La tecnología de pilas de larga duración de Casio

A finales de los años noventa Casio tenía una gran problema. La mayoría de los módulos de los relojes que comercializaba estaban dotados de aquellas arcaicas pilas CR2016, y su autonomía era ridículamente baja: apenas dos años de duración.

Lejos quedaban ya sus gloriosos años ochenta, durante los cuales habían desarrollado sus mejores módulos (de los cuales siguen tirando en no pocos relojes, apenas hay desarrollos realmente nuevos desde entonces), con toda su algorítmica. En aquellos tiempos la durabilidad de las pilas era un aspecto al que no se le prestaba demasiada atención. Es cierto que Casio -como tantos otros fabricantes- se introdujo en el mundo de la tecnología solar, ofreciéndonos estupendas realizaciones de relojes "dual power", capaces de extender la vida de sus pilas haciendo uso de células fotovoltaicas. Pero ahí se acababa la historia y, por lo general, no fue más allá en la mayoría de marcas de entonces.




Por aquel tiempo, fascinado el público con la llegada de aquellos "pequeños ordenadores de muñeca" que eran capaces de mostrar la hora en digital, y hacerlo con precisión, se buscaba ante todo el "más imposible todavía". Las marcas competían entre sí por ver quién ofrecía más funciones, quién era capaz de hacer lo que otros no podían. Seiko lanzaba relojes incluso con televisión, Sanyo con radio, y Casio sorprendía año a año, temporada tras temporada, con relojes a cada cual más llamativo y alucinante: sensores de radiación solar, Data-Bank, táctiles... E incluso modelos que te permitían hacer llamadas por tonos.

Pero los noventa fue el declive absoluto. La irrupción de Swatch con sus relojes multicolores tirados de precio puso fin a la historia. Durante los primeros años que estrenaban década la relojería digital sufrió una auténtica sangría de marcas que acabarían desapareciendo: Ricoh, Sanyo, Alba, Beltime, Avanti, Riva..., una tras otra fueron abandonando el panorama digital. Casio no fue ajena a ello, para sobrevivir llegó a producirle modelos a terceros, como a Timex, que tampoco estaba en mejor situación que los japoneses. Fue tal el impacto de aquella acuciante crisis que en Casio llegaron a contemplar la posibilidad de tener que irse del negocio de la relojería, hasta que el fenómeno G-Shock explotó y aquella submarca, a la que casi nadie ya le había prestado atención (el reloj de su décimo aniversario pasó sin pena ni gloria por el mercado) se fue convirtiendo en la marca juvenil de moda para raperos y disc-jockey, y entonces la fiebre por aquellos modelos resistentes despegó.



No obstante la gama de relojes digitales de Casio seguía en franca recesión, apenas había novedades llamativas en ella. Y la llegada de la telefonía móvil en la segunda mitad de aquella década no hizo más que darle la puntilla a los últimos fabricantes de digitales. A principios de los dos mil Casio decidió centrarse en los analógicos, y allí se acabaría la historia de los digitales... Para siempre. Ya no habría modelos rompedores a partir de entonces, ni desarrollos nuevos, ni apenas innovaciones. Muy atrás se habían quedado los display a color, los animados con dígitos que seguían diferentes patrones, y la sorprendente innovación de módulos y microelectrónica de los ochenta. Jamás volvería a ser lo mismo.

El panorama global había cambiado radicalmente desde aquella Casio que dejaba al público boquiabierto en los ochenta. Ahora la sensibilidad de la población era diferente y una de sus mayores preocupaciones eran las pilas botón. Se llevaron a cabo campañas muy mediáticas para concienciar a las personas del peligro de su uso, cosa que en realidad nunca dejaría de estar presente, incluso tras el meritorio logro de la división energética de Sony al conseguir producir las pequeñas pilas de plata sin los peligrosos compuestos químicos (como el mercurio) que tenían hasta entonces. Pero tuvieron que pasar muchos años para lograrlo, nada menos que hasta 2004.

_Tecnología de pilas de larga duración_

//Hoy los relojes de Casio han dado marcha atrás: vuelven a ofrecer nefastas autonomías de sólo un par de años, y vienen a ser sólo un complemento del teléfono móvil, incluso recurren a él para ajustar la hora.//

Antes de eso Casio le encargó al mismo especialista que le había desarrollado sus sistemas Tough-Solar un nuevo y más eficiente procedimiento para conseguir que sus relojes duraran más tiempo con sus pilas. Básicamente lo que hicieron en Oki Network Systems Group fue aplicarles a sus relojes pilas más grandes, circuiterías capaces de trabajar con ellas, y dando como resultado el actual sistema de baja demanda energética que Casio sigue ofreciendo hoy. Al fin y al cabo si aumentas el tamaño de la pila y su capacidad, sin aumentar el consumo del reloj, logras una autonomía mucho mayor, llegando incluso hasta los diez años.



Hoy los últimos relojes de Casio ya no siguen nada de esta filosofía. Sus últimos modelos funcionan con baterías como cualquier smartwatch, y los de pilas "grandes" como los GBD-200 o GBX-100 han vuelto a la ya casi olvidada autonomía de dos años otra vez. Parece que la historia se repite, pero para peor. Parece que en lugar de avanzar, retrocedemos. Parece que la nueva tecnología no es capaz de superar a la antigua. Sí, te permite tener conectividad con el teléfono móvil, saber quién te ha llamado y si tienes un mensaje nuevo, pero, ¿de qué sirve todo eso, si en el fondo ya lo tienes en tu teléfono? ¿De qué sirve todo eso, si viene empaquetado en un reloj que sin móvil no hace nada, y que hasta en longevidad y autonomía queda por detrás de lo que tenían sus ancestros?

Pero es lógico porque todo responde a una nueva filosofía. El reloj ya no es un instrumento para medir el tiempo, sino la pulsera chula que te pones cada mañana acorde con el color de tu atuendo, de tu chaqueta o de tus zapatillas. Si es así, a fin de cuentas, ¿qué importa entonces la autonomía, las prestaciones, la funcionalidad? No es extraño que los que más vendan en Casio sean módulos de dos años de autonomía (DW-5600, GA-2100...), como sucedía ya en los peores tiempos de los años noventa. Uno llega a pensar incluso qué sentido tiene que esos relojes lleven pilas, y hasta módulos. Es un desperdicio total de recursos, materiales y compuestos contaminantes. Bastaría que le pusieran un frontal con letras brillantes sin más. Al final lo que importa es la apariencia, la pulsera. No el reloj.















| Redacción: ZonaCasio.com / ZonaCasio.blogspot.com

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