¿Estamos ante el fin de la tecnología EL en Casio?

Cuando Timex ideó el panel electroluminiscente para iluminar la esfera y el display de sus relojes (tecnología que comercializó como Indiglo), enseguida comenzaron a apuntarse a la moda el resto de marcas. Había una fiebre por ese tipo de iluminación, que se decía llena de bondades, que asombraba y atraía las miradas, cautivando a gran número de consumidores.

El espaldarazo definitivo fue cuando uno de los grandes fabricantes del mundo, Casio, decidió rendirse a la evidencia y comenzar a ofrecerla también en sus modelos, incluso en su gama más mimada: G-Shock.

Prueba del Casio AE-1500: la mimetización con el entorno

Cuando uno mira por primera vez el AE-1500 de Casio, enseguida vienen a su mente relojes de aventura de toda índole: Pro Trek como los PRW-30 o PRG-30, los modelos más característicos de marcas como Suunto... Pareciera que estamos ante eso, ante una persona que lleva un reloj multifunción con una considerable cantidad de sensores.

En otros aspectos, tiene un aire muy familiar a los smartwaches. En efecto, parece un reloj inteligente de última generación, con pantalla táctil, tecnologías inalámbricas y recargable.

La prueba morbosa del año: Casio F-91 VS Lorus / Seiko R23

Cuando Lorus (submarca de Seiko) presentó su novísimo old-school de resina, todos nos echamos las manos a la cabeza: ¡Madre mía! ¡Por fin el rival del mítico W-720, el que va a destronar al F-91, está aquí! ¡Por fin ese día ha llegado!

Sobre el papel, el reloj de Lorus prometía. Ciertamente su módulo era más o menos el de cualquier F-91, es decir, de los más básicos entre los básicos, pero añadía además una resistencia al agua mucho mayor, de nada menos que 100 metros (10 bares), y un precio, aunque notoriamente superior que el de los F-91, bastante competitivo para lo que a priori parecía: 35 €. Y sobre todo, venía con la garantía de una firma como Lorus, de la poderosa y legendaria Seiko, ni más ni menos. Así que, en efecto, este Lorus podía ser quien acabase por destronar al F-91, porque teniéndolo a él, ¿quién iba a adquirir el reloj de Casio?

Los relojes Casio, cuando no existía Internet

Recuerdo una antigua tienda de electrónica del centro de la ciudad (hoy cerrada), en donde tenían toda una sección de escaparate destinada a relojería y, entre los productos que en ella se exponían, había un lugar destacado - por su número - para los relojes de Casio. Siempre que pasaba por el centro, me acercaba para echar un vistazo. Si tenías suerte podías ver algunos nuevos lanzamientos, pero por lo general solo había alguna pequeña novedad de Collection, y el resto de relojes permanecían allí hasta que se vendían. Principalmente G-Shock, podías encontrar sus mismos modelos una y otra vez.

Luego, caminabas hacia las afueras, por los barrios periféricos, y en los quioscos veías los expositores de Casio. No sé si lo recordáis, pero durante unos años las novedades de los Collection no llegaban a las relojerías ni a los bazares: llegaban a los quioscos. Creo que fue durante la última etapa de Flamagas como distribuidor (antes de hacerse la propia Casio con la distribución en España). Los quioscos solían tener un característico cartel con letras negras y llamativo fondo amarillo, donde se animaba a la gente a comprar un reloj. En ellos podían verse a dos colores los A168, F-91, W-59, W-720, F-28... Y toda aquella retahíla de modelos asequibles. De hecho te incluían hasta los precios, y por unos 20 euros uno salía de allí con todo un A158. Los W-720 costaban algo más.

Nuevo Calypso old-school

Tras marcas muy afincadas en España como Marea, Nowley o Radiant, que ya tienen sus propios "clónicos" de los F-91, la última en subirse al carro ha sido nada más y nada menos que Calypso. Decimos "nada más y nada menos" porque, a diferencia de otras marcas "del montón", Calypso no es una cualquiera. Se trata ni más ni menos que una marca del poderoso Grupo Festina, que en sus digitales usa módulos de Seiko (Epson), lo cual ya son palabras mayores. En estos nuevos old-school, que intentan ocupar el puesto (o al menos plantarle batalla) a los F-91 y demás, en Calypso nos ofrecen una resistencia al agua de unos meritorios 100 metros, y una caja de asas abiertas. El módulo, además, no es aquel odioso chino de los Nowley, sino que parece bastante más pulido y mejor acabado.

La estética de estos nuevos Calypso es muy retro, con el día de la semana por marcas, aunque sin calendario siempre visible (supuestamente debería aparecer al pulsar un botón). Veremos si logran cautivar al público con él, o no pasa de ser más que otro de los numerosos intentos por desbancar al F-91.

| Redacción: ZonaCasio.com / ZonaCasio.blogspot.com | Gracias a Guti por la pista

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Hasta Seiko le copia a Casio

No es la primera vez que hablamos de "sablazos" o "fusilamientos" de modelos de Casio, como bien nos contaba Stainless, hace unos meses fue Marea la que con todo descaro copiaba los A168 y F-91. Lo que llama la atención es que ahora sea una marca como Lorus, propiedad de Seiko, quienes lo hagan. Y si ella lo hace seguramente vendrán detrás todos los que tiran de sus módulos, esto es, los de Calypso/Lotus/Festina, los de Nowley...

Lorus parece haber calcado el diseño del Casio W-217/B650 para sus R23. No es la primera vez que hacen algo así, no obstante, aunque siempre sorprende que vuelvan a hacerlo. Sonado fue el caso de su "plagio" a "la tanqueta", el GX-56 de G-Shock.

¿Tan difícil es hacer un buen módulo digital?

Los digitales de Nixon fallan más que una escopeta de feria; los de Skmei y marcas "afines", no dan una al derechas y atrasan más (o adelantan) que la aleatoria espera de un autobús de línea en Nigeria; y así suma y sigue y sigue. No hablemos ya de marcas suizas, el Grupo Swatch ni siquiera se ha atrevido y ha dejado su digital "medio desarrollado", y la mayoría del resto de fabricantes (Nowley, Festina, Calypso, Marea...), no se atreven con un digital ni a tiros, teniendo que recurrir a "la basura" que les quieran prestar las submarcas de Seiko o Citizen (Q&Q). Las cuales, dicho sea de paso, les dan "las sobras", los módulos más nefastos y peores que tengan, y tan contentas que se quedan.

Sólo Casio hace módulos digitales decentes, con una precisión asumible, y con tecnología de última generación (GPS, Bluetooth..., sin olvidar Waveceptor, claro), y con precios competitivos.

Relojes de cuarzo VS relojes mecánicos

Estos días estuve escribiendo relatos para El Imperio. En uno de ellos se realizaba una entrevista a la Directora General de la marca de relojes de lujo suiza Eternium. Esta alta ejecutiva decía en la mencionada entrevista que a ellos lo más que les importaba de sus relojes era la exclusividad, y venía a decir que con ello podían vender cualquier modelo de reloj por muy elevado que fuera su precio, y por exóticos que fueran sus materiales.

Esto no es algo que yo haya introducido por casualidad, sino que es algo que he obtenido y aprendido tras leer, seguir y manejar constantemente, o casi constantemente, todo tipo de noticias y notas de prensa del mundo de la relojería mecánica, especialmente de la relojería suiza, pero también de algunas de las firmas relojeras japonesas, con marcas como Grand Seiko, que todos tenemos en mente.

Tres modelos que dejaron de fabricarse con la llegada del nuevo milenio

Si algo me motivó en su día a abrir este blog fue el de defender a Casio a ultranza, colaborar a reforzar su imagen de marca icónica en digitales, y a difundir sus modelos. Era por aquel entonces, antes de la invasión de modelos de marcas "low cost" que simplemente remarcan (valga la redundancia) módulos chinos fabricados sin ningún tipo de identidad (y lo que es más peligroso: sin calidad), el fabricante de relojes con el que fácilmente te identificabas, porque eran los relojes que podías adquirir baratos, de calidad, y que podían sacarte de más de un apuro.

Si no fuera por Casio apenas tendríamos relojes japoneses a los que recurrir en digitales. Citizen y Seiko renunciaron a ellos hace ya mucho en favor de modelos de tinta electrónica muy bonitos pero -también- mucho más caros. Inalcanzables para los usuarios y destinatarios de los Collection de Casio.

Controversia por necesidad

Cuando comenzamos con este blog hubo gente que me decía que los relojes de Casio estaban acabados, "ya ni en el propio Japón se venden", me comentaban, o "los únicos que quedan son los G-Shock, no hay nadie que hable del resto de gamas por Internet, y será por algo". Yo pensaba que tenía que haber gente que sintiera lo mismo que yo por Casio, personas que recordasen con cariño sus primeros modelos, que se dieran cuenta de que cuando realmente necesitan un reloj barato y de calidad ahí siempre tienen a Casio, y que no hay modelo mejor (y casi que me atrevería fabricante similar de cualquier otro producto) en donde puedas elegir la variante que te guste a ti y más se adapte a lo que necesitas. Sin ir más lejos modelos como los AE, con cajas y estilo de diseño de todo tipo, incluso con recubrimiento y refuerzo metálico, cristal mineral, resistente al agua 200 metros (AE-2000), correa de nylon (AE-1200, MRW-200...), cristal de efecto lupa (AE-1000, etc). Y si entramos en gamas como Edifice encontramos también una amplia variedad, no solo en materiales (resina, cuero, recubrimientos PVD), sino en colores de fondos, diales y agujas. Lo mejor de todo es que eso lo tienes a un precio que, en otras marcas, sería muchísimo mayor.

Antes casi todas las mañanas me cruzaba con jóvenes que iban hacia el instituto y que esperaban al autobús en la acera. Muchas de las chicas llevan en sus muñecas los modelos Collection dorados. También los llevan aficionados a la ornitología, para anotar en sus cuadernos la hora y fecha de numerosos avistamientos de especies. Profesionales y aficionados de todo tipo, y qué decir de obreros, pintores, artistas, oficinistas... Toda esa gente lo de las modas le traen sin cuidado, lo que quieren es un reloj útil y que se adapte a sus gustos y a lo que buscan. Y en eso Casio no tiene rival.

Desactivación del sonido de los botones: una novedad más reciente de lo que pensabas

Aunque desde los primeros años ochenta ya existían relojes de Casio con botones que no emitían sonido alguno (muchos de los fantásticos módulos de los Marlin, sin ir más lejos), no fue hasta relativamente tiempos recientes cuando Casio comenzó a ofrecer esta valiosa funcionalidad en bastantes de los modelos de casi toda su gama.

Inicialmente fueron los relojes de la gama G-Shock y Baby-G los primeros en disponer de ella. Ya el Baby-G BG-5600 llevaba como opción la posibilidad de silenciar sus botones a gusto, pero no obstante en los años ochenta, noventa y hasta bien entrado el siglo XXI quien quisiera un reloj con pulsadores sin sonido estaba obligado a elegir modelos totalmente mudos, como los BGR o los Batteryless. No había, por tanto, prácticamente opciones de relojes con activación/desactivación de sus tonos.

¿Botones de plástico o de metal?

Hubo un tiempo -por fortuna ahora ya no tanto- en el cual una de las protestas que más se repetían y de lo que más se quejaban los usuarios de relojes Casio era el cambio de las hebillas de metal a las hebillas de plástico. La mayoría de las marcas de Casio (Edifice, Sheen, G-Shock...) aún ofrecen hebillas de metal, pero en sus gamas más bajas (los F, los W...) tienen la mayoría hebillas de plástico, cuando antes, en los ochenta, eran también de metal. Personalmente nunca me importó que la hebilla fuera de plástico, porque es sumamente resistente, y normalmente (por no decir siempre) se rompe antes la correa que la hebilla. Por lo tanto, ¿para qué poner metal si el plástico dura lo mismo, no se corroe ni se oxida, es más ligero y encima es más barato? Pues por eso es un acierto el poner hebillas de plástico.

Paradójicamente la mayoría de los otros fabricantes no hacen eso, y en marcas como Calypso, Nowley y demás veréis que en sus correas suelen poner hebillas de metal la mayoría de las veces. A cambio hacen lo que Casio no hace: los botones de sus relojes son de plástico. Así que sería bueno preguntarse (o preguntaros): ¿qué preferís, una hebilla de metal, o unos botones de metal?

Creo que la mayoría coincidiréis conmigo en que preferís botones de metal.

Sometemos a varios relojes del mercado a las pruebas de alergia por níquel (¡sorprendentes resultados de Casio!)

Una de las pruebas que desde hace mucho tiempo queríamos llevar a cabo en Zona Casio era la destinada a la detección de níquel en los metales (aceros, principalmente) que utiliza Casio. No porque temiésemos que no la superasen (ya hemos dicho varias veces que si esos relojes se venden en Europa es que son totalmente seguros para su uso directamente sobre la piel), sino para disponer de unos resultados palpables y visibles de que ésto efectivamente es así. Es decir: no es suficiente con que lo dijeran las autoridades y Casio lo asegurase, queríamos comprobarlo (y constatarlo) por nosotros mismos. Verlo con nuestros propios ojos.

Y ya que estábamos por la labor para someterlos a esas pruebas, hemos decidido dar un paso más allá, y no solo hemos probado un reloj que hiciera "de conejillo de indias" y de muestra general, sino que lo hemos hecho con dos de sus modelos, elegidos al azar. Uno pertenece a una de las marcas más representativas de Casio, G-Shock. En concreto, se trata del G-7710. Y el otro que hemos sometido a los test del níquel ha sido el F-91W. Elegimos éste porque entendemos que es uno de los mas populares de Casio, uno de los que más se vende y uno de los más usados por la mayoría de la gente que busca su primer reloj (o un reloj para todo).

Qué ofrece Casio realmente

Entre nuestros visitantes hay lectores habituales que leen nuestras noticias, informaciones y reportajes, casi como si fuera su diario de la mañana, su revista preferida (habida cuenta de que no hay muchas del sector). Son nuestros lectores más representativos. Nuestros incondicionales.

Pero la mayoría de los que nos visitan no son así. Les importa poco nuestros reportajes o nuestra filosofía, están centrados en sus propias cosas y aterrizan en el blog buscando una información determinada sobre algún modelo de reloj. Quieren saber qué es lo que les ofrece Casio de más o qué pueden encontrar por un determinado precio. Es paradójico, porque aunque vaya destinado a ellos, éste artículo posiblemente no lo leerán. Lo leerán nuestros visitantes "de diario". Pero aún así creo que merece la pena el esfuerzo, porque es un ejercicio de valoración. Y de curarse en salud, antes de que las otras marcas nos decepcionen aún más.

Apple confiesa enormes problemas "de ingeniería" en el desarrollo de su iWatch (y Microsoft estudia un reloj con Windows)

Aunque el "reloj inteligente" de Apple ya debería estar en el mercado desde hace meses, el fabricante de Cupertino desveló anteayer al Financial Times que para verlo en las tiendas aún habrá que esperar bastante. Y es que fabricar un reloj no es algo vanal, ni mucho menos sencillo, porque aunque la marca de la manzana tenga experiencia con la miniaturización, un reloj exige muchas otras cosas -y sino que se lo digan a marcas populares que venden sus productos desde hace años y aún no han logrado la calidad, el diseño ni los acabados de Casio, sin ir más lejos, Calypso (lo vimos aquí hace poco)- que no se consiguen de la noche a la mañana.

Hasta tal punto tiene dificultades Apple, que han dicho que esos problemas de ingeniería son tan difíciles que se han visto en la necesidad de contratar a expertos externos. Esto ha llevado a que se aleje aún más su llegada al mercado, y ahora mencionan que no sería antes de, aproximadamente, finales de 2014.

Prueba: Calypso K5555, el digital ochentero del Grupo Festina

Un diseño limpio y atemporal, con las leyendas imprescindibles, y nada de superficialidad. Al más puro estilo de la filosofía K.I.S.S., con todas las letras de la caja protegidas, y con filtro polarizador sin decoraciones superfluas, de manera que, si envejece, puede cambiarse sin preocupación de perder ningún adorno. Y lo mejor de todo: una estupenda caja con asas estándar, y cubierta de una película plástica de protección. No, no estamos hablando de un G-Shock. No, tampoco de un Casio. Se trata del Calypso K5555, un modelo con temporizador, cronógrafo, alarma, y sumergible hasta los 100 metros.

Tal vez creas que todo esto (la resistencia al agua, las asas estándar...) suponga un precio que asustaría a cualquiera. Nada más lejos de la realidad: cuesta unos 30 €. Pero antes de entrar en materia, hablemos un poco de su fabricante: ¿quién es Calypso, y de dónde sale?