Casio y el Illuminator

En la actualidad casi cualquier reloj digital de Casio lleva la palabra "Illuminator" en su parte frontal. Hay infinidad de personas que piensan que esa leyenda es histórica en los relojes Casio, y que la llevaban ahí desde siempre. Lo cierto es que no, ni mucho menos. En los años ochenta los relojes digitales de Casio solían llevar escritas las leyendas "Alarm Chronograph" ("cronógrafo y alarma"), Water Resist (o "Water -X metros- Resist"), Lithium (si la pila era de litio y no de óxido de plata), y luego diferentes mensajes dependiendo de las características individuales de cada reloj, como "Wide Temp" (para los modelos con termómetro); "Solar Battery" (para los modelos con pila y con célula solar...), etc.

¿Cuándo empezó Casio a utilizar "Illuminator" para definir su sistema de iluminación? Pues es algo relativamente reciente. Con la aparición del DW-6600 en 1994, Casio estrenaba la tecnología de iluminación por electroluminiscencia. A esa nueva tecnología Casio la llamó "Fox Fire" para su mercado local, pero de cara a la exportación Casio la denominó "Illuminator".

El asombroso GBD-H1000 ya está aquí (e imágenes a alta resolución para verlo con todo detalle)

Os lo habíamos adelantado hacía tiempo, junto con el GBD-100 (que también llegará) y el GBX-100, y por fin ya lo tenemos con nosotros. Se trata del impresionante GBD-H1000, un reloj con el cual G-Shock sube un escalón más en el segmento de relojes deportivos, con el fin de hacerles también frente a las "smartband" o "sportband" tan populares estos últimos años. Claro que el GBD-H1000 ofrece mucho más.

Y es que con el GPR-B1000, G-Shock ya había dejado el listón bien alto. Era difícil superar a aquello. Este GBD-H1000 tampoco es un rival claro para el mencionado GPR, puesto que sus objetivos y aspiraciones son bastantes distintas, así que puede decirse que se complementan estupendamente.

Probamos el GBD-200, el futuro -dicen- de Casio. 2: Esto es otro nivel

Tenía muchas ganas de probar un modelo con MIP, la verdad, sería mi segundo acercamiento a esta interesantísima tecnología y no sabía muy bien cual sería mi reacción esta vez, ¿me gustará? ¿Me decepcionará? ¿Me sorprenderá?

Lo único que sabía era por terceras personas, la gente que la ha probado, todos, coinciden en opinar que es una maravilla, incluso en displays invertidos. Tanto Psicoac, como Adan, que han contado con modelos de Casio (en concreto de G-Shock) con ella, destacan su increíble visibilidad.

¿Qué vamos a ver de Casio en la próxima edición del CES?

Sí, ya sé que estás agobiad@ contando los polvorones, pero aunque no lo parezca se acerca el CES. El año pasado Casio presentó allí su novedad del año (ejem... perdón GWF-D1000), el smartwatch WSD-F10, y acabó teniendo casi "que regalarlo" para ver si alguien lo quiere. Este año esperemos que no cometan el mismo error.

Como suele ser habitual en los nipones, no se sabe nada. Nadie suelta ni un rumor desde sus oficinas centrales en Tokio, y lo que presentarán en el CES no se sabrá hasta que esta feria de la tecnología en Las Vegas abra sus puertas. Mientras tanto, solo nos quedan conjeturas. Pero eso sí: son conjeturas jugosas.

El Casio G-Shock con Bluetooth... ¡ya está aquí!

Actualizado: Imágenes a mayor resolución.

Casio acaba de anunciar para Japón el esperadísimo modelo Bluetooth, el cual llevará por nombre GB-6900-1JF, aunque tendrá tres variantes inicialmente: el mencionado GB-6900-1JF, en azul y negro, el GB-6900-4JF, en rojo, y el GB-6900-7AF en blanco.

Es el primer G-Shock con tecnología Bluetooth, en concreto, llevará el protocolo Bluetooth en su versión 4.0. Casio ya adelantó que haría un especial esfuerzo por ofrecer un reloj con una batería "utilizable", es decir, que no se terminase a las primeras de cambio si usamos Bluetooth. Y lo ha conseguido: los nuevos GB-6900 tendrán una pila CR2032 cuya duración será casi de dos años, si mantenemos activa la función de comunicación por doce horas al día. Es lógico pensar, por tanto, que con ella desactivada podremos ampliar la batería aún más tiempo.

Lo que no te contaron de los años 70

Los años setenta fueron una década prodigiosa. Se habla mucho de las maravillas e innovaciones de los años ochenta, pero durante los setenta no fue menos. Además, en aquellos años se gestaron la tecnología del futuro, y aún se podía disfrutar y acceder a la tecnología que iba a desaparecer tan sólo unos pocos años después. Se puede decir que uno tenía a su disposición lo mejor de ambos mundos.

Hace poco leía la reseña que un señor le hacía a unos auriculares de última generación. A pesar de su tamaño compacto, el sonido era limpio y los calificaba de soberbios, extraordinarios. Como extraordinario era el precio al que estaban a la venta.

Casio también está trabajando en unas gafas inteligentes

Google no es la única que dará que hablar con sus Google Glass, ni Samsung (que se comenta que también está desarrollando las suyas). Casio no piensa perder el tren de la tecnología visual mediante gafas inteligentes, y también está desarrollando las suyas propias. Lo mejor de todo es que las gafas vienen acompañadas... ¡de un reloj!

Por ahora es solo una patente la que han presentado, por lo que su llegada al mercado puede aún demorarse un tiempo, pero es un claro indicativo de que están trabajando en ello. ¿Para qué quiere Casio unas gafas inteligentes, y qué es lo que va a hacer con ellas? Pues las quiere para generar (atención) ¡un entrenador virtual! A grandes rasgos la tecnología es la siguiente: las gafas toman como referencia la velocidad y los pasos del corredor, se genera una imagen virtual en movimiento con esas referencias, y luego se proyecta mediante las gafas por delante del corredor, como si fuera un entrenador personal (o un compañero de entrenamiento) que nos va marcando el paso. Es como un "pace runner", pero ultramoderno y sofisticadísimo.

Representantes de Casio confirman estar interesados en relojes que incluirían tecnología NFC

Representantes de Casio comentaron en una entrevista que publica T3, con ocasión de la feria de Basel, que no están preocupados por la posible aparición de nuevos "smartrelojes" de Samsung (la firma coreana ha confirmado que está trabajando sobre un reloj de este tipo, tras el lanzamiento hace algún tiempo del reproductor basado en Android -Galaxy Player- y de la cámara de fotos, también basada en Android) y Apple. Para ellos, "toda competencia es bienvenida y buena para el consumidor. Eso nos anima a hacer productos mejores y más competitivos". Para la marca nipona, no sólo es desarrollar tecnología lo importante, sino "escuchar al consumidor y saber lo que quiere". También dijeron que actualmente se están centrando en su propia tecnología Bluetooth (la que actualmente montan algunos G-Shock), y que no descartan incluir también tecnología NFC, con la que confesaron estar muy interesados (tecnología que se usa, entre otras cosas, para el llamado "pago móvil", y que serviría, por ejemplo, para que con nuestro reloj pudiéramos pagar el billete del autobús, simplemente acercándolo al lector; podríamos "recargarle" saldo desde otros dispositivos -por ejemplo, un teléfono móvil- o usarla como un chip sustituto del mismo).

También comentaron acerca de los populares dispositivos de entrenamiento, como el Nike Fuelband, aunque aclararon que de realizarse tendría que adaptarse a los altos estándares de calidad que ofrece Casio. Ciertamente, lo contrario no tendría ningún sentido: para ofrecer un reloj que tenga que actualizar firmware cada dos por tres, o que se resetee en mitad de un cálculo, mejor no ofrecer nada.

| Redacción: Zona Casio

Lo que pocos hoy saben: parte de los CasioTron de los setenta, en realidad se fabricaban en Europa

En concreto, en Suiza, cuna de la relojería y que, por aquel entonces, se encontraba invirtiendo ingentes sumas de dinero y grandes operaciones en aquella nueva tecnología de relojes digitales, que acababa de aparecer y amenazaba con dejar las fábricas de relojería mecánica hechas unos solares.

Y es que en Suiza fue donde se levantó la primera factoría en el mundo, con nada menos que 39.000 metros cuadrados de superficie, íntegramente dedicada a la manufactura de LCDs con tecnología TN (la tecnología previa a la STN). En marzo de 1973, Ebauches S. A. y Faselec, que por aquel entonces era una subsidiaria de Philips en tierras helvéticas dedicada a los circuitos integrados (IC), presentaron el primer prototipo de reloj digital, puede decirse que uno de los primero en Europa. Estaba realizado por el especialista BBC, y optimizado por la firma Balzers Ltd., del pequeño principado de Liechtenstein. Fue a partir de ahí que, vista lo prometedora de esa tecnología, decidieron poner en pie la fábrica en Lenzburg.

Nueva tecnología de correas para las Climber Line de Pro Trek

Los próximos Pro Trek de la serie Climber Line, que incorporan sistema de cambio rápido de correas (que ya estrenaran en G-Shock con sus GA-2000, por ejemplo), llegarán con una interesante novedad. Y es que Casio pondrá a la venta para ellos diversas correas, entre ellas algunas de silicona blanda (Durasoft), y de tipo llavero (que pueden colgarse de la ropa o del arnés con un mosquetón). Gracias a ese sistema de cambio rápido, podemos convertir el reloj en un dispositivo para colgar de la ropa o la mochila y, tras terminar la expedición o la ruta al aire libre, volver a usarlo como un reloj convencional con las correas. El modelo PRW-50YAE-2 viene con ella de serie.

Pero eso no es todo: la llegada de la nueva MXP (deodorization technology, o tecnología de desodorización) hará que estos relojes deportivos vayan un paso más allá respecto al resto de rivales. Esta nueva tecnología se incorporará en correas textiles para modelos de las Climber Line, como los PRX-50 y PRX-60. Son unas correas con un efecto "desodorante", que impiden o reducen las incomodidades del exceso de sudor en actividades deportivas o durante largos trayectos en la montaña, la correa reducirá ese desagradable olor que queda tras un largo tiempo de uso y, además, al ser textil se facilitará la transpiración, colaborando a que se seque más rápidamente.

¿Está Casio alcanzando sus límites?

Las compañías de tecnología llevan años viviendo una auténtica revolución, un cambio de su modelo de negocio y de su mercado que las obliga a unos desafíos cuyas consecuencias las lleva, en muchas ocasiones, al borde de la extinción. Lo hemos visto con Siemens, vendiendo su línea de electrónica de consumo a los chinos, con Philips haciendo otro tanto de lo mismo, o más recientemente, con LG siguiendo la misma senda. Anteriormente ya habían sido devastadas por esa vorágine firmas del calado de Telefunken, Amstrad o Grundig. Eso por mencionar algunas europeas, porque las japonesas no se han quedado atrás. Baste mencionar marcas como Aiwa, Sanyo o Radiola, que los que peinamos canas tenemos en nuestro recuerdo como buenas y fiables firmas de la tecnología.

Todas han sucumbido ante la pujanza de las chinas que, a precios más asequibles, y aun a pesar de su peor calidad, se han ido haciendo con el mercado.

¡Deja todo lo que estés haciendo y presta atención! ¡Se acerca el WSD-F10 "2.0"!

Casio continúa con su reloj inteligente "a su manera". De momento es solo documentación técnica que no tiene por qué verse reflejada en un modelo comercial, pero al menos nos sugiere que se están preparando para lo que pueda pasar con el WSD-F10. De hecho, esta última documentación toma varios conceptos ya desarrollados en el WSD-F10, como un display doble. El reloj, en este caso, pasa al modo monocromo cuando se mantiene inactivo durante determinado tiempo (30 segundos en este proyecto). El WSD-F10 también puede hacerlo, de hecho en el modo monocromo puede ser capaz de visualizar la información (como el altímetro) en el display LCD sin recurrir ni malgastar batería con el display a color.

Pero este nuevo smartwatch va más allá. Además de poseer la función monocromática (en el WSD-F10 se recurre a una app precargada por Casio, denominada Timepiece App, que es la que se encarga de "pedirle esa misión" a Android) esta capa digital puede aparecer sobre el mismo display a color. Es decir: podríamos estar utilizando el reloj con su función activa de bajo consumo y a la vez estar visualizando información desde las aplicaciones avanzadas instaladas en memoria, cualesquiera que éstas sean, gracias a que el reloj cuenta con dos CPU.

Nueva tecnología de analógicos para Casio: la velocidad dirá las manecillas a mover

Casio ha concluido la fase de pruebas sobre una nueva tecnología de ajuste para relojes analógicos. En lugar de los convencionales movimientos de extracción de la corona, o de pulsación de la misma (Smart Access), esta tecnología utiliza la velocidad de rotación de la corona para determinar qué es lo que el usuario quiere hacer, aumentando la rapidez de ajuste y haciéndolo a la vez una tarea más intuitiva.

En el circuito electrónico la CPU hace uso de dos tipos de memoria. Una ROM incluirá el programa de control, y capacitará a la CPU con información para sus procesos aritméticos. La memoria RAM contendrá datos temporales, como la posición de las agujas o el calendario, la velocidad de movimiento por parte del usuario, y una serie de "flags" para determinar su estado. Todo ello se controlará por una corona de movimiento infinito, que enviará señales también de dirección de rotación (hacia adelante o hacia atrás).

¡Notición! ¡Casio se une a Microsoft para el desarrollo de sus smartwatches!

Casio no abandonará el Android Wear de Google (de momento), pero está dando los primeros pasos para hacerlo. Para ello hoy Microsoft acaba de dar a conocer una alianza con Casio con el fin de mejorar sus smartwatches y compartir tecnologías, y la intención, según el director de licencias de tecnología de Microsoft, Micky Minhas, es "combinar la tecnología de Microsoft con los relojes inteligentes de Casio para ayudar a los usuarios de todo el mundo a lograr más portabilidad en sus dispositivos". Con ello, Casio quiere que Microsoft le ofrezca "un nuevo impulso para poder ofrecer el mejor reloj de esta clase".

Por su parte, el gerente general de Propiedad Intelectual y del Departamento Legal de Casio, Hiroshi Okumura, declaró que "Casio está comprometida a lograr ofrecer los productos más innovadores a sus clientes, y esta asociación [con Microsoft] a largo plazo abarcará soluciones de todo tipo", refiriéndose a que algunas entrarán en el campo empresarial e incluso industrial.

Los bestiales campos eléctricos a los que son sometidos los G-Shock

¿Sabías que uno de los empleados más antiguos de la factoría de Casio en Japón es Ryusuke Moriai? Probablemente no te diga nada, pero todo cambia si te recordamos que ese señor fue el diseñador de modelos tan icónicos como el F-91. Y seguramente te resulte muy llamativo que diseñase también algunos de los G-Shock. Su último reloj diseñado, precisamente, fue la línea Mudmaster. En efecto: de la misma mesa de dibujo (ordenador, más bien, en este caso), del mismo ingenio y de la misma habilidad partió el F-91, y partió el GG-1000 (por cierto, quizá tenga algo que ver en que ese sea el Mudmaster que más se vende, y uno de los Premium más vendidos).

Estas fueron solo algunas de las cosas que han descubierto los redactores que han estado visitando estos días la factoría Yamagata de Casio en Japón, donde se fabrican buena parte de sus relojes y, por supuesto, todos sus Premium. Y es que visitas de este tipo hay muchas, cada pocos meses suele aparecer alguna publicación diciendo que ha visitado la factoría de Casio, pero pocas tan suculentas como ésta, no en vano estamos hablando de una de las publicaciones más punteras de relojería -de todas las marcas, no solo de Casio- a nivel mundial.

Las variantes de relojes digitales "para noctámbulos"

Displays: espejados, invertidos, holográficos... Toda una galaxia de tecnologías, y Casio las ofrecía todas.
En los primeros inicios de la época del reloj digital, podríamos determinar su máxima popularización a finales de los setenta e inicios de los ochenta, la forma de presentar la información estaba bastante clara: con displays en positivo, que era como mejor y más claramente se leía.

Sin embargo desde hacía tiempo (prácticamente desde el descubrimiento del filtro polarizador, que es el gran secreto que hace que se puedan visualizar los dígitos, y un descubrimiento increíble puesto que, pese a su sencillez, sin necesidad de ninguna energía y solamente haciendo uso de los rayos de luz, permite redirigir éstos para lograr hacer visibles los segmentos) los inventores venían experimentando con otras alternativas que aportasen un extra a las pantallas LCD.

Prueba: Casio TS-200

Durante finales de los años ochenta y principios de los noventa Casio comenzó a introducir modelos con sensores en una gran parte de sus relojes. Así la era digital vivió un rejuvenecimiento, una segunda juventud al ofrecer un añadido extra que sin apenas aumentar peso o complicaciones enriquecían de manera notable la experiencia de usuario al llevar un reloj. Durante años, bastantes años, los relojes con sensores eran la referencia, el culmen de la miniaturización, hasta que fueron reemplazados por los microcomputadores y la telefonía móvil.

Aún hoy la diferencia entre un reloj "de aquéllos" (o diseñado como aquéllos) y un smartphone o smartwatch es notable. Mientras los primeros las instrucciones eran puro código máquina, introducidas de fábrica en la circuitería y ancladas inseparablemente a sus chips y hardware, en los aparatos modernos los sensores se encuentran por debajo de capas y más capas de firmware.

Las innovaciones de Casio más adelantadas a su tiempo

Relojes resistentes a los golpes, relojes con sensores, relojes con cinco alarmas... Si nos ponemos a bucear en la historia de Casio, la lista de innovaciones y de tecnología que ha puesto al alcance de todo el mundo podría ser interminable. Aquí no aspiramos a tanto, pero vamos a dar un pequeño repaso a algunas de ellas, sin mencionar cosas como los relojes con cámara de fotos, calculadora, o "sniffers" GSM de los que ya hablamos en otras ocasiones.

Pero no vamos a empezar hablando de relojes aunque, obviamente y tratándose de Casio, van a ser parte principal de este post. Empezamos hablando de calculadoras. Precisamente esta tarde leía en una red social a alguien hablando sobre su primer "ordenador de bolsillo", una FX-720P de Casio (que intentaremos poner su foto en la galería, por cierto), lanzada en 1982 con 2 KB de RAM (12 KB de ROM) y una CPU a 455 kHz con resonador cerámico (para el reloj del sistema, se utiliza como un oscilador). Os preguntaréis por qué no utilizaban un cristal de cuarzo..., bueno, un resonador de cerámica tiene una alta estabilidad piezoeléctrica, y pueden ser utilizados en espacios más pequeños. Se utilizan cuando se requiere una señal de frecuencia, sin que sean críticas las tolerancias. Como la FX-720 no incorporaba reloj, un resonador era más que suficiente. La precisión de un cristal de cuarzo, sin embargo, es mucho mayor, y por eso se utiliza en los relojes electrónicos, donde la medición de tiempo en un largo periodo es más crítica (con desviaciones que pueden ser de menos de 10 segundos/mes, como algunos relojes).

Casio, el reino de los LEDs

Si hacemos un repaso a los modelos de relojes digitales de Casio frente a sus rivales, pronto nos daremos cuenta que uno de los aspectos que distinguen al fabricante nipón de sus competidores es en la iluminación.

Se podría considerar, viendo los modelos que en la actualidad hay en el mercado de casi todas las marcas, que impera la tecnología de iluminación EL (una innovación de Timex, por cierto) frente a los LEDs.

En nuestras manos... ¡el novísimo GA-B2100!

Hace poco tuvimos ocasión de mostraros con mucho detalle el GA-2100, gracias a la edición especial Delaossa (edición especial y numerada, por cierto), que G-Shock en España lanzó para contento y disfrute de todos los aficionados al rap, por supuesto también de los seguidores de Delaossa, y obviamente incluyendo entre sus potenciales clientes a coleccionistas o/y amantes del GA-2100, que son numerosos.

En lo personal el GA-2100 no nos motivaba demasiado, que es lo mismo que decir que tampoco nos importaba tenerlo en nuestras manos más tarde, más temprano, o no tenerlo nunca. Lógicamente es tanta la variedad de modelos -por fortuna, por cierto- que produce y lanza al mercado G-Shock como marca, que sería casi imposible, o realmente muy complicado, probarlos todos (a excepción, claro, que uno sea parte de la propia Casio).