La historia del Casio F-91 y sus versiones

Detenernos en la historia del F-91 es como contar la historia de la pugna constante de Casio por seguir siendo uno de los pocos fabricantes en ofrecernos modelos digitales como los de antaño, como los auténticos. Cuando el resto de marcas japonesas (Seiko, Citizen...) fueron abandonando sus líneas de relojes digitales, bien creando submarcas marginales (Q&Q en el caso de Citizen) o usando su división de electrónica digital para alimentar al mercado low-cost, sin apenas evolución ni innovación (Epson, en el caso de Seiko), Casio fue la única de las grandes niponas en continuar fiel a sus principios.

Pero para llegar a ser lo que son hoy en día, tuvieron que superar no pocas dificultades y transitar por unos años de travesía en el desierto. Fueron casi una década, la de los noventa, en la cual Casio estuvo durante algún tiempo en la cuerda floja. La "crisis del cuarzo" y el renacimiento de la relojería mecánica dieron al traste con la mayoría de los intentos del fabricante japonés por reflotar. E intentos tuvo muchos: lanzamientos de líneas "bussiness" a principios de los noventa, de relojes conectados, inteligentes y de compleja electrónica (VCL-110 "Vivcel", CMD-40 y derivados con tecnología "Wrist Remote Control", WQV-10 y variantes con cámaras de fotos, o los HBX-100 "PC-Unite") a finales de esa misma década, o el nacimiento de las líneas de modelos outdoor y de aventura, con sus Pro Trek, Pro Trek Ley, Pathfinder...

De plásticos, pilas y baterías

José Naranja me preguntaba el otro día por qué no le cambiaba sin más la pila a mi LDF-10 y volvía a utilizarlo. Y tiene mucha razón, esa sería una muy buena solución, pero las razones por las que no lo haga son varias.

Una de ellas es que, aunque el coste de una pila sea minúsculo, no tiene sentido gastar dinero en un reloj que apenas voy a utilizar, tan sólo muy de cuando en cuando. Es un derroche inútil.

¿Ha vendido Casio su alma a Android?

Hace poco estuve viendo una película. Su título es "Doble identidad: Jaque al MI5", y en ella se relata una especie de complot contra el MI5 (el servicio secreto británico) mientras se intenta dar caza a un terrorista. En una de las secuencias el protagonista recibe un reloj en el cual saltará una alarma a una hora determinada, para indicarle que abra un sobre en donde tiene unas instrucciones que seguir. El reloj es un Casio, en concreto un W-96. En la película se ve claramente el reloj, y el modelo es fácil de distinguir y notoriamente identificable. Casio, de nuevo, es protagonista en otra cinta de acción y espionaje.

Ahora imaginaros que en lugar del Casio W-96 el reloj fuera un smartwatch de Android, como el WSD-F10. Da igual que fuese un smartwatch de Samsung, de Motorola o de Casio, es lo mismo. El sistema operativo Android Wear hace perder totalmente la identidad, y aunque el fabricante sea la marca "equis", tú puedes llevar cualquier otro (incluso más caro, o un chino "de marca blanca" más barato) con las mismas especificaciones.

De los cuatro aparatos solares que muestran en Deege Solar, dos son de Casio

¿Por qué será? Pues porque Casio es uno de los fabricantes que más han apostado por la energía solar (ahí tenemos al GPR-B1000, sin ir más lejos, el primer smartwatch solar del mundo). Claro que antes de nada conviene aclarar quiénes son estos de Deege Solar, que en líneas generales son los instaladores autorizados para todo el país de sistemas de energía solar en el Reino Unido. En una de las últimas entradas de su blog hacen un repaso sobre los dispositivos del día a día que podemos usar con energía solar, y de los cuatro que muestran, como ejemplo para ilustrarlos ponen dos de Casio (una calculadora y un reloj G-Shock).

Como curiosidad mencionan algunos detalles que puede que os resulte interesante conocer, como que la primera marca en solicitar una patente de un reloj solar fue Seiko, y corría el año 1970, o que Japón es líder en patentes sobre relojes solares, con un total de 870 familias de patentes (que representan el 71% del total en todo el mundo) seguida de China (muy por detrás, 169 patentes).

¡Casio, qué bien haces relojes!

Esta mañana he tenido de nuevo que hacer labores de bricolaje, en este caso para extraerle la pila a un modelo de Lotus (Festina), con un módulo Epson (Seiko). Confiadamente creía que iba a ser una tarea sencilla, pero nada más lejos de la realidad.

Me sorprendió que la pila estuviera fijada por un armazón con dos minúsculos tornillos, algo que he visto muy pocas veces, y menos aún en fabricantes de renombre. Que se fije una pila con tornillos, que es un componente destinado a un cambio más o menos habitual, denota claramente lo poco atentos que han estado en la durabilidad del reloj sus diseñadores, y lo poco que confiaban en el mismo reloj su fabricante, pensando que el reloj se destrozaría antes de que la pila llegase a su fin.

Prueba: reloj despertador Casio DQ-543

No hay otra elección posible. No hay alternativa ni opción: si queremos un reloj despertador digital de calidad, duradero y asequible, la única opción es Casio. El resto de marcas solo ofrecen o productos muy caros, o de muy baja calidad.

Mientras que en el mercado de relojes despertadores y de pared analógicos está saturado de marcas (hasta Seiko está ahí), el de los digitales es un mundo radicalmente distinto. Hay muy pocos y, los pocos que hay, son malos. Solo en Casio tienen buenos productos.

El tirón de los F-91

Hace unos pocos días, un popular canal de Youtube que se dedica a opinar sobre relojes (y que no suele tratar sobre modelos de Casio, precisamente), dedicó una de sus intervenciones al F-91. No dijeron nada especial, ni nada fuera de la habitual, solo se dedicaron a contar cómo habían comprado el reloj, y poco más. Sin embargo, a las pocas horas atraía miles de visitantes. Ahora mismo lleva nada menos que 318.553 visualizaciones.

Es llamativo cómo estos sencillos Casio siguen despertando el interés y llamando la atención, y eso a pesar del esfuerzo de muchas marcas por imitarles.

Heritage y savoir faire

Si prestamos atención a la comunicación y el material promocional las marcas relojeras más tradicionales, nos daremos cuenta que todas ellas destacan dos características clave, el heritage y el savoir faire.

Esos son los motivos que nos llevan a asociar un reloj racing con Heuer, uno espacial con Omega, uno aeronáutico con Breitling, o uno de lujo con Rolex.

Analicemos un poco en detalle estos atributos, y veamos como Casio nos los presenta.

Casio de resina, sí..., pero con agujeros roscados de metal

Casio es una buena marca, nadie lo discute, y está demostrado con el tiempo. Pero como todo en la vida tiene sus errores, últimamente no ha llevado a cabo como debería el trabajo de producir relojes: G-Shocks sin la protección que prometen tener, pilas de poca duración que tras 4 o 5 cambios ya no cierran las tapas, relojes súper comerciales para ir a la moda, no para tener un duradero y fiable compañero...

En fin, una ristra de meteduras de pata enormes. Aunque también esta marca tiene sus aciertos. Por ejemplo: hace un año compré un Casio MCW-100H, que cuesta 59€ (precio oficial) y es entero de resina. Monta un módulo de Edifice, un Seiko-Epson 5434 japonés. Su pila es de tres años. Cualquiera pensaría que este reloj es solo otra víctima del consumismo y que tras cambiar un par de pilas, las roscas, uno de los problemas más gordos de Casio, fallarán. Pues NO, se ve que en Casio ha vuelto la genialidad, el propósito de durabilidad, por lo cual me garantiza un producto que me aguantará muchísimos años. Este modelo tiene roscas de acero. Un sistema muy solicitado por todos los foreros de relojería que consiste en lo siguiente: en el agujero de la rosca, en vez de hacer un surco en la resina, incrustan una rosca hembra de acero, lo cual permite abrir la caja sin problemas infinitas veces. Este sistema demuestra la apuesta de Casio por la durabilidad y de esta manera, uno puede pensar tranquilo que este reloj llegará fácil a los 20 o 30 años de edad sin despeinarse.

Por lo que querida Casio, gracias por oír las peticiones del público y ofrecernos un reloj muy discreto pero que es una auténtica joya de las que ya no se ven.

¿Estamos ante el fin de la tecnología EL en Casio?

Cuando Timex ideó el panel electroluminiscente para iluminar la esfera y el display de sus relojes (tecnología que comercializó como Indiglo), enseguida comenzaron a apuntarse a la moda el resto de marcas. Había una fiebre por ese tipo de iluminación, que se decía llena de bondades, que asombraba y atraía las miradas, cautivando a gran número de consumidores.

El espaldarazo definitivo fue cuando uno de los grandes fabricantes del mundo, Casio, decidió rendirse a la evidencia y comenzar a ofrecerla también en sus modelos, incluso en su gama más mimada: G-Shock.

El problema de fabricar plástico, cuando todos huyen de los plásticos

Leía el otro día, justo cuando presentaban en Casio su PRW-61 de bio-plástico, que Casio tenía un problema con los plásticos. En los comentarios de aquel post lo traían a la memoria varias personas. La realidad es que Casio ya no puede esconderse: fabrica plásticos. Ellos mismos lo confirmaron sin cortapisas al anunciar el PRW-61 de Pro-Trek.

A todos nos ha hervido la sangre al ver las escenas dantescas de zonas vírgenes de los mares sepultadas bajo toneladas y toneladas de plásticos, aves marinas y peces muertos porque confunden el plástico con comida, o los graves efectos en la biodiversidad, el paisaje, y en la especie humana. Hasta tal punto que se han llegado a prohibir legalmente, bajo penas de multas gordísimas (hasta los 2 millones de euros), algo tan habitual y básico como bolsas, cubiertos y pajitas hechos de plástico. Todo lo que sea de un solo uso, en definitiva. Y esto es solo el principio.

Cualquier tiempo pasado fue... ¿¿¿Mejor???

Ayer defendíamos el GPR-B1000 frente a todos sus rivales, dando argumentos sólidos y cuantitativos de lo que es este reloj y de lo que supone. O sea, argumentos palpables. Hoy, vamos a defender lo que para muchos parece que es indefendible: a la Casio de ahora.

Y es que parece que algunos entrenan para tontos y nos quieren hacer tontos a nosotros. Se empeñan en un recurrir constante y "martilleante" a una inexistente realidad de antaño que solo y únicamente lo fue en su imaginación, pero no en la calle. Y para demostrarlo, cojamos cualquier catálogo de Casio de la época, por ejemplo, y ya que hablamos de los tiempos de G-Shock, el de 1984, cuando G-Shock acababa de aparecer y Casio tenía muchas de sus marcas completas. Vamos a ello, preparaos porque esto va a ser fuerte y va a haber violentas sacudidas a muchas conciencias retorcidas, así que poneros el cinturón.

Mi próximo reloj será premium

Lo tengo más que decidido. Mi próximo reloj, será premium. Porque para los que amamos los relojes, éstos son más que un instrumento que nos indica la hora. Es una parte de nosotros, que comparte cada segundo de nuestro día, y que se mantiene fiel a nosotros en la muñeca (o el bolsillo). Que nos transmite emociones, que nos provoca emociones. Que evoca momentos, y que en cierta forma, son como vivir un sueño, aunque sólo sea por un instante.

Todo eso, y mucho más es lo que para mi representa la horología. Desde la historia del F-84W; el puro concepto táctico de G-Shock del GW-6900; el genuino Metal Twisted G-Shock MTG-M900, que se mantiene fiel a los digitales; el esencial Made in Japan GW-5000 digno homenaje del fundador de la escuela G y la manufactura propia, el DW-5000C; el vintage W-780, que nos recuerda el savoir faire de la marca; o el popular F-91W, el reloj que podríamos decir, ha cambiado el mundo.

Las innovaciones de Casio más adelantadas a su tiempo

Relojes resistentes a los golpes, relojes con sensores, relojes con cinco alarmas... Si nos ponemos a bucear en la historia de Casio, la lista de innovaciones y de tecnología que ha puesto al alcance de todo el mundo podría ser interminable. Aquí no aspiramos a tanto, pero vamos a dar un pequeño repaso a algunas de ellas, sin mencionar cosas como los relojes con cámara de fotos, calculadora, o "sniffers" GSM de los que ya hablamos en otras ocasiones.

Pero no vamos a empezar hablando de relojes aunque, obviamente y tratándose de Casio, van a ser parte principal de este post. Empezamos hablando de calculadoras. Precisamente esta tarde leía en una red social a alguien hablando sobre su primer "ordenador de bolsillo", una FX-720P de Casio (que intentaremos poner su foto en la galería, por cierto), lanzada en 1982 con 2 KB de RAM (12 KB de ROM) y una CPU a 455 kHz con resonador cerámico (para el reloj del sistema, se utiliza como un oscilador). Os preguntaréis por qué no utilizaban un cristal de cuarzo..., bueno, un resonador de cerámica tiene una alta estabilidad piezoeléctrica, y pueden ser utilizados en espacios más pequeños. Se utilizan cuando se requiere una señal de frecuencia, sin que sean críticas las tolerancias. Como la FX-720 no incorporaba reloj, un resonador era más que suficiente. La precisión de un cristal de cuarzo, sin embargo, es mucho mayor, y por eso se utiliza en los relojes electrónicos, donde la medición de tiempo en un largo periodo es más crítica (con desviaciones que pueden ser de menos de 10 segundos/mes, como algunos relojes).

Nuevos catálogos primavera-verano 2017 de Sheen y Baby-G

Baby-G (en Japón) y Sheen (en Japón y Europa) han lanzado tres nuevos catálogos de producto, correspondientes a la temporada primavera/verano 2017. Todos ellos son ediciones prácticamente monotemáticas de modelos analógicos y ana-digis (sólo alguna página suelta de Baby-G pero no para un modelo nuevo, sino para la series G-Shock x Baby-G en digital, con los antiguos BGD-560). Son catorce páginas -el de Baby-G- centradas en el estilo, la moda, y unos relojes muy bonitos pero que, los que conocemos la Casio y sus Baby-G de hace años, sabemos que pueden hacerlo bastante mejor.

Sheen, en su línea, el catálogo de Europa es francamente bonito, con preciosas ilustraciones de perfumería y en donde destaca lo que es esta serie: relojes con un marcado carácter femenino y elegante, con buenos materiales, diseños muy cuidados y tonalidades frescas y veraniegas.

Shock the Radio: Five Series #11

Five Series: Casio, aprende de tus errores.
Guti-. Empezamos el que va a ser el penúltimo programa de las Five Series en Shock the Radio. No queríamos una despedida que quedara en nada, y el tema de hoy va a ser intentar poner de manifiesto los errores más recientes de Casio, con la esperanza de que las cosas puedan cambiar. Por su bien, y el de los aficionados. No se si lo lograremos, pero ahí vamos. Yo soy Guti, y a mi lado tengo a Droid. ¿Vamos a relojear?

Droid-. Adelante. "Vamos a relojear" como tú siempre dices Guti. Extrañamente, me estoy empezando a acostumbrar a esa frase.

Prueba del G-Shock GW-3500 en el GES

Lo hemos visto esta semana en la Galería, y ahora también lo podemos ver de primera mano en vídeo. Se trata del G-Shock GW-3500 Sky Cockpit, el cual es una buena excusa para profundizar en la tecnología Tough Movement que, por cierto, no es algo de lo que se suela hablar mucho, lo cual es una razón más para visionar este nuevo análisis del GES.

Además, Adan hace un somero análisis de su lume (comparándolo con el de un Seiko, ni más ni menos), demostrando que, cuando Casio quiere, hace en analógicos un lume más bien digno (tampoco es para tirar cohetes puesto que, como el propio Adan comenta, Casio nunca destacó precisamente por la calidad de su lume). Tras el salto encontraréis el vídeo.

Artículo de autoayuda vol. 2: Coleccionando relojes

Analizando un poco la mini colección que tengo, es algo que me gusta hacer para saber dónde estoy y a donde voy, llegué a nuevas conclusiones sobre mi percepción de la relojería.

¿Qué es lo que busco? y ¿qué es lo que quiero?

Cuando comenzamos a coleccionar solemos comprar el reloj que nos gusta, pero sobre todo el que necesitamos. Cuando hemos cubierto la colección con nuestros relojes queridos, mantenemos el ansia de búsqueda y compra en relojes complemento, los que sirven como entretenimiento, los que luego catalogamos como relojes para verano, para cuando me pongo zapatillas rojas, para cuando voy al gimnasio, etc. Esta situación es el momento más peligroso de una colección pues pierdes el foco de lo que realmente querías, por el de la adrenalina de seguir comprando.

Cuando Micro quería hacer los Marlin mejor que Casio

Aunque hoy prácticamente desaparecida, Relojes Micro fue una marca española que, durante varias décadas, gozó de cierta fama y difusión, no solo entre los clásicos relojes mecánicos, sino también de cuarzo. En los ochenta (y también durante algunos años de los noventa) se posicionaron con bastante firmeza en los relojes de ese tipo de tecnología, aunque bien es verdad que comenzaron allá por los sesenta con relojes mecánicos tanto de muñeca, como de escritorio.

Junto a otras hispanas como Dward y sus Teletime, trataron de seguir subsistiendo en el complicado panorama de la relojería de aquellos años. Pero en Micro fueron más osados todavía, y en su día llegaron incluso a intentar plantarle cara ni más ni menos - sorpréndanse, nuestros queridos lectores - sí, ¡a los Marlin! Tomando como punto de partida el W-24 de las Casio Marlin series, realizaron un reloj idéntico pero añadiéndole caja roscada y de acero. Como podéis ver por el frontal, tomaron todos los elementos del clásico W-24 que por aquellos años 80 era, dicho sea de paso, "el Marlin estándar", es decir, el Marlin que uno compraba cuando quería un reloj resistente al agua, muy completo, y asequible. Por todas esas virtudes (y no olvidemos tampoco su cristal mineral) el Marlin W-24 se convirtió en uno de los Marlin más populares, llegando a ser el reloj casi representativo de esta submarca, casi como el F-91 lo era - y es - dentro de las F Series o el DW-5600 lo es dentro de G-Shock.

Casio vende los terrenos de sus antiguas oficinas de Tokio, y unifica departamentos

Malas noticias que vienen a ahondar en lo que os contábamos ayer. Con el fin de conseguir liquidez e incorporar a los beneficios de la compañía, Casio emitió hace unas horas una nota de prensa informando que se desprenderá de los dominios de su propiedad en sus antiguas oficinas de Sakuragaoka Higashiyamato-shi, Tokio, donde tenían el centro de control de producción y la central técnica. Esto responde a una serie de operaciones de la compañía para desprenderse de activos fijos y reunir liquidez. Esta operación aún debe pasar por el consejo de la compañía, que si todo sigue según lo previsto lo aprobará en enero sin demasiada complicación en un mero trámite, para finalmente entregar la propiedad en marzo del año que viene.

La multinacional japonesa no ha especificado el montante total de la operación, que dada la ubicación debería ser bastante importante.