Los componentes de un reloj electrónico. Las resistencias

"Resistencias: el control fino de la corriente en los relojes electrónicos discretos (EDC)".

En los relojes electrónicos de componentes discretos, las resistencias eran elementos esenciales para definir niveles de corriente, ajustar señales y estabilizar el funcionamiento de los transistores. Aunque son componentes pasivos y aparentemente simples, su papel era crítico para garantizar que cada etapa del circuito funcionara dentro de los parámetros adecuados.

Qué es una resistencia

Una resistencia es un componente pasivo que limita el flujo de corriente en un circuito. Su valor, expresado en ohmios, determina cuánta corriente puede circular para una determinada tensión.

En electrónica digital discreta, las resistencias se utilizan para:

· fijar puntos de operación de transistores

· definir niveles lógicos

· limitar corriente hacia displays

· estabilizar señales

· evitar oscilaciones no deseadas

Resistencias en relojes electrónicos antiguos

→ Polarización de transistores

Los transistores necesitan una corriente o tensión específica en su terminal de control (base o gate) para funcionar correctamente.

Las resistencias se encargaban de:

· establecer la corriente de base en BJT

· fijar la tensión de puerta en MOSFET

· evitar que los transistores quedaran en estados indeterminados

Sin estas resistencias, los transistores podrían saturarse, cortar de forma incorrecta o generar ruido eléctrico.

→ Redes de división de tensión

En muchos puntos del circuito era necesario obtener tensiones intermedias a partir de la batería.

Las resistencias en configuración de divisor permitían:

· generar niveles lógicos estables

· ajustar la amplitud de señales del cuarzo

· proporcionar referencias para etapas analógicas internas

→Limitación de corriente en displays

En relojes con display LED, cada segmento necesitaba una resistencia en serie para evitar que la corriente excediera el valor seguro.

Sin estas resistencias, los LEDs se habrían quemado en milisegundos.

En los LCD primitivos, aunque el consumo era menor, también se usaban resistencias para definir la forma de onda aplicada a cada segmento.

→ Pull‑up y pull‑down

En lógica digital discreta, las resistencias se empleaban para asegurar que una línea estuviera en un estado definido cuando ningún transistor la estaba activando.

· Pull‑up: mantiene la línea en nivel alto.

· Pull‑down: mantiene la línea en nivel bajo.

Esto evitaba estados flotantes que podían causar errores en contadores y flip‑flops.

Por qué eran indispensables

Aunque las resistencias no “hacen” nada por sí mismas —no amplifican, no conmutan, no almacenan bits— son el andamiaje eléctrico que permite que los componentes activos funcionen de forma estable y predecible.

En los relojes de electrónica discreta (EDC), donde cada función dependía de transistores individuales, las resistencias eran la herramienta para ajustar y controlar cada detalle del comportamiento del circuito.

Sanda 6368, el LCA arábigo

El SANDA 6368 es bastante curioso porque mezcla una lectura analógica muy peculiar con un módulo digital, y además tiene una estética muy marcada.

El SANDA 6368 apuesta por una caja de formas cuadradas y contundentes, fabricada en resina transparente tintada, que en algunas bastantes deja ver parte de la estructura interior. La combinación con la correa de resina hace que tenga un aspecto tremendamente llamativo y deportivo.

Lo más interesante está en el display: incorpora una doble indicación analógico-digital, pero aquí la parte analógica no utiliza las típicas agujas convencionales. La hora se representa mediante grandes números arábigos dispuestos alrededor de un dial circular, con una pequeña indicación central que permite interpretar la posición correspondiente. Es una solución bastante original y le da un aire casi de instrumento electrónico de control.

A la derecha aparece la pantalla digital, que muestra la hora en formato numérico, mientras que en la zona inferior se encuentran las indicaciones de día de la semana y fecha. El conjunto está protegido visualmente por un frontal negro de alto contraste, sobre el que se han dispuesto también las leyendas de las distintas funciones.

Y aquí viene lo más llamativo: el LCA. El display combina Liquid Crystal Analog, es decir, una representación analógica mediante cristal líquido, con la información digital convencional. En lugar de tener unas agujas físicas moviéndose sobre una esfera, es el propio LCD el que genera esa apariencia analógica. Es una solución muy de reloj digital moderno, pero aplicada de una manera bastante poco habitual.

El módulo incorpora además cronómetro, alarma, calendario e iluminación, y la caja declara una resistencia al agua de 50 metros. Las fichas comerciales del 6368 lo describen precisamente como un reloj electrónico multifunción con calendario y funciones deportivas. 

Los cuatro pulsadores laterales, dos a cada lado, están sobredimensionados y sobresalen claramente de la caja, reforzando ese aspecto de instrumento deportivo. La correa, también de resina, presenta una textura interior de panal o nido de abeja, presumiblemente para mejorar la ventilación y reducir el contacto continuo de la piel con la superficie.

En conjunto, el 6368 es uno de esos relojes chinos que no intenta parecer discreto precisamente: caja transparente, enormes pulsadores y una pantalla que se atreve a representar las agujas mediante LCD. Un diseño bastante más imaginativo que el típico digital rectangular de cinco euros. 

Y una puntualización importante: yo lo describiría como “analógico mediante LCD” o “LCA”, antes que simplemente “analógico-digital”, porque ahí está precisamente la gracia del reloj: esas agujas no existen físicamente; son segmentos de cristal líquido que simulan una esfera analógica.

Nuevos digitales de Skagen

La firma danesa Skagen acaba de lanzar un nuevo modelo de reloj digital a pilas (CR1620), que se ofrecerá en tres variantes, y cuya denominación común es SKW694.

Se trata de relojes muy básicos -y todos con display invertido- pero con buenos acabados, con cristal mineral y caja y brazalete de acero, y una resistencia al agua de 30 metros.

Los componentes de un reloj electrónico. Los transistores

Los transistores son fundamento activo de la electrónica digital. En los relojes electrónicos de componentes discretos (EDC), el transistor era el elemento activo esencial. Todo comportamiento del circuito —división de frecuencia, generación de señales lógicas, almacenamiento de estados— dependía de cómo estos dispositivos controlaban el flujo de corriente. Entenderlos es comprender la base de la electrónica digital previa a la integración en LSI.

Qué es un transistor

Un transistor es un dispositivo semiconductor capaz de modular la corriente entre dos terminales mediante una señal aplicada en un tercero.

Su función principal en electrónica digital es actuar como interruptor controlado: permitir o bloquear el paso de corriente según reciba una señal de entrada.

Tipos de transistores usados en relojes electrónicos antiguos

· Transistores bipolares (BJT)

Los BJT fueron los más comunes en los primeros relojes electrónicos.

Características clave:

Tres terminales: emisor, base, colector. La corriente de base controla la corriente entre colector y emisor.

Se empleaban para construir puertas lógicas, amplificadores y etapas de conmutación. Su comportamiento es analógico, pero combinados adecuadamente permiten implementar funciones digitales.

· Transistores MOSFET

Aparecieron en diseños más avanzados, especialmente cuando el consumo energético se volvió crítico.

Terminales que los componen: source, gate, drain. La tensión en la puerta (gate) controla la conductividad del canal semiconductor.

Consumen menos energía que los BJT y permiten densidades mayores. En relojes EDC se usaban para etapas de conmutación de baja potencia y para controlar segmentos de displays LCD.

Cómo se integraban en el funcionamiento del reloj

· División de frecuencia

El cristal de cuarzo genera una señal estable de alta frecuencia.

Los transistores forman los flip‑flops y contadores que dividen esa frecuencia hasta obtener 1 Hz, el pulso que marca los segundos.

· Lógica digital

Combinando transistores se construyen puertas lógicas (AND, OR, NAND, NOR).

Estas puertas determinan cómo se procesan los pulsos y cómo se generan las señales internas del reloj.

· Almacenamiento de estado

Los flip‑flops, formados por transistores, almacenan bits: segundos, minutos, horas.

Cada transición del cuarzo actualiza estos estados.

· Control del display

Los transistores actúan como elementos de conmutación que activan segmentos LED o LCD. Su función es simplemente permitir o impedir el paso de corriente hacia cada segmento.

Por qué este componente es fundamental

El transistor es el bloque básico sobre el que se construye toda la electrónica digital.

En los relojes EDC, cada función era visible y separada: contadores, puertas, drivers… todos ellos hechos a partir de transistores individuales.

Comprenderlos es imprescindible para entender cómo funcionaban aquellos relojes antes de que todo se integrara en un único chip LSI.

Nuevos Q&Q digitales de estupenda visibilidad

Preciosos los nuevos modelos que la marca de Citizen acaba de lanzar. Se trata de los QQ G40A, que se podrán encontrar en cuatro variantes (dos con display en positivo, y dos en negativo), ofrecen una resistencia al agua de 100 metros, y entre sus funciones se incluye temporizador,  cronógrafo, alarma y señal horaria. 

La caja, cristal y correa son de resina, con una curiosa protección en los laterales. 

Quizá el punto más controvertido sean sus dimensiones, con una caja de nada menos que 54 mm., y un peso de 57 gr.

El guardado correcto

Guardar un reloj digital boca abajo evita que el display roce sin querer con superficies duras.  

Es un gesto mínimo, pero evita micro‑rayas que solo se ven con el tiempo, sobre todo si el cristal es de resina.

El uso equilibrado

Un reloj digital funciona mejor cuando se usa, pero también cuando descansa.  

Alternar días de uso con días de reposo  

mantiene los botones ágiles y el display en su mejor estado. 

Ir cambiando con otro reloj a días alternos es la práctica más inteligente.

Por fin Edifice en positivo! 😱

Ya no recuerdo el tiempo -allá por principios de siglo- cuando fue la última vez que Edifice comercializó un modelo con display digital en positivo. A partir de entonces fueron todos en negativo, lo cual -dicho sea de paso- favoreció muy poco a la marca. 

Por eso el lanzamiento de este nuevo modelo es tan especial. Se trata del Edifice ERA-130, un ana-digi donde lo especial -o noticiable- no está en el módulo -que es el típico ana-digi ya archiconocido con pila de 10 años de duración -con una CR2025-, eso sí, con función de retracción de manecillas, temporizador de una hora y cronógrafo de 24 horas-, sino el cómo lo presenta Casio en sus Edifice. 

Lo que más llama la atención es que Casio le ha diseñado unas subesferas con aspecto clásico de analógico pero utilizando display digital -no son LCA, ojo-. Recuerdan un tanto a los modelos "business" de principios de los noventa, donde Casio llegó a su máximo esplendor en ese aspecto. 

Como el reloj carece de segundero, Casio le ha incrustado una bonita animación digital en grande, en una subesfera dedicada entre las cuatro y las cinco. Además de todo ello tenemos un precioso diseño de pulsadores tipo seta, y un pulsador en el lateral central con aspecto de corona -que no lo es- protegido por guardas. Como buen Edifice, el Casio ERA-130 es totalmente de acero macizo con cristal mineral. 

Llega en tres variantes: ERA-130D-1A, 

ERA-130D-2A, ERA-130D-3A; negra, azul y verde, respectivamente. El punto más negativo es que es un reloj enorme (50,6 x 46,3 x 14,4 mm), y además muy pesado (150 gr., nada menos).

Casio le retira la electroluminiscencia a los G-Shock, para ponérsela a los Pro Trek

Casio deja atrás la Electroluminiscencia en G-Shock, y sin embargo la adopta (a su manera) en Pro Trek.

Durante décadas, la electroluminiscencia (EL) fue sinónimo de iluminación en relojes digitales Casio, especialmente en los icónicos G-Shock, cuyo famoso brillo verdoso se convirtió en parte de su identidad. Sin embargo, en una decisión que ha generado debate entre entusiastas y coleccionistas, Casio ha ido eliminando progresivamente esta tecnología de sus modelos G-Shock en favor de luces LED blancas, al tiempo que ha dado un sorprendente giro: llevar el concepto de iluminación "pasiva" a su línea Pro Trek.

¿Por qué Casio reemplazó la electroluminiscencia en los G-Shock?

La sustitución de EL por LED responde en parte a razones prácticas: los LEDs son más eficientes energéticamente, permiten mayor brillo puntual, y pueden integrarse fácilmente en diseños cada vez más complejos. Sin embargo, muchos usuarios consideran que se perdió el encanto y la uniformidad que ofrecía la retroiluminación EL, especialmente en modelos digitales puros. La luz LED, al iluminar solo desde un ángulo, puede dejar partes de la pantalla en sombra o hacerla menos legible en comparación.

La sorpresa: el regreso del “brillo”... en los Pro Trek

Curiosamente, mientras los G-Shock abandonan la electroluminiscencia, los nuevos Pro Trek PRW-35LD-5 y PRW-35TLD-7 presentan un enfoque completamente opuesto. Casio ha equipado estos modelos con pantallas LCD fosforescentes, que brillan en la oscuridad sin necesidad de activar ninguna luz de fondo.

Inspirados en la tecnología Neo-Brite introducida en 2023 con los PRW-61LD, estos relojes emplean una capa luminosa que absorbe luz durante el día y brilla por la noche, como lo haría una aguja o marcador analógico con Super-LumiNova. Pero en este caso, Casio ha logrado algo diferente: aplicar este tratamiento directamente en una pantalla digital LCD, algo extremadamente difícil por las limitaciones estructurales y ópticas de este tipo de display.

¿Cómo funciona este nuevo tipo de iluminación?

Según Casio, basta un minuto de exposición a una linterna de 200 lúmenes para garantizar una hora de visibilidad en la oscuridad. Esto representa una ventaja clara para actividades nocturnas como el alpinismo o ciclismo, donde detenerse para presionar un botón y activar la luz puede ser poco práctico. Este tipo de visibilidad constante es, de hecho, más parecida a lo que ofrecía la EL... pero sin necesidad de consumo energético alguno.

Comparativa: del LED al lume digital

Mientras los G-Shock modernos requieren pulsar un botón para encender un LED que ilumina parcialmente la pantalla por unos segundos, los Pro Trek PRW-35LD ("LD" de Lume Digital) simplemente brillan si han sido "cargados" con luz solar o artificial. Esta decisión parece alinearse con el ADN de la gama Pro Trek: eficiencia, tecnología ecológica (ambos modelos tienen cajas de resina biomasa), y utilidad en condiciones extremas.

¿Retroceso o innovación?

Aunque para algunos esto podría parecer un retroceso —volver a una tecnología tipo lume en lugar de usar luz artificial—, es todo lo contrario: Casio innova al adaptar una tecnología analógica a un contexto digital donde nunca antes se había aplicado con éxito. Si bien no se ha confirmado que el recubrimiento sea exactamente el mismo Neo-Brite de los modelos analógicos, todo apunta a una evolución significativa en ese sentido.

La decisión, por tanto, de Casio de retirar la electroluminiscencia de los G-Shock podría verse como una pérdida de identidad para algunos. Pero su apuesta por un tipo de iluminación pasiva en los Pro Trek no solo muestra la constante reinvención de la marca, sino que sugiere que la verdadera innovación a veces está en mirar hacia atrás para avanzar hacia adelante.

Mientras tanto, los fans de la EL tendrán que buscar modelos antiguos… o considerar cambiar de línea. Irónicamente, los nuevos campeones del brillo en la oscuridad no son los G-Shock, sino los Pro Trek, pensados para quienes realmente necesitan ver la hora cuando la noche cae en lo más alto de una montaña.

Cuando la pila de un reloj dice "basta"

El reloj de muñeca, ese pequeño aliado que nos acompaña en el día a día, nos marca el ritmo de la vida sin que apenas nos preocupemos por él... hasta que un día, sin previo aviso, su aguja se detiene o su display se apaga. Y ahí empieza el quebradero de cabeza.

El primer pensamiento es casi siempre de desconcierto: ¿Cómo puede ser que justo ahora se agote la pila? Como si hubiera un momento oportuno para ello. Luego viene la búsqueda de la dichosa pila, porque no todas son iguales, y el destino suele querer que la nuestra sea una de esas difíciles de encontrar, una rareza casi extinta en las tiendas de barrio. Y si, por suerte, damos con ella, nos asalta la siguiente duda: ¿Nos atrevemos a cambiarla nosotros mismos o mejor buscamos una relojería?

La evolución de los displays en los relojes Casio: ¿Por qué los modelos actuales tienen peor visibilidad?

Casio es una de las marcas más icónicas en el mundo de los relojes digitales, ofreciendo modelos duraderos, funcionales y con diseños atemporales. 

Sin embargo, en los últimos años, algunos entusiastas han notado que ciertos modelos recientes, como el DW-5000R, presentan displays con una visibilidad inferior en comparación con modelos de los años ochenta. ¿A qué se debe esta aparente regresión en la calidad de los displays?

Edición limitada del ABL-100 con Pac-Man

Le resultó tan provechosas las anteriores ediciones de algunos Collection con Pac-Man, que ha decidido repetir la experiencia, en esta ocasión con el nuevo ABL-100WEPC-1B. 

¿Lo peor de todo? Su display, que será invertido. 

¿Por qué se le han retirado las protecciones internas a los nuevos DW-5600UE?

¿Será que el nuevo módulo con LED de los DW-5600 aguanta más y por eso le han quitado protección? ... En los digitales hace mucho que (imagino que por las lacas o la soldadura o porque las placas son de otro material o porque la mayoría de componentes son de superficie), los módulos aguantan lo que no está escrito.

Pasa con los chinos y con los más cutrecillos: a poco que haya un mínimo de control de calidad con los Casio, la mayoría de electrónica de estos relojes es virtualmente irrompible en una caída desde 10 metros, que es lo que tiene que superar por "contrato" un G-Shock y no más.

Timex lanza sus nuevos relojes LCA

Por fortuna, parece ser que los relojes digitales LCA están volviendo. Tras el LF-20 de Casio, uno de sus competidores más cercanos, Timex, presenta el suyo propio con este nuevo modelo: el Q Timex LCA.

Este reloj, por otra parte, se engloba dentro del 170 aniversario que están celebrando en Timex (ahí es nada...), ofreciendo un reloj de display dual, y con un diseño de caja de resina maciza (que ellos denominan "caja de una sola pieza", para aumentar sus durabilidad). Es curioso que en Timex hagan énfasis en ese tipo de cajas, cuando en Casio les ha dado por la moda contraria, o sea, ofrecer cajas tipo "sandwich", mucho menos robustas, y más endebles.

Nuevos Casio WS-1500H, ahora invertidos

Llegan dos novedades dentro de la gama Collection de digitales, ambas con una estética muy militar o "táctica" y, por primera vez, con display principal en negativo. Uno de ellos es el WS-1500H-3BV, con exterior en tonos verde oliva, y el WS-1500H-5BV en tonos marrón coyote. En cuanto a detalles, Casio no se ha esmerado demasiado, tan sólo podríamos destacar el reborde del LCA en la variante OD, que incorpora un acabado verde-pino, y poco más. De hecho en ambas versiones el LCD secundario (con las zonas gráficas) mantiene los mismos tonos que en los modelos que ya conocíamos antes.

Hay dudas sobre si estas dos variantes llegarán a España, de hecho puede que ni siquiera lo hagan en Europa, habida cuenta de que en el Viejo Continente no tienen mucha demanda los displays invertidos (en Collection concretamente), por causas de sobra conocidas por todos.

Nuevos Baby-G "con flotador"

La verdad es que a mí me ha hecho gracia ver esa especie de "condón" que les han puesto los de Casio a sus nuevos Baby-G BGD-10, qué queréis que os diga... Sin embargo ellos le han visto su utilidad (todo sea por tratar de vender uno de esos relojes) ofreciendo ese... "globo" que te permite llevar el reloj sin temor a golpearlo ni a que se sumerga en el agua. Lo cual resulta irónico que un reloj, que supuestamente (o así nos lo venden, vaya) aguanta y resiste todo tipo de golpes, impactos y el duro trato en cualquier situación, tengan sin embargo que rodearse de un "paracaídas" que ni al vendedor más desesperado de AliExpress se atrevería ofrecer. O igual esto acaba poniéndose de moda, vaya usted a saber.

No obstante, de eso de "las modas" permitidme que lo dude, más que nada porque Casio lo lleva intentando desde hace meses (¿recordáis las trabillas "personalizadas" de los BGD-565? Pasaron por el mercado sin pena ni gloria) con diferentes asuntos, y ninguno ha triunfado. Pero como el público es tan raro, igual hacen de este globito un superventas.

Llega un nuevo Casio MWD-110... ¡en color blanco!

Nuestros queridos Casio MWD-110 van a disfrutar próximamente de una actualización, que viene acompañada de un aumento de precio y, quizá por ello -y para que nos duela menos- en Casio han decidido refrescar su imagen. Entre estas dos nuevas variantes merece la pena destacar la preciosa MWD-110H-8AV, un 110 con un acabado blanco tanto en su caja (pigmentada, no pintada) como en su correa (también pigmentada, obviamente). Además, por fortuna su display es en positivo.

Y decimos "por fortuna" porque la otra variante que se nos presenta, la MWD-110HB-1BV, posee display en negativo. Casio combina en él un frontal de un negro sólido, con unas leyendas grisáceas. Para reafirmar todavía más esa imagen, le han pintado el bisel de acero también en tono negro, y aunque es sólo PVD (nada de DLC ni cosas parecidas), en Casio parecen haberse "columpiado" un poco ya que, por ponerle esa pintura en su bisel, el precio se nos dispara a los casi 55 €.

Nuevas variantes para los Casio W-217

Es una suerte que Casio no haya abandonado este modelo de reloj digital básico, completo y funcional, que llegó a posicionarse como un hipotético rival para el mismísimo F-91. Sin embargo, por unas u otras razones, las cosas no fueron así y este modelo acabó bastante olvidado por parte de los japoneses.

Pero, como decimos, por fortuna este año volverá a tener su protagonismo con dos ediciones claramente castrenses, una en verde oliva (W-217H-3AV) y otra en unos tonos también muy tácticos, la W-217H-5AV en color marrón coyote claro. En las dos correa y caja van coloreadas, siendo además la caja de resina tintada, por lo que nos aseguramos más longevidad en estos bonitos tonos. Asimismo, y para alivio de propios y extraños, ambas variantes poseen display en positivo.

Nueva serie especial G-Shock Hidden Glow

G-Shock presenta una edición limitada de cuatro modelos distintos, enmarcados en la serie especial Hidden Glow, los cuales tienen una curiosa "doble cara". Por un lado, el reloj a la luz del día parece simple y espartano, pero en la oscuridad hacen aparecer su magia y se iluminan con un brillo fosforescente en tono verdoso, similar al lume utilizado para los fondos de algunos relojes mecánicos.

Casio menciona que esconden una "identidad secreta", que expresa personalidad y que se ve reforzada por sus tonos grises neutrales y su monocromático frontal, además de sus display invertidos los cuales son una parte esencial de ese misterioso aspecto que los japoneses han buscado en ellos.

Nuevos G-Shock GST-B600: G-Steel se vuelve más pequeño

Casio lanza el modelo de la serie G-Steel de G-Shock más pequeño hasta la fecha. Se trata del Casio GST-B600, que presume de ser el más pequeño, delgado y ligero jamás construido para G-Steel, para lo cual en Casio le han diseñado un bisel de dos piezas -metal sobre metal- y un frontal en diferentes planos para dar sensación de profundidad. El resultado es algo tan espectacular como lo que ves en las imágenes.

Este modelo ofrece Bluetooth (de ahí la "B" antes del 600), son Tough solar y llegarán en tres variantes: el GST-B600-1A que hará de estándar, con correa de resina; el GST-B600A-1A6, también con correa de resina pero con bisel con recubrimiento negro y fondo de esfera en morado y, finalmente, el modelo con armis de acero, denominado GST-B600D-1A. Por desgracia, en todos ellos el display digital es en negativo.