El día en que todo cambió sin que nos diéramos cuenta

En 1976 Peugeot tenía un coche que era un pequeño desastre. Fueron los responsables de la creación de los motores de tan mal recuerdo que compartían aceite del cárter para motor y caja de cambios, ensuciando ambos y a la larga destruyendo el motor. Incluso llegaron a "colárselo" a Renault, que lo montó en algunos de sus R14. Por aquel entonces SIMCA fabricaba su irrompible motor 315. No pasaron muchos años, y Peugeot acabaría adueñándose de SIMCA por el módico y testimonial precio de un dólar. ¿Por qué ocurrió aquello? Habría que remontarse unos cuantos años para descubrirlo.

Cuando la multinacional DuPont lanzó sus medias de nylon se dieron cuenta pronto que el producto era muy poco beneficioso para ellos. Ciertamente las clientas estaban muy contentas con ellas, sobre todo porque no se rompían y duraban años. Así que decidieron cambiar la fórmula para que las medias fuesen lo que son hoy en día: una prenda de corta vida.

Controversia por necesidad

Cuando comenzamos con este blog hubo gente que me decía que los relojes de Casio estaban acabados, "ya ni en el propio Japón se venden", me comentaban, o "los únicos que quedan son los G-Shock, no hay nadie que hable del resto de gamas por Internet, y será por algo". Yo pensaba que tenía que haber gente que sintiera lo mismo que yo por Casio, personas que recordasen con cariño sus primeros modelos, que se dieran cuenta de que cuando realmente necesitan un reloj barato y de calidad ahí siempre tienen a Casio, y que no hay modelo mejor (y casi que me atrevería fabricante similar de cualquier otro producto) en donde puedas elegir la variante que te guste a ti y más se adapte a lo que necesitas. Sin ir más lejos modelos como los AE, con cajas y estilo de diseño de todo tipo, incluso con recubrimiento y refuerzo metálico, cristal mineral, resistente al agua 200 metros (AE-2000), correa de nylon (AE-1200, MRW-200...), cristal de efecto lupa (AE-1000, etc). Y si entramos en gamas como Edifice encontramos también una amplia variedad, no solo en materiales (resina, cuero, recubrimientos PVD), sino en colores de fondos, diales y agujas. Lo mejor de todo es que eso lo tienes a un precio que, en otras marcas, sería muchísimo mayor.

Antes casi todas las mañanas me cruzaba con jóvenes que iban hacia el instituto y que esperaban al autobús en la acera. Muchas de las chicas llevan en sus muñecas los modelos Collection dorados. También los llevan aficionados a la ornitología, para anotar en sus cuadernos la hora y fecha de numerosos avistamientos de especies. Profesionales y aficionados de todo tipo, y qué decir de obreros, pintores, artistas, oficinistas... Toda esa gente lo de las modas le traen sin cuidado, lo que quieren es un reloj útil y que se adapte a sus gustos y a lo que buscan. Y en eso Casio no tiene rival.

¿Y si de verdad los fabricantes de smartwatches pensasen en nosotros, y no en sacar más dinero?

No hay nada nuevo bajo el sol, decía alguien, y ya está todo inventado. Incluso la solución a los problemas de autonomía que sufren los smartwatches actuales también está inventada. La inventó Seiko. ¿Cómo? Pues con el sistema de recarga por movimiento, la denominada tecnología Kinetic. O, más propiamente, la tecnología Direct Drive, que forma parte del universo Kinetic.

Nadie se asusta cuando su reloj de cuerda tiene una reserva de carga de treinta, cuarenta o cincuenta horas, y cada día tienes que volver a "alimentarlo" (darle cuerda). Sin embargo la mayoría sí ponemos el grito en el cielo cuando, como en el caso del Apple Watch, nos encontramos con un smartwatch al que se le agota la batería en apenas unas horas. ¿Por qué lo hacemos?

¿Cuantos relojes son imprescindibles?

Hombre, imprescindibles, lo que se dice imprescindibles, creo que ya sabemos todos que los relojes no son. Hay cosas más importantes e imprescindibles que un reloj. Pero pudiendo elegir, y teniendo tan variedad de precios y materiales en los relojes como, por fortuna, tenemos hoy, podríamos elegir entre toda esa gran variedad qué número de ellos son más o menos necesarios.

Obviamente en esta elección entra -y de forma importante- el modo de vida de cada uno. Hay personas que con uno tienen de sobra, y las habrá que tienen que usarlo tanto que necesitarán más de un par al año con diferente configuración, funciones o estética.

No enseñes tu smartphone, enseña tu reloj

Hace unas semanas apareció en la prensa el suceso que le había ocurrido a un chico, el cual había sido golpeado para robarle su smartphone después de que unos jóvenes se acercaran a él a preguntarle la hora. Un smartphone medianamente bueno suele costar 300 € (o más), y suelen ser, por lo general, productos fáciles y rápidos de vender. Todo el mundo quiere o usa un smartphone, y bien en las casas de empeño o mediante venta directa en trapicheo, o por Internet, los smartphones a buenos precios "vuelan". Por ello son un suculento objetivo de los delincuentes callejeros.

Ellos -los delincuentes- saben muy bien que un gran número de personas ya no usa reloj, así que una buena técnica para conocer que modelo de smartphone lleva encima suele ser preguntarle la hora a sus potenciales víctimas. Ponerse en una esquina en determinados lugares, o cerca de colegios cuando los chicos entran y salen (saben muy bien que los chavales suelen llevar buenos móviles) es una estrategia que da bastante éxito.

El valor y la durabilidad de la electrónica de consumo

Si peináis canas seguramente a muchos de vosotros, queridos lectores, os sonarán muy familiares algunas de las escenas que os voy a relatar a continuación.

A principios de los años setenta el pequeño televisor que había en mi casa (el único, ya sabéis, que antes no había uno por habitación como ahora, ni muchísimo menos) se estropeó. Mis padres fueron a comprar otro y recuerdo que ese simple hecho era casi como una fiesta. El televisor no lo traían al momento, primero había que ir a encargarlo en la pequeña tienda de electrodomésticos del pueblo. Luego, un técnico te lo traía a casa y te sintonizaba el canal (solo había dos canales, no debía ser muy complicado...) y te lo dejaba instalado. Casi nadie tenía televisión en color en España en aquella época -y aunque hubiese, tampoco podríamos permitirnos uno de esos aparatos-, así que nos tuvimos que conformar con un televisor Philips -mi padre era fiel a Philips- en blanco y negro. Pero daba igual: la tarde que iban a traerlo esperamos emocionados el momento de ver a la furgoneta del técnico llegar, y cuando apareció con aquel aparato "de altísima tecnología" todos en casa, e incluso los vecinos, nos quedamos asombrados mirando cómo lo instalaban, cómo sintonizaba los canales y aparecía la magia de la imagen en la pantalla. Era asombroso. Comprarse un televisor era todo un acontecimiento, y era tan importante que nadie pensaba que iba a salir mal, que se acabaría estropeando o que tendría problemas de "firmware": la calidad se le presuponía.

Los puntos negros que se le achacan a Casio

Casio es nuestra marca favorita (por algo estamos aquí, ¿verdad?), pero desde hace algunos años a esta famosa marca tecnológica, y concretamente los usuarios de sus relojes, se le achacan una serie de "fallos", "defectos" o "puntos negros" en sus relojes, unas veces por el abuso de determinadas características (por ejemplo, los colores) y otras por la falta de determinados componentes o elementos en su construcción.

Sea por una razón o por otra que obligan a este fabricante a obrar así (en Casio se mueven en unas cifras de beneficios muy escasas, con márgenes que en algunos modelos de Collection rozan las pérdidas, y no hay mas que comparar un módulo Collection y el precio al que lo venden con módulos similares sus competidores), y a veces por la creciente necesidad de renovación de gamas, muchas de estas demandas -a veces tan históricas- de sus usuarios no se han visto satisfechas. Y bien, ¿cuales son esas demandas? Vamos a continuación a hacer un resumen de algunas de ellas.

¿Echas de menos los relojes tecnológicos, que no solamente lo sean, sino que lo parezcan?

Cuando a finales de los noventa Nokia empezó a lanzar aquéllos modelos de teléfonos móviles sin antena (mejor dicho, con antena incorporada dentro del propio cuerpo del teléfono y sin que se notara en el exterior del aparato) me pasé un tiempo renegando de ellos, buscando móviles que no tuvieran ese diseño. Me encantaban los teléfonos con la antena visible, me parecían no solo más bonitos, sino que además daban a entender claramente lo que eran: un teléfono móvil. Los otros parecía que llevaras una pequeña caja.

Luego me empecé a dar cuenta de que era notablemente más cómodo llevar un móvil sin la antena en el exterior, y no me supuso ningún problema adaptarme a ellos. A día de hoy ya no existen teléfonos así con la antena en el exterior (a excepción de los satelitales). Pero sí que me agradaban bastante.

Pequeños detalles que hacen de nuestro reloj algo imprescindible

Muchos de los modelos de Casio actuales incorporan pequeños detalles que no suelen aparecer en los manuales o, si aparecen, lo suelen hacer de manera sucinta y los solemos pasar por alto. Pero son estos pequeños detalles quienes en muchas ocasiones marcan la diferencia, haciéndonos sentir tan cómodos con determinado modelo de reloj que si intentamos sustituirlo por otro enseguida lo echamos de menos. Curiosamente la mayoría de estos detalles suelen ofrecerlos modelos de Casio, ya que el resto de fabricantes parecen haberse quedado en una serie de características típicas que no suelen variar y que repiten módulo tras módulo y reloj tras reloj.

Esos "pequeños detalles" a los que normalmente no les daríamos importancia y que, por supuesto, de ningún modo inclinarían la balanza a favor de elegir un reloj determinado, acaban siendo una característica tan útil, cómoda e interesante, que consigue hacer que solo acabemos estando bien con el modelo de reloj que los posea.

Vamos a continuación a describir algunos de ellos.

Las cosas que tu reloj hace por ti

Antiguamente era muy habitual ver gente conduciendo su coche con las luces puestas a pleno sol, con la luz antiniebla activada aunque no hubiera niebla, con una rueda medio deshinchada o incluso con el portón trasero o alguna puerta abierta. Creo que incluso a más de uno le habrá pasado el dejar las luces encendidas en su antiguo automóvil, con la desagradable sorpresa de encontrárselo al día siguiente con la batería descargada.

Por fortuna la tecnología ha venido a paliar buena parte de esos errores, que bien sea por prisa, desconocimiento o desidia, muchísimos conductores habrán sufrido.

Ser o aparentar

Durante los años 90 Casio lanzó una serie de relojes con sensores, destinados a una clientela cada vez más exigente. Eran los modelos DEP (DEP-600, DEP-700, DEP-610...), también conocidos como SPF en otros lugares ("Sea PathFinder"), que incluían variantes con cajas macizas de metal en titanio, o en acero inoxidable. Podrían considerarse los predecesores de los actuales Rangeman y Frogman, pero a pesar del avance de la tecnología y del paso de los años, ninguno de los modelos actuales no ha conseguido superarles. ¿Qué ha cambiado en estos años para que esto no ocurriera?

Lo primero que ha cambiado, y lo principal, es una filosofía de Casio encaminada a satisfacer el estilo y la apariencia en lugar de ofrecer máquinas serias y profesionales. La amplísima presencia de displays invertidos, de formas y colores es un buen indicativo de ello.

El reloj de tu vida

Me encantan los relojes con sensor de dirección. Yo tenía varios, y los utilizaba diariamente. Pero cada poco tiempo la brújula se desviaba y volvía a ser necesario calibrarla y, aunque hacerlo era sencillo, acabé hastiado. Al final por unos pocos euros se puede adquirir en cualquier tienda de pesca o de aventura una pequeña brújula que puedes llevar en el bolsillo o en la mochila, y que no necesitarás recalibrarla.

También me encantan los relojes con fases lunares, pero en la mayoría de los Casio (GWX-5600, G-9300, AW82...) tienes que ponerte bizco mirándola para ver las fases que tiene. Además, esta función va acompañada muchas veces de gráfico de mareas o de caza, que no me gustan tener en el reloj, por lo que finalmente instalé una aplicación en el móvil solo para ver las fases lunares y así no necesitar tenerlas en el reloj y no tener que soportar en ese mismo reloj otras funciones que no quiero tener ni ver.

¿Realmente necesitamos más de un reloj?

Hace algún tiempo le regalé a un amigo un reloj. Él es un ecologista convencido, por lo que no utiliza ni quiere ver para nada relojes de pila. Al principio usaba relojes solares de Swatch, pero tras una desastrosa experiencia se pasó a los mecánicos. El reloj a cuerda, además de ser un suplicio (se mostró incapaz de llevarlo, y un automático que probó durante un tiempo siempre acababa sin cuerda en el momento más inoportuno) le suponía una enorme molestia por su peso. Le hablé de la tecnología Tough Solar de Casio, y aunque al principio fue reticente a probarla, tras ponerse un Tough Solar radiocontrolado no se lo quitó de su muñeca. De hecho es el modelo que normalmente lleva. Así que cuando le regalé otro Tough Solar me preguntó, extrañado: "¿y para qué quiero otro reloj, si ya tengo uno?". Mi modelo era con correa de resina, y le respondí: "para hacer deporte o pasar el rato te pones el de resina, y para ocasiones especiales y asuntos serios, el de armis, que es más elegante". Me miró extrañado pero no dijo nada. A día de hoy en el trabajo, siempre que va de traje o tiene que salir por negocios, lleva su modelo de armis. Pero cuando sale a practicar trekking o de paseo, se lleva el modelo ligero de resina. No es el único. Hay muchas personas que tienen un reloj especial (suele ser un modelo metálico más o menos exclusivo) que sólo se ponen en ocasiones especiales.

En lo personal a mí me gusta llevar el mismo reloj siempre, independientemente de las ocasiones, de con quién vaya o a dónde vaya. Excepto para hacer ejercicio, donde un reloj con armis es realmente una molestia. Pero sí que cambio de modelos, aunque no según las ocasiones, sino las estaciones. En primavera y verano me gusta llevar un modelo ligero, de correa de nylon o resina, mientras que en otoño e invierno necesito uno más pesado, con armis. Son ya dos modelos, pero además cuando estoy en casa prácticamente el resto del día uso mi habitual W-720, que es un modelo ligero, pequeño, y que apenas notas que llevas.

¿Sabía Casio algo sobre el Apple Watch que los demás ignorábamos?

Cuando ayer los de Cupertino presentaban su nuevo smartwatch (la novedad que despertó mayor expectación, tanto entre los asistentes como entre los "appleinómanos" que seguían el evento en directo a través de streaming), a todos les resultó llamativo el que Apple hubiese "reinventado la rueda" (o sea, la corona del reloj como elemento de interacción con el usuario). Al verla enseguida nos hizo recordar a la nueva corona que poseen los últimos smartwatches de Casio (los G-Shock GBA-400). No acababan ahí las coincidencias, sino que ambos daban una razón muy parecida para explicar su incorporación. En Casio dijeron que ese método era mucho mejor para la búsqueda y navegación entre datos, mucho más intuitivo para el usuario. Casi un calco de lo que ayer dijo Tim Cook (Consejero Delegado de Apple) en la presentación del reloj para explicar el por qué de la presencia de la corona lateral.

¿Casualidad? ¿Simple coincidencia? Todos los expertos en el mercado de las compañías tecnológicas saben muy bien que las coincidencias en ese mundo no existen. Es muy raro que con solo unas semanas de separación dos fabricantes de productos que ellos mismos se denominan "innovadores" coincidan en lo mismo y, básicamente, un equipo de ingenieros en Japón y otro en los Estados Unidos den con la misma solución para el mismo problema y encima al mismo tiempo.

El peligro de la gratuidad en Internet

Ayer Guillermo Alfonsín publicaba en su blog de Autoblog un interesantísimo artículo (que os recomiendo leer, lo tenéis aquí) sobre el tema que tantas veces hemos tocado nosotros y muchos otros sobre lo "mal acostumbrados" que, por lo general, está la gente de la cultura de Internet en donde todo "parecía" gratis (y digo "parecía" porque realmente no lo era). Allí el señor Alfonsín hace un repaso centrado en el mundo del motor, pero que se puede hacer extensible a todo tipo de publicación y temática.

Como he dicho estoy totalmente de acuerdo con lo que escribe y lo suscribo al cien por cien, salvo en un aspecto: el de Internet como un bien "intangible". Él explica que una revista, un periódico, lo puedes "tocar", mientras que las páginas web, archivos y fotos de Internet es algo "virtual". No estoy de acuerdo. Las páginas webs (esta misma que lees, sin ir más lejos) también la puedes "tocar", la puedes guardar en tu disco duro, en tu móvil o en un pendrive y llevar contigo a donde quieras y leerla dónde y cuando te apetezca. De hecho es más "tangible" que un periódico, porque no envejecerá, ni se deteriorará, ni se le borrarán las letras ni cogerá polvo.Y encima apenas ocupará espacio. Y puestos a comparar, Internet es tan "material" como la televisión y la radio, y bien que pagamos por ello (sí, incluso las televisiones y radios públicas se mantienen de nuestros impuestos, o sea: las pagamos todos). Este blog es tan "físico y real" como las fotos de tus vacaciones, que probablemente saques con una cámara digital y guardes en tu disco duro. Claro, puedes imprimirlas "para tocarlas", pero también casi todo lo que lees en Internet lo puedes imprimir.

Hasta los vendedores están hartos de los Casio vintage

Esta semana pasé por una antigua tienda de electrónica de la ciudad, una tienda que lleva ya muchísimos años abierta y que fue una de las pocas en las que, hace ya tiempo, encontré relojes de Casio antiguos. Sin embargo en esta ocasión en su escaparate únicamente estaban expuestos modelos de Casio nuevos: los W-215, algún W-202, varios analógicos... Ni siquiera estaba expuesto el último modelo que les quedaba del Edifice EFD-1000, el cual vendían por más de noventa euros, un precio que, recuerdo, en aquel momento me pareció un abuso pero que sin embargo alguien debió estar dispuesto a pagarlo por él, uno de los últimos digitales de caja maciza de Casio.

Decidí aprovechar la ocasión y preguntarle al propietario de la tienda solamente para ver qué me decía. Al consultarle sobre relojes antiguos de Casio su mueca de sonrisa en la cara lo reflejaba todo. Tras criticar duramente a los distribuidores actuales de Casio ("los antiguos todavía te atendían y se preocupaban por traerte determinadas pieza, éstos de ahora ni eso") -paradójicamente ahora es la propia Casio España quien se encarga de la distribución, por cierto-, me contaba que los modelos de Casio antiguos no tenía ni que ponerlos en el escaparate, que le volaban de las manos. "Llegué a tener modelos de trescientos y cuatrocientos euros de los años noventa y la gente se peleaba por ellos, estos de ahora nadie los quiere".

Los relojes que ya debería estar vendiendo Casio

No, no voy a hablar de smartwatches o relojes inteligentes una vez más, ni de modelos de reloj extravagantes, sino de relojes que una compañía que tiene en la innovación una de sus señas de identidad debería tener desde hace tiempo en su catálogo. Relojes que están ya en el mercado, y son muy demandados y que, sin embargo, Casio ni ha experimentado con ellos ni ha hecho algún amago (aunque sea en forma de prototipo) de poner a la venta algo así. En el fabricante nipón continúan anclados en su concepto de reloj clásico: una caja y dos correas, cuando podrían explotar, al menos superficialmente, otros diseños también muy interesantes.

Que conste que este artículo no tiene la intención de ser una "regañina" a Casio, sino de ofrecer un punto de vista diferente de la relojería, algo que los japoneses supieron explotar muy bien hace ya mucho, mucho, mucho tiempo, con sus modelos de sensores, G-Shock o con calculadoras.

De la resistencia al agua al Bluetooth

Inicialmente y por norma general a los relojes se les valoraba según fueran más o menos resistentes al agua. De hecho Casio los clasificaba en muchas ocasiones mediante ese aspecto, y según fueran los modelos se les acuñaba el término de reloj "para uso acuático" o no. Cuando lo más importante era poder ver la hora en un reloj fiable y que podías utilizar o consultar bajo la lluvia, incluso lavarte las manos o nadar con él, las demás características quedaban en un plano secundario.

Y es que antiguamente (la mayoría de nosotros probablemente no lo recordemos, pero sí nuestros abuelos) el llevar un reloj encima suponía cuidarlo con atención, controlar su exactitud diariamente (aún recuerdo cuando mi padre lo hacía cada mañana con su reloj de remonte manual... ¿quién hace eso hoy cada día?) y protegerlo de impactos, polvo, suciedad y un sin fin de amenazas diarias que podrían dañar su integridad.

Yo te explico por qué Casio patrocina a las estrellas del deporte, la música y el cine que nosotros tanto odiamos

Bueno, no es que las odiemos, pero dicho en plata y así entre tú y yo, la mayoría de esas "estrellas" nos la "trae floja", ¿verdad? Sí, nos gustaría que Casio (y tantas otras marcas de consumo) patrocinara cosas más útiles, estudios de medicina o tecnología, ONGs humanitarias o medio-ambientales... Pero principalmente las grandes marcas patrocinan "imagen". ¿Y por qué?

Hoy mismo, mientras leía la noticia de que Lexus le acababa de regalar un coche (un CT 200H híbrido) a la actriz Adriana Ugarte y, según menciona la propia Lexus, por la simple razón de que "es guapa" (y, por supuesto, para que esa belleza les ayude a vender más coches, aunque ya sabemos que esto de la hermosura va por barrios, y cada uno -como los gustos por determinado color- tiene sus preferencias), se me ocurrió que era bueno incidir un poco más en este tema del que ya hemos hablado aquí no pocas veces (y que todos vosotros sabéis también de sobra). Pero a lo que voy es por qué se patrocinan estas cosas, se invierte tanto dinero en cantantes famosos que ni lo necesitan y, lo que es peor: ni lo quieren.

Quienes pujan en eBay, ¿son locos o idiotas?

Que se ponga a tirar la primera piedra quien no lo haya hecho alguna vez. Sí, yo también he comprado alguna cosa en eBay, principalmente al mercado británico por productos que aquí (o al menos en mi región) no se encuentran, como pesos de calibración. Pero en una ocasión decidí irme a por un reloj que, aunque de segunda mano, estaba perfecto y su propietario lo ofrecía a menos de la mitad del precio que tiene en tiendas (el vendedor era español, por cierto). Ya creía que era mío cuando -como suele ocurrir- en el último momento antes de concluir la venta aparece de la nada un nuevo pujador, que seguramente estaba esperando a la última hora, y ofrece un precio mayor que el mío. Estuve tentado de dejar las cosas ahí, pero como el precio seguía siendo, no obstante, interesante, decidí hacer una nueva puja, superando la de mi contrincante. Al momento él superó la mía.

Estuvimos un buen rato así, hasta que decidí parar, pensando: ¿estamos locos o qué? La razón de que yo dejara de pujar y permitiera que el otro se llevara el reloj es que el tipo había superado el precio que tenía ese mismo reloj en tiendas. De hecho, busqué en el mismo eBay aquel día ese modelo y lo encontré a un precio inferior, nuevo, con embalaje y todo. O sea: mi contrincante había pagado por un reloj usado, sin caja ni manual, ¡más de lo que le hubiera costado ese mismo reloj en la tienda a estrenar!