Diferencias entre acero inoxidable, galvanización y PVD (ion plated)

En este artículo vamos a tratar de despejar las dudas acerca de varios de los compuestos de metal que podemos encontrarnos habitualmente a la hora de mirar las características de nuestros relojes Casio. Aparte de las conocidas cajas de resina y titanio, muy habitualmente veremos que muchos relojes son de acero inoxidable y "plateado de iones" ("ion plated", o más conocido como PVD).

Muchas de las cajas más comunes de Casio (dejando a un lado las de resina) están realizadas en acero inoxidable o en PVD. Esto último en Casio nos aparecerá como "ion plated". Pero comencemos por el acero inoxidable: este metal es una aleación de hierro con una pequeña cantidad de carbono, para ser inoxidable (o resistente a la oxidación, que sería la definición más adecuada) se le añade cromo (como mínimo, el 12% para conseguir resistencia al óxido).

La importancia de los recambios originales

Cada semana la inspección de mercados de la Unión Europea interviene, retira del mercado o impide la introducción en éste de una enorme cantidad de objetos provenientes de Asia. La mayoría de las veces suelen ser, sobre todo, juguetes de plástico y ropa. Las razones en muchos de los casos normalmente es la presencia de sustancias tóxicas en la composición de esa ropa y esos juguetes que normalmente suelen venderse en las conocidas como "tiendas de los chinos". Estas sustancias van desde compuestos con 2-ethylhexyl (ftalatos), altos niveles de cromo en la ropa, hasta la presencia de tóxicos como las parafinas (SCCPs), entre muchas otras. Gracias al trabajo de estos inspectores el mercado europeo es "relativamente" seguro, pero seguramente que muchos de los que llevan un reloj adquieren sus componentes (correas, pulseras o biseles) fuera de este mercado, aprovechándose de los precios más bajos de países como los asiáticos. Por eso en este artículo queremos llamar un poco la atención hasta qué punto no conviene que hagamos ésto, y hasta qué punto estamos dispuestos a correr el riesgo por nuestra seguridad, nuestra comodidad y nuestra salud. A veces, es cierto, el precio de una correa de un G-Shock comprado en un mercado "aftermarket" es ostensiblemente menor que la correa original, pero en muchas ocasiones esto no es así, y al final de cuentas solo nos ahorraremos cinco o seis euros. A esto hay que añadir también la espera por la pieza o recambio en cuestión, ya que viniendo de Asia el tiempo que tarda en llegar hasta nuestra casa suele ser considerablemente largo.

Aquí, en Zona Casio, siempre hemos defendido que los relojes tengan unas garras o asas lo más genéricas posibles, para facilitarnos la incorporación de correas que compremos en cualquier lugar y de cualquier fabricante. Pero esto trae consigo un enorme peligro que no queremos obviar: si compramos una correa no original, tenemos un sinfín de probabilidades de que adquiramos un producto peligroso. A no ser, por supuesto, que adquiramos una correa de un fabricante mundialmente reconocido y de una marca de confianza, en cuyo caso no tendremos peligro al usarla, pero tendremos que pagar un auténtico dineral por ella que, en muchos casos, en muchísimos casos, supone un desembolso mayor -y a veces notablemente mayor- que si adquiriésemos la correa original.

Las autoridades británicas, alarmadas por los elevados niveles tóxicos de los plásticos provenientes de China

Cuando desde aquí te aconsejamos siempre que no es aconsejable que te pongas relojes "vintage" es por algo. Esta bien que te los compres para admirarlos, para coleccionarlos o incluso -y la cual es una obra de agradecer y muy valiosa- para salvarlos o rescatarlos del vertedero. Contra eso no estamos en contra. De hecho lo fomentamos y lo aplaudimos. Lo que sí decimos siempre es que un reloj vintage debería quedarse ahí, de exposición. Como los coches, un reloj de hace treinta o cuarenta años no tiene nada que ver en materiales con uno nuevo, y el nuevo suele ser -si es original, claro, no una falsificación- muchísimo más seguro. Y no solo en cuanto a relojes de metal, sino también de resina.

Muchas personas aducen que la resina es inerte, y que por lo tanto es un material que no reacciona con nada y no produce tantas reacciones alérgicas como los modelos de metal, lo cual es cierto. Pero el peligro de las resinas es otro: su composición, en la cual intervienen elementos químicos que puede que no causen alergias, pero sí que sean cancerígenos.

Vicios

A Casio le debo mucho. No a la marca Casio en sí, sino a sus relojes. No solo por los recuerdos que me han traído, por las satisfacciones que me han dado, y por la cantidad de buenas personas que gracias a ellos he conocido. Aunque todo eso -que no es poco- ya es suficiente, no es solo por eso. Mi afición a ellos hizo que "me olvidara" de otras cosas. Mientras los cuidaba, reparaba o simplemente admiraba (como si de un museo se tratase) evitaron que desperdiciara el dinero en otros artículos, acciones y actitudes que a la larga me habrían perjudicado enormemente. Nunca sabré la de malos momentos que mi afición por estos pequeños y agradecidos digitales me evitaron pasar.

El próximo día 29 (mañana) se celebra el día sin juegos de azar. Es una lacra social no solo el alcohol, que destruye a miles de familias, haciéndolas vivir un infierno, sino esa otra adicción al juego a la que en España, por desgracia, estamos tan habituados.

Los repuestos de Casio en el punto de mira: caros, y encima peligrosos

Gabriel, uno de nuestros lectores, nos escribía con una noticia sobre los ftalatos que francamente nos ha dejado bastante impresionados. Su comentario hacía referencia a una noticia que apareció en el año 2011 sobre el análisis efectuado por las autoridades en algunos compuestos de plástico, y, para sorpresa de todos (nosotros los primeros), mira por donde encontraron que las correas de repuesto de Casio tenían unos niveles ftalatos inaceptables, no solo para una multinacional como es Casio, sino, además, para un recambio que se supone original y seguro (y caro, en comparación con los recambios de correas after market).

La verdad es que aquí todos los que defendemos a Casio nos hemos quedado un poco "tocados". No voy a caer en la salida facilona de empezar a criticarles, máxime cuando en varias ocasiones (y en este reportaje tenéis un buen ejemplo, entre otros muchos) fuimos los primeros en defender su seguridad.

Se retiran del mercado los relojes de la marca Apolima

La Unión Europea ha emitido una alerta para que se retire de la comercialización, y del mercado, todos los modelos de relojes de la marca china Apolima con número de barras 3700781418397. Estos relojes tienen en común un brazalete metálico, aunque sus diseños tanto en la decoración de la esfera como en el propio brazalete, pueden variar.

El motivo de que se prohíba su venta es que se han detectado niveles excesivos de plomo en su construcción (una media de 2,2% del peso del reloj), lo que implica un serio riesgo para la salud ya que la exposición al plomo constante es perjudicial para la salud humana

| Redacción: Zona Casio

G-Shock publica cómo debes limpiar tu reloj

Casi un mes después de nuestro artículo sobre cómo desinfectar nuestro reloj, G-Shock ha decidido oficialmente difundir una pequeña guía con consejos. Más vale tarde que nunca, como diría alguien. Además, mencionan que el confinamiento es una buena oportunidad para dedicarles unos minutos a nuestros relojes y mantenerlos limpios.

En esta guía nos dicen lo siguiente:

- El reloj debe lavarse con agua y jabón neutro, para no dañar su brillo y/o acabado (llama la atención que a G-Shock, "la marca de los relojes indestructibles", le preocupe más el brillo del reloj que nuestra salud y, por lo tanto, no aconsejen alcoholes ni productos similares para desinfectarlo), y secarlo luego con un paño muy suave.

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Jose Antonio Casio W-735.

Diferencias entre cromado, chapado, cobreado y pintado

El mundo de los recubrimientos en relojería es inmenso. En Zona Casio ya hemos hablado de muchos de ellos, principalmente de recubrimientos iónicos (como el PVD), que es uno de los más usados en la actualidad, y al que recurren muchos de los modelos Casio, principalmente en sus líneas Edifice y Sheen. Pero se amplía mucho más, y podemos encontrar acabados con diferentes técnicas que, en la mayoría de las ocasiones, muchas personas meten todas ellas "en el mismo saco", llevándose más de una decepción. Por ello creemos que os resultará sumamente interesante explicar sus diferencias, sin entrar en escabrosos detalles técnicos que os resulten poco útiles y demasiado soporíferos.

En primer lugar tenemos el cromado, chapado, niquelado o pavonado (esta última palabra proviene de "pavón", que a su vez proviene de "pavo" debido al acabado brillante que se le da a las piezas que se cubren, que recuerda las plumas de ese animal). El cromado sobre plásticos (resina) era uno de los procedimientos antiguamente más usados en los relojes de gama baja (o incluso algunos de gama media), debido a que le dotaban de aspecto brillante y metálico, sin que el fabricante tuviera que asumir los altos costes de trabajar sobre una caja maciza de acero. Modelos como algunos Casiotron o muchos de los primeros Casio poseían este tipo de acabados. Aunque Casio a veces lo usa aún en determinados modelos, se fue abandonando poco a poco debido al alto contenido de níquel que se requiere para fijar el cromado sobre el plástico. Estas sucesivas capas de niquelado son altamente tóxicas (y no sólo para la piel, también para el medio ambiente), y tras ellas se le aplica un último recubrimiento de cobre que sirva como adherente. Si el uso y el desgaste acaba llevándose la capa protectora de cromo, queda en su lugar las capas internas de soporte que desprenden sustancias muy perjudiciales para la salud, por lo que este tipo de relojes no es conveniente usarlos si se encuentran en mal estado.

La importante relación entre los relojes y los trenes

Los relojes siempre han mantenido una estrecha relación con los trenes, de hecho, existen los llamados "relojes de ferroviario", muy apreciados por los coleccionistas que, al igual que los relojes marinos, debían gozar de una gran calidad y refinada exactitud para cumplir su labor que, como supondréis, era muy importante para la seguridad del tráfico ferroviario.

Pero hoy no os vamos a hablar de ese tipo de relojes, sino de relojes más "cotidianos", más cercanos a nuestro día a día, por llamarlo de alguna manera. Y es que la historia del ferrocarril no sería la misma sin la imprescindible presencia de los relojes, tanto en las estaciones, como en la muñeca de los viajeros y maquinistas.

El gran problema que le viene ahora a Casio con el nuevo MRG-B5000 de 4.000 euros

Y no, no es el precio (aunque bien podría serlo), que en eso pues que cada uno se compre lo que quiera (aunque en mi modesta opinión, y si queréis saberla, más competitivo, barato, atractivo y mejor es el GMW-B5000TVA que además de ser íntegramente de titanio, no tiene los problemas que ahora veréis que tiene el nuevo lanzamiento de MR-G).

La marca G-Shock no sabía muy bien cómo y cuándo lanzar sus novísimos MR-G (en sus dos variantes, MRG-B5000B-1DR con recubrimiento que es el que cuesta 4.000 euros, y el MRG-B5000D-1DR "pelao" que no por eso es mucho más barato, ya que nos sale por 3.500 euros, una "rebajilla" de 500 eurillos "de nada"). Se hablaba que lo iban a posponer para el año próximo, coincidiendo con el 40 aniversario de G-Shock, aunque en realidad al parecer la intención inicial era comercializarlo el año pasado, como celebración estrella del 25 aniversario de MR-G (de hecho recordarás que lo pusimos aquí, aunque obviamente no pudimos adelantaros las fotos en su día por cuestiones que todos sabéis ya de sobra).

La que se nos viene encima con las baterías y las pilas

A principios de este año, varios países europeos (Dinamarca, Alemania, Países Bajos, Noruega y Suecia) presentaron una propuesta a la Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos (ECHA) con el fin de restringir el uso de los compuestos denominados PFAS (sustancias perfluroalkoxyalkane y polifluoralkylalkane). Las razones para hacerlo son muchas, y de mucho peso. Los PFAS son un grupo con más de 10.000 sustancias, con capacidad para mantener unos fuertes enlaces carbono-flúor que les confieren una gran estabilidad. Esta estabilidad, que juega a su favor en muchos productos de la sociedad de la electrónica actual, se convierte en un peligro cuando llegan al final de su vida útil, por su persistencia en el medio ambiente y su resistencia a la degradación.

Muchos estudios han confirmado su peligrosidad tanto en la naturaleza, como para la salud humana. Pueden mezclarse con el agua, pueden ser movidos a enormes distancias, y además pueden acumularse en los organismos vivos, llegando a través de la alimentación al cuerpo humano.

¿La resina, la salvación?

Dentro de pocas fechas se debatirá en la ONU el grave problema que implica la extracción del oro, con pueblos enteros (e incluso países) amenazados por el peligroso mercurio que se utiliza para su purificación, mientras que oro y diamantes son objeto de constantes debates en el seno de la Unión Europa.

Las medidas de seguridad de los metales que se utilizan directamente sobre la piel han sido objetos de continuas revisiones. La última de ellas hacía referencia a las aleaciones de acero. Si lo miramos detenidamente nos encontramos un problema realmente preocupante. El oro supone una amenaza de vertidos incontrolables hoy en día inasumible, el níquel del acero para fortalecer sus facultades antioxidantes es intolerable para nuestra salud, y el aluminio crea unas alergias espantosas, además de residuos de elevadísima peligrosidad (como el fósforo).

La máquina del tiempo

Cuando se empiezan a utilizar los primeros relojes mecánicos de manera masiva, en torno al siglo XIV, se generaliza una nueva concepción del tiempo, hasta entonces sólo reservada a un número muy reducido de personas. Se comienza a dar sentido al tiempo como una magnitud con existencia propia. Éste punto de vista abstracto que ahora nos parece tan cotidiano, había permanecido totalmente en tinieblas para los antiguos. Oculto, la interpretación del tiempo era medida por las estaciones del año, las cosechas, e incluso por la edad de los dioses en los que creían los antiguos, de unos 300 billones de años.

Pero con la llegada de los relojes mecánicos la revolución fue tal que daría paso a la revolución científica que experimentó el mundo en el siglo XVI. Tal era la importancia que se decía que el hombre era el único animal que puede medir su tiempo. El único ser que usa relojes. Y es que fue el reloj, precisamente, el que le permitió al ser humano disociar el tiempo que era clasificado por los ciclos y las estaciones, al tiempo abstracto como unidad de medición. En realidad, como corriente universal en la que todos estamos, querámoslo o no, y seamos más conscientes de ello o no, inmersos.

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Por qué no es conveniente que te pongas relojes vintage

El mercado de los vintage de relojería (es decir, los modelos antiguos que ya no se fabrican) lleva viviendo una auténtica explosión desde hace algunos años. Modelos de los años ochenta muy buscados, como los primeros Marlin, se venden a veces en Internet por cientos de euros. Hay gente que incluso llega a pagar más de mil euros por determinados ejemplares. Algunos lo hacen por simple coleccionismo, otros, por romanticismo o añoranza de su primer (o primeros) relojes. Hay quien incluso los busca por determinadas funciones (como el REM) o características que ya no se encuentran apenas en los modelos actuales (o es muy difícil verlas juntas). Modelos que en los años 80 se vendían por diez euros, hoy pueden llegar a superar los cincuenta o los cien. Pero aunque estés tentado de unirte a ese ejército de buscadores, deberías detenerte un momento. Pararte y reflexionar. ¿Para qué quieres ese reloj? ¿Para guardarlo, conservarlo y recordar tiempos pasados? Vale. Pero si es para volver a usarlo, detente. Puede que estés cometiendo un gravísimo error.

Aunque no lo parezca a simple vista, la relojería ha evolucionado mucho estos años. La introducción de materiales nuevos (cerámicas, resinas refinadas...) y, sobre todo, el endurecimiento de las legislaciones, ha hecho que los relojes actuales sean más sanos y seguros que los de antaño. Las aleaciones de aceros que se utilizaban antiguamente en relojería contenían niveles muy apreciables de peligrosos elementos, como el níquel. En los años 90 la legislación europea intentó ponerle coto y paliar ese peligro para la población, y, en el año 2008, endureció aún más esos requisitos. No es extraño, por fortuna, ver ya en algunos modelos la denominación de "nickel free" (libre de níquel), y en Estados Unidos hubo auténticas campañas para que la población se diera cuenta de este tipo de amenaza.

La salubridad de los relojes (algo de lo que nadie quiere hablar)

La masificación del mercado de relojes chinos cada uno "de su padre y de su madre" y, a la vez, la decisión de la industria relojera suiza en irse retirando del mercado de los relojes asequibles (cada vez con menos ventas) para recluirse casi exclusivamente en el sector del gran lujo, ha hecho que sea de lo más habitual encontrarnos modelos venidos de zonas asiáticas, principalmente, con marcas que aparecen un día y luego se difuminan, y en sitios de venta online "de oportunidades" -y oportunistas- de sobra conocidos por todos, como Aliexpress, Alibaba, o Wallapop. A eso hay que unir la proliferación de las llamadas "micromarcas", pequeños emprendedores con más o menos acierto (y más o menos poder económico), que se deciden a hacer su sueño realidad y a lanzarse a la aventura de sacar adelante su propia marca.

Nadie parece controlar nada en ese sector. Hace unos años, de hecho, firmas de electrodomésticos como Balay, se empeñaron en sacar al mercado "joyas" hechas con piezas de sus lavadoras, lavavajillas y productos varios. Nadie les fue a decir que para hacer eso debían tener un acero especial, y no el acero industrial con el que se hacen ese tipo de objetos. Así fue cómo, de la noche a la mañana, unas piezas desechadas de lavadoras pasaron a formar parte de las muñecas de algunas mujeres como adorno.

¿La solución es comprar relojes antiguos?

Hace algunas semanas despertábamos con la terrible noticia de que una niña de sólo ocho años había sido la víctima más joven de China en ser diagnosticada como enferma de cáncer de pulmón. Los médicos han apuntado a la contaminación la causa de que esa niña haya desarrollado la enfermedad. Las partículas llamadas PM20, y los peligrosos compuestos NOx que desprenden los vehículos tienen buena parte de culpa. Pero también la industrialización masiva en China y la sobre-explotación, así como sus prácticamente nulas leyes anticontaminación (con la excusa de que necesitan contaminar para desarrollarse) tienen un gran porcentaje de culpa en ese peligroso esmog que rodea muchos de los núcleos urbanos de las ciudades en los países asiáticos. Lo vimos en India hace algunos meses, donde una espesa niebla de tóxicas sustancias contaminantes impedían casi que los monoplazas de Fórmula 1 se vieran el uno al otro, poniendo en peligro incluso la seguridad de los pilotos.

El planeta Tierra se está convirtiendo en un vertedero. Durante decenios el ser humano ha envenenado mares con residuos nucleares, ríos con metales pesados, y acuíferos y tierras con todo tipo de peligrosos compuestos químicos. Especies como el atún han retenido tal cantidad de elementos dañinos en su organismo -como el mercurio- que actualmente hay un debate muy encendido entre los expertos sobre aconsejar si se prohíbe definitivamente su consumo a toda la población o no. Por de pronto, ya no se recomienda su consumo a los niños y embarazadas. Increíble, inaudito, que por la mezquindad de la raza humana se llegue a prohibir el consumo de determinados alimentos, algo impensable hace solo unas pocas generaciones pasadas. Eso sin contar la atroz deforestación, y la grave amenaza sobre los ecosistemas más ricos del planeta, con plantas y animales que desaparecen antes incluso de poder ser catalogados. Si a nuestros bisabuelos les hubieran dicho que no podrían comer atún por la presencia de mercurio, ni merluza, o que la carne de pollo o de vacuno sería un peligro por la cantidad de antibióticos y hormonas de engorde que se les administra, no se lo habrían creído. Nos habrían tomado por locos y nos habrían asegurado que en un mundo así no querrían vivir. Pero nosotros estamos ya tan acostumbrados que a veces nos parece hasta algo natural.

Victorinox también le copia a G-Shock con su "bezel" para navajas

Las navajas suizas suelen ser una muestra de elemento resistente y de artilugio que nos acompañará bajo cualquier circunstancia o inclemencia meteorológica. Al fin y al cabo, están construidas con metal como elemento principal de sus piezas y armazón. Sin embargo como ocurre con los "auténticos" y originales G-Shock, Victorinox ha decidido dotarlas de un elemento extra de protección ante golpes, caídas e impactos: un "funda" de resina, al más puro estilo de los legendarios G-Shock con caja de metal y bisel de goma.

Al final, todo está volviendo. La gente se está dando cuenta que los artilugios más modernos no les satisfacen, que una navaja siempre será una navaja y que por mucho que te descargues "apps" de las basurerías tiendas de las multinacionales, no va a servirte ni para cortar un trozo de queso. Que un reloj si lo tienes que recargar cada año con una pila o cada semana con un enchufe, deja de ser un reloj y se convierte "en otra cosa", y que cuando las cosas se ponen feas recurrimos a lo de siempre, a lo que nos ha servido y lo que sabemos que funciona: a nuestros padres, a nuestro servicio de salud público..., y a nuestro reloj.