Los chinos al poder

Cuando a finales de los años noventa, debido a mi trabajo en una guardería infantil, tuve que regresar al uso de un reloj de muñeca (hasta entonces consultaba la hora habitualmente por el móvil) decidí acudir a una tienda de electrónica y comprar un modelo de Casio que se pareciese al que llevaba mi hermana, aunque en este caso, obviamente, una variante para hombre. Salí de allí con el Casio MW-57.

Hoy esa tienda es una de las poquísima del ramo en permanecer abierta, no solo eso: aún sigue con ella el mismo dueño. Tuve la oportunidad de pasarme por allí y ver los relojes que aún tenía en el escaparate, porque recordaba que en tiempos (hace más de quince años, como he dicho) tenía una enorme variedad de relojes de Casio. Me sorprendió, sin embargo, el que aparte de modelos como el W-59 o el obligado F-91, en el escaparate no tuviese más variedad, aunque sí tenía varias estanterías pequeñas llenas de relojes chinos, marcas desconocidas y con modelos de colores chillones y de desastroso estilo. Quise pensar que por algún motivo los modelos de Casio, la gran mayoría de ellos, los tuviera dentro de la tienda, así que le pregunté, respondiéndome el vendedor que apenas trabajaba ya con Casio. Ahora vendía relojes chinos, más baratos, y con la misma estética.

G-Shock contra... ¡los chinos!

En los últimos años, la industria relojera ha experimentado una competencia creciente debido a la proliferación de relojes digitales chinos de bajo costo, como los fabricados por marcas como Sanda y Skmei. 

Estos relojes han logrado captar una porción del mercado al ofrecer diseños atractivos y funciones similares a las de marcas reconocidas, pero a precios considerablemente más bajos. Esto supone un desafío importante para G-Shock, una línea de relojes de Casio que ha construido su reputación en la robustez, el diseño innovador y la tecnología de resistencia extrema.

Los grandes grupos chinos de la relojería

Habitualmente se suele hablar de los grupos de marcas relojeras europeas, como LVMH, que engloba Bulgari, DKNY, Louis Vuitton, TAG Heuer o Zenith (además de marcas de licores, o de maquillaje, como Sephora). También el grupo Swatch, con marcas como Omega, Longines, Tissot, Breguet, Blancpain, Jaquet Droz, Glashütte-Original, Léon Hatot, Calvin Klein, Certina, Mido, Rado, Pierre Balmain, Hamilton, Flik Flak o Endura, aunque en este caso abarca también campos como la electrónica (pilas Renata) y componentes (Nivarox).

Sin embargo, poco se habla de los grandes grupos chinos, que también existen, muchos de ellos creciendo aprovechándose de la caída de marcas de renombre europeas, y haciéndose un hueco con su nombre (aunque muy lejos de la calidad de antaño, ciertamente). También ocurre esto en electrónica, donde los chinos se han hecho con marcas de referencia como Braun o Telefunken (remarcando sus productos basura con los logos de esas míticas firmas para colárnoslos), aunque aún aguanta firme y estoicamente nuestra Taurus todavía (y Solac, salvada por la misma Taurus, por cierto). Pero regresemos al tema en cuestión, y centrémonos en las marcas chinas.

¿Está Casio alcanzando sus límites?

Las compañías de tecnología llevan años viviendo una auténtica revolución, un cambio de su modelo de negocio y de su mercado que las obliga a unos desafíos cuyas consecuencias las lleva, en muchas ocasiones, al borde de la extinción. Lo hemos visto con Siemens, vendiendo su línea de electrónica de consumo a los chinos, con Philips haciendo otro tanto de lo mismo, o más recientemente, con LG siguiendo la misma senda. Anteriormente ya habían sido devastadas por esa vorágine firmas del calado de Telefunken, Amstrad o Grundig. Eso por mencionar algunas europeas, porque las japonesas no se han quedado atrás. Baste mencionar marcas como Aiwa, Sanyo o Radiola, que los que peinamos canas tenemos en nuestro recuerdo como buenas y fiables firmas de la tecnología.

Todas han sucumbido ante la pujanza de las chinas que, a precios más asequibles, y aun a pesar de su peor calidad, se han ido haciendo con el mercado.

Mi opinión sobre los relojes chinos

Antes de nada quiero dejar claro que en este post cuento mi opinión personal, que no tiene por qué ser la tuya, ni la de todos, ni siquiera la de unos pocos. Es simplemente lo que yo opino sin más. Y es que, desde hace un tiempo a esta parte, tengo una cierta controversia con Guti y sus "relojes chinos", frente a los cuales tenemos puntos de vista muy, muy diferentes. Y es que no concibo que un aficionado a la relojería "de verdad" pueda comprar un reloj de ese tipo y quedarse tan pancho. Que pueda ir a un mercadillo de esos como AliExpress o AliBaba (donde hay cosas más falsas que Judas) y traerse sin ningún reparo ni regusto amargo un reloj fabricado por esclavos chinos en un cuchitril sin agua corriente y apilados en un almacén como si fuera un vertedero, solo por decir que tiene tal material de titanio (que a saber qué titanio será) o cristal de zafiro (que a saber también qué tipo de zafiro será). Y que son unos listos por habérselo comprado a 50, 100 €, cuando en el mercado - argumentan ellos con el pecho todo henchido de orgullo - no encuentras algo así "por menos de 200". Vamos, que han comprado duros a pesetas, para que se entienda por los que ya tenemos una edad.

Y precisamente nosotros, los que tenemos ya cierta edad, no nos creemos ese cuento de que te vendan un euro por un céntimo. Ni mucho menos.

Nuevo año... y nueva ley para los relojes suizos

Repasemos lo que era antes ser suizo y lo que no, en materia de relojería en concreto. Hasta ahora, un reloj podía ser suizo si el 50% de sus partes eran de origen suizo. Ese "cincuenta por ciento" podía provenir de partes del movimiento exclusivamente. Así, se daba el caso que muchas marcas vendían relojes como manufactura suiza cuando, realmente, el reloj era chino: se ensamblaba en China, por trabajadores chinos, la mayoría de sus piezas eran chinas, y solamente se traían de Suiza algunas piezas de sus calibres para cumplir con lo mínimo que marcaba la legislación. Dicho de otra manera: el reloj te venía de China, pero se vendía como si lo hubiera hecho un experto relojero suizo (incluyendo también en ese valor de venta el precio "de reloj suizo", y no de "cutre reloj chino").

Pero a partir de este año, de hecho a partir de ahora, las cosas cambian bastante.

La situación en China se agrava con ataques a las fábricas japonesas

Ayer os contábamos la acertada decisión -sin duda- que había tomado Casio de cancelar algunas de sus presentaciones en China, motivado por los momentos de tensión que se están viviendo allí. Es curioso, porque el gobierno chino no se destaca precisamente por dejar expresar al pueblo su opinión en forma de manifestaciones o actos vandálicos, pero en éste caso todo responde a que son más permisivos con el objeto de presionar al "país del sol naciente" en su "adhesión" de varias islas, intentando que se vuelva atrás en tal decisión (tildada por los chinos como "imperialista"). Y a colaborar a establecer un buen clima no ayuda en nada el reciente anuncio de instalar otro escudo antimisiles -precisamente ahora- por parte de Estados Unidos y Japón.

Esto hace que lo acusen las empresas japonesas que tienen sus fábricas en China. Panasonic ha tenido que cerrar una de sus factorías por el sabotaje de sus trabajadores (que son chinos), algo parecido a lo que ha tenido que sufrir Canon (que también ha cerrado tres de sus cuatro fábricas) y dos de las tres fábricas de ensamblaje de vehículos de Mazda y Nissan. Toyota también ha decidido cerrar sus factorías. Ahí es nada. La ola de protestas ha llegado hasta tal punto, que incluso algunos dueños de coches japoneses han tenido que recurrir al transporte público, por miedo a que se lo destrocen los exaltados ciudadanos chinos. No sólo eso, también se han destrozado y quemado tiendas con productos japoneses, e incluso vallas de publicidad.

¿El fin de los relojes baratos? Europa aprieta a AliExpress y Casio respira tranquilo

Actualización: A partir de otoño la UE añadirá un impuesto adicional de unos 2 euros por paquete, con lo que el total de impuestos a pagar se incrementará hasta los 5 euros.

Original:

Durante años, AliExpress ha sido el paraíso de quienes buscaban relojes digitales por cinco, diez o quince euros. Marcas como Skmei, Synoke, Sanda o Naviforce han conseguido hacerse un hueco gracias a unos precios prácticamente imposibles de igualar, poniendo contra las cuerdas incluso a gigantes históricos como Casio.

Pero ese escenario podría estar empezando a cambiar.

La Unión Europea ha puesto en marcha un nuevo derecho de aduana de 3 euros para los pequeños paquetes procedentes de fuera de la UE, una medida que pretende penalizar al enorme volumen de envíos de bajo valor que llegan cada día al continente y combatir la competencia considerada desleal frente a los comercios europeos. 

Y por si fuera poco, Bruselas acaba de imponer a AliExpress una multa récord de 550 millones de euros por no impedir de forma eficaz la venta de productos ilegales, falsificados o potencialmente peligrosos en su plataforma. La Comisión Europea considera que la compañía no evaluó adecuadamente los riesgos ni retiró con suficiente rapidez muchos de esos artículos. 

¿Qué significa esto para los aficionados a los relojes?

Mucho más de lo que parece.

Hasta ahora era habitual comprar un reloj digital chino por 5 o 6 euros con envío incluido. Con un recargo fijo de 3 euros, ese mismo reloj puede pasar a costar 8 u 9 euros de un plumazo.

En un reloj de 100 euros apenas se nota. En uno de 4 euros supone un incremento del 75 %.

Es precisamente el segmento donde las marcas chinas habían encontrado su mayor fortaleza: ofrecer muchísimo por muy poco dinero.

El beneficiado inesperado

Curiosamente, quien podría salir reforzado con todo esto es Casio.

Aunque la marca japonesa también fabrica gran parte de sus relojes en China, sus productos se venden normalmente a través de distribuidores oficiales, importadores y cadenas comerciales que funcionan bajo otro modelo de negocio.

Eso significa que el comprador de un Casio Collection de 30 o 35 euros apenas percibirá cambios, mientras que el reloj chino ultrabarato comprado directamente al fabricante pierde buena parte de su principal atractivo: el precio.

No es que Casio vaya a vender de repente millones de relojes más gracias a estas medidas, pero sí podría recuperar parte del terreno perdido frente a fabricantes que competían casi exclusivamente mediante precios imposibles.

¿Menos competencia?

Aquí aparece el debate.

Durante años se ha acusado a Casio de abandonar el segmento económico. Modelos cada vez más caros, materiales discutibles, desaparición de funciones clásicas y una gama Collection que ya no resulta tan asequible como antes dejaron espacio para que los fabricantes chinos ocuparan ese hueco.

Ahora es la regulación europea la que, indirectamente, pasa a proteger a Casio de esa competencia.

No porque impida vender relojes chinos, sino porque reduce la enorme ventaja económica que tenían.

¿Y ahora qué?

Probablemente los relojes chinos seguirán existiendo. Skmei, Mingrui, Sanda y muchas otras marcas continuarán ofreciendo productos muy interesantes.

Pero quizá estemos asistiendo al final de aquella época en la que era posible comprar un reloj perfectamente funcional por cinco euros puesto en casa.

Si eso ocurre, Casio respirará un poco más tranquila.

La gran incógnita es si aprovechará esa ventaja para volver a ofrecer relojes asequibles y competitivos... o si simplemente seguirá alejándose de aquel público que la convirtió en una de las marcas más populares del mundo. Porque, al fin y al cabo, la mejor defensa frente a la competencia nunca debería ser un arancel, sino fabricar un producto que merezca realmente la pena pagar.

Prueba: mini-reloj despertador Casio TQ-140

Desde hace un tiempo llevo mirando en tiendas los relojes despertadores de Casio. Como ocurre con sus relojes de pulsera, los precios, incluso de sus modelos más básicos, han aumentado una barbaridad. Un Casio TQ de esta serie básica te puede salir ya por alrededor de los 15 €, cuando no hace tanto era fácil encontrarlos por unos 10 €. Sólo los modelos chinos (de marcas chinas, queremos decir) se encuentran ya a precios que tenían estos Casio antiguamente. Si tienes ocasión podrás aún adquirir las últimas unidades que queden en pequeñas tiendas de barrio, arrinconados esperando un comprador de un reloj que ya no volverá a ser lo que era, ni a estar al precio que estaban.

Es cierto, como decíamos líneas arriba, que hay relojes chinos parecidos, pero para alguien que quiera una marca fiable y la calidad de Casio no hay nada en la competencia que le pueda hacer sombra, tanto en relación calidad/precio como acabados, construcción, precisión, materiales y modelos.

Todos quieren ser un Apple Watch

El reloj digital está empezando a parecer un smartwatch... aunque no lo sea.

La comparación con los smartphones es mucho más acertada de lo que parece. Lo interesante es que aquí no estamos hablando simplemente de que los chinos "copien al Apple Watch": estamos viendo cómo una forma deja de pertenecer a un producto concreto y acaba convirtiéndose en el arquetipo visual de toda una categoría.

De hecho, hay una pequeña paradoja: Apple eligió la forma rectangular precisamente porque era la más adecuada para mostrar información en una pantalla pequeña; con el tiempo, esa decisión funcional se ha convertido en un lenguaje estético. Apple explica que el Apple Watch está pensado para interacciones rápidas y de un vistazo, y otros análisis señalan precisamente la ventaja de aprovechar mejor una pantalla rectangular para texto e información. 

Y ahora ocurre algo curioso con los Sanda, Skmei y compañía: esa geometría ya está saltando del smartwatch al reloj digital barato tradicional.

Durante décadas, el reloj digital tenía una gramática bastante clara: el Casio W-59 de caja rectangular pequeña, pantalla horizontal, botones laterales, asas integradas.

Luego aparecieron infinidad de variaciones: cajas octogonales, redondas, cuadradas, ultrafinas, deportivas, con protectores, con botones enormes...

Pero últimamente aparece cada vez más otro patrón: caja rectangular vertical con esquinas muy redondeadas, pantalla ocupando prácticamente todo el frontal, bisel mínimo y apariencia de pequeña pantalla electrónica.

Y eso ya no es exactamente el lenguaje visual de un Casio tradicional, Ee el lenguaje visual del smartphone trasladado a la muñeca.

Ahí está la clave.

El fenómeno es exactamente el mismo que ocurrió con los móviles. Mira un móvil de 1998: los móviles podían tener tapa, antena, teclado físico, formas redondeadas, colores, diseños extrañísimos... Luego llegó el iPhone y ocurrió algo brutal: pantalla grande,  rectángulo y pocos botones.

Al principio era "el diseño del iPhone", después pasó a ser "el diseño de un smartphone".

Hoy puedes poner diez teléfonos de diez fabricantes sobre una mesa y, salvo detalles, cuesta distinguirlos. No porque todos quieran copiar exactamente a Apple, sino porque la tecnología ha impuesto una geometría óptima. Y creo que estamos viendo algo parecido en los relojes.

Pero Apple no inventó el reloj rectangular. Esto es importante para no caer en el típico "Apple inventó todo". Los relojes rectangulares llevan existiendo muchísimo tiempo. El propio mundo de la relojería tiene ejemplos históricos como el Reverso. Y Q&Q, o Casio, llevan décadas fabricando relojes cuadrados y rectangulares.

La novedad del Apple Watch no fue "hacer un reloj rectangular", sino combinar rectángulo, pantalla dominante, esquinas redondeadas, carcasa muy limpia e interfaz gráfica.

Eso creó una silueta tremendamente reconocible.

Diez años después, esa silueta se ha convertido prácticamente en el "dibujo mental" que mucha gente hace cuando piensa en un smartwatch. Incluso se ha señalado que el Apple Watch se ha convertido en la silueta de referencia del smartwatch y que numerosos modelos asequibles han adoptado formatos similares. 

Y aquí viene lo realmente interesante: los chinos están haciendo algo diferente. Un Sanda o un Skmei rectangular barato no necesita tener una pantalla táctil, ni necesita ejecutar aplicaciones, ni tener Bluetooth. Ni siquiera necesita parecer tecnológicamente avanzado.

Pero visualmente puede beneficiarse de la asociación: "Esto parece una pequeña pantalla moderna." Y eso vende, porque el consumidor actual está acostumbrado a interpretar esa forma como algo contemporáneo.

Es una especie de semiótica tecnológica. Una caja redonda dice: "reloj". Una caja rectangular con pantalla grande dice:  "dispositivo electrónico".

Y un fabricante de un reloj digital barato puede estar aprovechando precisamente esa segunda asociación.

Lo más curioso: estamos volviendo al pasado... pero con estética del futuro. Aquí es donde, para mí, está la ironía. Un Skmei de 8 o 10 euros puede tener un módulo digital sencillísimo: hora, fecha, alarma, crono, luz, quizá cuenta atrás... Es decir, tecnológicamente estamos ante un reloj digital de toda la vida.

Pero lo metes en una caja rectangular redondeada, con una pantalla grande y una estética minimalista... Y de repente parece un "smartwatch sin smartwatch".

Es casi como si el reloj digital tradicional estuviera disfrazándose de Apple Watch. Y eso tiene una consecuencia muy interesante:se está produciendo una convergencia estética.

Creo que podemos imaginar tres familias que antes estaban bastante separadas:

Reloj tradicional redondo, con agujas, corona y esfera.

Reloj digital rectangular, LCD segmentado, botones, información.

Y smartwatch con pantalla rectangular interfaz gráfica, táctil, y sensores.

Y poco a poco tenemos todos en el reloj digital moderno: caja tipo smartwatch,  pantalla LCD tradicional, botones físicos, funciones de reloj digital.

Es decir: el reloj digital está adoptando el envoltorio del smartwatch. Y esto tiene una explicación económica además de estética.

Aquí los fabricantes chinos tienen una ventaja enorme: no necesitan desarrollar una identidad de diseño completamente nueva, pueden observar qué formas reconoce el consumidor y después producir esa forma que ya sabes que te gusta.

Es parecido a lo que ocurre con los smartphones económicos. La forma rectangular con esquinas redondeadas ya está socialmente validada. No tienes que educar al comprador, no tienes que explicarle qué es. Lo ve y entiende inmediatamente: "Ah, un dispositivo electrónico moderno."

Pero hay una segunda consecuencia: la pérdida de personalidad. Y aquí es donde creo que está lo verdaderamente interesante. Porque la estandarización tiene una ventaja: el producto se vuelve familiar.

Pero también tiene un inconveniente: se vuelve intercambiable.

Y eso ya lo estamos viendo con los teléfonos. Antes podías reconocer un Nokia, un Ericsson, un Motorola o un Siemens prácticamente por la silueta. Hoy muchas veces necesitas mirar el logotipo.

Con los relojes puede suceder exactamente lo mismo. Imagina dentro de unos años una mesa con: un smartwatch de Apple, un smartwatch de Xiaomi, un smartwatch de Huawei, un digital de Skmei, un digital de Sanda, un digital de Casio, un digital de otra marca china... Y todos tienen: rectángulo vertical + esquinas redondeadas + pantalla enorme + dos botones laterales.

¿Qué diferencia queda? El logotipo. Y poco más.

Aunque hay una diferencia importantísima con lo que pasó con los smartphones: los relojes tienen una historia estética mucho más fuerte.

El reloj mecánico lleva siglos siendo circular, por eso existe una tensión que no existe en un teléfono: ¿debe parecer un ordenador o debe parecer un reloj?

Y aquí Apple tomó una decisión radical: que pareciera un pequeño ordenador.

Samsung, Google y otros fabricantes han apostado muchas veces por la solución contraria: mantener el círculo para conservar la asociación con el reloj tradicional. De hecho, la propia discusión sobre circular frente a rectangular gira precisamente alrededor de esa tensión entre estética relojera y aprovechamiento de la pantalla. 

Pero ahora está ocurriendo algo muy gracioso, los relojes digitales baratos están empezando a abandonar incluso la necesidad de parecer relojes tradicionales.

Y Apple podría acabar siendo víctima de su propio éxito. Esto es precioso desde el punto de vista del diseño. Cuando Apple lanzó el Watch, su forma era relativamente atrevida.

Ahora es tan reconocible que todo el mundo puede copiar el concepto visual sin necesidad de copiar el producto.

Y Apple se encuentra con un problema: si todos tienen esa forma... ¿cómo vuelves a diferenciarte?

Precisamente por eso resulta interesante que en 2026 estén apareciendo informaciones sobre una posible exploración de nuevas formas, incluso diseños circulares, para futuras generaciones del Apple Watch. 

Es casi el ciclo completo:

Apple rompe la norma → Apple crea una nueva norma → todo el mundo adopta la nueva norma → la nueva norma deja de diferenciar a Apple → Apple necesita volver a romperla.

Y mi conclusión sería esta: yo no diría todavía que "todos los relojes están convergiendo hacia el Apple Watch". Diría algo más interesante: "Estamos entrando en una época en la que la tecnología está imponiendo una geometría común a los relojes".

Y el Apple Watch ha sido probablemente el principal responsable de popularizar esa geometría en la muñeca. Lo verdaderamente significativo no es que un Skmei se parezca a un Apple Watch. Lo significativo es que un reloj digital de 5-10 euros ya puede utilizar exactamente el mismo lenguaje formal que un dispositivo tecnológico de cientos de euros y que, además, el consumidor lo encuentre completamente natural.

Eso sí me parece un cambio de paradigma.

Es decir: "¿se están convirtiendo todos los relojes en el mismo reloj?". Porque al final podríamos estar asistiendo al mismo fenómeno que ya vivimos con los teléfonos: la tecnología evoluciona muchísimo por dentro mientras el diseño exterior se vuelve cada vez más uniforme.

Y paradójicamente, mientras los fabricantes presumen de ofrecer miles de funciones, cada vez cuesta más distinguir unos productos de otros con la muñeca apagada.

Lo que ocurre con el Apple Watch no es un capricho, sino la repetición de un ciclo histórico que ya vivimos con los smartphones: la evolución hacia un "diseño óptimo" por convergencia funcional.

La forma sigue a la función (y al bolsillo):

Un reloj rectangular con bordes redondeados y pantalla brillante no es un capricho estético de Apple. Es la solución más eficiente para mostrar notificaciones, texto y esferas digitales en un espacio reducido. Las marcas como Sanda o Skmei no "copian" por moda; adoptan la ergonomía ganadora porque es la que mejor se adapta a la muñeca y a la lectura rápida. Es como cuando todos los coches acabaron teniendo cuatro ruedas y forma de gota.

El efecto "iPhone": el estándar se vuelve invisible. Igual que hoy un móvil con muesca o triple cámara trasera no nos parece copia de nadie, el smartwatch rectangular se está convirtiendo en el lenguaje visual por defecto de lo que entendemos por "reloj inteligente". Cuando el usuario ve un rectángulo curvo, asocia: "Esto es tecnología moderna". Las marcas chinas genéricas usan esa forma porque vende más, no porque quieran engañar.

La paradoja de la identidad. Aquí está lo interesante: mientras los relojes digitales convencionales se smartizan visualmente, los smartwatch de lujo (como Tag Heuer o Garmin) se vuelven más redondos para parecer analógicos. La diferenciación ya no está en la caja, sino en la interfaz, los materiales y el ecosistema. Un Apple Watch se distingue por su corona digital y su fluidez, no por su silueta.

En cualquier caso no deberíamos verlo como un empobrecimiento, sino como la madurez de un producto. Como ocurrió con el cuchillo o la silla, cuando un diseño funciona, se estandariza. La creatividad se desplaza entonces a los detalles: el software, la correa, la personalización. El riesgo real no es la uniformidad, sino que perdamos la capacidad de sorprendernos. Por eso marcas como Nothing o las esferas analógicas retro en un Apple Watch nos parecen tan refrescantes: rompen esa homogeneidad funcional con un guiño emocional.

Al final, el reloj deja de ser un objeto único para convertirse en un lienzo. Y en ese lienzo, cada uno puede seguir siendo diferente.

¿Crees que esta estandarización te quita deseo por el producto, o te parece un paso lógico? Me encantaría saber tu punto de vista.

La salubridad de los relojes (algo de lo que nadie quiere hablar)

La masificación del mercado de relojes chinos cada uno "de su padre y de su madre" y, a la vez, la decisión de la industria relojera suiza en irse retirando del mercado de los relojes asequibles (cada vez con menos ventas) para recluirse casi exclusivamente en el sector del gran lujo, ha hecho que sea de lo más habitual encontrarnos modelos venidos de zonas asiáticas, principalmente, con marcas que aparecen un día y luego se difuminan, y en sitios de venta online "de oportunidades" -y oportunistas- de sobra conocidos por todos, como Aliexpress, Alibaba, o Wallapop. A eso hay que unir la proliferación de las llamadas "micromarcas", pequeños emprendedores con más o menos acierto (y más o menos poder económico), que se deciden a hacer su sueño realidad y a lanzarse a la aventura de sacar adelante su propia marca.

Nadie parece controlar nada en ese sector. Hace unos años, de hecho, firmas de electrodomésticos como Balay, se empeñaron en sacar al mercado "joyas" hechas con piezas de sus lavadoras, lavavajillas y productos varios. Nadie les fue a decir que para hacer eso debían tener un acero especial, y no el acero industrial con el que se hacen ese tipo de objetos. Así fue cómo, de la noche a la mañana, unas piezas desechadas de lavadoras pasaron a formar parte de las muñecas de algunas mujeres como adorno.

Un Casio F-201WA hecho en Tailandia

Todos los que nos seguís habitualmente ya sabéis que los F-201WA son uno de los modelos de Casio por los que sentimos más debilidad. Hace relativamente poco tiempo, Casio actualizó su módulo (del 2500-r001 pasó al 3233-r102 de los actuales), aunque en realidad de sus especificaciones no cambiaron nada (bueno, los modelos chinos parece ser que sufren de un display más apagado, con peores dígitos). Por eso, encontrarte con un F-201WA de nueva factura y fabricado encima en Tailandia, es todo un descubrimiento.

No hay que olvidar que es desde Tailandia de donde proceden los mejores G-Shock, calculadoras y, a nivel personal -y por experiencia además-, están mucho mejor rematados los productos Made in Thailand que los Made in China. Esto lo he ido descubriendo también con los DB-36, los últimos de los cuales (antes de que se descatalogara el modelo) procedían todos de China, y dejaban bastante que desear en su calidad de display.

¿Qué es "el mercado gris"? ¿Qué son las importaciones paralelas?

Hace unos días veía en el escaparate de un pequeña tienda el siguiente anuncio, al lado de sus respectivos modelos de reloj: "Casio F-91 por sólo 9 €"; "Casio W-59 por sólo 15 €". Esto no puede ser posible, pensé, los precios oficiales del F-91 son de 17 euros, y el W-59 (por cierto, agotado en casi todas partes en su variante estándar, y ellos sí lo tenían) es de 22 €. Me sorprendieron esos precios, más aún que tuvieran el W-59 original y auténtico. Me estuve fijando (y de hecho entré) y los relojes eran totalmente originales, porque lo primero que pensé fue que serían burdas copias de tantas falsificaciones existentes en el mercado de estos relojes (sobre todo del F-91, mucho cuidadito con eso cuando vayáis a compraros uno). Los relojes eran, insisto, originales, más aún: en lugar de China, venían de Tailandia, la misma fábrica que hace los G-Shock para Casio. Dicho de otro modo: de lo mejorcito de estas variantes. Además, el módulo era el legítimo donde aparece la palabra "CAsio" y demás.

No era posible que ese vendedor (que no tenía aspecto precisamente de "hermanita de la caridad", ya me entendéis, más bien de rufián) perdiera dinero con cada venta adrede, solamente "por amor al arte" ("amor a Casio", en este caso) y porque quisiera popularizar y que la gente siguiera luciendo esos incombustibles relojes. Ni muchísimo menos.

Fue cuando lo vi claro, sobre todo al ver cómo los vendía: el mercado gris, amigos.

¿Y qué es eso de "el mercado gris", diréis algunos, y cómo le hace la puñeta a muchos vendedores y distribuidores "legales" y oficiales? Pues intentaremos explicároslo aquí de una forma fácil y sencilla, aunque realmente no lo sea.

Comparativa para tiempos de coronavirus: Casio F-91 VS pulsera Cleands

No sabría decir si fue aquí, en ZonaCasio, donde hablé por primera vez de las pulseras de los españoles de Cleands, pero sea como fuera andaba detrás de este producto porque me resultaba, cuanto menos, llamativo. Quizá por su aspecto a reloj "a lo bruto" (más que una Tanqueta - GX-56 -, que ya es decir), o por darle una vuelta al concepto de pulsera tipo reloj, la cuestión es que vista por algunas páginas web parecía un "artilugio" bastante chulo.

Como probablemente vosotros también tengáis curiosidad, hemos decidido hacer esta curiosa comparativa no por especificaciones, ya que no tiene nada que ver un Casio F-91 y una pulsera Cleands, sino principalmente por aspecto.

El minimalismo, la sencillez, y un Casio Collection

Muchos sabréis que, personalmente, siento debilidad por la forma de vida y filosofía de los países nórdicos (por algo están donde están, claro), y en algunos de ellos existe una costumbre bastante práctica. Consiste en almacenar todas tus pertenencias "de urgencia" y más valiosas, que puedas necesitar en caso de emergencia -de cualquier tipo-, en una bolsa (hay bolsas específicas para ellos) o caja, de tal forma que, si algo ocurre en tu edificio o casa, lo único que tengas que hacer es coger esa caja, y -obviamente- salir acompañado de tus familiares. Me pareció algo sumamente práctico y útil porque yo, que he vivido alguna que otra situación parecida -si no lo habéis pasado, no os aconsejo tener que vivir esa experiencia- me resultó dramático el ver cómo algunas personas se hunden y se desesperan para que los servicios de emergencias les permitan acceder a su domicilio a recoger "sus cosas" más básicas: documentación esencial, útiles y medicinas que necesitan, tu agenda... En suma: lo que nos hace ser lo que somos en la sociedad.

Hace poco, mientras me encontraba en una mudanza, me di cuenta de la cantidad de cosas absurdas que acumulamos. Estupideces (muuuuuchas estupideces), tonterías, equipo de lo más dispar que, por supuesto, hace que las facturas de los servicios de mudanzas -que ya son caras de por sí- suban como la espuma. Y la gente paga por llevarse "toda esa parafernalia" de un sitio a otro, arrastrando consigo un vertedero de objetos de puro consumismo que ni os imagináis. Muchas de las casas de hoy parecen, más que una casa, un almacén de tienda de los chinos.

Los modelos más refrescantes del verano, frente a frente

En esta época del año empiezan a llegar las novedades más coloridas para muchas marcas, que se lanzan a la conquista de un público que no le importa gastarse un puñado de euros por un reloj "de usar y tirar", o bien que buscan un complemento más colorido para lucir en su muñeca.

A ésta moda se han ido apuntando bastantes marcas, pero nosotros vamos a hacer aquí un repaso de dos que tienen los modelos que más suelen estar "dando la lata", como son Ohla! y Marea, "enfrentándolas" a las variantes de Casio. Sabemos que es una lucha desigual, pero nunca viene mal, aunque sea por curiosidad, tener en cuenta las fundamentales diferencias de este tipo de relojes.

Nuevos Sheen SHE-4025; para las amantes de los árabes

Cuando digo "amantes de los árabes", no me estoy refiriendo para quienes les guste ese pueblo como tal, sino, obviamente, a los números árabes (o arábigos). Aunque en realidad no proceden del mundo islámico, puesto que los árabes los llaman "números indios". Pero tampoco proceden de la india, sino más bien se cree que tuvieron su desarrollo a partir de los chinos.

Los números arábigos, aparte de ser una numeración de base diez, la más utilizada y la que propició el desarrollo de las matemáticas modernas, tienen como gran revelación el poseer cero. De hecho los indios y chinos poseían el cero antes de que ese concepto matemático como tal fuera conocido para los occidentales. Parece un hecho banal, pero no lo es. La numeración romana (y el mundo romano por tanto) desconocían el cero, realmente ni lo tenían entre sus números. De ahí que las horas en la esfera del reloj tengan como signo central el 12, mientras que, como sabes, en la notación de veinticuatro horas sí conocen el cero (las "00" horas, que son justo a partir de las 24). Los segunderos digitales también conocen el cero (parten siempre de "00"), mientras que los segunderos arábigos, al tomar el formato de las esferas romanas (que son las originales), parten del "1" (del 12 se pasa al 1 y no al 0).

No es un nuevo módulo para Data Bank (aunque lo parezca)

A pesar de lo que ves, Casio, 50 M Water Resist, 5 alarmas y Data Bank multilenguaje, éste reloj no es lo que parece. No, no se trata de la última actualización de Casio sobre los superventas DB-36, unos relojes que ya han cumplido de sobra su cometido y que, con un calendario limitado hasta el año 2039, ha llegado ya el momento -y no sé a qué esperan- de que Casio los actualice y les refresque su imagen, además de, obviamente, aumentar sus calendarios hasta el 2099.

No estaría de mas que ya de paso, y como hiciera en versiones antiguas, aumentase su precisión y rebajase esos 30 segundos por mes actuales a al menos los 20 segundos. Claro que esto es clamar a las paredes, porque con la reducción del catálogo en los Data Bank y con el tiempo que estos modelos llevan vendiéndose, si hubiera sido hace veinte o treinta años Casio ya los habría actualizado hace tiempo. Pero ahora estas versiones de relojes tan competitivos, completos y equilibrados, están siendo eclipsadas por los Premium, los analógicos y los G-Shock y Edifice. Totalmente injusto, pero no hay nada que hacer.

¿Un "G-Shock" inteligente por 20 €? Pues sí

Con estos chinos-falsificadores ya no se a dónde vamos a llegar. Si creíamos verlo todo con sus "fusilamientos" a G-Shock, lo último a lo que se han atrevido tienen estos días las publicaciones especializadas revolucionadas. En algunos sitios dicen que puedes conseguirlo por poco más de lo que cuesta un F-91 (unos 10/12 €), pero yo no he llegado a tanto, y admito que el precio más bajo que encontré fue de unos 20 € (no os voy a poner el link, porque espero que no os lo compréis y además, no voy a regalar links a ninguna página vendedora por la cara). Las fotos de estudio son muy tentadoras (y resultonas), pero os advierto que en la realidad no será así. Tampoco hay vídeos del sistema operativo, aunque su predecesor el L2 puede darnos una idea de lo que veremos (muy molón sí, pero espera a recargarlo cada dos horas y que se te cuelgue y resetee cada dos por tres, te lo digo por experiencia).

Pero así y todo las intenciones de estos chinos con su Microwear X12 - que así se llama el reloj - son, ciertamente, "peligrosas". Y tentadoras. Un modelo que ofrece cambio de carátulas (faces), Bluetooth, monitor de sueño, de ritmo cardíaco - "de timo cardíaco" iba a poner, perdonadme... -, de presión arterial... Y oficialmente dan una autonomía de nada menos que diez días.

Las especificaciones que ellos prometen (no os extrañe que mientan como bellacos) - y más fotos - os las dejo tras el salto, pero cuidado con estas cosas, advertidos quedáis (algunas de las fotos trucadas para que se vea a la gente como llevando el reloj no tienen pérdida, mirad ésto, y ésto, y ésto..., sería para morirse de risa sino fuera porque seguro que algún incauto picará y les comprará ese "G-Shock").

G-Shock en la vida real (y no tan real)

Precisamente nuestro lector Stainless nos ha echo llegar una foto del perfil de Cayetano Rivera, en donde se le puede ver luciendo un G-Shock (DW-5600, más que probable). No está mal ver cómo, cada vez más, relojes digitales siguen enamorando a gente joven, famosos incluidos, a pesar de la presión de smartwatches y analógicos por todos lados (contra los que no estamos en contra, claro, hay gustos para todos).

Eso en la vida real. Vamos a lo no tan real. Confieso que me considero cada vez más un ferviente admirador de las películas de ciencia-ficción chinas. Ya no son aquellas películas un tanto infantiloides que veíamos con una cierta displicencia hace años atrás, sino que ahora el cine chino, sobre todo el de las películas de acción, le da mil vueltas al estadounidense. Las películas yankees suelen pecar, en estos últimos tiempos, de un tanto "ñoñas". Para ver un poco de acción tienes que tragarte más de una hora de "cuentitis romanticoide" (ya lo vimos en Gemini Man, por poner un ejemplo). Pero en el cine chino es todo acción, acción, y más acción, y cuando meten eso, alguna historia humana, suele estar muy bien incorporada y encajada en la historia, no está ahí "por adorno" o para rellenar, como suele muchas veces ocurrir en los filmes que vienen de Hollywood.