Nuevos modelos con caja de metal, tecnología EPD y numeración digital romana para Seiko

Clemiko ha adelantado los lanzamientos de Seiko en los próximos dos meses (agosto y septiembre, los tienes al final del post), y entre ellos nos ha sorprendido la nueva línea Brightz. Se trata de unos relojes con la famosa pantalla digital de tinta electrónica de Seiko (que la puedes invertir, desinvertir, cambiar las fuentes, el tamaño de los números...), y que incluye display con tecnología EPD (electrophoretic display, partículas de dióxido de titanio en dispersión con aceite de hydrocarbon).

Los modelos tienen un bonito diseño con aristas (con superficies tan rectas y planas que casi parecen diseñados por el mismo equipo que diseñó el F-117, el famoso avión invisible al rádar estadounidense), y según el módulo que monten y la variante, ofrecen dos tipos diferentes de conjuntos para visualizar la información, que incluye en ambos, además, números romanos. También incluyen buena parte de la tecnología más puntera, como es radiorecepción y alimentación solar.

La prueba morbosa del año: Casio F-91 VS Lorus / Seiko R23

Cuando Lorus (submarca de Seiko) presentó su novísimo old-school de resina, todos nos echamos las manos a la cabeza: ¡Madre mía! ¡Por fin el rival del mítico W-720, el que va a destronar al F-91, está aquí! ¡Por fin ese día ha llegado!

Sobre el papel, el reloj de Lorus prometía. Ciertamente su módulo era más o menos el de cualquier F-91, es decir, de los más básicos entre los básicos, pero añadía además una resistencia al agua mucho mayor, de nada menos que 100 metros (10 bares), y un precio, aunque notoriamente superior que el de los F-91, bastante competitivo para lo que a priori parecía: 35 €. Y sobre todo, venía con la garantía de una firma como Lorus, de la poderosa y legendaria Seiko, ni más ni menos. Así que, en efecto, este Lorus podía ser quien acabase por destronar al F-91, porque teniéndolo a él, ¿quién iba a adquirir el reloj de Casio?

¿Es el Casio AE-1200 un "homenaje" al Seiko G757?

Quiero dejar claro de principio que no me gustan los relojes homenaje. Creo que son una estupidez, con la cantidad de alternativas de diseño que se pueden hacer en un reloj, las grandes opciones que hay de materiales y formas a elegir, y los diferentes grafismos y colores que se pueden hacer, que un diseñador o una marca tenga que recurrir a hacer un "homenaje" tomando el diseño de otro reloj me resulta algo que no me entra en la cabeza. Es como si el diseñador, al llegar a su mesa de estudio, dijese: "hoy no me apetece hacer nada, así que voy a ver qué reloj hay por ahí para copiar". Esto (de toda la vida) tenía un nombre: plagio. Que alguien diga que hace un homenaje para ocultar su falta de ideas e imaginación es su problema, pero la realidad es esa y es innegable, aunque se quiera transformar "de otra cosa".

Dicho todo lo anterior, ¿realmente el Casio AE-1200 es una "copia" del Seiko G757 como aseguran algunos sitios? Cierto que su parecido es innegable, pero ¿es a propósito, o fruto de la casualidad?

Casio aventaja a Seiko en el test de recepción GPS (y Citizen aventaja a todos)

Cuando hablamos de recepción y actualización horaria vía radio, casi todos miramos tanto la calidad de recepción, como la rapidez en recibir la señal y ejecutarla. Pero cuando esa es la cualidad principal del reloj -o una de ellas-, se utiliza para viajes, y además se recurre a la tecnología GPS de actualización horaria, la cosa se complica bastante más.

El sitio ruso de TikTakMir ha decidido poner a los modelos que llevan la voz cantante en este tipo de tecnologías híbridas, las firmas japonesas Seiko, Citizen y Casio, frente a frente para ver cuales de ellos no solo era el que más rápido recepcionaba la señal, sino el que más ágilmente la interpretaba.

Nuevos Seiko con tecnología de matriz activa EPD

Como ya sabéis los que nos seguís de forma habitual, a veces os traemos novedades llamativas o interesantes de relojes de otros fabricantes que nunca viene mal conocer, para ver un poco el mercado que se mueve alrededor de Casio. En éste caso es de Seiko, que nos sorprende con unos relojes impresionantes. Los que somos de Casio nos hemos quedado un poco con los displays LCD de antaño y, como máximo, con algún Baby-G que posee diferentes animaciones y con modelos como los G-7800 capaces de modificar sus fuentes. Pero Seiko hace tiempo que ha ido un paso más allá, y posee su propia tecnología EPD. Esto permite, por ejemplo, que la pantalla se pueda invertir y desinvertir a voluntad, o que se pueda "dibujar" sobre ella como si se tratara de un lienzo digital.

Hace años que Seiko lanzó relojes digitales con este tipo de tecnología (en el 2010, sin ir más lejos). Su último lanzamiento corresponde a dos modelos de reloj, son el SBPA009 y SBPA011. Estos relojes incluyen cinco tipos de presentaciones, horario mundial, tecnología de radiorecepción y módulo (el S771) con tecnología solar.

El Casio ana-digi futurista inexistente

No sé por qué, cada día me encuentro con más falsificaciones de esas raras. Parece que me buscan -o las busco sin querer-, pero ahí están, captando mi atención y seguramente engañando a más de un incauto.

Lo último que me ha dejado "a cuadros" es ver ayer en venta un totalmente "original" Casio ASD640. El nombre, ya de por sí, me resultó sospechoso, pero su apariencia aún más. Es un Casio ana-digi con dos relojes analógicos pequeños en la parte superior, y un display digital en la parte inferior. Llamativo es también que, bajo el nombre de la marca, ponga bien claro: "Water Resist 30M", cuando todos sabemos muy bien que Casio no hace eso, y que cuando el reloj soporta esos 30 metros simplemente ponen "Water Resist", sin más (buen ejemplo lo tenemos en los F-91, sin ir más lejos).

¿Por qué Casio no ha sido Cronometrador Oficial de los Juegos Olímpicos?

En los proximos dias, luego de su suspensión el año anterior por la pandemia, finalmente los Juegos Olímpicos se realizarán en Tokio, Japón. Esto ha motivado el hacer una pequeña reseña, sobre el silente papel de Casio en los Juegos, si pensamos lo imbricados que están desde el principio, los caminos del deporte y del reloj en su modo cronometraje.

Hace ya muchos años que llevo una relación de amor-odio con Casio por su cambio de estrategia productiva y de ventas con respecto a sus comienzos. Ahora solo muy esporádicamente me complace alguno de sus lanzamientos. No por esto olvido todo lo bueno que ha hecho, y siempre razono cómo mejoraria su imagen en el hipotético caso de que estuviera en mis manos el poder hacerlo.

¿Y si no hablamos de Casio, de qué hablamos?

Viendo los comentarios en el post de ayer y el interés que despertaba "la dejadez de funciones" en cuanto a digitales por parte de Casio, me ha surgido una duda curiosa: y si no hablamos de Casio, ¿de qué tendríamos que hablar? ¿Qué otras marcas como alternativa hay en el mercado?

Enseguida se nos va la vista hacia "las grandes" marcas, Citizen, Seiko o Swatch, por ejemplo. Seiko podemos descartarla ya de inicio, porque aunque manufactura módulos digitales para un incontable número de fabricantes, no dispone de digitales realmente interesantes, aparte de sus elitistas modelos de tinta electrónica.

Pérdidas de casi el 20% en las ventas globales de Casio

En Casio han hecho públicos sus resultados del año fiscal (que cierra en Japón en abril, no es coincidente con el año natural), y los números no son nada esperanzadores. Era algo lógico y que ya se preveía, puesto que la crisis de la COVID-19 ha azotado a todo el mundo, pero especialmente en el sector de la relojería (ya lo vimos en varias noticias que también publicamos en Zona Casio respecto al brutal descenso de ventas de la relojería suiza).

Así, en Casio han tenido una reducción de ventas del 19%, pasando de los 280.750 (en millones de yenes) a los 227.440. Esto, que puede parecer - sobre todo para una multinacional como Casio - algo catastrófico, no lo es tanto si nos detenemos en la coyuntura. Y eso vamos a analizar a continuación.

Nuevos Seiko Astron: GPS y solar de inspiración planetaria

Admito que los modelos con cristal abombado no me gustan. La mayoría de las veces (sino todas) da un resultado artificioso, como si estuvieras viendo la hora a través de uno de esos espejos circenses tan de moda en algunos circos del siglo pasado, y que tergiversaban la imagen dándole -en ocasiones- grotescas formas. Pero tengo que admitir también que el resultado que ha logrado Seiko con estos nuevos Astron es, cuanto menos, de alabar. No se la sensación que causará ver la hora con ellos en la muñeca (para eso habría que probarlo... [una indirecta a Seiko que les lanzamos desde aquí]), pero en las imágenes que hoy han difundido la sensación de profundidad que da su espejo de zafiro curvado es, simplemente, asombrosa.

Seiko se ha inspirado en la atmósfera del propio planeta Tierra para crearlo. Su forma cristalina curvada es como si fuera la misma capa estratosférica cubriendo los océanos sobre el matiz negro del espacio exterior. Es una inspiración astronómica que nos atrae, y cuyo resultado, gracias a las formas tridimensionales de fondo, índices y agujas, logra conseguir que sea una muestra evidente más de la gran delicadeza y profundidad de estilos artísticos que conforman la propia relojería.

Nuevos analógicos solares Casio MRW-S310

Casio sigue tirando de analógicos y enriqueciéndolos con tecnología solar procedente de Seiko, el cual, en algunas variantes como la MRW-S310H-2BVEF, ha tintado también la célula solar. Los relojes tiran del módulo 5330, un módulo básico cuyo único "extra" es una ventana dataria situada a las tres. No obstante estos nuevos Casio MRW-S310 tienen la particularidad de contar con un horario de 24 horas bajo los índices principales -un bonito detalle: los índices son en 3D-, así como la mezcla de marcas horarias y números (el 12, el 6 y el 9), por lo tanto en lo que tiene que ver a ofrecer información horaria está realmente bastante bien surtido.

Del módulo no hay mucho que decir, Casio lleva usándolo hace ya tres años más o menos, para suplir sus módulos con capacitador (que ya solo se montan en digitales) y recurriendo a Seiko en donde tira de un acumulador de Panasonic modelo MT621, ofreciendo así tres meses de autonomía (se nota que todos parten del mismo calibre porque aunque varíen en diseño la autonomía es calcada desde los primeros modelos de esta serie).

Nuevos modelos de edición limitada de Seiko dedicados a "La guerra de las galaxias"

Los aficionados a "Star Wars" están de enhorabuena. Porque Seiko ha presentado esta tarde unas ediciones especiales de algunos de sus más famosos modelos, dedicados a ésta popular película de ciencia-ficción. Con tonos que recuerdan a los personajes (rojo para Darth Maul, blanco para los StormTroopers, azul para R2-D2, amarillo para C-3PO, verde para Yoda...) estos relojes presentan lo último de la tecnología y el diseño del fabricante japonés, en un acabado único. En éste sentido, destaca especialmente la parte trasera del C-3PO (SDGC015), o la de Yoda (SDGC013), aunque Seiko ya trata de curarse en salud, y advierte que estos modelos son sólo maquetas de pre-producción, y que el modelo acabado y que se fabricará en serie puede que no sea idéntico "debido a razones de fabricación". Ya hablamos de esto aquí hace algún tiempo.

Hacer una mención aparte al impresionante SDGA005 (el modelo digital, de R2-D2), con caja estampada plateada y escenas pregrabadas. Sobre la tecnología que usan esos modelos digitales de Seiko, recordarás que dedicamos un artículo aquí.

El "problemón" en que se ha metido Casio con sus horarios mundiales

No solo Casio, sino todos los fabricantes. Ya lo hemos mencionado en este blog en varias ocasiones: las diferentes zonas horarias dependen en numerosos países (entre ellos España, sin ir más lejos) de cuestiones políticas, y no atienden a razones de exactitud geográfica o de posiciones inamovibles.

Por ejemplo Pulsar (Seiko), que pueden presumir de haber sido el primer fabricante en comercializar relojes digitales para el gran público (por desgracia, actualmente solo poseen dos modelos, los PV400 y los PQ204, mientras que el resto de su enorme catálogo está plagado de analógicos) ha tenido que retocar el manual de su módulo W861 (que montan las numerosas versiones de los PQ204) para añadir una explicación sobre Santiago de Chile.

Casio comienza a utilizar tecnología de cuarzo termocompensada para mejorar su precisión

El nuevo GBD-200 de G-Shock. Imagen: Zona Casio

Desde el pasado año de 2019, Casio ha comenzado a implementar tecnología de cuarzo termocompensado (oscilador de cuarzo con compensación de su temperatura) para mejorar la precisión de algunos de sus relojes. Hay que señalar que la exactitud de un reloj electrónico depende de varios factores, como la calidad del cuarzo, de su aislamiento, oscilación a las temperaturas y pureza. Es un fino equilibrio bastante difícil de mantener, y que exige que el oscilador esté lo mejor aislado posible y su fabricación se realice en salas con atmósfera limpia (las conocidas como "salas blancas").

Pero eso no es todo, con las constantes tensiones se produce en el cuarzo el fenómeno de las impurezas, generadas por la propia vibración (estrés mecánico). Por lo tanto, en algunos relojes de gama alta se utiliza un cuarzo "envejecido" (se dice que Citizen y Seiko para sus movimientos de élite llegan a envejecer sus cuarzos durante tres meses con el fin de medir ese efecto y poder tenerlo en cuenta), logrando así un oscilador más fiable a esas tolerancias. Eso explica también por qué a medida que un reloj tiene más años, se vuelve a la vez más impreciso.

Los Seiko Star Wars, de cerca

Ya publicamos en su momento la noticia de la aparición de las series limitadas "Star Wars" de Seiko. Ahora que ya están en la calle y que han llegado a las tiendas, no son pocos los propietarios -sobre todo en Japón- que aprovechan para presentarlos "en vivo y de cerca" en multitud de páginas y foros. Por eso, aquí os traemos algunas de las instantáneas de esos modelos, para que podáis verlos más de cerca y apreciar las diferencias (sobre todo en el acabado) de las maquetas que vimos en su día, y el modelo definitivo.

Hay que destacar el magnífico trabajo de Seiko, que ha conseguido no sólo unos relojes muy logrados, sino visualmente muy impactantes.

¿Y si de verdad los fabricantes de smartwatches pensasen en nosotros, y no en sacar más dinero?

No hay nada nuevo bajo el sol, decía alguien, y ya está todo inventado. Incluso la solución a los problemas de autonomía que sufren los smartwatches actuales también está inventada. La inventó Seiko. ¿Cómo? Pues con el sistema de recarga por movimiento, la denominada tecnología Kinetic. O, más propiamente, la tecnología Direct Drive, que forma parte del universo Kinetic.

Nadie se asusta cuando su reloj de cuerda tiene una reserva de carga de treinta, cuarenta o cincuenta horas, y cada día tienes que volver a "alimentarlo" (darle cuerda). Sin embargo la mayoría sí ponemos el grito en el cielo cuando, como en el caso del Apple Watch, nos encontramos con un smartwatch al que se le agota la batería en apenas unas horas. ¿Por qué lo hacemos?

La gran carencia de Casio

A pesar de todas las innovaciones de Casio, de ser una marca que ha realizado relojes con las funciones más inverosímiles, hay algo que nunca han hecho y que sin embargo otros competidores (como Seiko) sí ofrecían. Hablo de los relojes con sintetizador de voz.

Conozco a personas ciegas, y una de mis mejores amigas, con la cual me une una amistad de más de veinte años, lo es, por lo tanto conozco bastante bien los retos a los que se tienen que enfrentar a diario.

El día comienza cuando me pongo el reloj

Estos días estoy disfrutando como un chiquillo con los borradores preliminares de la nueva y emocionante novela del famoso "detective de relojes", Paul Davis, que me tiene totalmente entusiasmado. Suspense, aventura, intriga y glamour con unos escenarios incomparables y en los cuales se hilvana estupendamente nuestra afición favorita, que es el mundo de la relojería. Eso, unido a una ambientación magistral al más puro estilo James Bond y con unos diálogos absolutamente proverbiales hace que no puedas desviar la mirada ni un momento de los párrafos, sumergiéndote en la trama cada vez más y más.

Sin embargo, entre el "suculento" mundo de relojes a los que el detectivesco protagonista nos acerca, entre los cuales están soberbios "pesos pesados" como el Patek Philippe Calatrava, Zenith El Primero o IWC Portugieser, me llamó la atención que no hubiera ni un Casio por ningún lado. Obviamente Casio tiene poco sentido en una colección de semejante calado, modelos que a nosotros nos encantarían, como el GWF-D1000 o algún MRG, aún de los más caros (los que rondan los 5.000 euros), tendrían poco sentido ahí. Se quedarían muy por detrás de esos relojes.

Los curiosos pulsadores del Seiko Kinetic SNL068

El modelo SNL068 "Black Steel Rose" es una edición limitada de Seiko, que se vende a un precio no demasiado desorbitado (teniendo en cuenta la franja en la que se mueven muchas de estas ediciones limitadas): unos 500 $ (que vienen a ser como 370 €). El reloj está construido en acero inoxidable, pero va recubierto de una negra capa PVD, que incluye también al brazalete. Su cristal es mineral, y entre sus funciones se encuentra una alarma, cronógrafo y un completo taquímetro. Pero no es eso lo que llama la atención, ni siquiera su precioso bisel dentado en marrón, sino los pulsadores de sus botones. Éstos llevan una especie de protección metálica que los cubre por fuera, y que incide sobre ellos cuando el usuario, a su vez, presiona sobre dichos pulsadores. Lo bueno de esto no es que se eviten impactos directos sobre los botones (que también), sino que favorecen la presión justa sobre los mismos. O lo que es lo mismo: puedes apretarlos con la fuerza que quieras, que nunca vas a dañar el mecanismo. Esa es su parte más positiva (también su impacto estético, que no hay que obviar tratándose de un reloj), aunque ignoro si con el tiempo no acabarán dejando marca al golpear metal con metal (me imagino que Seiko ya habrá previsto tal posibilidad) en el mismo lateral del reloj.

Una buena solución que recuerda a aquéllos protectores de corona tan populares antes (y tan desproporcionados a veces), y que muy pocas veces se ve. El sistema está muy bien pensado, y no estaría de mas que algunos otros fabricantes tomaran ideas parecidas más a menudo.

¿Tan difícil es hacer un buen módulo digital?

Los digitales de Nixon fallan más que una escopeta de feria; los de Skmei y marcas "afines", no dan una al derechas y atrasan más (o adelantan) que la aleatoria espera de un autobús de línea en Nigeria; y así suma y sigue y sigue. No hablemos ya de marcas suizas, el Grupo Swatch ni siquiera se ha atrevido y ha dejado su digital "medio desarrollado", y la mayoría del resto de fabricantes (Nowley, Festina, Calypso, Marea...), no se atreven con un digital ni a tiros, teniendo que recurrir a "la basura" que les quieran prestar las submarcas de Seiko o Citizen (Q&Q). Las cuales, dicho sea de paso, les dan "las sobras", los módulos más nefastos y peores que tengan, y tan contentas que se quedan.

Sólo Casio hace módulos digitales decentes, con una precisión asumible, y con tecnología de última generación (GPS, Bluetooth..., sin olvidar Waveceptor, claro), y con precios competitivos.