La maravilla de los relojes con pilas de larga duración

Hemos hablado bastante sobre las bondades de los relojes mecánicos, y también sobre las enormes ventajas (a todos los niveles) de los relojes solares. Es hora de que defendamos también, al menos en parte, a los relojes que se alimentan por pilas.

Pero, obviamente, no a todos. Hoy día tener un reloj que funcione a pilas con una autonomía menor de tres años es un derroche inexplicable. La tecnología nos permite ir más allá sin problemas, y si no se hace es simplemente por desidia. Y también maldad, no solo de los fabricantes sino también maldad en parte de quien, aún a sabiendas, les apoya con su dinero comprándoselos.

¿Está próximo el fin de las pilas botón?

Los audífonos son uno de los últimos reductos en usar pilas tipo botón.

Video-juegos portátiles, calculadoras, bolígrafos-reloj, agendas, juguetes e incluso receptores de radio... La cantidad de dispositivos electrónicos que, durante los ochenta, hacían uso de las pilas-botón era inmensa. Sin embargo, a medida que la tecnología de baterías avanzó, impulsada sobre todo por el mundo de la telefonía móvil, las pilas-botón fueron arrinconándose poco a poco. Hoy, tan sólo hacen uso de ellas unos pocos aparatos, calculadoras y relojes, principalmente.

Sin embargo, ya hay muchos modelos de calculadoras que recurren a baterías, o a pilas "normales", así que puede decirse que solo son los relojes quienes hacen un uso digamos "masivo" de pilas botón.

¿Por qué muchos relojes de Casio llevan la palabra "Lithium"?

Estamos a principios de la década de los ochenta, en plena fiebre de los digitales. Los relojes de cuarzo se venden como rosquillas y están presentes en la mayoría de muñecas, hasta el extremo de amenazar con eclipsar no solo a los relojes mecánicos, sino a los relojes analógicos -de agujas- incluso. Y no solo son la última moda, no solo son "cool", sino que son más útiles y precisos que un mecánico y, además, son más prácticos al incorporar -en muchos casos- más funciones. Por eso a esa etapa se la llamó "la era del cuarzo", aunque en realidad apenas llegó a ser una década.

El cuarzo apareció también en escena en un momento álgido de las computadoras y la microelectrónica, por lo que llevar un reloj digital era lo más parecido a llevar una microcomputadora de bolsillo. Más que llevar hoy un smartwatch. Y los había muy avanzados para su tiempo: con pantalla táctil, calculadora, traductores... Incluso podías acercarlo a un aparato de teléfono y hacer que marcaran un número. Eran los "phone dialers", antes de que ese término adoptase las negativas connotaciones que le dio la informática mucho más recientemente.

5 de junio de 2013: Día Mundial del Medio Ambiente

Seguramente que muchos habréis pensado que dedicaríamos un pequeño espacio para hablar de los modelos Tough-Solar, en éste Día Mundial del Medio Ambiente. Podríamos hacerlo, pero no. En esta ocasión vamos a dedicarle un poquito de tiempo a otros de los modelos también más "amigos de la naturaleza" (al menos, más amigos que los que poseen la mayoría de marcas de relojería competidoras de Casio): los "eco-friendly", más conocidos como los modelos de pila de larga duración.

No obstante Casio denominaba relojes con pilas "de larga duración" a los modelos con energía en sus pilas para cinco y siete años de funcionamiento. Tener un reloj que lleve su vida útil hasta los diez años es "un caso aparte", y tan singular que hay muy pocos fabricantes que tengan algo similar.

La Agencia de Consumo española advierte sobre el peligro de las pilas botón

Este verano la Agencia Española de Consumo, Seguridad Alimentaria y Nutrición ha emitido un aviso ante el creciente peligro que suponen las pilas botón, debido a que no solo suponen una grave amenaza para los niños, sino que muchos adultos y ancianos las suelen confundir con pastillas y las han llegado a ingerir accidentalmente.

Dicha Agencia ha emitido una nota explicativa bastante completa, la cual, por su importancia dada nuestra habitual relación con los relojes y, por lo tanto, con el manejo de pilas, reproducimos íntegramente a continuación. Antes de hacerlo destacar la importancia de deshacernos cuanto antes de las pilas gastadas, su almacenamiento o su abandono dentro de nuestras casas suponen un enorme peligro, ya que estas pilas continúan siendo altamente contaminantes y con unos ácidos muy potentes incluso aunque estén sin energía.

De plásticos, pilas y baterías

José Naranja me preguntaba el otro día por qué no le cambiaba sin más la pila a mi LDF-10 y volvía a utilizarlo. Y tiene mucha razón, esa sería una muy buena solución, pero las razones por las que no lo haga son varias.

Una de ellas es que, aunque el coste de una pila sea minúsculo, no tiene sentido gastar dinero en un reloj que apenas voy a utilizar, tan sólo muy de cuando en cuando. Es un derroche inútil.

El problema de las pilas de poca duración

Seguro que te ha pasado alguna vez lo mismo que a mí: compras un reloj de Casio con una autonomía de pila de dos o tres años, y resulta que te acaba durando cinco o seis. Puede que hasta más. Y piensas: "¡qué gran compra!". Y dices que, efectivamente, qué bueno que Casio sea bastante "generoso" al sugerir la durabilidad de las pilas de sus relojes.

Cuando llega el momento de cambiar de pila, la cosa cambia totalmente. De los tres años de autonomía, se convierten en dos, y los dos, en uno. Parece que estas todo el rato comprando pilas para ese reloj, y acabas harto de él y comprando otro.

Por qué Duracell no te garantiza los 10 años de energía... cuando son pilas botón

10 años de reserva de energía asegurada, algo que no todos los fabricantes son capaces de ofrecer. Imagen: Duracell

Uso pilas Duracell desde ni se sabe, son recargables y, al contrario que otras marcas, son las que más energía almacenan y las que mejor y más fiables me han resultado. Tanto es así que son también mis preferidas como pilas botón para los relojes. Sin embargo, me ha llamado la atención un detalle: que garanticen -son las únicas que lo hacen, que yo sepa al menos- que mantienen la energía durante 10 años, mientras estén sin abrir. Es algo a tener muy en cuenta, y que demuestra lo avanzada que es la tecnología de estas pilas.

Por desgracia, esa garantía de reserva de 10 años de energía no existe en sus pilas botón. Y es que sería algo muy interesante, claro, para los relojes de pila de larga duración de Casio no trae a cuenta, pero para todos esos modelos con pilas de 2 o 3 años de duración, comprar un par de pilas hoy y tenerlas en casa guardadas, sabiendo que cuando las vayamos a utilizar siguen garantizando su capacidad energética sería un gran avance.

Por qué nos gustan los relojes con pilas CR2032

Hay pocos relojes de Casio que monten las CR2032, aunque por fortuna son bastantes más de los que había hace años (porque no hace tanto, Casio no tenía casi relojes que llevaran esos modelos de pilas). Ya lo dijimos otras veces en esta misma publicación de Zona Casio, e incluso blogs y páginas de reconocido prestigio a nivel mundial (como G-Central) nos dieron la razón y estuvieron de acuerdo con nuestras conclusiones: las pilas CR2032 son la alternativa ideal para quien no quiera (o no necesite, o no le agraden) los relojes solares.

Entre las muchas razones, las principales es que se pueden adquirir, a diferencia de otras pilas botón, en muchos sitios, incluyendo buena parte de grandes almacenes y superficies comerciales. Eso facilita la oportunidad de que puedas salir de allí con una pila de reciente fabricación, porque recordemos que todas las pilas botón sufren pérdidas desde el mismo momento en que salen de la factoría.

El fin de las pilas botón

La mayoría de gente que vio aparecer los cuarzos creía que en el siglo XXI las pilas botón pasarían a formar parte del pasado. Como en tantas otras cosas esto no ha sido así, y aunque se han dado grandes avances, el fin de las pilas botón no está, ni mucho menos, cercano. Como alternativa los fabricantes han optado por otras soluciones, como acumuladores y pilas más limpias.

Casio es el único fabricante que, a día de hoy, posee los relojes de cuarzo con las pilas más ecológicas del mercado. La crisis mundial y la necesidad de competir con otras marcas a precios muy bajos ha hecho que la gran mayoría de fabricantes deje de lado la ecología, y casi lo tengan como un "tema tabú" en sus objetivos a corto y medio plazo. No ha hecho así Casio, y en sus informes anuales siempre deja hueco para un apartado sobre ecología. En el último (2013) se plantea un objetivo a largo plazo, denominado Vision 2050, con el fin de unificar en sus productos la coexistencia en armonía con la naturaleza, bajo las premisas "energía", "recursos" y "seres vivos", contribuyendo a crear:

- Una sociedad con una huella de carbón baja.
- Una sociedad de reciclaje de los recursos.
- Construir caminos en armonía con la naturaleza.

Todo ello es la continuación de la anterior Declaración Ambiental de Casio (aún en vigor) cuyo objetivo es el 2020, potenciando el uso de energías renovables en sus factorías y en todas sus actividades de negocios.

La importancia de los tipos de pila de reloj

Aún a veces tengo pesadillas con la osadía que viví cuando traté de encontrar una pila de reloj modelo CR1612, como la que montan, por ejemplo, los Edifice EFD-1000. Esa pila ya era difícil de encontrar cuando apareció el reloj (por allá por 2006, si la memoria no me falla), y hoy en día en muchas partes es imposible de dar con ella. El problema -o uno de ellos- es que ese modelo únicamente lo fabricaba Panasonic, por lo que tenía que ser obligatoriamente esa la marca que tenías que adquirir. Y claro, hay muchas tiendas y relojerías que ni siquiera trabajan con Panasonic.

La mayoría de las personas, a la hora de ver las especificaciones del reloj, tiende -tendemos- a mirar la duracion de su pila, y nos quedamos ahí. Pero tanto o más importante que eso es el modelo de pila que lleve, la cantidad de éstas (hay relojes que llevan dos, e incluso modelos antiguos con juegos o sensores podían llevar incluso cuatro) y lo genéricas que sean. No son pocas las consultas en foros especializados de personas con esta problemática, las cuales, tras unos años de adquirir su reloj, se las ven y se las desean para conseguir reemplazar sus pilas. Con los acumuladores ocurre otro tanto de lo mismo, y con los capacitadores ya ni digamos. Por suerte, agotar uno de estos últimos es muy difícil, pero al cabo de veinte o treinta años sí que el capacitador puede decir "basta".

Sobre todo ello vamos a intentar daros pistas y algunos consejos a continuación.

¿Cómo nos afectarán las políticas sobre el transporte de las baterías de litio?

Quién nos iba a decir a estas alturas que después de todas las amenazas que los teléfonos móviles han hecho a los relojes digitales (no a los mecánicos, estos se mueven en una élite bastante reservada y donde el lujo y la exclusividad tienen en ellos objetos de preferencia), hasta hacerlos desaparecer de muchísimas muñecas, ahora nos enfrentaríamos a otra que, en este caso, para añadir más complicación, es ajena a nosotros y contra la cual poco podemos hacer: la prohibición de envíos de baterías de litio.

Se ha comprobado que bajo cierta presión y en determinadas condiciones una batería de litio (como la de nuestros teléfonos móviles) puede llegar a reventar. Esto, aparte del relativo daño de la pérdida de la batería en sí (y del teléfono donde estuviera incrustada, si fuera el caso), no debería suponer, dentro de la bodega de carga de un avión, mayor contratiempo. El peligro radica en que esa explosión puede causar la emisión de vapores que, en unión con otros compuestos que podría haber alrededor, produciría un incendio. Lo cual estamos hablando ya de algo verdaderamente grave, sobre todo si pensamos en un avión que vuela a cientos de metros de altitud y sin ninguna pista de aterrizaje para tomar tierra de manera urgente cercana.

La tecnología de pilas de larga duración de Casio

A finales de los años noventa Casio tenía una gran problema. La mayoría de los módulos de los relojes que comercializaba estaban dotados de aquellas arcaicas pilas CR2016, y su autonomía era ridículamente baja: apenas dos años de duración.

Lejos quedaban ya sus gloriosos años ochenta, durante los cuales habían desarrollado sus mejores módulos (de los cuales siguen tirando en no pocos relojes, apenas hay desarrollos realmente nuevos desde entonces), con toda su algorítmica. En aquellos tiempos la durabilidad de las pilas era un aspecto al que no se le prestaba demasiada atención. Es cierto que Casio -como tantos otros fabricantes- se introdujo en el mundo de la tecnología solar, ofreciéndonos estupendas realizaciones de relojes "dual power", capaces de extender la vida de sus pilas haciendo uso de células fotovoltaicas. Pero ahí se acababa la historia y, por lo general, no fue más allá en la mayoría de marcas de entonces.

Relojes digitales "de bolsillo"

Cada vez me siento más preocupado y sensibilizado por los deshechos de pilas botón, y por su dañino impacto (en comparación con las pilas salinas convencionales) de sus componentes químicos. Es cierto que con un reloj de pila de diez años o con un modelo Tough Solar ese impacto se minimiza, pero en cierto modo sigue siendo un problema porque tarde o temprano (por agotamiento, fin de su vida útil, defectos de mantenimiento o por el mismo envejecimiento del reloj) sabes que acabará en la basura.

Es verdad que otra alternativa es recurrir, simplemente, al teléfono móvil, pero con sus baterías ocurre lo mismo además, la vida útil de un smartphone es brutalmente menor que la de un reloj.

Hay cosas peores que una pila

Una de las cosas que más me desagrada es ver que el reloj que uso se queda sin pila. Por eso me encantan los relojes con pilas de larga duración, porque pareciera que nunca se les agota y, para hacerlo, ya tienes que tirar de alarmas y abusar de su iluminación con ganas.

Todo esto, quizá, venga de los tiempos en donde la cuestión de las pilas era algo que estaba a la orden del día. Hoy no, claro, los chavales de hoy están acostumbrados a quedarse sin batería cada dos por tres, y solucionarlo poniendo el dispositivo a recargar, o llevando consigo un "powerbank" (batería externa). Pero en mis tiempos, insisto, la cosa era muy distinta, y quedarte sin pilas suponía tener que esperar al día siguiente, en muchas ocasiones hacer tiempo hasta que la tienda abriese - trastocándote tu agenda -, pedirla, tener la fortuna que el vendedor tuviese ese modelo en existencia, desarmar "el cachivache", volverla a colocar, volver a configurar todo... Cuando esto te ocurría en un reloj o en una agenda portátil, era ciertamente una gran molestia. Y si eras medianamente sensible con el medio ambiente, cambiar de pila tampoco lo llevabas muy bien.

Compra un "vibrator" de Casio y sabrás lo que es bueno

Debió quedarme un cierto trauma cuando me puse a buscar una pila para mi antiguo reloj y no la encontré. Al final acabaron ofreciéndome una similar, pero caducada, que en una pequeña tienda de electrónica - hoy cerrada - tenían en venta. No resultó, porque no era compatible.

Cierto que una opción podría haber sido pedirla por Internet, pero pagar más de gastos de envío que lo que costaba la pila no me parecía lógico, ya que estamos hablando de una simple y sencilla pila botón. Además, con una ínfima autonomía de dos (o a lo sumo tres) años que ofrecía el reloj, me encontraría con el mismo problema más adelante. Solo estaba retrasando lo inevitable.

Diloy incorpora Maxell y Energizer en su distribución

La marca española especializada en correas y herramientas de relojería Diloy, acaba de anunciar hace pocos días la incorporación de dos nuevas referencias a su catálogo. En este caso se trata en concreto de pilas de Maxell y de Energizer. En mi humilde opinión, de entre las dos no sabría bien qué elegir, de Maxell no tenemos una buena experiencia de relojes en Casio (de hecho son Maxell las pilas que suelen montar los relojes falsos), y Energizer..., pues todo lo que he adquirido de esta marca - pilas incluidas - me ha dado un resultado fatal (delante de mí tengo una linterna que hemos probado hace poco para esRevistas y que ya se ha estropeado, con eso lo decimos todo). Quizá de entre todas las que ofrece hoy el mercado, las mejor sean muRata (que les adquirió el negocio y la tecnología a Sony, ahí es nada), pero la misma gente de Diloy menciona que les cuesta mucho hacerles entender a los vendedores que esta marca de pilas no es una marca china más del montón. Esperemos que poco a poco todos ellos se vayan concienciando, para bien del consumidor.

En Diloy dejan una puerta abierta a Panasonic, confiamos en que pronto consigan también su distribución, porque sería fantástico. No solo por la calidad de sus pilas y baterías en general, sino porque ofrecen acumuladores (y capacitadores) que son los mismos que Casio monta originalmente de fábrica, lo que ya es una garantía de por sí.

| Redacción: ZonaCasio.com / ZonaCasio.blogspot.com

---

| Pilas | | muRata | | Maxell | | Energizer |

Fin de vida útil

Si hay algo que siempre me molestaba bastante de los relojes de cuarzo, era el momento en que se acercaba el agotamiento de sus pilas. Por supuesto, no era el hecho del cambio de pila en sí, tarea a la que cada determinados años debías de enfrentarte, sino el no saber cuándo ese cambio se acercaba. La inseguridad que ese hecho te daba me inquietaba.

Es evidente que en los relojes con pilas de diez años de autonomía eso casi perdía importancia, era secundario en cierta forma, y por eso eran mis modelos preferidos. Pero en aquellos en los cuales la pila duraba dos, tres o cinco años, siempre estabas un poco en vilo. Sobre todo si hacías un uso intensivo del reloj, si lo usabas cada día, si recurrías a su alarma y si habitualmente usabas su función de iluminación, todo ello hacía que la energía de la pila se redujese notablemente y podías encontrarte un día, de repente, sin pila en el reloj.

Los apuntes de Cockey: riesgos por ingesta de baterías de reloj

Hace ya un tiempo nuestro Embajador de cabecera publicó una de esas noticias que, aunque la comentamos por encima, tal vez no recibió toda la atención que hubiera debido entre otras cosas por desconocimiento de los que estábamos presentes en ese hilo de comentarios.

Se trataba de la adopción por parte de un fabricante de baterías de botón (las que emplean los relojes) de un recubrimiento de sabor amargo (Bitrex -benzoato de denatonio- creo recordar que era; una sustancia que muchos habéis experimentado durante la pandemia pues se emplea para evitar el uso "recreacional" del alcohol sanitario y geles hidroalcohólicos y que dejaba un sabor amargo en las manos si distraídamente te tocabas la boca; posiblemente más de uno sepáis de qué estamos hablando).

Aquéllos curiosos Casio de los 90: el W-731

Nunca deja de sorprenderme cuando descubro que relojes de hace bastantes años, aún son relativamente fáciles de encontrar hoy en día. Más de una vez me he preguntado cuales serían las razones: si es que hubo un stock "gigantesco", si se han estado fabricando durante muchos años, o si en aquellos tiempos los relojes digitales seguían sufriendo su agonía de la crisis de los noventa (que aún pervive, y no es más que la predilección del consumidor "generalista" por los relojes de aguja, teniendo a estos modelos digitales como relojes "de segundo nivel" o "menos serios" que los primeros). Sé que eso es solo apariencia, quiero decir: los que estamos en "el mundillo" y todos los amantes de la relojería sabemos que cualquier reloj digital no es menos fiable, ni serio, ni genuino o digno que uno analógico, pero se da el caso de esta paradoja que os acabo de comentar. Tal vez "la culpa" de todo sea porque las principales marcas suizas, y los principales movimientos que se tienen por "acreditados" (Miyota, ETA...) son todos ellos mecánicos y de agujas. Los calibres digitales -sería más propio decir módulos en este caso, pero bueno- se han visto reducidos a unos pocos fabricantes (Casio, Timex...), y todos los demás, como comentaba el señor Masuda el otro día, se dedican simplemente a ser montadores de cajas.

Este reloj que os traemos hoy de protagonista a nuestra home es un buen ejemplo de ello. Olvídate de las pilas de siete o diez años de duración de aquéllos años ochenta, o de estos años, en aquél tiempo muchos de los movimientos de Casio eran con pilas de dos o tres años (sin ir más lejos, podemos poner de ejemplo el TRT-100 que probamos el otro día). Esa "moda", o esa forma de ofrecer la tecnología de módulos digitales, aún la estamos "sufriendo" hoy en día. Una prueba de esto son los movimientos de los DW-5600 o DW-6900, en los primeros, con pilas de una duración que es significativamente menor que la del modelo original.