Seiko y Casio harán un reloj de cuarzo juntos

Realmente la palabra correcta sería "ya lo han hecho", y no "lo harán", porque aunque no sea oficial la realidad es que sí, el pasado mes de octubre los dos han registrado un desarrollo común de un nuevo reloj analógico (con tecnología de cuarzo, obviamente) con cronógrafo de 1/10 y dos indicadores analógicos para el mismo (minutos y segundos). Llama la atención que, además, en los esquemas previos al modelo uno de los indicadores sea retrógrado, situado en la parte inferior de la esfera.

Tres manecillas se ocuparán de ir midiendo cada sección de tiempo, cada una de ellas con un trabajo diferente. La de 1/10 segundos mide el tiempo en unidades de 1/10 (obvio), usando para ello 20 segmentos recorriéndolos de 4 en 4, dado como valor por cada rotación 1 segundo.

Un homenaje a los restauradores

Las personas que trabajan en museos dedicados a un determinado campo cultural o industrial (las labores agrícolas, el mundo ferroviario, la aviación...) tienen la suerte de poder ser los guardianes de una buena parte de la historia que si no llega a ser por ellos se perdería para siempre. En esos sitios suelen trabajar especialistas restauradores, que convierten máquinas o utensilios destrozados, tal vez únicos, en una pieza revitalizada y prácticamente nueva que pueda ser contemplada y estudiada no sólo por los visitantes habituales de esos sitios, sino también por las generaciones futuras.

Aunque hay muchos museos dedicados a la relojería, lamentablemente de relojes de Casio no hay muchos sitios de referencia. Con ello se corre el riesgo de que modelos de antaño de Casio, sobre todo de los años setenta y principios de los ochenta, lleguen a desaparecer y se pierdan para siempre.

La historia del Casio F-91 y sus versiones

Detenernos en la historia del F-91 es como contar la historia de la pugna constante de Casio por seguir siendo uno de los pocos fabricantes en ofrecernos modelos digitales como los de antaño, como los auténticos. Cuando el resto de marcas japonesas (Seiko, Citizen...) fueron abandonando sus líneas de relojes digitales, bien creando submarcas marginales (Q&Q en el caso de Citizen) o usando su división de electrónica digital para alimentar al mercado low-cost, sin apenas evolución ni innovación (Epson, en el caso de Seiko), Casio fue la única de las grandes niponas en continuar fiel a sus principios.

Pero para llegar a ser lo que son hoy en día, tuvieron que superar no pocas dificultades y transitar por unos años de travesía en el desierto. Fueron casi una década, la de los noventa, en la cual Casio estuvo durante algún tiempo en la cuerda floja. La "crisis del cuarzo" y el renacimiento de la relojería mecánica dieron al traste con la mayoría de los intentos del fabricante japonés por reflotar. E intentos tuvo muchos: lanzamientos de líneas "bussiness" a principios de los noventa, de relojes conectados, inteligentes y de compleja electrónica (VCL-110 "Vivcel", CMD-40 y derivados con tecnología "Wrist Remote Control", WQV-10 y variantes con cámaras de fotos, o los HBX-100 "PC-Unite") a finales de esa misma década, o el nacimiento de las líneas de modelos outdoor y de aventura, con sus Pro Trek, Pro Trek Ley, Pathfinder...

El último Beside

Este mes se cumple un año desde que Casio lanzara el último Beside, el BEM-SL100. Desde entonces, esta línea de relojes prácticamente ha desaparecido, en algunas páginas oficiales se ha eliminado, y solo quedan algunos modelos relegados a países de extremo oriente, como Bangladesh. Una pena para una línea de relojes que tenía como principal valuarte el diseño y que, en ocasiones, llegó a competir con Edifice.

Desde que vi aquellos BEM-506, poco tiempo de abrir este blog, he sentido deseos de tener un Beside de Casio. Mientras que Edifice se ha convertido en la marca de analógicos por excelencia, Beside se ha mantenido siempre en un relativo segundo plano. A eso hay que añadir el hecho de que Beside se distribuía principalmente en el mercado asiático, y no es fácil que llegasen todos sus modelos al resto del mundo, al contrario que Edifice, con una difusión más internacional.

En ZonaCasio volvemos a los 80: probamos el Casio W-71

Los ochenta aún siguen vigentes, gracias a Casio que nos permite aún, hoy en día, adquirir modelos de antaño manteniendo ese mismo "aroma" a los primeros años del "boom" del cuarzo. Erróneamente, cuando alguien se refiere a un modelo "ochentero", suele inmediatamente nombrar el F-91W, cuando éste, sin embargo, apareció en el mercado a principios de los 90 (en 1991, para ser exactos).

Pero este modelo que os traemos aquí sí es, legítimamente, un reloj de los ochenta con todo lo que ello implica. Se trata del W-71, el cual apareció en el mercado en el año 1989 (podéis ver una captura del catálogo original, anunciándolo, en las imagénes), un modelo que tuvo (y tiene, porque aún se comercializa) su hermano gemelo en el W-720 (aparecido un año antes, en 1988). En la actualidad, el W-720 es un reloj destinado al mercado europeo, mientras que el W-71 está más orientado al mercado americano. Aparte del diseño y esquema de colores, comparten el mismo módulo: el 549. Si bien el modelo que probamos es la actualización, y se ha modernizado con un nuevo módulo, como ves en las imágenes: el 1846. Casio ha unificado todos esos módulos que reúnen las mismas funciones en los 549-689-690-874 y 1846, como acabamos de mencionar. Otra diferencia notable es que el W-720 ofrece cristal mineral, y no un simple plexi de plástico; asimismo, el W-720 es resistente al agua hasta los 100 metros, mientras que el W-71 hasta los 50.

Casio apunta a la clase alta

El máximo responsable de ventas de Casio, Hiroshi Nakamura, concedió una entrevista a principios de este mes al Economic Journal de Hong-Kong en donde habló sobre algunas de las prioridades que tiene el fabricante japonés respecto a sus expectativas de ventas. Por supuesto, habló del smartwatch que saldrá el próximo año, aunque aparte de decir que será un reloj muy intuitivo, no añadió nada que ya no sepamos.

Lo más interesante llegó cuando tocó el tema de los modelos Premium. Nakamura señaló que aunque Casio se diferenciaba por ofrecer, hasta hoy, relojes de plástico baratos (con topes en torno a los 100 €), eso iba a cambiar. Desveló que Casio estaba apuntando directamente a las clases medias de los países asiáticos, China, Taiwan, Singapur..., con clientes cada vez más exigentes y, lo más importante: con una cantidad de dinero creciente para gastar. Así, sería hacia ese tipo de público donde estaban dedicando sus mayores esfuerzos, señalando que su compañía "ve la condición favorable para entrar en el segmento más elevado del mercado de los relojes".

El difícil equilibrio entre funciones, exactitud y precio

Difícilmente movimientos de relojes actuales bajen de los diez segundos de exactitud al mes. La fiabilidad de un módulo depende de tantos factores que muy pocos fabricantes se atreven a asegurar que su reloj baje de esos diez segundos por mes. Sólo los módulos más fiables (e históricos) de Casio se acercan a esa cifra, llevándola a unos +/- 15 segundos mensuales de inexactitud, los cuales podríamos considerar, en la práctica, como unos diez segundos. Y eso en los modelos de cuarzo, porque los mecánicos ni se les acerca. Exceptuando los relojes marinos, que requerían un cuidado y un mantenimiento exhaustivo, ya que su error podía suponer desviarse del rumbo significativamente.

La exactitud de un reloj de cuarzo depende (entre otras cosas) de la complejidad de su chip, que es el responsable de hacer los cálculos. Pero, como hemos mencionado al principio, es más complejo que todo ésto.

La tecnología que se nos ha negado

La historia humana está cargada de bonitos sueños que solucionarían de manera definitiva muchos problemas, pero los cuales jamás hemos visto popularizarse. Basta dar un paseo por Youtube para darnos cuenta de la cantidad de documentales que tratan esta problemática (muchos de ellos no dejan de ser teorías de "iluminados", pero si rebuscamos entre tanta paja descubriremos algunos con grandes dosis de veracidad). La relativamente corta historia de la era industrial ha dejado por el camino tremendas decepciones, ocultos intereses capitalistas y esfuerzos de gobiernos y/u oscuras instituciones por intentar cerrarles las puertas a inventores (e inventos) que fácilmente resolverían nuestras necesidades energéticas sin apenas coste para nuestro bolsillo.

Pocas -muy pocas- firmas han logrado esquivar y luchar contra ese maremagnum de intereses creados que ven amenazadas sus multimillonarias cifras de negocio. Desde los sueños de Nikola Tesla (apartado e ignorado durante décadas por los estamentos oficiales, silenciados sus escritos -tras su muerte el FBI se los requisó para que nadie pudiera hacerse con ellos- e incluso vilipendiado por la industria, que le tildaban de loco -a pesar de que toda nuestra sociedad actual se mueve con sus inventos-), hasta inventores anónimos de motores que se autoabastecen sin contaminar, o de componentes que maximizan el uso de la información y la distribuyen libre por el mundo.

Los relojes en las calles

Los que hemos tenido la suerte (o la desgracia) de pasar bastantes años de nuestra vida viviendo en algún pueblo pequeño, normalmente no teníamos la posibilidad de disfrutar de los relojes en nuestro entorno paisajístico. En mi caso no teníamos reloj ni en la torre de la iglesia, y ni siquiera en la estación de trenes, la cual no era más que un simple apeadero.

Cuando, años después, nos trasladamos a la ciudad, los relojes tampoco tenían cabida en nuestro barrio de la periferia. Este elemento estaba destinado únicamente a los barrios más céntricos y ricos. Hubo un proyecto, sin embargo, para la adquisición de relojes de estilo gótico construidos en hierro forjado, que adornaran las esquinas de las mayores avenidas y plazas. Pero los gustos del alcalde eran muy caros: cada unidad costaba la friolera de 6.000 €. Al final el consistorio adquirió un par, que colocaron -y que aún permanecen- en las calles más céntricas, junto a los edificios de más rancio abolengo.

No pueden separarte de tu reloj

Hace escasas fechas acudí al examen de selección para entrar a trabajar en una multinacional. El examen se realizó en una enorme sala universitaria, y lo primero de lo que nos advirtieron los examinadores nada más sentarnos fue: "Apagad vuestros teléfonos móviles. Si durante el examen suena algún móvil, el que lo tenga será expulsado automáticamente. Tampoco los dejéis encima de la mesa ni a la vista". Nos dieron cuarenta y cinco minutos para terminar la primera parte del examen, un psicotécnico. Cuando una de las chicas que se encargaba de la clase nos dio el permiso para empezar, diciendo: "El examen empieza...¡ya!", en lugar de lanzarme a abrir el formulario, miré mi reloj. Puse el modo de cronógrafo y lo activé. Como posee hora en todos los modos, simplemente girando la cabeza podía conocer el tiempo que me quedaba y la hora actual. Suelo llevar un Casio con el sonido de los botones desactivado, por lo que nadie prestó atención a lo que hacía, pero al instante ví cómo comenzaban a sonar el característico tintineo de la musiquilla de los botones, debido a que muchísimos de los otros aspirantes que llevaban un reloj de cuarzo hacían lo mismo que yo.

Me gustaría saber qué harían todas esas personas que tanto defienden el uso de los móviles y que reniegan del reloj diciendo que hoy en día no son necesarios, ante situaciones así. Su maravilloso teléfono móvil con incontables marcadores no les serviría de nada. Se quedaría como un trasto inútil en su bolsillo.

Mi próximo reloj será premium

Lo tengo más que decidido. Mi próximo reloj, será premium. Porque para los que amamos los relojes, éstos son más que un instrumento que nos indica la hora. Es una parte de nosotros, que comparte cada segundo de nuestro día, y que se mantiene fiel a nosotros en la muñeca (o el bolsillo). Que nos transmite emociones, que nos provoca emociones. Que evoca momentos, y que en cierta forma, son como vivir un sueño, aunque sólo sea por un instante.

Todo eso, y mucho más es lo que para mi representa la horología. Desde la historia del F-84W; el puro concepto táctico de G-Shock del GW-6900; el genuino Metal Twisted G-Shock MTG-M900, que se mantiene fiel a los digitales; el esencial Made in Japan GW-5000 digno homenaje del fundador de la escuela G y la manufactura propia, el DW-5000C; el vintage W-780, que nos recuerda el savoir faire de la marca; o el popular F-91W, el reloj que podríamos decir, ha cambiado el mundo.

Les gustan las rubias..., pero se casan con las morenas

Todo hemos visto en esta última semana, con el análisis y reportajes que sobre algunos aspectos del nuevo smartwatch de Casio hemos hecho (aún nos queda alguno por publicar), cómo la mayoría de personas reniegan de esos dispositivos. En algunos casos sus razones son lógicas, en otros ya no tanto. Acusan al GSW-H1000, por ejemplo, de debilidad en su construcción (no es así, o al menos no más que en un G-Shock de los normales y corrientes que sí usamos sin problema), necesidad de actualizaciones (no son obligatorias), o caducidad de su batería (no mayor que en aparatos que usamos en el día a día sin problemas y sin ningún inconveniente ni protesta: reproductores de música, smartphones...).

Lo que sí admito, y algunos de vosotros también habéis destacado y sacado a relucir, es el problema de la necesidad - obligatoriedad más bien - de contar con un teléfono móvil para que el GSW-H1000 eche a andar, al menos la primera vez.

Por qué los analógicos son los relojes más preferidos

Cuando, hace años, y por un problema de visión, las cosas que aparecían a cierta distancia las llegaba a ver algo borrosas, ver la hora con mi Casio W-213 era una auténtica tortura en algunos momentos. Tenía que caminar por la calle y cada vez que quería consultar la hora elegir el punto exacto donde los dígitos no aparecieran borrosos. Si lo acercaba mucho, lo veía mal, y si lo alejaba, también. Eso me hizo pensar que la mejor solución para salir del paso sería usar la lectura mnemotécnica (de hecho, la que usan, sin saberlo, la mayoría de personas que tienen un reloj analógico, o que conducen un coche y una moto con indicadores de este tipo), en donde no "lees" la hora como en uno digital, sino que simplemente te guía la posición de las agujas, y no tienes que detenerte (una vez que has aprendido cada marca de la esfera, ya lo sabéis... pero bueno, eso se aprende de pequeños) para contemplar la hora. Un simple vistazo basta. Pero yo tenía un problema, y es mi amor a los digitales. Por fortuna Casio tiene estupendos modelos duales, y es uno de ellos el que uso de forma habitual, por lo que puedo disfrutar de ambos mundos, viendo la hora, o "leyendo" los datos en la pantalla LCD, según me apetezca o necesite.

Explico todo esto como una manera de introduciros al tema que quiero compartir con vosotros: el enorme número de relojes analógicos que se venden frente a los digitales. Y es que la gran mayoría de personas mayores que tienen problemas visuales (y no tan mayores), no pueden consultar la hora si no es con un reloj analógico. El reloj digital te da muchos datos, y ofrece una gran variedad de combinaciones para aprovechar la pantalla (gracias a los LCD de matrices), pero uno analógico tiene un encanto innato que es innegable.

Guerra abierta a la relojería

Me ha sorprendido que, entre las normas para la vuelta a las aulas tras las vacaciones, y con la amenaza y la auténtica devastación que está ocasionando la variante omnicrom del coronavirus, algunos protocolos COVID prohíban explícitamente el uso de los relojes.

No es algo que, en todo caso, nos coja del todo desprevenidos, ya que desde el inicio de la pandemia se ha establecido una guerra abierta contra los relojes. Claro que no es culpa de esto los modelos mecanicos, ni los digitales convencionales, sino los smartwatches.

Así funciona el nuevo sistema de vibración de Casio

Con la llegada de los relojes Bluetooth, Casio actualizó su sistema de vibración, haciéndolo más pequeño, con menos efectos secundarios sobre la circuitería (debido a ese movimiento de vibración) y con una mejora en la transmisión de sus vibraciones al activarse, haciéndolo gracias a todo ello mucho más útil.

En Zona Casio llevábamos tiempo queriendo publicar los dibujos técnicos de desarrollo, y hoy finalmente podemos hacerlo, usando como referencia el GB-6900 (GB-6900AA). Es una buena oportunidad, además, para verle "las tripas" técnicamente al interior de estos modelos, algo que no ocurre muchas veces. El motor va anclado a un armazón del módulo mediante un adhesivo de doble cara que impide que se mueva, aislado de la circuitería principal y "sentado" sobre un material absorvente de impactos. Las razones de todos estos elementos son varias. Por una parte, preservar al propio motor de daños ante eventuales caídas o golpes, y, por la otra, aislar también de los efectos nocivos de las vibraciones al "corazón" del reloj y su parte más sensible.

Dossier: los smartwatches mataron a la estrella de la radio

Parafraseando a esa popular canción (aunque luego no se cumpliera la predicción, más bien habría que decir que Internet mató a la estrella de la radio, si atendemos a la realidad), la aparición de los relojes inteligentes, los "smartwatches", va a suponer la desaparición de los relojes digitales. Al menos tal como los conocemos en la actualidad. Eso es lo que creen firmemente muchas personas, que no dejan de adelantar una próxima revolución en nuestras muñecas. Pero ¿sucederá así?

La aparición de los teléfonos móviles, allá por la década de los noventa, sería el fin de las calculadoras. Eso vaticinaban también no pocos expertos, sin embargo hoy en día se siguen vendiendo un gran número de calculadoras, y no ha disminuido su uso, más bien al contrario.

¿Y si de verdad los fabricantes de smartwatches pensasen en nosotros, y no en sacar más dinero?

No hay nada nuevo bajo el sol, decía alguien, y ya está todo inventado. Incluso la solución a los problemas de autonomía que sufren los smartwatches actuales también está inventada. La inventó Seiko. ¿Cómo? Pues con el sistema de recarga por movimiento, la denominada tecnología Kinetic. O, más propiamente, la tecnología Direct Drive, que forma parte del universo Kinetic.

Nadie se asusta cuando su reloj de cuerda tiene una reserva de carga de treinta, cuarenta o cincuenta horas, y cada día tienes que volver a "alimentarlo" (darle cuerda). Sin embargo la mayoría sí ponemos el grito en el cielo cuando, como en el caso del Apple Watch, nos encontramos con un smartwatch al que se le agota la batería en apenas unas horas. ¿Por qué lo hacemos?

La prueba morbosa del año: Casio F-91 VS Lorus / Seiko R23

Cuando Lorus (submarca de Seiko) presentó su novísimo old-school de resina, todos nos echamos las manos a la cabeza: ¡Madre mía! ¡Por fin el rival del mítico W-720, el que va a destronar al F-91, está aquí! ¡Por fin ese día ha llegado!

Sobre el papel, el reloj de Lorus prometía. Ciertamente su módulo era más o menos el de cualquier F-91, es decir, de los más básicos entre los básicos, pero añadía además una resistencia al agua mucho mayor, de nada menos que 100 metros (10 bares), y un precio, aunque notoriamente superior que el de los F-91, bastante competitivo para lo que a priori parecía: 35 €. Y sobre todo, venía con la garantía de una firma como Lorus, de la poderosa y legendaria Seiko, ni más ni menos. Así que, en efecto, este Lorus podía ser quien acabase por destronar al F-91, porque teniéndolo a él, ¿quién iba a adquirir el reloj de Casio?

Relojes radiocontrolados: cómo funciona el protocolo DCF77

DCF77 es una emisora de radio que se ubica en Alemania. Emite la información de día y hora desde Junio de 1973. La señal de hora proviene de un reloj atómico con una precisión de 1 segundo cada 300.000 años. Su uso en esas fechas era para los relojes de cuarzo de centro Europa, por ejemplo los de colegios, estaciones de ferrocarril etc. A finales de los 80, empezaron a aparecer los primeros relojes de pulsera radiocontrolados y hasta hoy se siguen fabricando.

La señal de radio tiene un alcance teórico de 2000Km pero hay muchos factores que influyen y es muy complicado de explicar. Vamos a intentar explicarlo de manera simple, con una analogía; vamos a suponer que la señal de radio es una luz. Igual que en casa ponemos la luz en el techo y debajo de los muebles no llega, pasa algo parecido con la señal de radio.

¿Un watchwinder para un G-Shock?

Como seguramente sabéis, los watchwinders son una expecie de caja-expositor donde se pueden dejar guardados los relojes mecánicos, con el fin de que sus aceites se muevan y no se estropeen y, a la vez, poder mantenerlos en funcionamiento (cuando son automáticos). Es decir, cumplen dos funciones, y por ello se pueden usar tanto con mecánicos de remonte manual, o/y con mecánicos automáticos (con rotor).

Eso tiene sentido cuando el reloj es mecánico, pero claro, no tiene ningún sentido cuando el reloj es de cuarzo, y mucho menos es un G-Shock, como ha hecho este vendedor con su GBA-400. Un reloj muy completo, con Bluetooth, pero que no necesita para nada una "caja de cuerda" (watchwinder). Será que queda mucho más bonito un G-Shock que un mecánico, y por lo tanto se venderá mejor la caja, porque no hay mucha más explicación para la imagen que veis de muestra.

| Redacción: ZonaCasio.com / ZonaCasio.blogspot.com | Gracias a Guti por la pista

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