Casio en los 70: la historia de los Casiotron

Mucho se ha hablado de los relojes de Casio en los ochenta, bastante también de sus modelos en los noventa (sobre todo en cuanto a G-Shock, su época más fructífera y dorada, seguramente), pero muy poco de la Casio que comercializaba sus modelos durante los primeros años del cuarzo.

Todos, más o menos, sabéis ya la historia: los americanos habían probado el efecto de vibración del cuarzo al serle aplicada una corriente eléctrica, también su uso práctico en relojería, junto con el gran avance que haría de los relojes algo nunca visto hasta entonces: los LCDs y la ordenación de los cristales de cuarzo. Toda esa tecnología pasó a manos japonesas, quienes supieron ver su potencial y sacarle auténtico partido.

Cuando Casio decidió regresar a los setenta y relanzó sus Casiotron

A mediados de los años noventa Casio sufrió un ataque melancólico que recibieron con agrado muchos de los fanáticos de los relojes digitales vintage. Por aquel entonces la marca nipona lanzó al mercado una "actualización" de sus Casiotron, mezclando elementos nuevos con antiguos y, a la vez, con unas características adaptadas a los nuevos tiempos. Por ejemplo, tenían la misma caja de grueso y macizo acero que los de antaño, la misma estética totalmente de segmentos y con displays en donde la información de la activación/desactivación de funciones, o del nombre de día de la semana, se visualizaba mediante simples marcas. Pero, a su vez, habían actualizado aspectos en los cuales los Casiotron primeros tenían desventaja, como una tapa trasera mejorada, en la cual además también aparecía el logotipo de Casiotron en forma de un triángulo equilátero, o también una innegable y agradecida mejora en la iluminación, que incluían tecnología de electroluminiscencia para determinados modelos.

De estos modelos hubo muchas versiones hasta aproximadamente el año 1997 en que dejaron de fabricarse, paradójicamente, sin embargo, fueron bastante desconocidas para el gran público, al tener una difusión muy limitada en Europa puesto que fueron lanzados para el mercado japonés. Entre las versiones resulta muy llamativas las ediciones especiales a las diferentes sondas de exploración interestelar, o a satélites como el Sputnik 1 (que correspondería al modelo Casiotron TRN-100AS-2T "Astronox"). Espectacular también el TRN-110AS-1T de la misma serie "Astronox", dedicado a la Pioneer 10 y cuya imagen se reflejaba en la iluminación EL. Al Apollo 11 estaba dedicado el TRN-120AG-1T, y a las Viking 1 y 2 el TRN-120AS-4T. En la página de Casio Digital Watches disponéis de un buen listado de ellos, y también podéis compararlos con sus predecesores si navegáis por el menú inferior.

Los próximos lanzamientos de Casio (¡con sorpresa!)

Hace pocos días el Instituto Federal de Telecomunicaciones dio el visto bueno -es decir, han sido ya aprobados- a un lote de modelos de relojes de Casio, y gracias a él podemos confirmar los relojes que llegarán al mercado en las próximas fechas. Realmente algunos de ellos ya han aparecido, caso del DW-H5600 que lo hizo este verano, y otros lo harán próximamente, como el GWG-B1000 que vendrá en octubre.

Sin embargo, y gracias a este listado, podemos ya confirmar otros modelos que estarán próximamente a la venta. Uno de ellos es el GCW-B5000, un Carbon Core Guard de las Five Series, al que se le añade Bluetooth. Interesante es también la confirmación del lanzamiento del GW-B5600, llamado a sustituir (o posicionarse por encima) de los DW-B5600, y que algunas fuentes decían que había desechado Casio. Como veis, no fue así y los planes con el GW-B5600 siguen adelante.

Los CasioTron de la transición

No, tranquilos, no vamos a hablar de política. Vamos hablar más bien de historia, y de la historia que más nos motiva e interesa: de la historia de Casio. En 1974, como bien sabes, Casio presenta su primer modelo digital bajo una marca específica: CasioTron. Era el QW02. A partir de él, y hasta finales de esa década, comienzan a sucederse un lanzamiento tras otro, cada cual más completo e interesante.

Durante los ochenta fue la gran explosión de los digitales, estos modelos coparon el mercado y lideraban las ventas. Casio tuvo un papel destacadísimo allí, pero también recogía los frutos de algo sembrado mucho antes.

Por qué es tan apreciado un Casiotron hoy

Conozco a un chico que está haciendo un cursillo, en el cual entra una parte de inglés con la que tiene muchos problemas, hasta el punto de valorar abandonar. Ayer me venía todo contento y feliz, porque le habían dicho cómo lidiar con el inglés sin tener que quemarse las pestañas aprendiendo ese idioma. Simplemente poniendo su smartphone ante el texto, en lo que dura eso, un pestañeo, Google te lo traduce mediante su técnica de OCR. Y lo hace realmente bien. Así que asunto arreglado.

Me decía muy feliz que la tecnología hoy era maravillosa, hasta el punto de permitirte hacer cosas como esas.

Lo que pocos hoy saben: parte de los CasioTron de los setenta, en realidad se fabricaban en Europa

En concreto, en Suiza, cuna de la relojería y que, por aquel entonces, se encontraba invirtiendo ingentes sumas de dinero y grandes operaciones en aquella nueva tecnología de relojes digitales, que acababa de aparecer y amenazaba con dejar las fábricas de relojería mecánica hechas unos solares.

Y es que en Suiza fue donde se levantó la primera factoría en el mundo, con nada menos que 39.000 metros cuadrados de superficie, íntegramente dedicada a la manufactura de LCDs con tecnología TN (la tecnología previa a la STN). En marzo de 1973, Ebauches S. A. y Faselec, que por aquel entonces era una subsidiaria de Philips en tierras helvéticas dedicada a los circuitos integrados (IC), presentaron el primer prototipo de reloj digital, puede decirse que uno de los primero en Europa. Estaba realizado por el especialista BBC, y optimizado por la firma Balzers Ltd., del pequeño principado de Liechtenstein. Fue a partir de ahí que, vista lo prometedora de esa tecnología, decidieron poner en pie la fábrica en Lenzburg.

El modelo conmemorativo de los 50 años de Casiotron llegará en febrero

El nuevo modelo Casio TRN-50, que será un reloj conmemorativo para el 50 aniversario de Casiotron, tiene prevista su llegada al mercado para finales de febrero. Inspirado en el Casiotron QW02-15S lanzdo en Japón en el año 1974, costará unos 500 € y estará limitado a 4000 unidades. Incorpora Bluetooth, Tough Solar, y radiocontrol. Su diseño es una copia del original, pero con la tecnología actual.

Este modelo fue el primero en incorporar un calendario electrónico automático, llegará a Europa en una edición limitada réplica del original, que incluirá detalles como el logo y denominación de Casiotron, bisel con diseño de dientes de sierra, y el característico emblema del triángulo (inspirado en el edificio de la central de Casio en Tokio).

Convierte tu smartwatch en un Casiotron

Una de las cosas buenas (para mí es, en realidad, lo único bueno) que tienen los smartwatches, es la posibilidad de cambiarles la carátula (el frontal, watchfaces, máscaras o como lo queráis llamar), y ponerles en su lugar el diseño y estilo que a cada uno le de la gana. Éste es un buen ejemplo de ello: una watchface que nos permite retocar nuestro Samsung Gear S2 o S3, y hacerlo lo más parecido posible a un Casiotron. Como veis, el resultado es muy convincente, y el acabado (tanto en la versión en positivo, como en la negativo) impresionante.

Del Casiotron tenemos la conocida sección de día de la semana por marcas, segmentos ultrafinos, y un display limpio y muy legible. No es que tener esta carátula sea un motivo para tener un smartwatch (donde esté un Casiotron original, que se quiten todos estos sucedáneos, ¿verdad?) pero demuestra una vez más el gran interés que despiertan los Casio de siempre, los modelos más históricos.

Si lo quieres descargar, aquí lo tienes. Son 247 KB. y aunque se publicó ayer, ya llevan 55 descargas.

| Redacción: ZonaCasio.com / ZonaCasio.blogspot.com

¿Es real la moda de lo retro? (II): para Casio, los digitales de los setenta son "ésto"

Pasmado me he quedado con el último comunicado de Casio, donde no se ruborizan lo más mínimo al describir a un A168 (encima con display invertido, como si en los setenta fuera eso lo más habitual) como un reloj que "reinterpreta" a los primeros digitales originales de los años setenta.

Repasemos un poco la historia, y resumamos qué tenían aquéllos primeros digitales (tomando como ejemplo, sin ir más lejos, a los propio Casiotron), y qué tiene el A168, si es que tiene algo, como para que en Casio lo consideren un heredero de aquellos.

Casio inaugura una nueva página web para sus old-school

Actualización: Añadidas imágenes de la campaña visual con ocasión del lanzamiento del site web.

Original:

Dentro de los esfuerzos de Casio por reforzar y potenciar su línea de relojes Collection, en especial de aquellos con inspiración old-school, ya os contábamos que habían abierto un nuevo apartado en su web oficial. Ahora han ido un paso más allá, inaugurando un portal específico como ya tienen desde hace tiempo G-Shock, Baby-G, Pro Trek o Edifice, sin ir más lejos.

En la nueva página, denominada Casio Vintage, hacen hincapié en su herencia, no en vano el logotipo de la web se refuerza con la leyenda: "Since 1974", año en que Casio comenzó a comercializar sus relojes, como bien sabéis, bajo la denominación Casiotron.

¿Oki o ROHM? ¿Quién le hace los microcontroladores a Casio?

Los microcontroladores y LSI de Casio desde siempre fueron fabricados por la firma Oki, y si sueles llevar un reloj de Casio, dentro lleva, casi con toda seguridad, un CMOS de esa marca. Un CMOS (Complementary Metal Oxide Semiconductor) es el circuito que, entre sus ventajas, incluye un aprovechamiento energético mejor que otras soluciones. El LSI viene a ser el circuito integrado, y el microcontrolador (mCU) es "el cerebro" del reloj, para que nos entendamos. Todo esto dicho "deprisa y corriendo", pero en fin, tampoco es cuestión de dar una clase de hardware aquí y seguramente que con eso refresquéis conocimientos sin problema.

Pues bien, en su fantástico libro "Oki Electric, the Electonics Company" (en serio, es una auténtica pasada) Oki cuenta la historia de la compañía japonesa desde sus inicios hasta sus últimos días (más o menos), y lo hace muy, muy pormenorizadamente. Oki fue fundada por Kibataro Oki en enero de 1881, así que es una compañía antiquísima en electrónica. Su historia es muy curiosa, y aunque no es cuestión de extendernos en ella aquí, diremos que comenzó haciendo ingeniería inversa ("hackeando", dicho coloquialmente) los teléfonos y recibidores americanos hasta conseguir realizar su primer prototipo. Inicialmente la compañía se llamaba Meikosha, pero fue renombrada luego como Oki (Oki Electric Industry Co., Ltd.). Ellos tienen el honor de haber sido los primeros en fabricar un teléfono en Japón, en el año 1881, solo cinco años después de que Bell inventara el teléfono.

Nuevos Casio A1100, un guiño a los CasioTron

En teoría no iban a desvelarse hasta la próxima semana, pero Casio decidió ayer de improviso y sin avisar a nadie difundir toda la información respecto a estos nuevos A1100, que rinden homenaje a los CasioTron 52QS-14B que en Casio dicen "de principios de los setenta" pero que fueron lanzados, concretamente, en 1978. Esto es así porque su módulo lo compartían con los F-100 del mismo año, lo mismo que estos Casio A1100 comparten módulo -es idéntico- con los A100 y los A120. Sin embargo, y a diferencia de esos dos, los A1100 están realizados íntegramente en acero (caja de acero maciza -no roscada, sino atornillada-, cristal mineral, y armis de láminas dobladas).

Gracias a eso (a un armis hueco) su peso se queda en sólo 90gr., con unas contenidas medidas de 40 x 35 x 9,1mm, y una básica y elemental resistencia al agua de sólo 30m.

¡Terroríficos primeros clasificados para la final! (y segunda semifinal)

Habéis elegido y ya tenemos los dos primeros digitales que alcanzan la final. F-91W y Cosmophase son los elegidos mientras que el WW-5100 esperará a la repesca como uno de los dos mejores terceros clasificados.

Los calificativos para describir el éxito del F-91W se quedan cortos. Reconozco que no es mi favorito pero está claro que tiene el apoyo de una parte importante de los aficionados, así como la desaprobación de alguno que otro. Respeto para él. El Cosmophase llegará también a la final avalado por el poder tecnológico que lleva su maravilloso módulo, sin duda un merecido finalista. Por último, una reflexión en modo ironía: que el A-158 quede por delante de Marlins, nadadores y relojes de titano de los 80 no me entra en la cabeza. Lo cierto es que al ser descalificados se ha perdido una gran oportunidad de reeditar estos modelos por parte de Casio. ¿De verdad queréis más versiones del A158 o del F91W? Dejo esta reflexión en el aire para que la valoréis, compañeros.

Un día en blanco y negro. Un día en los años 70

No había barrio de ciudad, o calle de pueblo lejano, que no tuviese en sus alrededores alguna relojería. En muchas partes había varias. Pero la mayoría de ellas estaban centradas aún en los relojes mecánicos, aquellas rarezas que procedían de oriente con "pantallas" y "dígitos" eran tan extrañas que se dudaba todavía dónde venderlos. La mayoría de relojeros ni siquiera sabían cómo funcionaban y, ante la duda, lo mejor era ignorarlos. El miedo causa confusión.

Si alguien quería conseguir una de aquellas "maravillas tecnológicas" que, decían, tenía un ordenador en su interior (¿qué era eso de "un ordenador"?), salvo en las grandes ciudades, no le quedaba otra opción que pedirlo por catálogo.

Comparativa entre digitales All Steel: Adidas Digital Two VS Casio A1000

Cuando "un pajarito" me sopló que iban a venir a España los nuevos Digital Two de Adidas, no pude evitar sentir de inmediato deseos de uno. Sobre el papel, los de Adidas nos ofrecían lo que ninguna otra marca -ni siquiera Casio- hasta el momento había hecho, y a un precio rompedor: robusta caja de acero macizo, cristal mineral endurecido, 5BAR de resistencia al agua, display con dos modos de pantalla de inicio, modo de 24 horas con etiqueta siempre visible, temporizador de 24 horas, cronógrafo de 24 horas... ¡uhau! ¡Y todo por menos de 100 €! Inevitable pensar de inmediato, y compararlo casi por obligación, con los antiguos Marlin de los ochenta.

Además, el módulo estaba realizado por Timex, y tratándose de Adidas, la calidad sería indiscutible. Pero, ¿estaría a la altura? ¿Sería ese digital tan deseado y soñado por muchos de nosotros, o se trataría de un truño más? Las dudas me corrían. Fue entonces abrir la caja, y quedarme absolutamente perplejo. Adidas no solo había hecho una magistral interpretación de un digital ochentero, sino que había ido mucho más allá.

Aquellos impactantes Casiotron de los noventa

Cuando hablamos de los modelos de Casio de los años noventa, tendemos a centrarnos en G-Shock debido a la mayor y numerosa información (incluso de la propia Casio) que existe. Pero en la década de los noventa Casio no era solo G-Shock, seguía ofreciendo modelos de las variantes estándar (hoy día conocidas como "Collection") y algunos, como en este caso, muy especiales y llamativos.

Uno de los lanzamientos más singulares fue sin duda el relanzamiento de una tirada de modelos bajo la submarca "Casiotron", en un claro guiño a los primeros Casio digitales de los años setenta. Eran los modelos TRN, con representantes como el TRN-100, TRN-110, o el TRN-120, sin olvidar el impactante TRN-02 con su llamativo grabado en la tapa trasera (lo puedes ver aquí). Se trata de una reedición del famoso modelo de Casio "de toda la vida", pero llevada hasta la más exclusiva interpretación gracias a su robusto armis y caja, con cierre a rosca, y en algunos de ellos realizados íntegramente en titanio, por lo cual el reloj presenta un aspecto tan único como el que veis en la imagen. En el foro de "Relojes para todos" le han dedicado un hilo y han publicado muchas más imágenes que seguro disfrutaréis, por lo que, por supuesto, os recomendamos visitéis.

| Redacción: Zona Casio

Se nos viene el 50 Aniversario de Casio en relojería

El próximo año 2024 se cumplen los 50 años de la llegada de Casio a la relojería. Hasta entonces, este fabricante se había centrado principalmente en el sector de las calculadoras, para negocios primero, y luego especializándose en calculadoras de consumo. Su primera calculadora, la Casio Mini (cuyo 50 aniversario fue hace dos años, por cierto), llevó al mundo personal y de bolsillo las operaciones de cálculo, hasta entonces algo inédito, puesto que las calculadoras solían ser de escritorio.

Haciendo alianza con proveedores y logrando reunir a jóvenes y talentosos ingenieros, la Casio Mini consiguió barrer a muchos de los competidores que, a igualdad de funciones, no podían competir en precio con las fabricadas por Casio.

Todo "ZonaCasioTron", en un único pdf

Hemos creído que sería una buena idea, y una gran oportunidad, ofrecer todo el contenido - y algunas "cosillas" más - de ZonaCasioTron, solo sea para tener una herramienta de consulta a mano. Así que nos hemos puesto manos a la obra y hemos estado varios días diseñando un site web "compacto" que pudiera leerse en un bloque único de pdf y, con el añadido además, de ofrecer links activos.

También decidimos aprovechar para incluir las interesantes notas sobre los CasioTron que en su día nos dejó JDPBILI, y añadir las dos líneas de tiempo en un único pantallazo. Este archivo quiere ser dinámico, y nuestra intención es ir actualizándolo según incorporemos más información o/y links que pudieran interesar a todos los aficionados a los CasioTron.

Como os decimos viene en formato pdf (editable, se puede "copiar" y extraer imágenes), y su peso es de solo 228KB, así que incluso el móvil o smartphone más espartano podrá "moverlo" sin dificultad. Lo podéis descargar desde nuestro sitio en Drive (Zona de Descargas).

| Redacción: ZonaCasio.com / ZonaCasio.blogspot.com

La hora de Casio

Hoy, a las 10:58:50, fue lo que cabría denominar como "la hora de Casio". Es precisamente esa hora, y esta fecha (30 de junio, o sea, 6-30) la que Casio ha venido mostrando en sus relojes tanto en catálogo como en publicidad, así como en eventos varios en los que mostraba sus modelos. Por todo ello este 30 de junio, a las 10:58, podría decirse que fue "la hora Casio".

Respecto a las razones de por qué aparece esa hora y esa fecha ahí mostrada existen muchas teorías. Algunos aseguran que es por simetría, ya que el día del mes es de un solo dígito, y con ello se deja espacio respecto al nombre del día de la semana, dando la sensación de una separación mayor entre los mismos. Claro que eso no responde por qué Casio eligió el 6 correspondiente a junio, y no el 8 correspondiente a agosto, por ejemplo.

De vuelta a los setenta: ¡Los legendarios F-100 reeditados en los nuevos A100!

Reedición brutal y lanzamiento extraordinario para un modelo mítico donde los haya.

Que Casio tenía reservado algo muy, muy emocionante era una sensación que se palpaba en el ambiente, que casi se olía. Sin embargo, jamás podíamos llegar a sospechar, a imaginarnos siquiera, que se trataría de algo tan asombroso. Estos A100 suponen la reedición de uno de los modelos más históricos, míticos y buscados de Casio de todos los tiempos: los F-100. No en vano cuando sale alguno en sitios de segunda mano a la venta, aunque se encuentre en un estado miserable y penoso, su precio suele ser prohibitivo. Y es que los F-100 representan mucho dentro de la historia de Casio en particular, y de los digitales en general.

Por de pronto, fue el primer reloj digital con caja de resina. Hasta entonces estos modelos eran todos de caja de metal (mayoritariamente acero). Curiosamente siguieron la tónica de los automóviles, ya que en los años setenta los coches pasaron de tener muchas de sus piezas que antaño habían sido de metal (defensas/parachoques, molduras, tiradores, retrovisores...), a tenerlos en resina. Fue en esos años donde llegarían al mercado, y se harían populares, modelos de este estilo como los Fiat Ritmo o Renault 5, en donde los anteriores elementos de metal se habían sustituido por resinas, que irían cobrando más y más protagonismo en décadas sucesivas (y a partir de los ochenta prácticamente la resina reemplazaría al metal).