¿Qué le ocurrió a Casio en los noventa?

Cuando repasas la historia de Casio y sus lanzamientos, te encuentras con una especie de "laguna", tanto de datos como de imágenes, en la franja que transcurre desde principios de los años noventa, hasta finales de esa década. Es una especie de "limbo", de "agujero negro" lleno de conjeturas y leyendas urbanas de muy difícil explicación. Vamos a intentar aportar un poco de luz a todo eso.

De los relojes Casio existe mucha información de la década de los ochenta. No en vano fue cuando "despegaron", y fue una de las décadas más ricas de la historia de la relojería, cuando no pocos agoreros pronosticaban la desaparición de los relojes mecánicos con la invasión de los modelos a cuarzo, más exactos y, sobre todo, más baratos. Como todos sabéis, no ocurrió así.

Lo que el mundo ha cambiado

En 1985 Casio publicaba un catálogo con una portada que en el correr de los años ha acabado siendo apocalíptica. En ella podía verse el skyline de Nueva York, una postal archiconocidísima por todos, con la silueta perfectamente reconocible de sus torres gemelas, símbolo -por aquel entonces- de modernidad y vanguardia.

Por su parte, Casio se acompañaba del lema "es digital", como si esa palabra fuera -y de hecho era- sinónimo de la marca. Si algo era digital y avanzado, por antonomasia casi se podía decir que era algo de Casio. Hoy las cosas le han dado la vuelta a la tortilla totalmente.

Diez razones para amar el F-91W

Admito que son razones un tanto peregrinas, algunas cogidas con pinzas (como las de los juegos...), pero aún así me ha parecido muy interesante el artículo que han publicado hoy en el caótico blog de US-vs-th3m. En él hacen un repaso a todo lo que, seguramente, hemos ido viendo -y oyendo en otras ocasiones- sobre el famoso F-91W (por cierto, tan famoso que es uno de los pocos relojes que Casio tiene registrado su denominación de modelo como marca, es decir: el F-91W no es solo un modelo, sino que es, además, una marca registrada por Casio... como la Coca-Cola, por ejemplo, con el fin de que no se pueda usar para denominar a otros productos).

Todas las curiosidades que giran en torno a este famoso (y superventas) reloj las tienes en el artículo del que te hablamos, todas ellas con ejemplos (la verdad es que es un gran trabajo de recopilación), y concluyen diciendo que este reloj les gusta porque representa, en suma, un símbolo de la disidencia contra el decadente Occidente. Tienen su parte de razón, no se si recordarás el artículo que les dedicamos a "los F", en donde los catalogamos por su posición geográfica (aquí). En dicho artículo pusimos como representante de Oriente Medio al F-91W, por ser uno de los modelos más populares allí (se distribuyen en cajas de miles de ellos, es el reloj de batalla por antonomasia). Eso sí, en el artículo de US-vs-th3m hay algún error que otro, por ejemplo, mencionan que la pila dura diez años, cuando el F-91W tiene una pila de siete años. Tampoco es "waterproof" (al menos en el exacto término de la palabra, como se entiende en relojería), puesto que solamente es "Water Resist"... pero todo eso no desmerece en nada a este magnífico reloj.

| Redacción: Zona Casio

Las funciones en los relojes Casio

Hay muchas funciones que podemos encontrar en los relojes Casio, gracias al uso de sensores y/o diferentes algoritmos reuniendo la información a partir de la zona horaria o nuestra posición geográfica. Vamos a relatar algunas de las más famosas, o, también, de las más interesantes.

A lo largo de su larga historia Casio ha tenido muchas (GPS, cámaras fotográficas, infrarrojos...), sería extensísimo nombrarlas a todas, pero entre éstas que aquí te contamos seguro que se encuentra alguna de tu preferida.

Coronavirus Game Over, una interesante idea del Profe Ramón y Edu Casio

Me fui corriendo todo emocionado a la web de Edu Casio para descargar el juego de "Coronavirus, Game Over", esperando encontrar dentro de su pdf un listado de esos de antaño (léase Spectrum, Commodore...) en donde te vinieran las instrucciones (técnicamente "rutinas"), y habría saltado de alegría si estas fueran en Basic. Pero no, mi gozo cayó en un pozo porque no, este ingenioso juego no es un "video-juego" para ordenador, ni para consolas, ni para móviles, sino un juego para clase.

La idea, cuyo artífice ha sido el "profe Ramón" (Ramón Rodríguez), consiste en un atractivo juego con el fin de hacer a los alumnos reticentes (que hay muchos, solo basta pasar por la puerta de un colegio para verlo) sobre la necesidad de las medidas anti-COVID-19, y no solo concienciar sino también - y como buen juego que es - educar.

Previa del Heavy Duty Casio DW-291. La tradición HD: relojes duros para duros trabajos

Una de las cosas que distinguen y diferencian una herramienta profesional de una normal y corriente es su robustez, su durabilidad, su diseño dirigido principalmente a la funcionalidad, dejando en segundo plano aspectos como la belleza, los adornos o la superficialidad. Las herramientas profesionales van a lo práctico, sin perder el tiempo ni preocuparse en la ñoñería. No tienen que engañar a nadie, no tienen que vender "por vender", su principal razón de ser y motivo de existencia no es el aparentar, sino el poder prestar un buen servicio.

Desde siempre me encantan las carrocetas (hoy sustituidas en su mayoría por camiones ligeros de URO que, por cierto, son españoles, así como sus afamados y exitosos todo-terrenos Vamtac, también de fabricación nacional y exportados a multitud de países). Viví muchos años en entornos forestales, así que cuando acudían a recoger la madera, por aquellos caminos de montaña estrechos y escarpados, embarrados y encrespados, los pocos que podían desenvolverse eran los hombres que acudían con maquinaria pesada. Las orugas retroexcavadoras, los imponentes bulldozers, y para transportar cargas y los troncos, las mencionadas carrocetas. Me encantaba cuando veía estos camiones ligeros reunidos, con aquellas profundas marcas que, como heridas de guerra, profundizaban en su metal, arañaban su carrocería y hacía saltar a trozos su pintura. Pero la esencia, lo que les hacía fuertes, permanecía funcional y día a día dando batalla en el trabajo. Verlos moverse por aquellos caminitos estrechos y cargados hasta los topes era un espectáculo increíble, y lo hacían cualquiera que fuera el clima o el terreno.

G-Shock lanza una edición especial dedicada a Stephon Marbury (figura incluída)

Stephon Marbury es un jugador de baloncesto (ex-NBA) que actualmente juega en el equipo chino de los Beijing Ducks, y que el pasado año ganó el campeonato de ese país. Casio contó con su presencia en una liguilla que patrocina G-Shock, y para celebrarlo ha lanzado una edición especial bastante interesante de su famoso GA-100, en una caja metálica rectangular, y que incluye un muñequito con el nombre del jugador.

Este set con la figurilla, en forma de oso, podía adquirise durante el torneo que se celebró en tres eliminatorias y luego en Shanghai se celebró la final, que contó también con entretenidos espectáculos de hip-hop, skate, BMX, y diversos juegos.

La época en la que Casio asombraba en el CES

Hace pocos días abría sus puertas el CES 2017. En él, Casio presentaba su nueva actualización de su smartwatch que corre sobre el Android de Google: el WSD-F20.

Mucho han cambiado las cosas. Volvamos treinta y tres años hacia atrás, a 1984. En aquella ocasión Casio también acudió al CES, pero lo que presentaba era muy diferente. Ellos lo llamaban "la computadora de muñeca". En efecto: presentaban en el Consumer Electronics Show de ese año su último integrante de la serie Data Bank, el DB-500, un desarrollo propio, con diseño propio y con tecnología también propia. Todo lo hacían ellos. Muy diferente, ya veis, a lo que hoy es el WSD-F20. En aquel año el Casio DB-500 recibía uno de los premios principales del certamen, y un reloj, que en aquellos tiempos se vendía por menos de 100 dólares, causaba sensación.

Las auténticas "estrellas" de los 80

Las estrellas del rock, los cantantes, los famosos, los actores y actrices, tarde o temprano te decepcionan. Fuera del papel couché acabas descubriendo quieras o no que no son más que seres de papel que se han inventado el marketing, sus managers y las discográficas o productoras, y que tienen los mismos fallos, defectos y son tan guapos y sugerentes como puede serlo cualquiera que encuentres por la calle.

La época de los 80 fue un tiempo convulsivo, en donde muchos hemos perdido a compañeros y amigos porque era la época, desde los finales de los años 70 hasta bien entrados ya los 90, en donde las drogas hacían estragos, y se llevaban por delante florecientes vidas de jóvenes sin que nadie pudiera detenerlo, sin que nadie pareciera ser capaz de impedirlo. De hecho se llevó prácticamente a una generación entera en esas circunstancias.

¿Está próximo el fin de las pilas botón?

Los audífonos son uno de los últimos reductos en usar pilas tipo botón.

Video-juegos portátiles, calculadoras, bolígrafos-reloj, agendas, juguetes e incluso receptores de radio... La cantidad de dispositivos electrónicos que, durante los ochenta, hacían uso de las pilas-botón era inmensa. Sin embargo, a medida que la tecnología de baterías avanzó, impulsada sobre todo por el mundo de la telefonía móvil, las pilas-botón fueron arrinconándose poco a poco. Hoy, tan sólo hacen uso de ellas unos pocos aparatos, calculadoras y relojes, principalmente.

Sin embargo, ya hay muchos modelos de calculadoras que recurren a baterías, o a pilas "normales", así que puede decirse que solo son los relojes quienes hacen un uso digamos "masivo" de pilas botón.

Aquellos bonitos "ejemplares" que te podías encontrar cuando abrías un catálogo (¡y un impactante secreto que hemos descubierto!)

En Zona Casio desvelamos el misterio mejor guardado del F-91W.

¿Te imaginas que te llegara a casa uno de esos catálogos de centros comerciales, abrirlos, y en la sección de electrónica encontrarte con semejantes "elementos"? Sí, sería algo formidable, ¿verdad? Es llamativo (y raro) ver tanto modelo de caja rectangular y cuadrada, cuando ahora es justo lo contrario, y la mayoría de cajas son circulares (incluso en los digitales, que es su antítesis, paradójicamente, porque los puntos de tinta, segmentos y puntos de matrices son rectangulares o cuadrados, pero casi nunca circulares).

Los catálogos de los grandes almacenes británicos Argos no es la primera vez que los traemos a este blog, son de los pocos que quedan y han pervivido para recordarnos unos años en los que muchos de los digitales eran más completos (y por qué no decirlo, muchas veces más bonitos) que los de ahora. Ahí estaban como si nada Marlins (¡ese W-26!), HDs, LCAs, Data Banks, y, cómo no, los modelos con juegos incorporados... A precios que (¡mire usted!) ya los quisiéramos tener ahora.

A continuación tienes páginas de muchos otros años, para que puedas revivir un poquito aquellas sensaciones que despertarían en todos nosotros volver a poder verlos (y a soñar con poder conseguirlos).

Vídeo corporativo de Casio para la nueva temporada

Ya va siendo habitual que Casio lance un vídeo corporativo cada año, y en esta nueva temporada también lo ha hecho. En más de ocho minutos que tiene de duración, en el vídeo - con voz en off en inglés - se nos hace un somero repaso sobre las líneas de producción de la Casio actual y sus distintos segmentos comerciales. Empieza con los recuerdos de sus antiguas máquinas de cálculo, pasando por su - por desgracia ahora extinta - líneas de cámaras digitales, para finalmente afrontar los terrenos con una presencia actual: entorno educativo, de entretenimiento, y de negocios (la medicina y la logística, especialmente).

Llama la atención que la sección de relojes cada vez tiene menos protagonismo, de hecho en esta ocasión tan solo se reduce a unos pocos segundos con una presencia destacada de G-Shock, y poco más. Esta temática que, por cierto, tampoco tiene sección propia, y ya desde hace años la línea de relojería se engloba dentro del negocio más común y heterogéneo de Casio "Life". Ya hace tiempo que en Casio tenían muy claro que si querían sobrevivir como marca en este complejo y competitivo mundo actual, tenían que diversificar, y así lo han hecho. Para ello se han convertido en una compañía muy ágil, que puede hoy lanzar una G'z EYE, y mañana borrarla del mapa como si nunca hubiera existido y sacar un dispositivo Android para grabación de datos o una máquina para pintarse las uñas. La descentralización, la agilidad para contratar proveedores externos y la flexibilidad para subcontratar lo que necesiten les ha facilitado todo ello. En cierta forma, Casio lo lleva en sus genes, recordemos que empezaron vendiendo boquillas para cigarrillos, y que llegaron a fabricar pilas, encendedores, walkmans, televisores, receptores de radio, radiocasettes, vídeo-juegos, agendas, ordenadores, guitarras..., e incluso libros. Llegando incluso hasta proveer relojes para terceros.

Tras el salto tienes el vídeo.

La asombrosa paradoja del mundo de la relojería en la actualidad

Imaginaros que hoy, en lugar de ordenadores de última generación, con complejos y pesados programas y con microprocesadores de arquitectura de núcleos, y memorias RAM de varias gigas de tamaño, la gente prefiriese comprar -y usar- máquinas de escribir. Imaginaros que compañías japonesas tan poderosas como Sony, o coreanas como Samsung, así como Acer, Asus y demás, tuvieran que reconvertirse y adquirir compañías clásicas de máquinas mecánicas de cálculo para poder seguir sobreviviendo. Imaginaros que fabricantes como Olivetti fueran los reyes y los que más vendiesen dentro de este supuesto, gracias a su posicionamiento, conocimiento e historia. Y que las tiendas se peleasen por mostrar sus máquinas de escribir mecánicas en sus escaparates y poder venderlas.

Imaginaros que nuestros antiguos Atari, los Spectrum y cualquier Siemens-Nixdorf o Toshiba de los ochenta o noventa, dejados de fabricar hace décadas fuesen, a día de hoy, mucho más superiores y con más funcionalidades que los modelos de ordenadores que lanzaran hoy al mercado. Que los títulos de video-juegos o de software de antaño fuesen más eficientes, estuviesen mejor programados, más completos, más atractivos, mejor diseñados y fueran más ágiles y con más características que los programados ahora, en el 2016, en pleno siglo XXI.

¿Es Baroli una empresa propiedad de la compañía Casio?

Todos pensábamos que Baroli, la tienda de relojería bastante famosa que vende, entre otras cosas -como lotería- relojes, era una empresa ajena a Casio, por eso nos ha llamado la atención que, sin embargo, cuando alguien consulta los detalles de la empresa en el pie que tienen publicado en su web, te encuentras con que es la historia de la propia Casio. Bueno, puede que haya sido un desliz y en lugar de contar "su historia", hubieran querido decir que es la historia de una de las marcas que venden. Pero si es así, ¿por qué lo ponen como si fuera la historia de Baroli?

Más aún, si uno consulta sobre la empresa, el link que ponen te quiere hacer entender que no venden Casio, sino que ellos son Casio. Por eso no hemos podido menos que preguntarnos: ¿es que Baroli pertenece a Casio? Así parece ser, o al menos así parece dar a entender. Entonces, ¿tiene Casio dos tiendas en España, aparte de la suya propia, y venden también a través de Baroli como marca?

El museo de Casio dedica un homenaje a sus modelos tecnológicos más vanguardistas

Con la vorágine de los smartwatches, Casio nos quiere hacer recordar que ellos llevan innovando en el mundo de la relojería antes de que las palabras "reloj" e "inteligente" a nadie se le hubiese siquiera ocurrido unirlas. Para ello, el día 10 se inaugurará una exhibición en el museo de Casio, situado en Tokio (en la casa de Toshio Kashio, ya hablamos varias veces de él) donde se expondrán auténticas piezas "vintage" de verdad, relojes que marcaron época y que fueron, en su momento, revolucionarios en microtecnología.

Relojes calculadoras, data-bank, thermo scanners (que leían la temperatura superficial de los objetos mediante emisiones de infrarrojos), de juegos, grabadoras, de mandos a distancia... En resumen: todo un elenco de modelos que harán las delicias de los que son -somos- amantes de los Casio más clásicos. ¡Qué suerte tendrán los que estén por Japón en esas fechas y puedan visitar la exhibición, porque seguro que la disfrutarán enormemente!

A continuación tienes un listado con todos los modelos que se exhibirán, clasificados por temáticas.

Los G-Shock que llegarán en verano (algunos con los cristales ya "rotos" de fábrica)

G-Shock Japan ha presentado su colección de temporada de verano, en donde a falta de lanzamientos realmente nuevos (nos referemos a nuevas referencias en relojes desde cero), hay bastante dónde elegir en cuanto a acabados, colores y variaciones. Nos ha llamado poderosamente la atención los nuevos modelos con patrones láser (bueno, que simulan láser, en realidad) que formarán parte de las Music Night Tokyo Series. La intención ha sido que, en el frontal, aparezca un haz de líneas que simulan rayos láser (que será a color, dependiendo de la variante elegida). Lo curioso es que ese haz no se incluirá, como suelen hacer otras veces en estos casos, como una sombra en la iluminación EL, sino que permanecerá siempre visible. En los modelos ana-digi que lo llevarán (habrá dos variantes, AW-500MNT-1A y AW-500MNT-8A -el primero en negro, el segundo en gris-), se encuentra dibujado sobre el fondo, mezclando líneas rojas con verde. Hasta ahí, todo bien. Pero en los modelos digitales (DW-5600MNT-1 y DW-5600MNT-8, también en negro y gris respectivamente) las líneas "láser" se encuentran bajo el cristal, así que da la sensación no que sea láser, más bien que el vidrio se te ha quebrado. No digo que esté mal, a mí me gusta, pero obviamente a quienes siempre os moleste una motita de polvo sobre el cristal, o cualquier mínima rayadura, supongo que el ver ahí en medio siempre esas líneas os dará incluso "repelús".

Además de esos modelos, encontraremos los nuevos WS Series, una especie de modelos con exteriores "marbles" que se han inspirado en los fondos marinos, con los diferentes juegos de luz, y que llegan ya en junio al mercado en Japón en cuatro variantes: DW-5600WS-1 y DW-6900WS-1 en negro, DW-5600WS-4 en naranja, y DW-6900WS-2 en azul.

La cara oculta de la relojería

Desde que aquellos primeros monjes experimentaron la férrea disciplina del tiempo para controlar las horas de sus oraciones, han pasado muchos siglos. La historia de la relojería ha vivido en ese intervalo una evolución de dominio y control sobre el ser humano hasta el punto de estar presente en todos y cada uno de nuestros momentos.

El tiempo es ese "ogro malo" al que se recurre y en cierta forma se le culpa como causante de todos nuestros males modernos. "No tengo tiempo", "si aún me quedara tiempo...", "cuando tenga tiempo...", decimos habitualmente. El tiempo es un compañero del que sólo la muerte nos separará. Hasta tal punto es valioso que aquél que posee tiempo, o al que no le preocupa, se le considera un afortunado.

El reloj digital nuclear

No se si por desgracia o no, pero lo cierto es que la "locura atómica", allá por los años cincuenta y sesenta, pilló un poco pronto a los relojes digitales, puesto que su masificación y difusión aún no se habían producido. Por aquellos años había un cierto entusiasmo sobre todo lo atómico, se creía que sería la energía limpia del futuro, una energía casi sin costes y duradera. Esto trajo consigo que se hicieran todo tipo de lo que hoy consideraríamos "salvajadas" con ella (pero que en aquel tiempo suponían una muestra de avance). Los fabricantes de automóviles ideaban modelos para la gente del futuro, en donde pensaban que iríamos de un lado a otro montados sobre nuestro propio reactor nuclear. Este era el caso del Ford Nucleon o el SIMCA Fulgur.

Los gobiernos estadounidense y ruso invirtieron multimillonarias sumas de dinero en el desarrollo de aviones alimentados por combustible nuclear. Lo atractivo que suponía un avión de este tipo, el cual podría volar a gran altitud y permanecer en la alta atmósfera durante años, hizo que se ideasen todo tipo de soluciones a cual más escalofriante, rocambolesca y desquiciada que la anterior. El principal escollo de las fuerzas aéreas fue el peso, puesto que un reactor nuclear, para ser seguro, tenía que pesar mucho, algo incompatible con la necesaria ligereza que requiere una aeronave. Sin embargo la Armada sí pudo realizar con éxito el submarino nuclear que vemos hoy en día, gracias a que bajo el mar el peso no es tan importante.

La razón de los Premium de Casio que deberíamos entender

Los "mozalbetes" que corrían al bazar de su barrio llenos de ilusión y con los nervios a flor de piel, acompañados de sus padres, para salir con un Casio CA-85, o aquellos que pegaban su nariz ante el escaparate de las tiendas de electrónica babeando por uno de aquellos GM-40 con juegos, o de los M-52 con melodías, son ahora los que han crecido; de asombrarse ante marcianitos en un display digital han babeado ante féminas en minifalda y ahora, treinta, cuarenta años después, se dedican a ver los gastos de los colegios de sus hijos o las letras de su automóvil en hojas de Excel, en lugar de hacer las operaciones matemáticas más simples pulsando los minúsculos botones de su CA-85 de antaño.

Han crecido y, en la mayoría de las veces, su poder adquisitivo también ha aumentado. Ya no visitan bazares (si es que quedan), sino joyerías. Ya no buscan un reloj de resina hipnotizados por el bailoteo de sus dígitos en el display, buscan un reloj clásico con buena visibilidad, de robusta caja de metal y con armis o clásicas correas. Buscan, por lo tanto, Edifice y MR-Gs.

¿Por qué nos gusta tanto lo "vintage"?

El mercado de modelos antiguos (no diré ni clásicos, porque muchos de ellos no han llegado a ser clásicos, o no se podrían considerar como tal), conocido como "vintage", está a la orden del día. No me estoy refiriendo a esos vendedores de eBay que intentan vender su pieza hecha una "basurilla" toda llena de rayajos y carcomida por el tiempo, el uso, la suciedad y los años, a precios de oro simplemente poniendo en su descripción que es vintage. Me refiero más bien al mercado de re-ediciones que los fabricantes aprovechan temporada tras temporada para vendernos modelos que, aunque no tengan casi nada que ver con el original, tienen ese aspecto vintage que tanto nos encanta (y que tantos clientes buscan y compran).

Casio lo ha hecho esta temporada con el W-215, un modelo de clarísima inspiración ochentera, del DW-210 en concreto. Y el año pasado lo hizo con los B640 y W-202, tomando las formas de los SA-55. Lógicamente en cuanto a especificaciones no tiene nada que ver lo que ofrecían aquellos auténticos "relojazos" de antaño con los más que recortados -a veces- módulos de los de estos modelos de ahora.