¿Se convertirán los smartphones en los nuevos relojes?

En la mayoría de películas futuristas vemos muchos dispositivos de información y comunicación portátiles en forma de reloj (Space Sweepers, Clockstoppers...). En pocas vemos a los protagonistas portando para aquí y para allá todo el día un molesto trasto como nuestros smartphones que, además, se daña con nada, no se puede mojar, y hay que tener mil ojos para ver dónde toqueteas sin querer. Es absurdo y hasta ridículo, si nos detenemos a pensarlo.

Por contra, históricamente los relojes siempre tendieron a dos cosas: aglutinar la tecnología más avanzada del momento, y a la miniaturización. Comenzaron siendo relojes de campanario para ir reduciendo su tamaño a relojes de salón, de pared, y finalmente consiguiendo el hito de convertirse en un reloj de bolsillo. Lo que siglos atrás ocupaba varios metros cuadrados, se convirtió en un objeto de unos pocos centímetros, que uno podía por fin, además, transportar consigo. Ya no se necesitaba buscar una ubicación despejada y alzar la vista al campanario o a la torre del reloj, bastaba con sacar del bolsillo el dispositivo mecánico.

"Marcando el tiempo": la desaparición de los relojes de muñeca

Ricardo Suárez-. Bienvenidos a todos a una edición más del programa "Marcando el tiempo", en VAV Radio; nos acompaña Mateo Salazar, como es habitual, con el que vamos a charlar en los próximos minutos sobre la relojería, como bien sabéis todos los que nos seguís habitualmente.

En esta ocasión vamos a hacerlo sobre un tema que es cotidiano, todos nosotros lo vemos a nuestro alrededor, y es la desaparición, paulatina pero imparable, de los relojes. Bienvenido Mateo y..., los relojes han desaparecido de nuestras vidas, ¿no es cierto?

Mateo Salazar-. Yo creo que los relojes tienen más presencia que nunca, no han desaparecido, lo que sí ha desaparecido es uno de sus principales soportes: el reloj de muñeca. Tener un instrumento dedicado exclusivamente para un reloj está desapareciendo en favor de otro tipo de soporte. Si acudimos a estaciones de metro, autobús o tren, vemos que siguen existiendo los relojes en los paneles de información; en las consultas de médicos y hospitales, en las salas de espera, los relojes permanecen... De manera que obviamente el tiempo es importante, y por eso el tiempo tiene que estar presente en nuestras vidas, y no hay nada mejor para marcarnos ese tiempo que un reloj, por supuesto.

Prueba: calculadora fx-82SPX Classwiz de Casio

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La historia de Casio va intrínsicamente ligada a la historia de las calculadoras. Sus inicios en electrónica fueron precisamente con eso, con calculadoras, siendo innovadores en miniaturización y los primeros en presentar una calculadora que podría considerarse "portable", ya que por aquellos años cuarenta y cincuenta las calculadoras ocupaban habitaciones enteras y no podían, ni mucho menos, trasladarse de un lugar a otro. Pero la principal virtud de su calculadora era que estaba operada eléctricamente. Innovación que repetirían luego en los primeros años setenta, al lanzar comercialmente una de las primeras calculadoras de bolsillo, la Casio Mini, que tenía el tamaño más o menos de un aparato de radio compacto de la época.

La electrónica en las calculadoras, su miniaturización y tecnología fue fundamental para sentar las bases de los dispositivos de cálculo posteriores, los ordenadores, y de la circuitería y tecnología de visualización LCD, cuyos representantes más destacados son los relojes digitales.

Probamos los asombrosos G-Shock G-77xx: la tecnología Stealth del B2, o la tecnología innovadora del Ala Voladora YB-49 (y con libro de regalo)

En 1943 el ingeniero Jack Northrop tuvo un sueño. Desarrollar un ala voladora, un avión capaz de recorrer largas distancias y que incluiría toda la tecnología (y la más completa y novedosa) descubierta hasta la fecha en el mundo de la aviación. El avión, un prodigio de la ingeniería del momento, no pasó de la fase de prototipo (aún así sí pudo volar) debido a los enormes retos a los que se enfrentaban sus constructores y a que la tecnología de la época, sin ordenadores de vuelo, le hacía muy difícil (por no decir imposible) permanecer estable en el aire y pilotarlo con cierta comodidad.

Tuvieron que pasar más de cuarenta años para que la misma compañía, la Northop, pudiera desarrollar algo parecido. A día de hoy es el avión más moderno, terrorífico, espectacular y complejo que se haya realizado jamás. Se trata del bombardero estratégico furtivo B-2 Spirit, más popularmente conocido como B2.

Casio FP-1000, el primer ordenador de sobremesa del mundo con multiprocesador

Mencionábamos hace unos días cómo Casio estaba reducida hoy prácticamente a relojes y calculadoras cuando, tiempo atrás, era mucho más. Y tanto es así que este dispositivo que os mostramos hoy es un fenomenal ejemplo de ello. Se trata del Casio FP-1000, un modelo de las FP Series y que fue todo un hito en el mercado, al ser el primer ordenador en ofrecer estructura de multiprocesador, capaz de ejecutar varios hilos a la vez. Esto, que hasta entonces sólo eran capaces de realizar los grandes mainframes, llevaba al mundo del usuario común el poder ejecutar, por ejemplo, varias sesiones a la vez (algo que nos parece lo más normal ahora, pero que a principios de los ochenta no lo era ni mucho menos).

Su CPU era una Zilog Z80 A a 3,99 MHz, la cual se combinaba con un coprocesador PD7801G a 1,99 MHz. Con 64 kB de RAM, 32 kB de ROM, memoria para vídeo independiente de 16 kB, y tres modos de gráficos, era de los más punteros para su tiempo.

La relojería mecánica, los últimos ordenadores analógicos que quedan

Llevar un reloj mecánico automático tiene sus cosas buenas y sus cosas malas. En la práctica creo que más malas que buenas, y hoy es algo absolutamente innecesario. Pero tras las balanzas, reglas de cálculo, calendarios rotativos y cientos de instrumentos más de antaño (que no se me olvide cámaras de fotos y máquinas mecanográficas), es una de las pocas cosas analógicas y realmente mecánicas que quedan. De hecho uno de los pocos nichos de "computadoras mecánicas" es el de la relojería, y sino fuera por esas casas suizas tan elitistas, capaces de hacer calendarios perpetuos y muchas cosas complejas similares, todo eso habría desaparecido hace años de nuestras manos, y solo podríamos verlo y conocerlo a través de los libros de historia.

Y es que, a diferencia de las máquinas digitales actuales, la ingeniería mecánica analógica era hace muchos siglos los únicos computadores disponibles. No deja de asombrarme artefactos como las calculadoras mecánicas, e incluso había artefactos para comunicaciones (máqinas telegráficas) y codificación (la popular máquina del código enigma nazi, sin ir más lejos).

La asombrosa paradoja del mundo de la relojería en la actualidad

Imaginaros que hoy, en lugar de ordenadores de última generación, con complejos y pesados programas y con microprocesadores de arquitectura de núcleos, y memorias RAM de varias gigas de tamaño, la gente prefiriese comprar -y usar- máquinas de escribir. Imaginaros que compañías japonesas tan poderosas como Sony, o coreanas como Samsung, así como Acer, Asus y demás, tuvieran que reconvertirse y adquirir compañías clásicas de máquinas mecánicas de cálculo para poder seguir sobreviviendo. Imaginaros que fabricantes como Olivetti fueran los reyes y los que más vendiesen dentro de este supuesto, gracias a su posicionamiento, conocimiento e historia. Y que las tiendas se peleasen por mostrar sus máquinas de escribir mecánicas en sus escaparates y poder venderlas.

Imaginaros que nuestros antiguos Atari, los Spectrum y cualquier Siemens-Nixdorf o Toshiba de los ochenta o noventa, dejados de fabricar hace décadas fuesen, a día de hoy, mucho más superiores y con más funcionalidades que los modelos de ordenadores que lanzaran hoy al mercado. Que los títulos de video-juegos o de software de antaño fuesen más eficientes, estuviesen mejor programados, más completos, más atractivos, mejor diseñados y fueran más ágiles y con más características que los programados ahora, en el 2016, en pleno siglo XXI.

Por qué nos gustan los relojes con pilas CR2032

Hay pocos relojes de Casio que monten las CR2032, aunque por fortuna son bastantes más de los que había hace años (porque no hace tanto, Casio no tenía casi relojes que llevaran esos modelos de pilas). Ya lo dijimos otras veces en esta misma publicación de Zona Casio, e incluso blogs y páginas de reconocido prestigio a nivel mundial (como G-Central) nos dieron la razón y estuvieron de acuerdo con nuestras conclusiones: las pilas CR2032 son la alternativa ideal para quien no quiera (o no necesite, o no le agraden) los relojes solares.

Entre las muchas razones, las principales es que se pueden adquirir, a diferencia de otras pilas botón, en muchos sitios, incluyendo buena parte de grandes almacenes y superficies comerciales. Eso facilita la oportunidad de que puedas salir de allí con una pila de reciente fabricación, porque recordemos que todas las pilas botón sufren pérdidas desde el mismo momento en que salen de la factoría.

Las aulas demandan tecnología que despierte interés

Durante este mes muchos han vivido o vivirán el drama del regreso al colegio. No me refiero a la reticencia de los alumnos al constatar que se terminan las vacaciones, sino al drama de los padres que en muchos hogares se vivirá. Y es que si alguno ve el listado de materiales que tienen que adquirir para sus hijos puede desmayarse. Algunos superan los cuatrocientos euros en material, y otros están más cerca de los quinientos. Por fortuna hoy hay becas para libros, muchas más de las que existían en nuestros tiempos, pero aún así el desembolso es notorio. Libros pedagógicos, de idiomas, de cálculo, de apoyo del cálculo y de didáctica para el cálculo... Libros y más libros, redactados por "expertos expertísimos" con sesudos conocimientos, publicitados casi como si con ese libro al alumno no le hiciera falta estudiar. Por desgracia no es así, todo lo contrario.

Contradictoriamente todo ese material, todos esos avances (que incluyen también materiales accesorios como bolígrafos, manualidades y un largo etcétera) no han logrado lo que supuestamente prometen. Lo que sí han logrado es que editoriales y librerías (y ciertos colegios con dudosos intereses) se froten las manos porque ya tienen arreglado el año con las ventas de este mes.

Renovarse o morir

Cuando me trasladé a vivir a mi actual ciudad en una calle cercana existía una tienda con un próspero negocio. Estaba especializado en la venta y reparación de máquinas de escribir, y no les iba nada mal. Tenían una pequeña flotilla de furgonetas de última generación, lo que evidenciaba claramente que su trabajo no solo estaba muy demandado, sino que les otorgaba bastantes beneficios.

Con el paso de los años el escaparate de la tienda dejó de actualizar sus modelos expuestos, y los modelos de furgonetas que utilizaban para sus salidas y servicios al exterior fueron quedándose anticuados. Además, cada vez su flota era más pequeña. Así, fue reduciéndose su negocio, que antaño fuera tan próspero, a una sola furgoneta, y en los últimos años apenas veía a sus trabajadores con ella.

Cuento de Navidad: "Once mil ciento veinte y cuatro, AC"

Son más de veinte años los que llevo aquí. Día tras día la misma rutina, las mismas tareas realizadas en el mismo orden y de la misma forma. Aquí no hay noche ni día, me levanto cuando suena la alarma del reloj: son las ocho y media de la mañana. Y me acuesto cuando suena la otra alarma: las diez y media de la noche. Me pongo en pie y hago la tabla de ejercicios que tengo pegada a la pared de plástico, ya amarillenta, pero no necesito ni mirarla. Sé todos sus ejercicios de memoria, y los hago de manera casi robótica. Brazos, espalda, piernas, cuello... una serie de abdominales y luego ducharme con unos pocos litros de agua, contados y muy bien administrados. Aquí el agua es muy valiosa. A continuación reviso los niveles de energía, hago los chequeos diarios de los sistemas informáticos, bastante sencillos, y procuro no encender demasiado la iluminación para no saturar la vida de las baterías. La justa para poder leer algún libro en el lector digital de la cápsula. En esos momentos aprovecho para acercar mi reloj de Casio a la lámpara, y que sus células solares alimenten a su acumulador. Es lo único que me he traído de la Tierra. Cuando partimos solo podíamos elegir equipaje personal por no más de 250 gramos y, por supuesto, nada que emitiera radiación. Descartados teléfonos móviles u ordenadores personales, cuadernos o libros (pesan demasiado), yo me incliné por solo tres cosas: una tarjeta de memoria con libros, fotos y recuerdos, un póster de la catedral de Chartres, y mi fiel reloj Casio WVA-400.

El póster de la catedral de Chartres me aporta la luz y la inspiración que en este pequeño cubículo sabía no encontraría. Fue un consejo de mi padre, y que le agradezco cada mañana, cuando abro los ojos y lo miro, cada vez más. Al principio no creía que fuera algo tan importante: el espectáculo de ver girar y pasar a la Tierra una y otra y otra vez me parecía demasiado sorprendente como para que nada me entretuviera ni captara mejor mi atención. Pero luego de cinco, ocho, diez años aquí mirando siempre el mismo planeta girando suspendido sobre el fondo negro uno puede acabar loco.

De lo analógico y lo digital

Se podría decir que nuestro cerebro funciona en analógico. La vida que nos rodea, nuestras experiencias y recuerdos se almacenan en forma representativa, aleatoriamente, y de estas formas incorpóreas surgen nuestros sueños, las pesadillas y sucedáneos oníricos. Como si multitud de manecillas (no siempre exquisitamente precisas ni exactas) apuntasen a áreas dispares entre la compleja red de neuronas que comprende nuestro mundo interior. Con el paso del tiempo, o por alguna enfermedad o accidente, se descontrolan, se oxidan, o simplemente señalan direcciones incoherentes. Como un reloj que atrasa o adelanta. Con las horas perdidas.

Nuestro cerebro es un gran máquina analógica que necesita comprender con aquello que interactúa, incapaz de dar saltos adelante o hacia atrás. Pero las máquinas, los ordenadores, la inteligencia artificial, es digital. Todo se encuentra de una forma estructurada... (seguir leyendo en Revista Ordenadores)

¿Y si nos volviéramos de repente todos "analógicos"?

El problema de vivir en la sociedad occidental es que si te quedas un poco o relativamente al margen del sistema, la brecha que se abre entre tu forma de vida y el resto será abismal. Si te conviertes en analógico de repente, y los demás están "en digital", automáticamente dejarás de tener la ventaja notoria de ser un usuario "avanzado" del "sistema". Suena a ciencia ficción, pero por desgracia es totalmente real y experimentarlo no es nada agradable.

Conozco a bastantes personas que han cogido la mochila al hombro y se han lanzado al mundo. Se han convertido en analógicos con un cuaderno, un bolígrafo y un libro. Nada de smartphones, ordenadores o dispositivos parecidos. Algunas de esas personas vivían cerca de mí, los veía cada día ir y venir de su trabajo, hasta que se hartaron y rompieron con todo, y ahora están en África subsahariana, Brasil o inhóspitas regiones de Asia. Y no estoy hablando de veinteañeros, de hecho bastantes de ellos rozan los cincuenta.

Puede que cualquier tiempo pasado no fuera mejor, pero sí más duradero

Hace tiempo, cuando a un ejecutivo de Casio se le preguntó por qué continuaban fabricando los modelos de la serie F cuya tecnología ha quedado ampliamente superada y que datan de la época de los primeros ordenadores IBM PC, F-84 y los relojes como los W-59, el ejecutivo respondió: "porque se venden".

Cuando a la portavoz del Pentágono, Valerie Henderson, se le preguntó por qué el sistemas de defensa nuclear de los Estados Unidos funcionaba todavía con viejos ordenadores y programas informáticos basados en ensamblador, la funcionaria fue tajante: "porque funcionan y, además, son seguros". Son mucho más seguros que los sistemas informáticos más fiables y avanzados del mundo. Sistemas informáticos desarrollados en los años 50 son más seguros y fiables que todos los sistemas actuales y Windows "ochos y dieces" y, por supuestísimo, que cualquier smartphone.

Emulador del Casio PV-2000

Si quieres recordar viejos tiempos, revivirlos o si - seguramente - no eres tan mayor y tienes curiosidad o afición por estas cosas, quizá te interese el recopilatorio que han estado haciendo en Vebxenon. Allí acaban de publicar (enlace a Mega) el emulador para el PV-2000, que fue un ordenador asequible (como nos tenían acostumbrados en Casio) que ponía en la mano de muchos más usuarios acceder a ese tipo de dispositivos que, en aquellos años (1983) estaba muy lejos de ser algo al alcance de todo el mundo. Venía acompañado de una consola (la PV-1000, no compatibles entre sí, por cierto) y firmas tan reconocidas y de tanto prestigio como Konami, Namco o Taito desarrollaron juegos para él.

Como bien cuentan en el artículo, Casio estaría muy poco tiempo con él, de hecho al año siguiente, 1984, pasaría a sistemas MSX, debido a que su familia PV no fueron precisamente un éxito de ventas. Quizá la razón estaba en su limitado hardware y componentes, obviamente algo necesario para que fuera barato, con un frágil teclado por membrana, 4KB de RAM y 16 KB de ROM (vamos, con eso ni encendería la pantalla de un teléfono móvil de hoy..., ¡qué poco eficientes se han vuelto todos estos aparatos!), y pantalla de 16 colores, con una tarjeta de sonido SN76489. Incluía de fábrica el lenguaje C83-Basic, un tipo de Basic que también llevaban los ordenadores Casio de la familia FP (FP-200, FP-1100, FP-6000...). Eso posibilitaba que los programas generados por todos ellos fueran bastante compatibles entre sí (aunque cambiasen la especificación: C82-Basic, C85-Basic...), sobre todo si se tenía la precaución de guardarlos en formato ASCII.

| Redacción: ZonaCasio.com / ZonaCasio.blogspot.com

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Casio presenta oficialmente en España sus nuevos ordenadores Android

Tras mi desagradable aventura después de haberme quedado sin ordenador (ya os contaré en otra ocasión que me encuentre con mejores ánimos mis peripecias y cómo estoy aquí ahora) el ver esta noticia de Casio y sus ordenadores sin discos duros, sin ventiladores, y sin ningún hardware "móvil" con el fin de que nada pueda estropearse, no puedo evitar sentir cierta envidia -a ver si alguien de Casio pilla la indirecta y se apiada de mí...- porque estos modelos sí son robustos. Tal vez os preguntéis qué narices es lo que hacen estos terminales. Pues pueden hacer lo que te apetezca (y pueda su sistema Android, porque el único límite es ese) gracias a que cuentan con tres puertos USB, 1 puerto micro-USB, 1 puerto DC jack de recarga, un puerto COM, conectividad LAN, HDMI y 2 slots para tarjetas SD, además de 2 puertos para caja registradora. De modo que puedes enchufarle los periféricos que necesites. Además, se le puede añadir un accesorio que incrementa más aún su conectividad, llamado "caja de expansión" (modelo VA-B20EB), que incluye tres puertos COM, 2 puertos más de caja, dos puertos más USB, y un puerto DC jack. Su batería es de litio, recargable, con una duración estimada de cinco años y un tiempo de carga medio de tres horas.

La intención es servir de herramienta base para terminales punto de venta (TPV), aunque ya sabéis que Casio cuenta ya con una larga experiencia en este tipo de dispositivos, porque fabrica también tablets resistentes a la intemperie. Estos nuevos terminales Android son los V-R7000, y V-R7100, la única diferencia entre ellos es que este último cuenta además con conectividad Wifi (a-b-g y n) y Bluetooth. Por si todo ello fuera poco, Casio anuncia que también ofrecerá un kit de desarrollo para que cada propietario pueda realizar sus propias aplicaciones a medida.

Casio PB-700, la calculadora que se convertía en ordenador

Hoy parece que a todo el mundo le llama la atención proyectos como el Project Ara de Google, en donde intentan hacer un smartphone con componentes "sueltos" o módulos que se puedan acoplar unos a otros. La idea no es nueva y, de hecho, hubo un tiempo en que una idea similar se hizo una realidad palpable y real: con Casio. En concreto, con el Casio PB-700 que data de la época más floreciente del fabricante japonés (cómo no), de los años ochenta. Exactamente de 1984.

La idea era sencilla a priori: convertir una calculadora, en lo más parecido a un ordenador. Pero estas eran palabras mayores en un tiempo en donde los ordenadores estaban aún muy lejos de ser algo asequible y genérico para todo el mundo, así que la PB-700 acercaba lo más parecido a un ordenador al usuario medio.

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El reloj digital nuclear

No se si por desgracia o no, pero lo cierto es que la "locura atómica", allá por los años cincuenta y sesenta, pilló un poco pronto a los relojes digitales, puesto que su masificación y difusión aún no se habían producido. Por aquellos años había un cierto entusiasmo sobre todo lo atómico, se creía que sería la energía limpia del futuro, una energía casi sin costes y duradera. Esto trajo consigo que se hicieran todo tipo de lo que hoy consideraríamos "salvajadas" con ella (pero que en aquel tiempo suponían una muestra de avance). Los fabricantes de automóviles ideaban modelos para la gente del futuro, en donde pensaban que iríamos de un lado a otro montados sobre nuestro propio reactor nuclear. Este era el caso del Ford Nucleon o el SIMCA Fulgur.

Los gobiernos estadounidense y ruso invirtieron multimillonarias sumas de dinero en el desarrollo de aviones alimentados por combustible nuclear. Lo atractivo que suponía un avión de este tipo, el cual podría volar a gran altitud y permanecer en la alta atmósfera durante años, hizo que se ideasen todo tipo de soluciones a cual más escalofriante, rocambolesca y desquiciada que la anterior. El principal escollo de las fuerzas aéreas fue el peso, puesto que un reactor nuclear, para ser seguro, tenía que pesar mucho, algo incompatible con la necesaria ligereza que requiere una aeronave. Sin embargo la Armada sí pudo realizar con éxito el submarino nuclear que vemos hoy en día, gracias a que bajo el mar el peso no es tan importante.

Estrujando el GWF-D1000 Frogman

Gracias a la información del lanzamiento del nuevo Frogman, el GWF-D1000, podemos disfrutar pormenorizadamente de las amplias funciones que este avanzado digital de Casio nos ofrece. Recurriendo a ella, como posee explicaciones detalladas y gráficos explicativos muy útiles, vamos a darle un repaso más en profundidad a esta auténtica belleza de la relojería digital.

El GWF-D1000 es un reloj que, sino fuera por el hándicap de su elevadísimo precio, sería uno de los must have dentro de Casio y, por supuesto, uno de los modelos más atractivos del mercado. Su exclusivo y elitista precio lo lleva, sin embargo, a quedarse en un reloj que no puede competir frente a otros divers e incluso a ordenadores de buceo, muchísimo más asequibles. Una pena que Casio haya querido hacer de un digital un Rolls-Royce.

Los otros "Casios"

El mundo de la falsificación no es una peculiaridad en el mundo del consumismo reciente, ni mucho menos. Sus tentáculos son tan antiguos casi como el propio comercio, aunque su popularización (y práctica omnipresencia) tenga no muicho más de cuarenta o cincuenta años.

Dejando aparte, como un caso curioso y en algunos aspectos aislado, las realizaciones de la Unión Soviética, en donde podría calificarse su "falsificación" como copia o plagio de tecnología occidental, pero poniéndole su propia impronta (en algunos casos, no en todos, porque en otros aspectos como en los ordenadores fueron auténticos pioneros), o copiando diseños de exterior pero manteniendo su filosofía de robustez, durabilidad y simpleza en los componentes y piezas, el mundo de la relojería vio nacer a muchísimas marcas que quisieron unirse al carro de los relojes superventas de la época y, con más éxito o menos, tratar de obtener parte de los beneficios de ese prestigio muchas veces a costa de engañar a incautos clientes y, otras, queriendo esconder su falta de innovación y elegancia tomando formas, diseños y variaciones, de modelos de relojes muy populares en el mercado.