Casio España apostará todo este año sólo a relojes y calculadoras

Tras desprenderse de todo el resto de sus negocios (cámaras digitales, y más recientemente proyectores, herramientas y dispositivos empresariales, y la división de Sistemas -que incluían las cajas registradoras, cuyo soporte terminó a finales del verano pasado-), Casio en España va a centrarse este año únicamente en relojería y calculadoras aunque, principalmente, en los relojes.

El motivo es que es en esos dos mercados (el de la relojería y las calculadoras para el sector educativo) donde en los últimos años, declaran, han encontrado una notable evolución y beneficios. Esto, como ya sabéis, incluye a España pero también a Portugal, puesto que ambos territorios los cubren Casio Iberia.

Curiosidades en torno a Casio (que seguramente ignorabas)

Hay un buen número de aspectos que seguramente muchos ignoran a la hora de hablar de Casio y sus productos. Por ejemplo, ¿sabías que la base de sus ventas es, en la actualidad, la relojería? En efecto, el negocio de sus relojes supone más del 60% de las ventas totales de Casio, obteniendo por ello más de 152 billones de yenes (datos de su último ejercicio). El resto de sus productos son una mezcla de calculadoras, proyectores y teclados electrónicos, entre otros dispositivos menores.

Pero vayamos con otras de sus muchas curiosidades.

Las promos de Casio en las que regalan productos de Apple

Siempre me han llamado mucho la atención este tipo de promociones, concursos o como los queráis llamar, tan habituales de Casio por Asia. Una de ellas lleva ya unas semanas abierta, y aún falta bastante para que se termine el plazo para participar, que será en septiembre. El caso es que, con la compra de teclados o instrumentos musicales, Casio regala auriculares. De acuerdo, los auriculares son de marca blanca, y aunque no los fabrique Casio es un buen detalle para que se pueda practicar música sin molestar a nadie.

Pero los siguientes premios son otra historia. Son regalos que nada tienen que ver con Casio, y que van desde Apple iPad Air y Apple iPad, hasta Apple iPhone 13 Pro Max, pasando por un Apple iPhone 13 Pro, Apple Air Pods Pro, o los iPhone 13 mini 128G. No me preguntéis a qué viene ese empeño de Casio en regalar productos de Apple, pero así es. Curiosamente, no ocurre al revés, no he visto (y dudo que veremos) una promoción de Apple regalando productos de Casio, lo que es un buen indicativo de la importancia y el saber estar de cada marca.

El archivo web oficial de los productos de Casio

Navegar por la web anterior de Casio es casi como viajar en el tiempo, lanzarse a un momento del pasado donde las páginas eran muy diferentes a las de ahora. Claro que con menos animaciones, menos colorido, pero más rápidas, ligeras y navegables. En el sitio web oficial de archivos de Casio podemos ver modelos del pasado de sus cámaras de fotos, aquellas Exilim tan añoradas hoy, como la espectacular EX-Z300 (fijaros en el práctico diseño que tenían aquellas páginas de la Casio de antes). Podemos irnos a sus flipantes teclados, con detalles de sus funciones y prácticas imágenes esquemáticas, como es el caso del LK-300TV, y hasta escuchar el sonido de teclados como el WK-220.

Por todas estas páginas podemos navegar desde el índice (desde los vínculos de la propia página, la mayoría, no están operativos y desvían a las webs actuales), entre los que se incluyen el índice de cámaras digitales, el índice de teclados, pianos, sintetizadores y demás (una auténtica gozada para el aficionado, hay modelos para perderte), el índice de etiquetadoras, e incluso el histórico índice de calculadoras.

Lo último de Casio no es de Casio, sino de CaZio

Disponible como VST, VST3 o AU tanto para Windows (a partir de W8) como para MacOS, y de manera gratuita y libre de royalties, la gente de Samplescience ha digitalizado los sonidos de uno de los más populares e históricos modelos de teclados electrónicos de Casio, el MT-100. Lo han hecho utilizando un "avanzado equipo de grabación de última tecnología" para recoger los sonidos que, desde su chip NEC D931 que incorporaba en su interior, el MT-100 del año 1983 ofrecía.

Entre las características de este plugin se encuentran 20 sonidos retro del teclado, el kit de percusión, filtro de altos y bajos, reverberación, glide, amplitud, y tres modos de voces: legato, monofónico y polifónica, entre otras cosas. Eso sí, no incluye los 12 sonidos pre-programados del teclado, aquellos que eran "de muestra" y que nos permitían disfrutar con lo que era capaz de hacer aquel impresionante aparatito, haciéndonos soñar también con que quizá algún día conseguiríamos similares dotes de virtuosismo. Aunque nunca lo lográsemos. Pero esa es otra historia.

Nuevo teclado de Casio... ¡con vocoder!

Me encantan los vocoder. En mi etapa de "pinitos musicales" los he usado a mansalva (tengo una voz fatal, ya lo sabéis), y los resultados eran fantásticos. Gracias a diversos softwares han ido evolucionando mucho, pero lo último que han lanzado en Casio me ha dejado (como el "músico fracasado" que llevo en mis venas) con la boca abierta. Se trata del teclado CT-S1000V, de la línea Casiotone, que como extra incluye vocoder integrado.

Las ventajas de llevar un vocoder en el teclado son, diría, casi infinitas. Imaginaros poder tocar y no solo acompañar a ritmos de voz, sino realizar coros y sintetización de voz. Cierto que de esto había teclados antiguos que lo tenían (ibas tocando las teclas y variaba tu voz grabada), pero se supone (no lo he probado, qué más quisiera...!) que este de CT-S1000V de Casio es más "evolucionado". A fin de cuentas su Vocal Synthesis -que es así como se llama su "vocoder" o "sintetizador de voz"- ha sido desarrollado usando la tecnología de Techno Speech, Inc., una "joint venture" del japonés Nagoya Institute of Technology que es quien ha puesto, digamos, "la sustancia" del asunto. Con capacidades de aprendizaje incluidas y una enorme potencia de variaciones, el CT-S1000V tiene muchas papeletas para convertirse en ese teclado divertido donde aprender a la vez que te entretienes. Esto es así porque Casio ha buscado la facilidad de uso con la potencia, en un equilibrio por lograr un producto lejos de esos vocoder por software tan, tan complejos.

Nuevo sintetizador de Casio a las puertas

Tras reestructurar todas sus líneas y simplificarlas, se puede decir que este 2021 fue un buen año para la división de instrumentos musicales de Casio. El lanzamiento del PX-S1100 como parte de su línea de pianos digitales y el modelo de entrada para aficionados, el Casiotone CT-S1, parecen confirmar el haber podido reverdecer un poco una gama en donde la competición es muy alta, el intrusismo también, y las ventas - con el surgimiento de los simuladores para smartphones - muy lejos de lo que eran.

Es buen momento, por lo tanto, para que veamos la llegada de un nuevo modelo de sintetizador, que según algunos rumores incorporaría funcionalidades de vocoder y formará parte de la gama de instrumentos con tecnología AiX, además de ofrecer efectos DSP. Se dice que su presentación podría ser durante el CES del próximo mes (en Las Vegas, del 5 al 8 de enero), porque se presupone que, sino es así, Casio lo debería retrasar hasta el evento NAMM, donde las firmas especializadas suelen presentar "sus bombazos" en hardware musical. Pero entonces eso no sería ya hasta el mes de junio, y parece que el retraso no estaría tan justificado.

Veremos a ver, porque el nuevo sintetizador, desde luego, por lo que está dando que hablar entre círculos especializados, promete.

| Redacción: ZonaCasio.com / ZonaCasio.blogspot.com

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"El mejor digital de la historia" se llena de teclados: ¡Serie Calculadoras a votación!

Vamos allá con la tercera encuesta, en esta ocasión con una serie muy particular que Casio hizo casi única y genuina de su marca: los relojes calculadora.

De los preciosos relojes calculadora primigenios a ocho botones a los más modernos con un solo botón que popularizó Marty McFly, pasando por relojes calculadora con el mítico videojuego "invaders". Qué decir de los relojes con calculadoras científicas capaces de hacerte aprobar los exámenes más difíciles. Sin olvidarnos de modelos solares o incluso táctiles, sí he dicho bien ¡táctiles! Ni más ni menos que en año…1984.

Ocho candidatos y cuatro de ellos avanzarán de ronda, ¡estos son los elegidos!

¿Está Casio alcanzando sus límites?

Las compañías de tecnología llevan años viviendo una auténtica revolución, un cambio de su modelo de negocio y de su mercado que las obliga a unos desafíos cuyas consecuencias las lleva, en muchas ocasiones, al borde de la extinción. Lo hemos visto con Siemens, vendiendo su línea de electrónica de consumo a los chinos, con Philips haciendo otro tanto de lo mismo, o más recientemente, con LG siguiendo la misma senda. Anteriormente ya habían sido devastadas por esa vorágine firmas del calado de Telefunken, Amstrad o Grundig. Eso por mencionar algunas europeas, porque las japonesas no se han quedado atrás. Baste mencionar marcas como Aiwa, Sanyo o Radiola, que los que peinamos canas tenemos en nuestro recuerdo como buenas y fiables firmas de la tecnología.

Todas han sucumbido ante la pujanza de las chinas que, a precios más asequibles, y aun a pesar de su peor calidad, se han ido haciendo con el mercado.

Regalazos en el "calendario de Adviento" de Casio Europa

Casio Alemania ha puesto en marcha un entretenido y completo calendario de Adviento, en el cual, y en diferentes días, hace el sorteo de un regalo (relojes, calculadoras, teclados musicales...). Hoy día 8 regalan un teclado musical (lo puedes ver tras el salto), el día 9 habrá más regalos, y el 10, y el 12... Así hasta el día 24 de diciembre. Para participar, solamente deberemos rellenar un sencillo cuestionario con nuestros datos de contacto, y esperar que la fortuna nos sonría.

Por desgracia, y aunque es una iniciativa de Casio Europa, solo está abierta a personas de los países de Alemania, Austria y Suiza, así que por aquí nos tendremos que quedar con las ganas. Eso sí, puedes echarle un vistazo, y disfrutar "viendo pero no tocando" de lo bien que se lo han montado.

Casio acusa también la crisis del coronavirus

Año desastroso para la relojería (solo hace falta darse una vuelta por muchas calles para ver las relojerías cerradas, y no por placer, sino por obligación dada la emergencia sanitaria que asola Europa especialmente, y el mundo en general), en donde las firmas relojeras suizas han quebrado a números de auténtico espanto. Casio no ha sido ajena a ello, y sus cifras también asustan un poco.

Estos días ha presentado su balance anual y da como resultado que G-Shock ha caído en picado: un -37% en ventas durante el primer ejercicio del año, recuperándose a un -5% en el segundo. Aún así, siguen siendo números negativos que asustan bastante. Casio admite que la recuperación se debe a dos de sus principales puntales, el GMW-B5000, con muy buenas ventas en Asia, y el GA-2100, que les ha empujado en ventas en Europa. Si no fuera por ellos, los números serían mucho peores.

La historia de Casio, en podcast de la mano de RetroActivo

No es la primera vez que traemos podcasts aquí (incluso algún que otro hicimos nosotros también), pero hace tiempo que no tocamos audios, así que es un buen momento para hacerlo. Y es que esta tarde me encontré con uno de los "episodios" de RetroActivo, que era (hablo en pasado porque desde febrero que no han vuelto a lanzar a las ondas nuevos programas) un espacio dedicado a marcas antiguas, desaparecidas y que, de una u otra manera, marcaron por sus productos una época o, al menos, a muchos de sus consumidores. A todo el que le guste este tipo de cosas le encantará, porque tratan desde el famoso Beeper de los noventa, hasta el Netscape, pasando por lenguajes como Cobol, o la tecnología de la extinta Unión Soviética (URSS).

En su programa #77 trataron monográficamente sobre Casio, desde sus inicios, sus innovaciones, y también sus diferentes campos de actividad, como las calculadoras, los teclados electrónicos y, por supuesto, los relojes (en especial los G-Shock). Cuentan cosas como que Casio fue pionera en la introducción del teclado de 3x3+1 (tres filas mas la tecla cero, puesto que antes se utilizaban más teclas y ellos lograron reducirlo al mínimo), o de la unificación de un único chip para las calculadoras (antiguamente llevaban tres, y por eso eran tan caras: microprocesador de cálculos, chip para control del teclado, y chip para la salida por display).

En fin, un podcast que aunque ya tiene su tiempo (data de julio de 2018) sigue siendo muy interesante y muy ameno de escuchar. Puedes acceder a él por el link que acabamos de ponerte, y bien escucharlo online o descargarlo en formato mp3 a tu ordenador, teléfono, tablet..., o cualquier aparato similar que utilices.

| Redacción: ZonaCasio.com / ZonaCasio.blogspot.com

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Empieza el curso escolar y llegan las científicas de Casio (en 1984)

Ayer, ojeando una revista antigua, de octubre de 1984 en concreto, y al lado de una interesante prueba de un precioso Opel Kadett GSi (de los GSi "de los de antes", de aquella época en que los coches eran agresivos de verdad, no como ahora que GSi y GTi no es más que un nivel de acabado, y puedes elegirlo con el motor que quieras, incluso diésel si te parece) venía un anuncio de las nuevas calculadoras de Casio para el curso 84/85. Sí, ha llovido. Por aquellos años el curso - como ahora en España - comenzaba a mediados de septiembre, pero los niveles superiores de instituto (BUP y carreras profesionales como F. P.) no lo hacían hasta octubre, de ahí que Casio decidiera incluir anuncios en las revistas de la época en el mes de octubre. Porque, como veis, hacen mención a sus calculadoras científicas (las "normales" casi estaban prohibidas aún en los niveles anteriores de estudio).

Que un alumno de aquellos institutos tuviera una de estas calculadoras no era algo baladí. De hecho, los centros educativos de ese tipo sufrían una escasez de material enorme, que arrastraban desde años atrás. Tanto es así que algunos centros se veían obligados a retrasar su inicio de clases y otros, incluso, a no poder abrir por falta no solo de material, sino de profesores. Otra curiosidad es que algunos centros de enseñanzas medias no empezaron a ser mixtos hasta los años ochenta, a pesar de que la Ley General de Educación Básica (E.G.B.) ya llevaba casi un lustro en marcha.

Casio celebra su 40 aniversario con un fanzine

La división Casio Music celebra el 40 aniversario de una exitosa carrera de teclados e instrumentos musicales de todo tipo, y lo hace con un fanzine cuyo primer adelanto ya se puede descargar de su página oficial. Aunque para conseguirlo hay que registrarse, el registro deriva luego a un link de descarga, así que si no queréis perder el tiempo con la molestia de rellenar campos y demás, nosotros lo hemos hecho por vosotros y os ofrecemos aquí el enlace directo para la descarga del pdf (en inglés). No es mucho, os avisamos, pero dicen que habrá más ediciones y que esta es como una previa de lo que será la edición en papel y completa que se lanzará en septiembre de este año. Esperemos que sea así y se esfuercen "un poquito más", porque material e historia para hacerlo tienen de sobra (con 40 años a sus espaldas, imaginaos).

Desde los niños más aficionados, hasta compositores consagrados como Jean-Michel Jarre, ¿quién no ha tenido un teclado de Casio en sus manos? Al menos durante algún momento de su vida.

Los futuros productos y líneas de negocio de Casio

Los futuros..., o presentes, porque algunos ya están aquí. El caso es que, como bien sabéis, Casio ha abandonado algunas de sus líneas de negocio por cuestiones económicas o, dicho de otra forma, no le reportaban los suficientes beneficios. La última en caer ha sido su línea de cámaras digitales Exilim, llevándose de paso por delante interesantes desarrollos como la de su prometedora G'z Eye.

Otros productos, si bien no van a desaparecer, sí que van a sufrir un cambio bastante notable. Uno de ellos es su línea de teclados electrónicos, donde tenían la otra sangría debido a que sus productos eran muchos, y muy baratos. Lo que han estado haciendo estos últimos meses es reducir la gama, y darle un plus de exclusividad y diferenciación, lo que les va a permitir aumentar precios.

Así se hacen las cosas

Esta misma semana Casio anunciaba la comercialización de sus nuevos teclados musicales (con sintetizador) CT-S300 y LK-S250, modelos inspirados en los Casiotone de los ochenta. Con 61 teclas, salida de auriculares y de audio de 1/8", altavoz integrado y 77 ritmos precargados, además de hasta 400 tonos, estos nuevos modelos de teclados están llamados a convertirse en los superventas de la gama, situándose en un punto medio entre los teclados de inicio o "entretenimiento", y los profesionales, ofreciendo una gran polivalencia gracias a disponer, como suele ser habitual en Casio, de la posibilidad de funcionar con un adaptador AC, o de manera autónoma con seis pilas tamaño AA.

Lo mejor es su precio, el Casiotone CT-S300 nos sale por alrededor de los 140 €, mientras que el Casiotone LK-S250 se comercializará por un poco más, unos 160 €.

Una calculadora virtual no es lo mismo que esto

Por Google Play y por la App Store podemos encontrar infinidad de "clónicos", simulaciones de calculadoras que intentan imitar a las calculadoras científicas de Casio más clásicas y famosas, como la fx-570 o la fx-991. Algunas imitan el lenguaje natural (natural display), y otras casas de software anuncian a bombo y platillo su compatibilidad con los teclados de las ClassWiz (es decir, que simulan la posición de teclas de las mismas).

Me quedo asombrado con algunos de los precios que tienen estas calculadoras, que no dejan de ser, básicamente, nuestro smartphone, en realidad. Y me pregunto por qué, por un poco más de dinero -obviamente las calculadoras "reales" suelen ser más caras que todas estas, pero también te llevas una calculadora de verdad, y no una simulación de calculadora- la gente no adquiere la calculadora real.

Galería semanal de relojes -y calculadoras- Casio (#47)

Esta alergia veraniega va a acabar conmigo... En fin... Esta semana estuve viendo una película bastante interesante (infantil, pero interesante), "Rim of the World" ("Campamento en el fin del mundo", me parece que lo han traducido). Es interesante porque uno de los protagonistas, Alex (Jack Gore), lleva un reloj que ha heredado de su padre. Los alienígenas (sí, es de aliens, quizá por eso me haya gustado) han atacado con pulsos electromagnéticos (PEM, en inglés EMP, de Electromagnetic Pulse) y han "freído" todo objeto electrónico. Los guionistas lo han usado como pretexto para que el reloj de Alex (que es mecánico) pudiera seguir funcionando, pero curiosamente también lo hace un automóvil (Ford Mustang) "porque es antiguo" y no tiene electrónica.

Bueno, claro, insisto: es una película infantil, y ciertas licencias hay que permitirles, pero el caso es que, a menos que el coche arrancase a manivela, el PEM también lo habría dejado inutilizado. Por otro lado, históricamente en las abducciones de OVNIs la víctima puede seguir tranquila con su reloj de cuarzo, tanto es así que es lo único que funciona. El problema lo tenían - irónicamente, mira tú - los relojes mecánicos, porque se quedaban inmantados y "se clavaban" a la hora que ocurría el suceso. De hecho, en una de las novelas que estoy preparando - a saber si la acabaré, dadme ánimos - el protagonista lleva dos relojes: un HD para que siga operativo, y un mecánico para saber el intervalo que pasa en caso de encontrarse con naves alienígenas. Sí, bueno, es que va de investigación OVNI..., pero se me está complicando.

Esta introducción, que se ha extendido más de lo que habría querido, era para presentaros una nueva... ¡Galería Semanal! Una galería en la cual nos dejáis alucinando con vuestras asombrosas y espectaculares fotografías, nos alegramos enormemente que os resulte tan amena esta sección, algo que nos demostráis semana tras semana superándoos y asombrándonos con nuestros queridos Casio. Muchas gracias a todos por vuestra participación, y por hacerla con ello una sección tan atractiva y divertida.

Y ya sí, os dejamos con la selección de esta semana. Comprobaréis que es, de nuevo, de un altísimo nivel. ¡Muchas gracias a tod@s!

Estrategia de Casio para 2020

Es la primera vez que en Casio bajan de los 12.000 empleados, una reducción que ya la venían anunciando con diferentes medidas (entre ellas incentivos para las jubilaciones anticipadas). Así, los últimos números del fabricante nipón reflejan que han perdido desde el pasado año alrededor de un -3,7% de empleados, que sumados a los de este año, que son de un -3,5%, la cifra se queda en 11.868 personas trabajando para Casio, cuando en 2017 contaban con 12.473.

Por otra parte, desde la central en Japón han adelantado algunos detalles de su estrategia a corto plazo, con vistas al 2020. Durante este año han confirmado lo que estaba bastante claro que ocurría: el GMW-B5000 ha sido uno de los modelos líderes de ventas en G-Shock, especialmente en China y en Japón. En Estados Unidos, paradójicamente, no van tan bien las cosas, pero en Casio lo han paliado reforzando su presencia a través de relojerías de terceros, mejorando con ello las ventas.

Nuevos teclados Casio CT-X5000 y Casio CT-X3000 con tecnología AiX

Como suele ser habitual por estas fechas, Casio aprovecha el NAMM (el encuentro internacional de mercantes de la música) para presentar sus últimas realizaciones en el ámbito de los instrumentos musicales. Además del nuevo piano digital de la línea Celviano, el AP-470, lo más interesante ha sido la incorporación de dos teclados con el sistema de sonido AiX. En realidad se trata de un nuevo LSI con más poder computacional, que se aprovecha de la experiencia obtenida por Casio desde el lanzamiento de su Celviano Grand Hybrid en 2015. Todo eso lo han intentado verter en estos nuevos instrumentos que mejoran el sonido acústico, dándole más calidad y, además, ofreciendo una gran potencia (hasta 15W en cada amplificador, tiene dos, en el modelo superior, el CT-X5000, y 6W en el CT-X3000).

Este nuevo sistema AiX Sound Source permite la ejecución de música de gran calidad tanto en interiores como en exteriores, a lo que hay que unir un estilo con un diseño clásico específicamente buscado por Casio.