Cuando digo "amantes de los árabes", no me estoy refiriendo para quienes les guste ese pueblo como tal, sino, obviamente, a los números árabes (o arábigos). Aunque en realidad no proceden del mundo islámico, puesto que los árabes los llaman "números indios". Pero tampoco proceden de la india, sino más bien se cree que tuvieron su desarrollo a partir de los chinos.
Los números arábigos, aparte de ser una numeración de base diez, la más utilizada y la que propició el desarrollo de las matemáticas modernas, tienen como gran revelación el poseer cero. De hecho los indios y chinos poseían el cero antes de que ese concepto matemático como tal fuera conocido para los occidentales. Parece un hecho banal, pero no lo es. La numeración romana (y el mundo romano por tanto) desconocían el cero, realmente ni lo tenían entre sus números. De ahí que las horas en la esfera del reloj tengan como signo central el 12, mientras que, como sabes, en la notación de veinticuatro horas sí conocen el cero (las "00" horas, que son justo a partir de las 24). Los segunderos digitales también conocen el cero (parten siempre de "00"), mientras que los segunderos arábigos, al tomar el formato de las esferas romanas (que son las originales), parten del "1" (del 12 se pasa al 1 y no al 0).
