¿Qué podría hacer Casio para diversificarse?

Hace poco hablábamos sobre los diferentes productos en los que Casio todavía hoy es líder en el mercado, ofreciendo soluciones que muy pocos ofrecen, con tecnología limpia, innovadora, y a precios por debajo de sus competidores. Todo ello sin mermar en calidad, acabados o diseño. Es decir, lo mismo que hacían en los años ochenta con sus relojes.

Estos productos con los que Casio triunfa y es una de las marcas de más prestigio son los instrumentos musicales electrónicos (teclados, pianos, pianos híbridos, instrumentos MIDI...), los diccionarios electrónicos, las calculadoras, los proyectores y los terminales para logística y almacenamiento.

"El otro" AE-1500

Históricamente, a sus receptores de radio Philips siempre les había denominado con el acrónimo "AE" seguido de un número. Famosos y archiconocidos eran sus populares reproductores radiocasette de finales de los ochenta y principios de los noventa, aquellos robustos e incombustibles AE-2000 que, cual G-Shock, veías en todas partes y eran muy socorridos para amenizar reuniones improvisadas de jóvenes los fines de semana. La gran autonomía de sus pilas, unido a su potente altavoz, posibilitaba también que estuvieran en manos de la gente que se movía mucho. Gracias a su asa incorporada, podíamos llevarlo con nosotros a todas partes. Recuerdo precisamente que un mendigo que pedía limosna por las calles tenía uno de ellos, y lo solía dejar a su lado mientras inquiría la generosidad de los viandantes.

Curiosidades de la vida (y de los nombres que a sus productos les dan las marcas), ahora han vuelto a coincidir dos mismas denominaciones que, aunque ambas son de dispositivos electrónicos, tienen unos usos muy diferentes.

AM/FM Travel Clock Radio de Casio (y "Travel Pack")

Miro el "travel clock radio" de Casio, y no puedo dejar de sentir una enorme nostalgia imaginándome a un señor que está de viaje, llega a su hostal, y lo primero que hace es abrir el aparato de Casio y ponerlo en la mesilla, al lado de la cama, para que le despierte la alarma al día siguiente. Me lo imagino acostado, mientras anochece por su ventana de hotel, y sintonizando la radio. Tal vez escuchando "La hora de la hora", o "Marcando el tiempo". O un programa parecido (tal vez las "Five Series" en "Shock the Radio", ¿por qué no?), mientras se va durmiendo con ese programa de radio de fondo.

No estoy hablando por imaginería, lo cierto es que es lo que yo hacía. Acostumbrado a estar siempre en compañía, cuando acudía solo a algún hotel la soledad era espantosa, y recuerdo que me sobresaltaba en cuanto escuchaba ajetreo por los pasillos, ir y venir de clientes de hotel, ¡y encima no podías cerrar por dentro! Yo tenía que madrugar, así que ponía la alarma de mi reloj digital (un Casio, por supuesto), y me dormía en la compañía de la radio. Por desgracia este "Travel Clock Radio" no lo tenía, pero llevaba conmigo una radio portátil que -creo recordar- era de Philips.

¿Qué hubiera pasado si...?

¿... si hubiéramos visto ésto? El señor Kazuhiro Kashio descubriendo su manga y enseñándonos uno de los legendarios DW-3000 de maciza caja de metal, y añadiendo: "hemos decidido volver a nuestros orígenes". Algo así como: "que le den a todo". Sí, pudiera ser que esa fuera la auténtica "inmolación" de Casio, y una auténtica amenaza para su desaparición. Pero tal vez no.

La reaparición de modelos añejos en Casio habría creado ya de inmediato todo un vendaval de peticiones de stock desde las tiendas, abrumadas por los millones (sí, o de cientos de millones) de personas que esperan volver a rescatar su modelo perdido en el recuerdo o, quizá, disfrutar de un modelo de antaño del que nunca pudieron gozar porque en su día no les era posible -económicamente, o por escala de mercado- conseguirlo.

¿Está próximo el fin de las pilas botón?

Los audífonos son uno de los últimos reductos en usar pilas tipo botón.

Video-juegos portátiles, calculadoras, bolígrafos-reloj, agendas, juguetes e incluso receptores de radio... La cantidad de dispositivos electrónicos que, durante los ochenta, hacían uso de las pilas-botón era inmensa. Sin embargo, a medida que la tecnología de baterías avanzó, impulsada sobre todo por el mundo de la telefonía móvil, las pilas-botón fueron arrinconándose poco a poco. Hoy, tan sólo hacen uso de ellas unos pocos aparatos, calculadoras y relojes, principalmente.

Sin embargo, ya hay muchos modelos de calculadoras que recurren a baterías, o a pilas "normales", así que puede decirse que solo son los relojes quienes hacen un uso digamos "masivo" de pilas botón.

La cultura de la inmediatez

Tenemos smartphones con notificaciones e información que nos llegan al segundo. Gadgets que instalamos y aplicaciones de mensajería para que tengamos noticias de eventos, aunque ocurran en la otra parte del mundo y no tengan relación alguna con nuestro día a día. Los avisos de mensajería y de correo electrónico nos tienen que llegar al instante. Ahora el futuro son smartwatches: dentro de poco -de hecho ya, ahora-, todo mensaje, "me gusta" o foto en una red social o en tu suscripción de grupo o amistades, lo notarás en tu muñeca con una vibración, o lo escucharás con un timbre desde tu reloj. Aunque alejes el smartphone de ti, seguirás maniatado, "esposado", atrapado en el cepo por tu smartwatch.

El reloj de cuarzo sustituyó al mecánico porque "para qué darle cuerda", es mejor coger el reloj y echar a correr. Ver la hora sin darle lugar a la duda o a la sospecha: la obsesión por la seguridad. Ver la hora y saber que esa es la hora correcta, el minuto exacto, el segundo justo. Para eso están ya los relojes radio-receptores, o incluso aquéllos que llevan GPS: la hora medida al segundo atómico. Ahora no puedes dudar si es un minuto abajo o un segundo arriba, ya no queda tiempo a la duda ni a la improvisación. Tienes que controlar cada minuto porque así te controlan cada minuto.

Vídeo corporativo de Casio para la nueva temporada

Ya va siendo habitual que Casio lance un vídeo corporativo cada año, y en esta nueva temporada también lo ha hecho. En más de ocho minutos que tiene de duración, en el vídeo - con voz en off en inglés - se nos hace un somero repaso sobre las líneas de producción de la Casio actual y sus distintos segmentos comerciales. Empieza con los recuerdos de sus antiguas máquinas de cálculo, pasando por su - por desgracia ahora extinta - líneas de cámaras digitales, para finalmente afrontar los terrenos con una presencia actual: entorno educativo, de entretenimiento, y de negocios (la medicina y la logística, especialmente).

Llama la atención que la sección de relojes cada vez tiene menos protagonismo, de hecho en esta ocasión tan solo se reduce a unos pocos segundos con una presencia destacada de G-Shock, y poco más. Esta temática que, por cierto, tampoco tiene sección propia, y ya desde hace años la línea de relojería se engloba dentro del negocio más común y heterogéneo de Casio "Life". Ya hace tiempo que en Casio tenían muy claro que si querían sobrevivir como marca en este complejo y competitivo mundo actual, tenían que diversificar, y así lo han hecho. Para ello se han convertido en una compañía muy ágil, que puede hoy lanzar una G'z EYE, y mañana borrarla del mapa como si nunca hubiera existido y sacar un dispositivo Android para grabación de datos o una máquina para pintarse las uñas. La descentralización, la agilidad para contratar proveedores externos y la flexibilidad para subcontratar lo que necesiten les ha facilitado todo ello. En cierta forma, Casio lo lleva en sus genes, recordemos que empezaron vendiendo boquillas para cigarrillos, y que llegaron a fabricar pilas, encendedores, walkmans, televisores, receptores de radio, radiocasettes, vídeo-juegos, agendas, ordenadores, guitarras..., e incluso libros. Llegando incluso hasta proveer relojes para terceros.

Tras el salto tienes el vídeo.

Recuerdos de una tarde de verano

Con un solo canal de televisión, en muchas ocasiones sin demasiadas opciones y con una más que limitada programación infantil o juvenil (¡ya hubiésemos querido tener nosotros los canales temáticos de ahora!), la mejor opción era salir a la calle y buscarnos "nuestras propias aventuras", llamando a los amigos del barrio, la pandilla, o a veces solos. Unas monedas en el bolsillo (que desaparecían tan pronto las conseguíamos), y con ellas nos dirigíamos a nuestra tienda o quiosco habitual (o el más cercano de nuestra casa), en donde solíamos gastarlas en nuestro pastelito favorito. Para algunos eran los Charlie. Para otros los Tronkito. Para otros Bucanero, Bony o Tigretón. Pero si había alguno favorito para la mayoría era el Phoskitos.

Propiedad de Nutrexpa, Phoskitos surgió como una variante de Phoscao (el cacao en polvo de muchos de nosotros y de nuestros padres) para niños, en forma de "pastelito-bombón", una manera de reunir en un mismo alimento el tradicional bocadillo de pan con onzas de chocolate de nuestros abuelos.

Te vas a freír como un pollo

La memoria es corta, sobre todo para algunos. Al menos es lo que parece, dada la expectación, la alegría, el regocijo y la dicha con la que han recibido al WSD-F10, el nuevo smartwatch de Casio. Ya nadie parece acordarse de ello, pero yo recuerdo un tiempo en donde el teléfono móvil era algo muy peligroso. Donde se aconsejaba no llevarlo al lado del corazón, ni en el bolsillo interior de la chaqueta, sino en un lugar lo más alejado posible de nuestra piel. Hubo estudios -y eran serios- donde incluso afirmaban causar esterilidad, y recomendaban que se alejase lo máximo posible de los bolsillos delanteros del pantalón, tanto en hombres como en mujeres.

Bluetooth utilizaba parte del espectro de una franja de radio que era de uso militar. Se recurría a ella para activar explosivos a distancia así que, en países como Francia se prohibió su uso, y por aquellos años (finales de los noventa) el país galo retrasó la entrada de esa tecnología inalámbrica porque había el peligro de que, sin querer, alguien usando un manos libres pusiera en peligro a ensayos o pruebas militares. Tal es así que fue uno de los últimos países en adoptarla. Lo sé muy bien porque por aquel entonces yo era uno de los responsables del mayor canal de telefonía en el IRC y atendía a diario consultas de todo tipo en él, cientos de ellas. Y a este asunto -el del Bluetooth- le llegó a dedicar un amplio reportaje la revista Móviles, una de las más completas y emergentes que empezaron a surgir en España en esa época.

Querida Casio

Como a vosotros, me apasionan los relojes digitales. Quizás ese es el motivo principal del desencanto que tenemos con Casio últimamente. Nuevos lanzamientos, en donde parece que han perdido el buen saber hacer de antaño. Alejados de su concepto original, dedicándose ahora a los relojes analógicos y premium.

Estoy convencido que aún nos queda algo de pasión por la marca, así que por nuestra parte que no quede, démosles algunas buenas ideas...

Miedo a las baterías

Mi Creative Zen acabé regalándoselo a mis sobrinos. A pesar de ser un excelente reproductor (con radio incluida) siempre llevaba el miedo en el cuerpo de que su batería se acabase agotando. A veces lo llevaba conmigo mientras escuchaba música, y siempre tenía que estar pendiente del soporífero icono de batería. Le dije adiós y decidí buscar otro reproductor a pilas. Con él, podía usar pilas recargables, recargarlas cuando llegase a casa y, fuera, llevar una de repuesto. Si el icono de agotamiento de pila aparecía, simplemente se la cambiaba y tenía ya unas cuantas horas "de relax" sin pensar en agobios de energía.

Con los smartwatches está ocurriendo otro tanto. Gente que ha empezado a comprarlos y luego, a las primeras de cambio, a desengañarse, decepcionarse y mal revenderlos. Los anuncios clasificados en páginas de segunda mano están llenos de smartwatches nuevos, en sus cajas, y apenas sin uso.

Menús secretos II: la radiorrecepción

El GES nos descubre más menús secretos de nuestros G-Shock, en este caso referente a la Multiband 6 de - obviamente - los relojes que son radio-receptores. En él podemos ver las diferentes estaciones de radio a las que es capaz de conectarse el reloj, e incluso elegir al momento una prueba de conexión, e intentar establecer la misma para actualizar la hora.

Un interesante vídeo que seguro será de mucha utilidad a todo poseedor de un Casio con este tipo de tecnologías. Como siempre, tras el salto lo encontraréis.

¿Un reloj de color blanco? ¡Sí, gracias!

No hace tanto que el blanco aún era un color inusual. Solamente algunos fabricantes se atrevían con él, y eso en modelos de relojes para señora. En modelos para hombre se consideraba casi una locura. Pero las cosas han ido cambiando. Antes los hombres sólo y estrictamente podíamos lucir colores negros (o tonalidades oscuras de marrones). Aunque sin desprestigiar al negro, que es muy bonito, teníamos como una cierta aprensión a los colores. Paraguas de hombres en negros, gafas con monturas negras, y elementos de todo tipo negros, como bolígrafos o receptores de radio...

Y buena parte de este cambio o de ésta "permisividad" hacia colores más claros hay que agradecérselo a la informática. En efecto, gracias a ella los plásticos en blanco comenzaron a ganar adeptos. Los PCs en blanco, y, sobre todo, los teclados en blanco se comenzaron a ver como algo "normal", y ganaron muchos simpatizantes. Luego llegó la época de los móviles, y de un tiempo a esta parte no hay marca que, al menos, no ofrezca una variante de este color en su gama de modelos.

G-Shock y Zippo: la misma filosofía que vence al tiempo

Pocas cosas hay como los G-Shocks. Y pocas como los Zippo. Yo no soy fumador, pero al igual que tampoco soy usuario habitual de G-Shock, tengo ambas cosas entre mis bienes más queridos. Porque creo que todos deberíamos tener un G-Shock al menos. Y tampoco está de mas tener un Zippo, porque es un encendedor fiable como ninguno. Y es que pocas cosas quedan en los escaparates de las tiendas como estas dos, fruto de un tiempo (y una filosofía) en donde se fabricaba para durar, o, al menos, para reparar. Hoy cualquier cosa que compres viene con el temor incluido de si te durará para mañana. Sean motos, lavadoras o aspiradoras. O receptores de radio, reproductores de DVD, ordenadores o televisores. Da lo mismo. He llegado a comprar productos de electrónica que me duraron un día. Y es totalmente cierto. Y da igual que luego vayas y lo cambies: el nuevo te durará otro día.

Precisamente esta semana pasada dos fabricantes chinos de lavadoras se vieron obligados a retirarlas del mercado europeo porque producían cortocircuitos y se incendiaban.

Un G-Shock en el bolsillo

Últimamente acostumbro a salir con mi Casio en el bolsillo, así que cuando hoy he visto este "llavero G-Shock" enseguida ha captado mi atención y me ha parecido genial. El trabajo es obra de Team Sigma, que son especialistas en marroquinería (suelen hacer fundas para todo tipo de artículos). Supongo que esos negocios eran más florecientes antaño, claro. Siempre recuerdo las antiguos receptores de radio portátiles, la gente solía usarlos para escuchar la radio por la calle, los ancianos los fines de semana sentados en los bancos con los magazines deportivos, y los jóvenes en sus picnics o los antiguos "guateques". Y para esas cosas era importante protegerlos con una buena funda.

Hoy los "botellones" los hacen con smartphones y altavoces Bluetooth, y nadie se preocupa de ponerle funda a esos artilugios porque saben que el aparato durará menos que la funda. Cierto que existen para móviles, pero ya son de plástico.

Un calendario perpetuo no es tan perpetuo

Hay una discusión desde hace muchísimo tiempo sobre los calendarios perpetuos, su complejidad, el por qué Casio no los utiliza de forma genérica y la comodidad de un reloj con un calendario de ese tipo. Lo cierto es que hay tal mezcla de conceptos y tal enmarañamiento (siempre que nos metemos con los números es fácil liarse o no explicarse muy gráficamente) que reducirlo todo a un simple posts apto para que lo lea y lo entienda cualquier profano en la materia, y hacerlo a la vez interesante para un profesional relojero, es enormemente complicado. Aún así vamos a intentarlo.

Lo primero vamos a desmitificar algunos principios que se suelen dar por sentados: un calendario perpetuo no es perpetuo. No existe un reloj, mecánico o de cuarzo, con calendario perpetuo. Todos los relojes tienen que tener un mínimo ajuste. Es cierto que los mejores relojes mecánicos con calendario perpetuo casi no se ajustan en la práctica, pero si el reloj lo heredan generaciones y generaciones, alguna de ellas acabará teniendo que ajustarlo. Esto "lo tienen que agradecer" los maestros relojeros al Papa Gregorio XIII, que estableció el calendario gregoriano (el que usamos en la actualidad, para mejorar el anterior calendario juliano) y que desde 1582 sentó el principio de que también habría siglos bisiestos. El fin era solventar un fallo de precisión del calendario juliano, que se retrasaba 0,0078 días por cada año. Así, en su bula Inter Gravissimas, este Papa propuso suprimir un año bisiesto cada cien años. Como curiosidad, la Luna tiene una relación muy importante en esta reforma, haciendo coincidir determinadas fechas (lo tienes explicado bastante bien en la Wikipedia) con celebraciones.

Prueba: Casio VCL-110 Vivcel, el prodigioso reloj que trabajaba con los teléfonos móviles

Antes de la llegada del Bluetooth, antes de la aparición de los smartwatches, Casio ya podía notificarte cuándo recibías una llamada. Y lo hacían con estos relojes.


Las antenas de las ciudades tienen algo de especial. Son "los árboles" artificiales de la civilización. Todo un paisaje de elementos arquitectónicos a los que pocas veces prestamos atención y que cohabitan y subsisten por encima de nuestras cabezas. Rozando el cielo. ¿Y qué son, todas ellas, en la noche, más que fantasmagóricas formas que extienden sus brazos hacia nuestros sueños, portando las señales de nuestros teléfonos, nuestras televisiones y nuestros receptores de radio?

Sus espectros viajan con nosotros, nos tocan sutilmente, nos rodean, invisibles incógnitas que portan noticias, música, conversaciones... Retazos de vida que pululan y danzan por el aire ante nuestros ojos, sin que seamos capaces de verlas, invisibles. Sin poder ni siquiera percibir su presencia. ¿Qué son, sino series de encuentros y desencuentros de amores lejanos, de hilos perdidos, entrecortados, de historias jamás divulgadas? Planes, ilusiones, esperanzas. Portan la vida de las personas escritas en pulsos eléctricos, como los latidos de un corazón en un mar de sensaciones, en el cuerpo de un ente quimérico.

Nuevos modelos Wave Ceptor y Tough Solar

Casio lanza nuevos Multiband 6, esto es, relojes receptores atómicos de las estaciones de China, Japón, Europa y América. Son los WVQ-M410 con variantes tanto en pulsera (armis), como de correa de resina. Comprenden el modelo WVQ-M410-1AJF (resina, con fondo de esfera negro), WVQ-M410-7AJF (resina, fondo de esfera blanco), WVQ-M410D-1AJF (metal, fondo de esfera negro) y el WVQ-M410D-2AJF de metal con fondo azulado.

Hay que hacer notar que aunque sus cajas son todas de metal, en acero inoxidable, y que las pulseras también son de este mismo material, los que poseen armis tienen una parte de resina (plástico) en la unión de la pulsera con la caja. Es decir, no son totalmente en metal.

¿Es aconsejable hacer acopio de relojes?

Con todo lo que está pasando en el mundo y con los bruscos giros y cambios que da la industria, nadie nos asegura que nuestros modelos favoritos de hoy vayan a continuar mañana. Puede darse el caso de que mejoren, pero también puede darse el caso de que todo vaya a peor. Tenemos ejemplos recientes que nos llevan a dudar. Todos aquellos que eran felices con su reloj con melodía (no solo los Casio Melody, también los tenían muchas otras marcas, como Citizen) o con sus cajas de acero macizo y cierre a rosca, ahora muchas veces se desviven y desesperan por encontrar uno. No son pocos los que se arrepienten por no haber adquirido varios en su día para tenerlos en el futuro y poder seguir disfrutando de ellos cuando ya no se fabricasen, además de poder tener repuestos, que es el otro gran problema.

En otros casos echan -echamos- de menos aquellos fantásticos módulos de los Marlin, y se lamentan por no poder tener algo así a diario.

Nuevos modelos femeninos de Casio Sheen, ahora con tecnología solar y radio receptores

La colección para féminas de Casio, Sheen, estaba un tanto "abandonada" últimamente, pero esto ha venido a solucionarlo el fabricante japonés ayer, al anunciar, inicialmente para Japón, cinco nuevos miembros de esta familia. Aparte de su característico brillo lustroso (¿has comparado alguna vez un Sheen con un reloj convencional? ¡Es asombroso!), de su elegancia innata y su acertada combinación de colores, estos nuevos Sheen tienen tecnología "wave ceptor" (o son radiocontrolados, o atómicos, como prefiráis llamarlo).

Como he mencionado antes, se compone de cinco versiones: el SHW-1500SG-4AJF (fondo rosado), el SHW-1500D-1AJF (fondo negro), el SHW-1500D-7AJF (fondo azulado y agujas en azul), el SHW-1500GD-7AJF (bisel dorado) y el SHW-1501BD-1AJF (completamente negro).