Los últimos de los digitales

En los inicios de la tecnología digital la información se visualizaba en burdos y espartanos segmentos. Así era como se mostraba en los relojes con tecnología de LED, con el fin de ahorrar electricidad. Aquellos modelos de finales de los sesenta y principios de los setenta suponían la tecnología más puntera disponible, costaban como un smartwatch de hoy, y como éstos, también se apagaban automáticamente, por lo que para consultar la hora el usuario debía de pulsar un botón, algo similar a lo que ocurre con los actuales smartwatches (aunque en este caso también se pueden encender mediante gestos o agitaciones del brazo).

Aquella tecnología de LEDs con parcos segmentos convivió (como también ocurre ahora) con los digitales convencionales, los de cristal líquido que no requieren ni retroiluminación ni activación de píxeles para funcionar. Pronto esta última tecnología ganó por goleada, y acabó imponiéndose por razones de peso: el reloj podía mostrar la hora en todo momento sin consumir pila, y funcionar con un bajo voltaje, ofreciendo así una gran autonomía que, en algunos modelos, alcanzaba incluso varios años.

Since 1983 (Desde 1983)

Sobre la Serie 5 de G-Shock ya habréis oído hablar hasta la saciedad, pero a continuación vamos a enfocarla desde una perspectiva diferente: lo que supuso de revolución para la tecnología de la época, y su irrepetible superioridad respecto a todo lo que vendría después en el mundo de la relojería.
Hay pocas cosas que continúen haciéndose desde 1983. En el mundo de los automóviles, ni por asomo hay nada de aquello, ni en el mundo de los electrodomésticos, ni en el de los bienes de consumo en general. Hoy se nos venden baratijas traídas de China, construidas de cualquier manera, muchas incluso falsificadas.

Como ocurre en "Alita, ángel de combate", parece una tecnología ya olvidada. "Cuida mucho tu cuerpo robótico" - le dice Doc a la cyborg - "porque pertenece a una época pasada y es fruto de una tecnología tan antigua, que no podría reconstruirlo". Un cuerpo que posee propiedades y características que lo convierten en superior a todos los demás y, con él, la cyborg supera todos los obstáculos que se le ponen en medio.

Una tecnología de tiempos olvidados, tan peligrosa y poderosa que se prefirió dejarla en el olvido, porque quien dispusiera de ella supondría toda una amenaza.

Casio AT-550: el reloj táctil y ana-digi, cuando los táctiles no eran más que un sueño

Cuando nuestro lector Sorderita se puso en contacto con nosotros informándonos de que tenía en su poder dos interesantes ejemplares de Casio, los AT-550, y ofreciéndonos compartirlos con todos vosotros, no podíamos menos que decirle que sí. Por varias razones. Una de ellas es que no son modelos que tengamos habitualmente aquí, ya que en analógicos, aunque los tocamos y hablamos de ellos muchas veces, no solemos traerlos "en directo". La otra es por representar algo de lo que muchas veces hemos hablado en Zona Casio: la etapa más prolífica y sorprendente de Casio, la de los años ochenta, que sentaría las bases de todo lo demás y de la cual han vivido (y aún viven, ahí tenemos, sin ir más lejos, a G-Shock) durante muchos años después. Muchos de los módulos actuales, su formato, su diseño (el orden de pantallas, el botón de ajuste incrustado en el lateral, los Data-Bank...) son creaciones cuyo nacimiento y desarrollo se fraguó en los años ochenta. Por no hablar de los relojes con sensores (la amplia variedad de sensores y tecnología de miniaturización de determinados modelos de aquellos años le daría hoy mil vueltas a las supuestas "innovaciones" de ahora, baste recordar productos como el reloj con emisora de radio, o los modelos con sensores ultravioleta o de ritmo cardíaco mediante tecnología infrarroja). Todo aquello sentó las bases de los productos que luego llegarían, y le darían a Casio una fama y un prestigio que la convertirían en una de las marcas de tecnología de miniaturización más avanzadas del planeta.

Estos Casio AT-550 son una buena muestra de ello. En un tiempo donde muchos todavía se sorprendían al ver un reloj calculadora (los AT-550 llegaron al mercado en 1984), Casio lanzaba estos modelos que no solo disponían de calculadora en un formato innovador ana-digi (como decimos, ya toda una sofisticación en sí mismo), sino que además ofrecían tecnología con un panel táctil, en unos años en que los iPhone aún estaban lejísimos, y donde lo táctil era poco menos que pura ciencia-ficción, de películas como Blade-Runner o de series como Espacio 1999 o Galáctica.

¿Tecnología antigua superando a la nueva? ¿Dónde he oído eso?

Hace algunos años apareció en la televisión una serie de animación titulada "Iron Kid". Aunque ya tiene tiempo, sus capítulos todavía se pueden adquirir (0,25 € cada uno) o incluso disfrutarse en Youtube. La serie me dejó enganchado desde el primer momento porque toca dos de los aspectos que más me entusiasman: la robótica (la AI, la mecánica) junto a la restauración, la recuperación y la "chatarra" de olvidadas (y oxidadas) piezas.

Aunque es una serie para todos los públicos, no deja de ser una serie encantadora y con una trama bastante bien argumentada, desarrollada y puesta en escena. Hecho de menos un desarrollo menos "simplón" y no tan basto de las figuras 3D (especialmente los robots femeninos, sin apenas detalles, y de los masculinos, con armaduras demasiado exageradas), pero es comprensible que los chavales a los que se dirige eso no les importe demasiado, ni siquiera se den cuenta.

¿Cuánto duran los acumuladores de los Tough Solar?

Aunque cada vez los relojes solares (o de alimentación por célula solar) son más populares, no son pocos los interrogantes que sobre los mismos se suelen hacer los que desconocen dicha tecnología. Las principales preguntas que se plantean suelen ser: ¿es cierto que duran para siempre los relojes solares? ¿Qué ocurre cuando no hay luz? ¿Cada cuánto se deben recargar? ¿Es lo mismo una batería de un reloj solar que la de, por ejemplo, un teléfono móvil? En este artículo trataremos de responder a estas y otras dudas "existenciales" sobre la tecnología Tough Solar de Casio.

Antes de entrar en materia, conviene señalar que un reloj solar (y no "un reloj de sol", eso ya sabéis que es otra cosa, por si acaso alguien está muy perdido) no es más que un reloj al que la pila convencional le ha sido sustituída por un acumulador (batería). Dicha batería se recarga desde unos paneles solares, colocados en la mayoría de las ocasiones en los bordes del fondo del reloj (bordeando la esfera, aunque no tiene por qué ser siempre así), mientras que, en otras ocasiones, ocupan todo el fondo con lo cual es, además del fondo propio del reloj, que hace de soporte a todos los elementos -números, agujas, o lo que lleve el reloj- el panel encargado de recoger la luz solar (un ejemplo de esto es el Waveceptor que probamos aquí en profundidad en su día). Dicho panel recoge la energía lumínica (no solo del sol, sino de cualquier tipo de fuente de luz) transformándola en energía eléctrica que almacena el acumulador y éste, a su vez, provee de electricidad para que el reloj funcione.

Nuestra adicción a la tecnología

Me ha llamado bastante la atención el vídeo que difundían desde Casio cuando comenzaban a publicitarlo, de su smartwatch WSD-F30. En el mismo, se nos muestran las infinitas posibilidades que nos ofrece un dispositivo de este tipo, no solo mostrándonos rutas, por dónde ir y en qué estado físico estamos, sino llega al extremo de indicarnos las tiendas de reparaciones cuando el protagonista del vídeo descubre que la rueda de su bicicleta está desinflada.

Uno, que ha vivido ya multitud de situaciones parecidas, no puede menos que pensar: "¿es que este tipo no sabe preguntar?". "¿No puede acercarse a alguien y consultar dónde hay una tienda cercana, simplemente?". "¿No puede cambiar el mismo la rueda o reparar el pinchazo?". Además de la información, tal vez si preguntase, algún amable interlocutor le podría sugerir que determinada tienda no es recomendable, que hay otra especializada en su marca, o que algunas han cerrado... Porque, ¿quién no se encontró con que su GPS le guiaba mal o, en estos tiempos de crisis, hacia negocios ya clausurados?

Casio GPW-2000, el nuevo Gravitymaster. Aquí lo tienes

Nueva tecnología (conexión de tres vías) y una estética cuya tornillería de caja en su unión con la correa se ha inspirado claramente en los Gulfmaster, son las principales armas que a priori nos enseña esta nueva pieza maestra de G-Shock, todo una demostración de intenciones en donde Casio vuelve una vez más a "rizar el rizo", ahondando más en lo digital y estrenando una espectacular presentación en carrusel para informar del nombre del día de la semana (con domingos en rojo). Como ves, es un reloj "fuerte y potente", no te olvides que estamos hablando de G-Shock, nada de florituras o esbelteces que se quedan para otras marcas (o para Edifice...). En este importa la fuerza y potencia de sus formas, y de eso tiene mucho. Aunque por dentro esconda una cantidad sublime de tecnología.

Este reloj usa tecnología que Casio llama "de 3 vías", para ser capaz de actualizar la información horaria por todo el Globo. Estas "tres vías" son: tecnología de radio Waveceptor, GPS, y Bluetooth LE con el smartphone. Casio ha "agudizado" su ingenio para añadir mejoras en la recepción GPS, de esta forma su antena es ahora más sensible y, además, se apoya en una segunda batería, exclusiva para este menester. Completando esa tecnología, se incorporan nada menos que seis motores (dos de ellos de tipo doble bobina), y para que siga siendo todo un G-Shock, se refuerza su resistencia a los campos magnéticos con una planta que lo inmuniza, con el fin de que pueda seguir cumpliendo la especificación JIS1. Por supuesto, también es Triple G Resist.

El GPS no es la panacea

Hasta que el sistema europeo de posicionamiento global Galileo entre en funcionamiento (que cada vez sufre más retrasos, por cierto), la humanidad tendremos que convivir, querámoslo o no, con el sistema militar GPS. La incorporación de este tipo de tecnología en la nueva generación de relojes G-Shock (denominada tecnología híbrida, por funcionar en combinación con Wave Ceptor) vuelve a traer a la actualidad la complicación que supone utilizar un sistema que es gratuito, pero dependiente totalmente de las necesidades (o preferencias y apetencias) militares.

GPS lo utiliza el ejército de los Estados Unidos (su propietario) para múltiples cosas, como el guiado de sus misiles, o la navegación de sus aviones (como los drones o el mismísimo bombardero B2 con tecnología stealth). No vamos a descubrir aquí nada nuevo que no sepáis ya todos vosotros sobre este archiconocido sistema, como la falta total de soporte o el descargo de garantías (Estados Unidos se reserva el derecho de uso del GPS) que lleva implícito esta tecnología. Los satélites GPS, además, cada vez tienen que responder a una mayor demanda de dispositivos de todo tipo, no solo los habituales navegadores de automóviles, sino un creciente uso por parte de teléfonos móviles (smartphones) y relojes deportivos. Ahora, a todo eso se une el GPW-1000, que los utilizará para triangular su posición y obtener la hora actualizada, complementando a Wave Ceptor.

Prueba de larga duración con el Casio AL-190 y su capacitador

A veces de los errores también se aprende, y en este caso vamos a aprender bastante, porque hemos decidido llevar hasta el extremo la tecnología de capacitador del AL-190, el "Battery Less" por antonomasia de Casio en la actualidad.

En este tiempo en donde tanto se habla de las baterías -principalmente criticándolas-, y en particular sobre sus enormes defectos en los smartwatches, no viene mal poner a prueba los otros sistemas de baterías que hasta ahora se venían utilizando, como son los capacitadores (la tecnología BatteryLess de Casio) y acumuladores (la tecnología Tough Solar de Casio).

La energía de las estrellas

La energía solar ha sido durante mucho tiempo un sueño de ciencia-ficción. Una energía limpia, sin límites, al alcance de todo el mundo y fácil de conseguir. Pero poco a poco las expectativas han ido decayendo. Mientras en España la energía solar se ha mantenido gracias a subvenciones públicas (lo que ha llevado a la quiebra técnica del sistema eléctrico español y a un enorme déficit), en otros países ni siquiera han empezado a apostar por ella, habida cuenta de su dificultad para conseguir beneficios (bien sea por la tecnología empleada, bien por carecer de las suficientes horas e intensidad de luz).

Los artilugios del futuro que soñaban la gente de antaño, funcionando con este tipo de energía, se han quedado en meras especulaciones fantasiosas. Marcas como Swatch apostaron hace años por modelos "limpios" y solares, pero resultaron ser una verdadera decepción. En el momento actual prácticamente sólo hay dos marcas en el mercado que ofrecen la tecnología suficientemente probada y fiable para ser útil: Citizen con sus Eco Drive, y Casio con sus Tough Solar.

Los modelos más llamativos de Pro Trek

La línea Pro Trek no es solo la línea multisensor de Casio, y la línea "montañera" por experiencia, pensada para facilitarnos nuestra desenvoltura por terrenos escarpados y difíciles, así como el deporte al aire libre, sino que, además, aúna junto a sus funcionalidades características que pocos otros relojes de este sector tienen: estilo y personalidad.

Gracias a la variedad con la que Casio nos ha ido regalando sus modelos Pro Trek a lo largo del tiempo, podemos encontrar bastante fácilmente el modelo que más se ajuste no solo a nuestras necesidades prácticas, sino a nuestros gustos y personalidad. Vamos a hacer aquí un pequeño repaso sobre los más llamativos de todos ellos, y seguro que más de uno te sorprende.

Casio está trabajando en un reloj con actualización horaria vía GPS (y relojes Bluetooth Twin Sensor)

Que Casio lance múltiples invenciones sobre tecnología GPS no es nada fuera de lo común, aunque casi siempre lo hace bajo el apéndice de NEC-Casio, haciendo referencia a su desarrollo de tecnología para sus smartphones o/y tablets. Pero el pasado día 25 de abril ocurrió algo diferente. Casio solicitó el registro de una patente de uso de tecnología GPS bajo su propio apéndice (el de Casio, sin NEC), en donde relataba de manera pormenorizada un potente dispositivo que hacía uso de hasta tres satélites para obtener información de todo tipo. Así, por ejemplo, permitía conocer la hora y actualizarla, en su caso, basándose en la posición geográfica y la información dataria obtenida. También dispone de una memoria de almacenamiento de datos del satélite, aunque no queda muy claro si dicha información estaría accesible al usuario o no.

En la documentación Casio hace una referencia clara al uso de esta tecnología, y mencionan como potencial destinatario "un aparato electrónico, un reloj". Parece ser que Casio está trabajando en un reloj que, al menos, disponga de una función de actualización horaria vía satélite (vía GPS). Esto puede materializarse en un modelo real o no, depende (ya hemos visto varios ejemplos de simple tecnología que al final no desarrollan), pero lo que está claro es que el dispositivo existe, y está ahí. Veremos si llega a nuestras muñecas.

¿Estamos ante el fin de la tecnología EL en Casio?

Cuando Timex ideó el panel electroluminiscente para iluminar la esfera y el display de sus relojes (tecnología que comercializó como Indiglo), enseguida comenzaron a apuntarse a la moda el resto de marcas. Había una fiebre por ese tipo de iluminación, que se decía llena de bondades, que asombraba y atraía las miradas, cautivando a gran número de consumidores.

El espaldarazo definitivo fue cuando uno de los grandes fabricantes del mundo, Casio, decidió rendirse a la evidencia y comenzar a ofrecerla también en sus modelos, incluso en su gama más mimada: G-Shock.

El año en que todo cambió en los módulos G-Shock

Hasta el año 2002, Casio fabricaba todos los módulos de sus relojes empleando tecnología SOB ("Silicon On Bulk"), mediante formación y configuración de componentes partiendo de obleas de silicio, que iban dándole forma al chip y la circuitería general del módulo. Uno de los últimos modelos en salir al mercado con este tipo de tecnología fue el G-2300, el último reloj Tough Solar basado en la antigua tecnología de fabricación y producción de chips.

Con el G-2800, que lo sustituiría, Casio estrenó en sus modelos G-Shock la tecnología de fabricación de chips SOI ("Silicon On Insulator"), en donde las diferentes capas se suceden mediante la combinación de semiconductores y aislantes.

Todos los detalles técnicos y "fotazas" del GWN-Q1000, "la bestia de las profundidades"

Si el GWF-D1000 Frogman es "la bestia del abismo" ("mala bestia", lo llaman algunos), resulta evidente que entonces el GWN-Q1000 Gulfmaster es "la bestia de las profundidades". Fue lo primero que se nos ocurrió y lo que publicamos en su día cuando Casio lo desveló al público, esta misma semana al abrir sus puertas Baselworld. Y aunque Casio lo denomine como el reloj perfecto "para salvamento marítimo, como el personal de guardacostas", la realidad es que el GWN-Q1000 ofrece mucho, mucho más.

Hemos decidido reunir su amplio listado de funciones y cualidades (así como características de construcción, que pocos han publicado, por cierto) y, a la par, y quizá para aumentar la crisis de avidez relojera de muchos -sin querer-, poneros las fotos oficiales de ambos modelos, el Frogman GWF-D1000 y el Gulfmaster GWN-Q1000 a la máxima resolución que nos permite Blogger. Disfrutadlas porque al menos eso, el ver estas dos "bestias" de cerca y con todo detalle, no nos lo pueden quitar. Son soberbios y espectaculares, así que mi consejo es que dejéis durante unos instantes al menos prejuicios sobre cajas redondas, analógicos o ana-digi o lo que sea, atrás, y simplemente gocéis con ellos. Como cuando nos gustaba un reloj y está, sin mayores artificios. Son ambas unas auténticas obras de arte tecnológicas. Ejemplos de la cúspide y la sofisticación en relojería.

Casio dará más protagonismo a la iluminación láser

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Casio ya posee algunos modelos con tecnología de iluminación por radiación láser (con ocasión del lanzamiento de los BGA-300 y BGA-301 ya explicamos esa tecnología aquí), sin embargo ahora tiene pensado ir extendiéndola a más modelos, Premium incluidos, en los cuales utilizará esta tecnología para hacer que la hora sea visible en su posición en la oscuridad. A diferencia de la iluminación convencional, en donde un haz de luz se extiende o rebota desde una parte de la pantalla, y cualquier sombra o inconveniente que haya en medio (las propias sombras u obstáculos de las agujas y los índices en tres dimensiones, esculpidos) la detiene y la reduce, en la iluminación láser se recurre a recubrimientos que son excitables, así, la luz no parte de un punto en particular, sino que se muestra invisible al ojo humano y parece que las piezas (índices y agujas) poseen luz propia, favoreciendo así la lectura de la hora y haciéndola también más espectacular.

El pasado día 31 Casio registró en Estados Unidos la última actualización de esta tecnología, con la que empezarán a apostar para muchas de sus líneas incluyendo las Premium.

Casio quiere que sus distribuidores vuelvan a clase

En el esfuerzo de Casio por hacer que sus distribuidores sepan informar bien y con conocimiento de causa de todas y cada una de las tecnologías que utilizan sus relojes, el fabricante japonés está poniendo en marcha (aún no está disponible en idioma español) un nuevo sitio web denominado "Schooling Tool" ("herramienta de escolarización"), que se une a la nueva tienda que también están organizando (y que en España será casiowatch-shop.es).

Mediante "Schooling Tool", desarrollada por la agencia alemana SCIM, especialista en comunicación digital e imagen corporativa, los distribuidores y medios de marketing podrán conocer la identidad de cada marca, el público al que va enfocado, y las principales tecnologías de las que hacen gala cada una de sus gamas.

¿Qué podría hacer Casio para diversificarse?

Hace poco hablábamos sobre los diferentes productos en los que Casio todavía hoy es líder en el mercado, ofreciendo soluciones que muy pocos ofrecen, con tecnología limpia, innovadora, y a precios por debajo de sus competidores. Todo ello sin mermar en calidad, acabados o diseño. Es decir, lo mismo que hacían en los años ochenta con sus relojes.

Estos productos con los que Casio triunfa y es una de las marcas de más prestigio son los instrumentos musicales electrónicos (teclados, pianos, pianos híbridos, instrumentos MIDI...), los diccionarios electrónicos, las calculadoras, los proyectores y los terminales para logística y almacenamiento.

Y llegamos -por fin- a la votación a Reloj del Año 2014

Ya sé que lo estabais esperando. La votación última, la definitiva, la que distingue a los relojes más valiosos del resto, de la plebe, de la... Bueno, no es para tanto. Pero sí que es la votación más curiosa y su principal intención -que no otra- es que entre todos pasemos un rato entretenido recordando los bonitos relojes que ha ido lanzando Casio en estos últimos meses.

Porque sí, este año ha habido muchos y muy variados lanzamientos, y elegir de entre toda esa larga lista los modelos ha sido una tarea bastante tediosa y complicada. Pero por otra parte nos alegra, porque eso demuestra que Casio, a diferencia de muchas otras marcas que mejor no nombrar (y ni siquiera mejor recordar) nos sigue ofreciendo modelos muy dispares, con múltiples opciones personales y un sinfín de posibilidades para que podamos encontrar el que más se adapte a nuestros gustos y, por supuesto, a nuestras necesidades.

Vamos con esa lista tan larga y compleja de entre la que debería salir los tres finalistas a Reloj Casio del Año 2014.

La guía imprescindible para que no te vuelvas loco

Con tanto lanzamiento y tanto maremágnum de novedades y sensaciones el usuario de Casio común y el cliente habitual (o esporádico) no tiene por qué saber qué es lo más puntero de Casio. De hecho entre tanto GWN, GPW, PRG, PRW... se acabará formando tan soberano lío que no tenga muy claro de qué es lo que realmente se está hablando.

Los que seguís la actualidad de Casio a través de este blog seguramente no tendréis ningún problema a este respecto, y si por casualidad os preguntan en la calle, u os veis en la necesidad de aconsejar alguno de esos relojes o incluso buscarlo para vosotros mismos, sabréis muy bien describir las diferencias entre un GWN y un PRW, por ejemplo. Pero para la gente corriente esas siglas no están muy claras.