¿Por qué el Casio MDV-106 es tan famoso?

En el año 2020, en pleno auge de la pandemia de coronavirus que tenía aterrorizado al mundo entero, cuentan que Bill Gates salió diciendo que el Casio MDV-106 era el reloj perfecto "para estos tiempos inciertos". No era la primera vez que el archi-multi-mil-millonario salía a la palestra con un reloj de Casio (su MDV-106 ya había sido portada de muchos medios internacionales el año anterior, debido a que una persona tan pudiente llevase un reloj de un precio tan competitivo), pero sí fue la ocasión ideal para que no pocos le imitaran y se lanzaran a adquirir ese reloj para su día a día en aquel amenazante entorno, incluso algunos se molestaron en ponerle cristal de zafiro, y Casio respondió también fabricando dos nuevas variantes de ese modelo, la MDV-106B-2AV, y la MDV-106G-1AV que "casualmente", aparecieron en el mercado por aquellas fechas.

No importa que Casio tenga relojes mejores, mucho mejores. Tampoco importa que en realidad el MDV-106 sea un Citizen (dentro lleva un Miyota, como todos bien sabéis); era el reloj que se llevaba, las modas, y eso era lo importante.

La gente sigue prefiriendo a los grandes clásicos (y os responderemos por qué)

Las personas más humildes y de menos recursos llevan F-91, W-59, y modelos parecidos. Pero también, y cada vez más, los llevan influencers, modelos, cantantes, políticos..., y "guiris" que quieren ir a la moda. Diferenciar entre unos y otros a veces es difícil, pero todos, lo he comprobado, se quedan pegados a los escaparates encandilados por los Casio F-91 con transparencias, los Casio W-59 de colores, o los Casio B640 con purpurina.

Es algo que también hemos comprobado en nuestra propia "tienda", en donde el material más demandado es, precisamente, el que hace alusión a ese tipo de modelos.

La relojería mecánica, los últimos ordenadores analógicos que quedan

Llevar un reloj mecánico automático tiene sus cosas buenas y sus cosas malas. En la práctica creo que más malas que buenas, y hoy es algo absolutamente innecesario. Pero tras las balanzas, reglas de cálculo, calendarios rotativos y cientos de instrumentos más de antaño (que no se me olvide cámaras de fotos y máquinas mecanográficas), es una de las pocas cosas analógicas y realmente mecánicas que quedan. De hecho uno de los pocos nichos de "computadoras mecánicas" es el de la relojería, y sino fuera por esas casas suizas tan elitistas, capaces de hacer calendarios perpetuos y muchas cosas complejas similares, todo eso habría desaparecido hace años de nuestras manos, y solo podríamos verlo y conocerlo a través de los libros de historia.

Y es que, a diferencia de las máquinas digitales actuales, la ingeniería mecánica analógica era hace muchos siglos los únicos computadores disponibles. No deja de asombrarme artefactos como las calculadoras mecánicas, e incluso había artefactos para comunicaciones (máqinas telegráficas) y codificación (la popular máquina del código enigma nazi, sin ir más lejos).

La esencia del Kamaz 1111, la Casio de hoy, y un jarabe para la tos

Hace poco estuve investigando sobre la interesante historia del que fue, durante muchos años, "coche del pueblo" ruso. Por 3.000 euros (lo mismo que costaba "la broma de coche" aquella del Tata Nano en la India, y la mitad de lo que nos costaba aquí el coche más barato de su tiempo, el Renault 4), los rusos consiguieron ofrecer a sus ciudadanos - tras invertir unos cuantos años en su desarrollo - un automóvil fenomenal. Lo que no podían hacer en potencia, lo equilibraban con su bajo peso, y lo que no lograban en robustez lo conseguían con su fácil mantenimiento y, en su caso, con unos recambios asequibles y al alcance de la mano.

El Kamaz 1111 (Lada "Oka") se convirtió en todo un símbolo durante generaciones. Más o menos como en relojería lo eran - aún lo son - la clase F de Casio.

Los relojes que desaparecieron de nuestras vidas

Si tienes unos cuantos años, seguramente recuerdes una pregunta que solía ser muy común cuando salíamos de casa con amigos, con la familia o con la pareja, hacia alguna excursión o para hacer trámites. La pregunta, decimos, tan habitual en aquellos años era: "¿llevas reloj?".

La mayoría de las veces eran los padres quienes lo llevaban, y también quienes se aseguraban de que estuviese en la hora correcta antes de salir de casa. En el caso de los amigos, siempre había alguno que solía llevar consigo un reloj, así que alguien solía mencionarlo diciendo: "Fulanito siempre lo lleva". Un reloj, pues, servía para todos y daba la información horaria a todo el grupo o acompañantes.

Coches y relojes

Durante estos días en los que he estado viendo las estrellas, uno de los entretenimientos que me hizo abstraerme un poco fue la lectura de pruebas de automóviles, especialmente las de pruebas de vehículos publicadas en revistas antiguas del motor. Me he quedado asombrado de lo que eran capaces de hacer las editoriales de las revistas de ese sector por aquellos años sesenta y setenta, en donde cabeceras como Velocidad o Autopista "cortaban el bacalao" y tenían audiencias espectaculares (mejor dicho, ventas espectaculares). Eso les permitía hacer cosas que hoy serían poco menos que imposibles. Por ejemplo, si salía un modelo determinado al mercado (una variante deportiva del Renault 8, digamos), y el fabricante no quería o no podía prestárselo (o no tenían unidades para prensa y pruebas en ese momento), no les temblaba la mano para ir ellos directamente y comprarlo. Curiosamente, en otras ocasiones hacían lo que hoy algunos de estos medios seguimos haciendo: acudir a amigos, familiares o empleados de la redacción, que hubiesen adquirido un coche nuevo, para hacerle la prueba real.

Si, en su caso, el fabricante les ponía a su disposición ese vehículo (en determinadas ocasiones tras pasar por otras manos de probadores, con su mecánica dejando mucho que desear), no se cortaban un pelo en ir ellos a su taller de confianza y darle un repaso de arriba a abajo al coche, antes de volver a estrujarlo. Eran tiempos, en suma, en donde fervorosos lectores - principalmente masculinos, claro - de todas las edades, acudían con presteza al quiosco de la esquina para adquirir Mundo del Automóvil, Motor Mundial, Automovilismo... Incluso algunas de las marcas de coches llegaban a editar revistas propias, hablando, obviamente, de sus modelos, como era el caso de Seat, con la revista del mismo nombre.

Emulador del Casio PV-2000

Si quieres recordar viejos tiempos, revivirlos o si - seguramente - no eres tan mayor y tienes curiosidad o afición por estas cosas, quizá te interese el recopilatorio que han estado haciendo en Vebxenon. Allí acaban de publicar (enlace a Mega) el emulador para el PV-2000, que fue un ordenador asequible (como nos tenían acostumbrados en Casio) que ponía en la mano de muchos más usuarios acceder a ese tipo de dispositivos que, en aquellos años (1983) estaba muy lejos de ser algo al alcance de todo el mundo. Venía acompañado de una consola (la PV-1000, no compatibles entre sí, por cierto) y firmas tan reconocidas y de tanto prestigio como Konami, Namco o Taito desarrollaron juegos para él.

Como bien cuentan en el artículo, Casio estaría muy poco tiempo con él, de hecho al año siguiente, 1984, pasaría a sistemas MSX, debido a que su familia PV no fueron precisamente un éxito de ventas. Quizá la razón estaba en su limitado hardware y componentes, obviamente algo necesario para que fuera barato, con un frágil teclado por membrana, 4KB de RAM y 16 KB de ROM (vamos, con eso ni encendería la pantalla de un teléfono móvil de hoy..., ¡qué poco eficientes se han vuelto todos estos aparatos!), y pantalla de 16 colores, con una tarjeta de sonido SN76489. Incluía de fábrica el lenguaje C83-Basic, un tipo de Basic que también llevaban los ordenadores Casio de la familia FP (FP-200, FP-1100, FP-6000...). Eso posibilitaba que los programas generados por todos ellos fueran bastante compatibles entre sí (aunque cambiasen la especificación: C82-Basic, C85-Basic...), sobre todo si se tenía la precaución de guardarlos en formato ASCII.

| Redacción: ZonaCasio.com / ZonaCasio.blogspot.com

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El truco para hacer un buen reset (al cambiar de pila)

Estaba trasteando en algunos aparatos que me dieron para desguace, cuando me encuentro en uno de ellos una pila CR2032 de backup. Recordé que tenía por ahí a mi querido VCL-110 de Vivcel sin pila, de manera que aproveché para colocársela. Era una buena ocasión para tirarle algunas fotos y, de paso, hacer este post.

Como bien sabéis aquí somos adictos a las CR2032, y Casio es de las pocas marcas que posee relojes con ese tipo de pila. Es una pila fácil de encontrar, muy duradera, y que incluso ya sabéis: hasta podemos salir del paso sacándola de tantos aparatos que la llevan hoy que, como decíamos en su día, pasan por ser desde mandos a distancia hasta ordenadores.

Vídeo corporativo de Casio para la nueva temporada

Ya va siendo habitual que Casio lance un vídeo corporativo cada año, y en esta nueva temporada también lo ha hecho. En más de ocho minutos que tiene de duración, en el vídeo - con voz en off en inglés - se nos hace un somero repaso sobre las líneas de producción de la Casio actual y sus distintos segmentos comerciales. Empieza con los recuerdos de sus antiguas máquinas de cálculo, pasando por su - por desgracia ahora extinta - líneas de cámaras digitales, para finalmente afrontar los terrenos con una presencia actual: entorno educativo, de entretenimiento, y de negocios (la medicina y la logística, especialmente).

Llama la atención que la sección de relojes cada vez tiene menos protagonismo, de hecho en esta ocasión tan solo se reduce a unos pocos segundos con una presencia destacada de G-Shock, y poco más. Esta temática que, por cierto, tampoco tiene sección propia, y ya desde hace años la línea de relojería se engloba dentro del negocio más común y heterogéneo de Casio "Life". Ya hace tiempo que en Casio tenían muy claro que si querían sobrevivir como marca en este complejo y competitivo mundo actual, tenían que diversificar, y así lo han hecho. Para ello se han convertido en una compañía muy ágil, que puede hoy lanzar una G'z EYE, y mañana borrarla del mapa como si nunca hubiera existido y sacar un dispositivo Android para grabación de datos o una máquina para pintarse las uñas. La descentralización, la agilidad para contratar proveedores externos y la flexibilidad para subcontratar lo que necesiten les ha facilitado todo ello. En cierta forma, Casio lo lleva en sus genes, recordemos que empezaron vendiendo boquillas para cigarrillos, y que llegaron a fabricar pilas, encendedores, walkmans, televisores, receptores de radio, radiocasettes, vídeo-juegos, agendas, ordenadores, guitarras..., e incluso libros. Llegando incluso hasta proveer relojes para terceros.

Tras el salto tienes el vídeo.

El enorme potencial de los EX-Word de Casio

Hace unas semanas el teléfono móvil con el que escribo mis novelas (no lo hago a ordenador) dijo basta. Tras más de catorce años de servicio continuado y casi constante, su sistema operativo Symbian ya no da más de sí, y aparecen errores por todos lados y de todo tipo. De nada sirvió que adquiriese tres baterías para intentar salvarlo, o que hiciera mil triquiñuelas con su sistema operativo.

Como me conozco la historia, en su día adquirí dos móviles QWERTY más de segunda mano (hoy casi imposible de encontrar uno de esos móviles con teclado físico y real). Uno de ellos tenía ya de por sí bastante uso y estaba también lleno de fallos, y el otro, renqueantemente o más o menos, voy tirando con él. El problema es que en ocasiones tiene fallos de escritura en memoria, y hace que pierdas lo que estés escribiendo. Imaginaros la desesperación cuando eso te ocurre tras estar en mitad de un relato o reportaje y haber perdido todo lo que has escrito. Ya me ha ocurrido varias veces y, aunque intento hacer respaldo de la información, el error es tan aleatorio que a veces no puedes evitar que se produzca.

Relojes en la literatura (23)

Título: Al principio fue la línea de comandos.

Autor: Neal Stephenson.

Fragmento:
Si el vídeo se hubiera inventado hace cien años, tendría una ruedecita para la sintonización y una palanca para avanzar y rebobinar, y una gran asa de hierro forjado para cargar o expulsar los cassettes. Llevaría un gran reloj analógico delante, y habría que ajustar la hora moviendo las manillas en la esfera. Pero debido a que el vídeo se inventó cuando se inventó - durante una especie de incómodo periodo de transición entre la era de las interfaces mecánicas y los GUIs - tiene sólo unos cuantos botones delante, y para fijar la hora hay que pulsar los botones de modo correcto. Esto le debe de haber parecido bastante razonable a los ingenieros responsables, pero para muchos usuarios es sencillamente imposible. De ahí el famoso 12:00 que parpadea en tantos vídeos. Los informáticos lo llaman el problema del doce parpadeante. Cuando hablan de ello, empero, no suelen estar hablando de vídeos.

Los vídeos modernos habitualmente tienen algún tipo de programación en pantalla, lo cual significa que se puede fijar la hora y controlar las demás propiedades mediante una especie de GUI primitivo. Los GUIs también tienen botones virtuales, claro, pero también tienen otros tipos de controles virtuales, como botones de radio, casillas que tachar, espacios para introducir textos, esferas, y barras. Las interfaces compuestas de estos elementos parecen ser mucho más fáciles para muchas personas que pulsar esos botoncitos en la máquina, y así el propio 12:00 parpadeante está desapareciendo lentamente de los salones de Estados Unidos. El problema del doce parpadeante ha pasado a otras tecnologías.

Así que el GUI ha pasado de ser una interfaz para ordenadores personales a convertirse en una especie de metainterfaz que se emplea en cualquier nueva tecnología de consumo. Raramente es ideal, pero tener una interfaz ideal o incluso buena ya no es la prioridad; lo importante ahora es tener algún tipo de interfaz que los clientes usen realmente, de tal modo que los fabricantes puedan afirmar con toda seriedad que ofrecen nuevas posibilidades.

Queremos GUIs básicamente porque son convenientes y porque son fáciles - o al menos el GUI hace que así parezca-. Por supuesto, nada es realmente fácil y simple, y poner una bonita interfaz no cambia ese hecho. Un coche controlado a través de un GUI sería más fácil de conducir que uno controlado por los pedales y el volante, pero sería increíblemente peligroso. Al usar GUIs todo el tiempo hemos aceptado sin darnos cuenta la premisa de que pocas personas aceptarían si se les planteara directamente: a saber, que las cosas difíciles pueden hacerse fáciles, y las complicadas pueden volverse simples, acoplándoles la interfaz adecuada.

¿Cómo están tus solares? ¿Van bien?

Otro de los inconvenientes añadidos en este confinamiento son los relojes solares. Precisamente me contaba un señor que tenía graves problemas para recargar su Tough Solar porque, donde vive, nunca da el sol directamente y, por supuesto, el rato que sale a hacer la compra hacia uno de los supermercados más cercanos de su barrio no es suficiente (y además, muy poco aconsejable que, en esta pandemia, lleves tu reloj solar "todo al exterior" para que se recargue, como aconsejan en Casio).

Un problema parecido lo tiene otro chico que conozco, Guti desde hace días lleva peleándose con sus Tough Solar, dejándolos en la terraza para intentar que su acumulador llegue a tope, sin conseguirlo. Al parecer, y según se ve, los últimos módulos Bluetooth, que montan tanto los GMW-B5000 como los GW-B5600, tienen un gasto energético superior al resto. Eso, unido a su minúsculo acumulador CTL1616, hace que recargarlos, si bajan a media carga, sea un sufrimiento y una auténtica osadía.

Comparativa Fishing Gear: trece años para no cambiar nada

Uno de los aspectos que ciertas personas le achacan a Casio es el de no cambiar demasiado en ciertas líneas. Esto, que para algunos es una debilidad, nosotros creemos que es una virtud. ¿Por qué cambiar algo que funciona, y además funciona bien?

En esta sociedad consumista hasta lo enfermizo donde todo tiene que actualizarse, modificarse, y quedarse obsoleto para que lo más pronto posible adquieras otro dispositivo nuevo (lo sufrimos a diario con los ordenadores y los smartphones), Casio es la única marca de su tipo -la única, insistimos- que ofrece una tecnología insuperable, probada y robusta, como ninguna otra firma del sector tecnológico hace. Algunos quisieran ver a Casio convertida en una especie de Garmin, o en una Suunto, que hoy sacan a bombo y platillo un reloj "multifuncional" y a los dos años siguientes nadie se acuerda de él, ha sido sustituido por otro "cachivache" caduco y futil.

El informe PISA vuelve a poner de relieve la necesidad de la tecnología en clase

La División Educativa de Casio España, la FESPM (Federación Española de Sociedades de Profesores de Matemáticas), y hasta el informe PISA en donde se vuelve a demostrar lo atrasados que vamos en España en el uso de tecnología en clase (como por ejemplo, las calculadoras), nos hace tener que mencionar una vez más la necesidad de recurrir a una calculadora como un elemento vital y muy valioso en el aprendizaje de los alumnos. Por eso mismo, se ha abierto una campaña en change.org para que se acabe con las restricciones a las calculadoras, y la misma FESPM ha emitido un comunicado a ese respecto. Incluso la División de Calculadoras de Casio (División Educativa de Casio España, en concreto) ha difundido a través de e-mailing unas reflexiones sobre este particular.

Por la importancia de todo ello, os lo reproducimos a continuación, y os invitamos encarecidamente a que firméis la petición en Change (a através de este enlace directo podéis hacerlo, no tardaréis ni medio minuto).

Estados Unidos, el segundo país que más visita Zona Casio

Ayer me encontraba navegando por un popular sitio de segunda mano de sobra conocidos por todos (y cuyo nombre empieza por "W") cuando vi que un vendedor ponía en un anuncio que, para obtener más información sobre el artículo que vendía, se visitara ZonaCasio. Muchas gracias a SaharaJack, por cierto, por ponernos como referencia, porque este hecho es una muestra bastante clara de que esta publicación es ya tan conocida, que no se necesita ni mencionar su URL para que, quien lo lea, sepa a qué página web se refiere.

Como popular se está haciendo también ZonaCasio en Estados Unidos, hasta tal punto que tras España (con 2.655.495 millones de páginas vistas) Estados Unidos es el segundo país que más nos visita, con más de medio millón de páginas en ZonaCasio consultadas (557.447), siendo México el tercero.

Recuperando una Casio fx-1 con una máquina CNC (alucina vecina con este tipo)

Hay gente que le tiene auténtica pasión por las calculadoras, que son, como dirían algunos, unos "frikis" del tema. Dominan estas máquinas casi tanto - o más a veces - que su fabricante. Éste caso es un buen ejemplo de ello.

Pero vayamos antes con un poco de historia. Las Casio fx son de sobra conocidos por todos en la actualidad, destinadas a calculadoras científicas y/o programables, hemos visto muchos ejemplos aquí con las ClassWiz o, más recientemente, con las maravillosas Second Edition (qué pasada esta calculadora, en serio) de las MS Series. Pero antes no era tan sencillo. Modelos de calculadoras científicas había pocos, y eran caros. Poneos en situación: en los setenta y primeros de los ochenta los ordenadores estaban muy lejos de popularizarse, y quien quisiera algo lo más parecido posible solo tenía la opción de hacerse con una calculadora programable.

Decir la hora "en digital"

Para todo hay una primera vez, dicen, incluso para cambiar la forma en la que te comunicas "horariamente" con la gente. Esta mañana salía del hogar de transeúntes encontrándose conmigo un sudamericano, el cual me preguntó: "¿y qué hora tienes, amigo?". "Las nueve y treinta y seis", le respondí yo. No le dije "las diez menos veinticinco pasadas", no "las diez menos veinticuatro", sino "las nueve y treinta y seis", es decir, las "9:36", o más exactamente en formato militar y veinticuatro horas, las "936" ("las novecientas treinta y seis").

Puro y duro formato digital.

Cuando no puedes tener un MTG... Te lo fabricas tú mismo

Me ha encantado lo de este chaval. Se hace llamar Rempei, tiene 11 años y una de sus aficiones es la de realizar todo tipo de artilugios en cartón. Como cualquier niño de su edad, sus preferidos son juguetes, en especial naves espaciales de Star Wars. También vehículos (tiene un Bugatti Veyron que bueno, no es la octava maravilla, pero el chico le pone ganas, que es lo que importa).

Pero de entre los juguetes de pronto ha enseñado algo que me ha llamado poderosamente la atención: ¡un G-Shock MT-G! Sí, así es, como es lógico lo que más le atraen son los objetos inalcanzables, que solo pueden existir en su imaginación..., hasta que él los hace reales. Superdeportivos, naves espaciales, y una de las bestias más elitistas de G-Shock, el MTG-B1000 (o eso parece, la verdad que no ha dicho el modelo, sólo que es de Casio) en concreto.

¿Por qué muchos relojes de Casio llevan la palabra "Lithium"?

Estamos a principios de la década de los ochenta, en plena fiebre de los digitales. Los relojes de cuarzo se venden como rosquillas y están presentes en la mayoría de muñecas, hasta el extremo de amenazar con eclipsar no solo a los relojes mecánicos, sino a los relojes analógicos -de agujas- incluso. Y no solo son la última moda, no solo son "cool", sino que son más útiles y precisos que un mecánico y, además, son más prácticos al incorporar -en muchos casos- más funciones. Por eso a esa etapa se la llamó "la era del cuarzo", aunque en realidad apenas llegó a ser una década.

El cuarzo apareció también en escena en un momento álgido de las computadoras y la microelectrónica, por lo que llevar un reloj digital era lo más parecido a llevar una microcomputadora de bolsillo. Más que llevar hoy un smartwatch. Y los había muy avanzados para su tiempo: con pantalla táctil, calculadora, traductores... Incluso podías acercarlo a un aparato de teléfono y hacer que marcaran un número. Eran los "phone dialers", antes de que ese término adoptase las negativas connotaciones que le dio la informática mucho más recientemente.

No matéis al mensajero

Hace poco, Casio presentaba su nueva línea de calculadoras en China, las SL-1000SC y las JW-200SC. En la imagen de presentación (que encabeza este post) podía verse un escritorio muy limpio, que quiere transmitir las suaves líneas de estas calculadoras, junto con un ventanal en el cual, al fondo, se veía la gran ciudad. Lo más curioso es que, encima del escritorio del primer plano, no aparecía ninguna calculadora. Aparecía una taza, un cuaderno abierto, un ordenador... Pero Casio no fabrica tazas, ni cuadernos, ni tiene productos de papelería -de momento, a no ser que incluyamos a las etiquetadoras como producto de papelería, que para mí no lo son- ni, por supuesto, fabrica ordenadores. Puede ser que en futuro los fabrique, pero hoy no.

Ni atisbos ni rastos de una calculadora por ningún lado.