La evolución de los displays en los relojes Casio: ¿Por qué los modelos actuales tienen peor visibilidad?

Casio es una de las marcas más icónicas en el mundo de los relojes digitales, ofreciendo modelos duraderos, funcionales y con diseños atemporales. 

Sin embargo, en los últimos años, algunos entusiastas han notado que ciertos modelos recientes, como el DW-5000R, presentan displays con una visibilidad inferior en comparación con modelos de los años ochenta. ¿A qué se debe esta aparente regresión en la calidad de los displays?

Cambios en la tecnología de pantallas LCD

En los años ochenta, los relojes digitales de Casio utilizaban pantallas LCD con una tecnología de segmentos bien definida y un alto contraste entre los números y el fondo. Estos displays estaban optimizados para ofrecer la mejor visibilidad posible bajo diversas condiciones de iluminación.

Hoy en día, Casio emplea nuevas versiones de pantallas LCD que, si bien han mejorado en eficiencia energética, a veces presentan menor contraste debido a factores como el tipo de polarizador utilizado, la alineación de los cristales líquidos y la retroiluminación aplicada en algunos modelos.

Uso de polarizadores invertidos

Cada vez más modelos de Casio han optado por displays de tipo "negativo", donde los números aparecen en color claro sobre un fondo oscuro. Aunque esto puede dar un aspecto más moderno y estilizado, la visibilidad suele ser peor en comparación con los modelos clásicos de pantalla positiva, que mostraban números oscuros sobre un fondo claro.

Los polarizadores invertidos dependen en gran medida de la luz ambiente para ser legibles, lo que significa que en condiciones de poca luz o ángulos de visión específicos, los números pueden ser difíciles de distinguir.

Recubrimientos y materiales diferentes

Los modelos antiguos de Casio utilizaban cristales acrílicos o minerales con tratamientos específicos que minimizaban los reflejos y mejoraban la visibilidad del display. En algunos modelos modernos, los recubrimientos de los cristales pueden generar más reflejos o distorsionar ligeramente la visibilidad de la pantalla desde ciertos ángulos.

Además, el paso de materiales más tradicionales a opciones más económicas  ha podido afectar la forma en que la luz interactúa con el display. Por norma general, un vidrio siempre va a ofrecer mejor visibilidad que un plástico.

Cambios en la retroiluminación

La iluminación de los relojes digitales ha evolucionado desde los clásicos paneles electroluminiscentes (EL) hasta los actuales LED. Si bien los LED son más eficientes en términos de consumo energético, su distribución no siempre es homogénea en toda la pantalla, lo que puede generar sombras o puntos ciegos en ciertos modelos. Esto afecta la visibilidad nocturna, especialmente en relojes con displays negativos.

Tecnología STN y su impacto en la visibilidad

Algunos Casio modernos han comenzado a incorporar pantallas de tecnología STN (Super Twisted Nematic), que permite mejorar los ángulos de visión y el contraste en comparación con los displays convencionales. Sin embargo, no todos los modelos han adoptado esta tecnología, lo que contribuye a la disparidad en la calidad de la visibilidad entre diferentes relojes Casio.

Circuitos de antaño vs. circuitos integrados actuales

Los relojes digitales de los años ochenta contaban con circuitos diseñados con un enfoque en la durabilidad y simplicidad. Con el tiempo, la miniaturización y la integración de múltiples funciones en circuitos más compactos han reducido costos y mejorado la eficiencia, pero en algunos casos han generado una menor estabilidad en la alimentación del display, lo que puede afectar seriamente a su contraste y nitidez.

Factores de fabricación y costes

En la búsqueda de mayor eficiencia en la producción y reducción de costes, algunas líneas de facturación optan por componentes con estándares de calidad distintos a los de décadas pasadas. Esto no significa que los Casio actuales sean de mala calidad, pero sí puede influir en detalles como la nitidez y el contraste del display.

Tendencias de diseño y estética

El mercado actual busca relojes con un diseño más moderno y atractivo, lo que ha llevado a Casio a experimentar con displays invertidos, filtros de color y diferentes tipos de iluminación. Aunque visualmente pueden ser más llamativos -especialmente en relojes ana-digi-, la funcionalidad a veces se ve comprometida en comparación con los modelos clásicos que priorizaban ante todo la visibilidad sobre la estética.

En suma, si bien los relojes de Casio actuales ofrecen muchas mejoras tecnológicas y estéticas, la visibilidad de sus pantallas ha sido un encendido tema de debate entre los aficionados desde hace ya tiempo. Factores como la tecnología LCD, el tipo de polarización, los materiales utilizados y la iluminación han influido en la percepción de que los modelos antiguos eran más fáciles de leer.

Imagen: Mac Tc FLS y Casio