Desde hace más de veinte años toda la tecnología está hecha para controlarnos

Esa sentencia la leí una vez en un libro, y aunque es bastante categórica, no deja de tener su parte de razón. Ahora los delincuentes no se detienen en las calles, sino a través de perfiles de Twitter. Satélites espía recogen nuestros datos de redes sociales (da igual que estén ocultos o protegidos, eso no supone ningún problema para los analistas) y de las cuentas de correo, y los analizan, los clasifican, los conservan creando perfiles sobre cómo somos, qué pensamos, qué comemos, qué cosas nos interesan cuando buscamos en Internet mediante los buscadores, y un sin fín de parámetros que se convierten en expedientes en donde aparece de nosotros información más íntima que la que sobre nuestra persona saben incluso nuestras parejas.

Usando las redes de telefonía móvil pueden triangular nuestra posición, saber donde estamos y qué hacemos allí. Mediante puertas de acceso a los Sistemas Operativos (a veces facilitadas por las propias compañías, como Microsoft o Macintosh) conocen toda nuestra vida off-line. Y ahora las redes de telefonía 3G y 4G les facilitan mucho más su trabajo, haciendo que solo tengan que pulsar un botón para escuchar nuestras conversaciones, saber por los acelerómetros y múltiples sensores, GPS, y todo el ejército de "apps" de todo tipo que siempre están conectadas incluso nuestras horas de sueño, nuestra posición, si nos gusta correr en coche o preferimos dar paseos. Un sin fin de ojos nos espían, nos miran, nos escrutan con sus miradas frías y robóticas desde grandes centros de control de datos. Incluso pueden vernos, incluso -se dice- pueden activar las cámaras de nuestros smartphones y saber qué es lo que estamos haciendo en cada momento, con quien estamos, y si acabamos de levantarnos de la cama o estamos de borrachera en una discoteca. Todo. Todo, todo, y más aún.

Su forma de medir el tiempo no es la misma que la nuestra

No se si recordáis -los que sois de España seguramente sí- aquella publicidad que hace ya muchos años aparecía en todas las tiendas y anuncios de la extinta compañía Amena (hoy Orange, aunque la han relanzado como Amena.Com por Internet). En ella se publicitaba un pack de teléfonos móviles Alcatel, con el gancho: "habla gratis para toda la vida". Yo siempre que lo veía me daba cierto resquemor, porque sabía muy bien -todos lo sabemos- lo que entienden ese tipo de compañías con eso de "para toda la vida". Y es que sus "para toda la vida" no es el "para toda la vida" que tú crees. No es el "para toda la vida te amaré" que le dice la madre a un hijo, o unos abuelos que han pasado su vida juntos y enamorados (algo cada vez más escaso, por cierto) se repiten entre ellos cuando se miran a los ojos.

Para este tipo de compañías el "para toda la vida" habría que completarlo con: "para toda la vida que pueda estrujarte el dinero". O "para toda la vida que pueda sacarte algo de beneficio".

La asombrosa paradoja del mundo de la relojería en la actualidad

Imaginaros que hoy, en lugar de ordenadores de última generación, con complejos y pesados programas y con microprocesadores de arquitectura de núcleos, y memorias RAM de varias gigas de tamaño, la gente prefiriese comprar -y usar- máquinas de escribir. Imaginaros que compañías japonesas tan poderosas como Sony, o coreanas como Samsung, así como Acer, Asus y demás, tuvieran que reconvertirse y adquirir compañías clásicas de máquinas mecánicas de cálculo para poder seguir sobreviviendo. Imaginaros que fabricantes como Olivetti fueran los reyes y los que más vendiesen dentro de este supuesto, gracias a su posicionamiento, conocimiento e historia. Y que las tiendas se peleasen por mostrar sus máquinas de escribir mecánicas en sus escaparates y poder venderlas.

Imaginaros que nuestros antiguos Atari, los Spectrum y cualquier Siemens-Nixdorf o Toshiba de los ochenta o noventa, dejados de fabricar hace décadas fuesen, a día de hoy, mucho más superiores y con más funcionalidades que los modelos de ordenadores que lanzaran hoy al mercado. Que los títulos de video-juegos o de software de antaño fuesen más eficientes, estuviesen mejor programados, más completos, más atractivos, mejor diseñados y fueran más ágiles y con más características que los programados ahora, en el 2016, en pleno siglo XXI.

Casio da un gran paso para ayudar a los invidentes

Esta es una de esas noticias que da gusto dar, de hecho es una de las que más a gusto nos hace sentir con Casio. Al contrario que otras compañías (también de relojería) que se centran en un producto y lo explotan sin más complicaciones, Casio suele estar siempre en la búsqueda de innovaciones útiles. Ya lo hizo no hace mucho con su serie de auriculares para poder conversar bajo el agua (por cierto, el compañero perfecto para el nuevo Frogman), que aporta a los submarinistas una seguridad valiosísima (muy de agradecer en ambientes marinos turbios o con poca luz), y ahora lanza otra de esas innovaciones que tan útiles resultan en el mundo en que vivimos, donde la necesidad de estar informado (y poder compartir esa información) es tan crucial.

Y es que, a pesar de los múltiples avances, el sector de las personas ciegas, o con dificultades de visión notorias, siempre ha ido un poco a traspiés. Las compañías tecnológicas no encuentran la motivación ni compensación suficiente para vender un producto a un sector de población que, aparte de que tampoco posea de una gran capacidad adquisitiva, tiene una introducción limitada.

Las innovaciones de Casio más adelantadas a su tiempo

Relojes resistentes a los golpes, relojes con sensores, relojes con cinco alarmas... Si nos ponemos a bucear en la historia de Casio, la lista de innovaciones y de tecnología que ha puesto al alcance de todo el mundo podría ser interminable. Aquí no aspiramos a tanto, pero vamos a dar un pequeño repaso a algunas de ellas, sin mencionar cosas como los relojes con cámara de fotos, calculadora, o "sniffers" GSM de los que ya hablamos en otras ocasiones.

Pero no vamos a empezar hablando de relojes aunque, obviamente y tratándose de Casio, van a ser parte principal de este post. Empezamos hablando de calculadoras. Precisamente esta tarde leía en una red social a alguien hablando sobre su primer "ordenador de bolsillo", una FX-720P de Casio (que intentaremos poner su foto en la galería, por cierto), lanzada en 1982 con 2 KB de RAM (12 KB de ROM) y una CPU a 455 kHz con resonador cerámico (para el reloj del sistema, se utiliza como un oscilador). Os preguntaréis por qué no utilizaban un cristal de cuarzo..., bueno, un resonador de cerámica tiene una alta estabilidad piezoeléctrica, y pueden ser utilizados en espacios más pequeños. Se utilizan cuando se requiere una señal de frecuencia, sin que sean críticas las tolerancias. Como la FX-720 no incorporaba reloj, un resonador era más que suficiente. La precisión de un cristal de cuarzo, sin embargo, es mucho mayor, y por eso se utiliza en los relojes electrónicos, donde la medición de tiempo en un largo periodo es más crítica (con desviaciones que pueden ser de menos de 10 segundos/mes, como algunos relojes).

Muchos, muchos acuerdos de Casio

En las últimas horas se han dado a conocer varias asociaciones (partnereds) entre Casio y diversas compañías, de cara principalmente al sector de la educación. En Europa, por ejemplo, Gemalto acaba de confirmar su alianza con Casio para utilizar tecnología educativa. Recordemos que Casio es líder en proyectores y calculadoras, y ahora reforzará más su presencia en el ámbito educativo. Gemalto ofrece soluciones de seguridad y control biométrico, sistemas de pago y de uso, que Casio puede usar en tecnologías de gamificación (utilizar el juego como una estrategia para aprender). Os preguntaréis qué narices tiene que ver lo uno con lo otro, pero tened en cuenta que los sistemas de Gemalto pueden utilizarse para dar de alta usuarios y para establecer sesiones, por ejemplo, sin olvidarnos de la gestión de derechos. Este es un aspecto que entre las compañías de software se encuentra en gran expansión, y los beneficios se cuentan por millones de euros anuales.

Por otro lado, Casio ha cerrado una alianza también con Kendall Hunt Publishing Company, con la intención que integrar el sistema ClassPad.net, una nueva tecnología de soporte bajo la web que acaba de presentar Casio basada en la tecnología de sus calculadoras gráficas.

Las compañías tecnológicas se unen para paliar la brecha digital

Durante el confinamiento que hemos sufrido meses atrás, algo ha quedado en evidencia: ni estamos preparados, ni se cuentan con los medios, para desenvolvernos con agilidad en la llamada "sociedad de la información", y muchos menos si uno tiene que recurrir a la enseñanza telemática. Era - y es - tanta la escasez de medios y la cantidad de hogares sin los dispositivos más básicos, que algunas compañías tecnológicas han decidido donar material con el fin de ayudar en lo posible a los estudiantes más desfavorecidos. Telefónica donó a la Administración 20.000 tarjetas SIM, mientras que Orange hizo lo propio pero donando 3.000 SIMs. Eso sí, la compañía naranja donó también 900 tablets. La firma Huawei donó también tablets, 500 en su caso. Por su parte, Casio, mediante su División Educativa, aportó 1.500 calculadoras científicas, una cifra no menor, superior a todas las tablets donadas por el resto de firmas.

Para intentar que la escasez de material no vuelva a repetirse, se ha puesto en marcha por parte de la Administración española el llamado programa "Educa en Digital", con un presupuesto de 260 millones de euros cuyo fin es el de "dotar de dispositivos y conectividad a centros de titularidad pública" para que éstos hagan llegar, en forma de préstamo, las herramientas electrónicas necesarias para paliar la brecha digital de los alumnos más vulnerables y de colectivos más desfavorecidos. Medio millón de equipos de toda índole se espera que se comiencen a distribuir a partir de este septiembre y hasta finales de año a los centros escolares.

| Redacción: ZonaCasio.com / ZonaCasio.blogspot.com | Imagen: Bitácora Guti

Interesante estudio de mercado: cuotas de los relojes inteligentes

Hemos estado un rato analizando las diferentes cuotas de ventas a nivel global de relojería, centradas en los smartwatches. Este trabajo no es mérito nuestro, claro, sino que es fruto del esfuerzo de Marta González Berruezo realizado en el marco de un estudio más profundo para la Facultad de Ciencias Económicas de la madrileña Universidad Pontificia de Comillas.

Os resultará llamativo que los primeros datos proceden del Smartwatch Group, ésta era una organización/grupo que tenía como idea el análisis y seguimiento del mercado de relojes inteligentes, pero como todo en esto de lo "smart" la historia va muy rápida y lo que hace pocos años era un consorcio de referencia, hoy son una especie de página de parking de dominio. No ha quedado nada de lo que eran. Pero aún así sus datos, de principios de la década pasada, tienen bastante interés para nosotros desde el punto de vista de la evolución.

El smartwatch de Casio será para G-Shock

Un paso por encima del actual GPR-B1000, y con la intención de no entrar a discutirle el protagonismo a la línea Pro Trek, es en donde se posicionará el nuevo smartwatch de G-Shock. Tendrá sistema operativo propio, y aunque a hoy día todos sus detalles se guardan en el más absoluto secreto, lo que se puede decir de él es que ofrecerá la resistencia - cómo no - de la línea G-Shock, y en su diseño participará Ryusuke Moriai, uno de los diseñadores estrella de Casio (como bien sabéis si nos seguís habitualmente).

Al parecer en Casio no están muy satisfechos ni con las especificaciones de sus WSD actuales, ni con las prestaciones de las apps de conectividad de Android (que sobra decir que fallan más que una escopeta de feria), puede ser por las mismas limitaciones de Android, o por los requerimientos de hardware, consideran que aún pueden evolucionar mucho más. Máxime cuando ya hay compañías que les empiezan a copiar - años después de ofrecerlo Casio, claro - en su tecnología de doble capa, y algún que otra firma de relojería lanzó hace poco un reloj que, como los Pro Trek Smartwatches llevan tiempo haciendo, es capaz de desactivar sus funciones avanzadas y mantenerse como reloj convencional, con el consiguiente ahorro de recursos y energía.

¿Y si nos volviéramos de repente todos "analógicos"?

El problema de vivir en la sociedad occidental es que si te quedas un poco o relativamente al margen del sistema, la brecha que se abre entre tu forma de vida y el resto será abismal. Si te conviertes en analógico de repente, y los demás están "en digital", automáticamente dejarás de tener la ventaja notoria de ser un usuario "avanzado" del "sistema". Suena a ciencia ficción, pero por desgracia es totalmente real y experimentarlo no es nada agradable.

Conozco a bastantes personas que han cogido la mochila al hombro y se han lanzado al mundo. Se han convertido en analógicos con un cuaderno, un bolígrafo y un libro. Nada de smartphones, ordenadores o dispositivos parecidos. Algunas de esas personas vivían cerca de mí, los veía cada día ir y venir de su trabajo, hasta que se hartaron y rompieron con todo, y ahora están en África subsahariana, Brasil o inhóspitas regiones de Asia. Y no estoy hablando de veinteañeros, de hecho bastantes de ellos rozan los cincuenta.

Casio no está contenta con la publicidad de sus relojes en el Reino Unido

Casio ha decidido cambiar de rumbo en cuanto sus políticas de marketing en el Reino Unido, en especial en lo que se refiere a su marca G-Shock. El año pasado la firma nipona invirtió nada menos que 500.000 libras (unos 677.668 €) en cambiar la imagen y hacer más popular a G-Shock entre el público británico. No parecen haberse quedado satisfecho con los resultados, porque los japoneses han decidido terminar radicalmente sus relaciones con las compañías de marketing contratadas para llevar a cabo su publicidad, y en la actualidad están en busca de nuevas firmas especializadas que les aporten otros aires.

Casio decidió impulsar sus modelos usando como referente deportes extremos (para G-Shock) y deportes del motor (especialmente del automovilismo) para Edifice, pero parece que algo ocurre que no logran conectar con el gran público. Quizá en Inglaterra veamos un cambio de rumbo hacia otros estilos, como la música, las artes o la moda, que tan bien le están funcionando -sobre todo para G-Shock- en otros países como Norteamérica.

El llamativo bisel formado de piezas sueltas del MRG-B5000

He estado leyendo por ahí la atención que ha despertado en algunos medios el bisel del modelo de titanio MRG-B5000 de 4.000 € que Casio ha puesto recientemente a la venta. Algunos lo llaman una "magistral obra de ingeniería", cosa que por supuesto desde aquí no dudamos (ni tenemos conocimientos suficientes para hacerlo) de que lo sea. Eso sí, juzgar si resiste o no los impactos que debería soportar un G-Shock con ese bisel mejor os lo dejamos para vosotros y vuestras opiniones.

El bisel está hecho de nada menos que 25 componentes, algunos de ellos son minúsculas piezas que sirven de unión para ensamblar como un puzzle todo el conjunto y evitar que se desarme. La razón es que, al ser la parte superior de Cobarion, y el resto de titanio, mecanizar todo ello debió ser para los ingenieros de Casio todo un reto. No hablemos ya si fuera una pieza única de titanio (que entonces no podría llevar el Cobarion) o soldada (también imposible o virtualmente imposible hacerlo con el titanio "en medio"). Así que no quedaba otra que armar esta especie de piezas de Tetris o de Lego (como prefiráis).

Casio extiende su servicio de reparación en tiendas

Casio fue una de las compañías pioneras en ofrecer servicio posventa a través de Internet. En 2015 lanzaron la reparación de sus modelos de relojes y cámaras digitales en línea las 24 horas, durante todo el año. El cliente podía de esta manera enviar su artículo al SAT desde su propia casa. Un año después, Casio introdujo el servicio de pago en línea con tarjeta de crédito, con lo cual se facilitaba enormemente la labor de realizar el pago sin dinero en metálico. Además, también suministraron un embalaje estándar propio, para introducir los productos y que llegasen al servicio de reparación de la forma más segura y cómoda posible, reduciendo con ello la carga de trabajo al cliente y mejorando su comodidad (no hacía falta que el cliente ni siquiera envolviese el producto).

Ahora Casio mejorará aún más el servicio, y utilizará más de 15.000 tiendas afiliadas para que sirvan de punto de entrega y recogida de los artículos que los clientes quieran llevar al SAT. Casio quiere ahorrarles con ello las molestias a sus compradores de tener que esperar por el mensajero o, como ellos mismos mencionan, de mostrar sus datos personales con el riesgo a su privacidad.

Casio continúa con sus fusiones persiguiendo la eficiencia: desaparece Casio Holdings,Inc.

Casio Holdings, Inc., que se dedicaba al negocio profesional de material y distribución para equipamiento de oficinas, tiene los días contados. La firma será absorbida por la matriz Casio America, Inc., que a partir de ahora será la firma principal que llevará todo el negocio. La fusión como tal se hará efectiva el próximo 1 de septiembre, y en principio no se espera que ello implique un impacto en las cuentas de la compañía (aunque obviamente será un ahorro significativo en gastos).

Casio Holdings, Inc., se creó en julio de 1999, en un momento en donde Casio comenzaba a hacerse un hueco entre dispositivos inteligentes en el campo de la ofimática, con un amplio abanico de ofertas que alcanzaba también las cámaras digitales y los reproductores de música. Por su parte, Casio America, Inc. es más antigua, se creó en mayo de 1970, en un momento de gran expansión de la compañía gracias a sus calculadoras de bolsillo y, poco después, los relojes de muñeca bajo su propia marca, la añorada CasioTron (en la imagen).

| Redacción: ZonaCasio.com / ZonaCasio.blogspot.com

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Estrujando el GWF-D1000 Frogman

Gracias a la información del lanzamiento del nuevo Frogman, el GWF-D1000, podemos disfrutar pormenorizadamente de las amplias funciones que este avanzado digital de Casio nos ofrece. Recurriendo a ella, como posee explicaciones detalladas y gráficos explicativos muy útiles, vamos a darle un repaso más en profundidad a esta auténtica belleza de la relojería digital.

El GWF-D1000 es un reloj que, sino fuera por el hándicap de su elevadísimo precio, sería uno de los must have dentro de Casio y, por supuesto, uno de los modelos más atractivos del mercado. Su exclusivo y elitista precio lo lleva, sin embargo, a quedarse en un reloj que no puede competir frente a otros divers e incluso a ordenadores de buceo, muchísimo más asequibles. Una pena que Casio haya querido hacer de un digital un Rolls-Royce.

¿Qué son cuarenta euros?

Hace unos días salieron las ayudas para personas dependientes y/o incapacitadas en mi comunidad autónoma. Resulta que de los presupuestos para este año, había una partida de 200.000 € que había sido destinada a tal fin, por lo que se dio paso a la convocatoria para que dicho colectivo solicitase esas ayudas. Las ayudas van destinadas a la adquisición de equipos y material médico, útiles de aseo, o cualquier otro elemento o servicio que tenga que ver con la difícil situación de estas personas.

Tengo que decir que de los centenares de expedientes presentados, solamente pudo satisfacerse las peticiones de unas doscientas personas, el resto, la gran mayoría, han tenido que ser denegadas porque ya se había agotado la partida presupuestaria destinada a tales fines.

La historia de Gilberto, el carterista

No tiene mucho que ver con la relojería (aunque, obviamente, tratándose de mí sí encontrará el lector referencias por doquier a los relojes), pero como estos días estoy dedicándome de lleno a ello, me apetecía compartirlo con vosotros. Se trata de la historia de Gilberto, el carterista. Carterista, sí, esa "profesión" que tantos disgustos ha causado - y causa - a muchas personas, porque obviamente no es nada agradable que te roben toda la documentación que lleves encima, y que siempre se cobra muchas víctimas, sobre todo en época estival.

El relato formará parte de un nuevo recopilatorio (sin fecha aún de aparición) de "No te escapas de la Inquisición", donde Erius tendrá que enfrentarse a los casos más desafiantes de nuevo. Os dejo con esta pequeña introducción, que confío en que os resulte interesante.

Los smartwatches son un nido de serpientes

Penoso lo tienen los smartwatches en materia de seguridad. Hace unas pocas semanas Apple se vio en la necesidad de actualizar todo el sistema operativo al completo de su reloj inteligente, aparecido solamente pocos meses atrás (tuvieron que solucionar 39 vulnerabilidades), aunque aprovecharon -ya de paso- para incluir más diseños de esferas y "dibujitos".

Las vulnerabilidades detectadas eran graves. De hecho afectaban nada menos que a las conexiones cifradas SSL/TLS, que permitía acceso a elementos tan importantes como el password personal, y la ejecución de código del atacante que podía incorporarse en forma de link, acceso exterior o cualquier otro elemento que al programador se le ocurriese de forma totalmente arbitraria.

Dossier: los smartwatches mataron a la estrella de la radio

Parafraseando a esa popular canción (aunque luego no se cumpliera la predicción, más bien habría que decir que Internet mató a la estrella de la radio, si atendemos a la realidad), la aparición de los relojes inteligentes, los "smartwatches", va a suponer la desaparición de los relojes digitales. Al menos tal como los conocemos en la actualidad. Eso es lo que creen firmemente muchas personas, que no dejan de adelantar una próxima revolución en nuestras muñecas. Pero ¿sucederá así?

La aparición de los teléfonos móviles, allá por la década de los noventa, sería el fin de las calculadoras. Eso vaticinaban también no pocos expertos, sin embargo hoy en día se siguen vendiendo un gran número de calculadoras, y no ha disminuido su uso, más bien al contrario.

¿Por qué los Frogman no llegan a Europa?

Hay una especie de "leyenda urbana" que cuenta que los Frogman no llegan a Europa por un problema de marcas. No quiero poner esta "tradición" en duda, pero no hay ningún tipo de documentación que lo pruebe. De hecho, la marca Frogman como tal posee un registro de propiedad con el número 76462784, y fecha de datación de 31 de julio de 1993 (primer uso en el mercado de Estados Unidos, 15 de junio de 2004, tras haberla dejado "fallecer" en el 97). Y vemos que el dueño de esta marca es, en efecto, Casio. Si acudimos al registro europeo de marcas (el CTM), nos podemos llevar una sorpresa, porque la marca Frogman en Europa no existe. O dicho de otra forma: no está registrada. Cualquiera podría solicitar hoy mismo su registro y adueñarse de ella (cosa que no aconsejo, porque al haberla usado Casio desde hace tanto tiempo y siendo registrada por ellos, probablemente perderíais cualquier derecho si deciden poner una reclamación, y os la quitarían).

Pero entonces, si en Europa está libre, y a nivel mundial la utiliza Casio (y, como acabamos de explicar, son legalmente sus propietarios), ¿por qué Casio no vende sus Frogman en Europa? Más aún: ¿por qué se ha extendido la creencia de que es por problemas de patentes?