Lo que más se vende en relojerías: smartwatches y mecánicos

Ayer fue el Día Internacional del Relojero, y como tal celebración (lo cierto es que tampoco se puede decir que haya que celebrar demasiado, según está esa profesión...) fue un buen momento para repasar las tendencias del sector. Eso hicieron en medios de comunicación de Argentina, donde algunos llegaron a entrevistar a relojeros del país para repasar cómo les van las cosas. Curiosamente no cambian mucho los gustos argentinos de los europeos, allí también son los smartwatches los que han pasado al primer lugar de ventas, seguidos de los mecánicos (por cuestiones ecológicas y de sensibilidad medio ambiental, al parecer) y, finalmente -malas noticias para Casio, por cierto- los de cuarzo, relegados hoy al último lugar de interés del cliente.

Llama también la atención que, dadas las dificultades económicas por las que atraviesa aquel país sudamericano, muchas personas decidan reparar sus relojes de Casio en lugar de adquirir otros nuevos, algo que en Europa, y en ciertas gamas de Casio, saldría más cara dicha reparación que adquirir un nuevo reloj (y eso si encuentras quién lo repare, por cierto).

Los grandes grupos chinos de la relojería

Habitualmente se suele hablar de los grupos de marcas relojeras europeas, como LVMH, que engloba Bulgari, DKNY, Louis Vuitton, TAG Heuer o Zenith (además de marcas de licores, o de maquillaje, como Sephora). También el grupo Swatch, con marcas como Omega, Longines, Tissot, Breguet, Blancpain, Jaquet Droz, Glashütte-Original, Léon Hatot, Calvin Klein, Certina, Mido, Rado, Pierre Balmain, Hamilton, Flik Flak o Endura, aunque en este caso abarca también campos como la electrónica (pilas Renata) y componentes (Nivarox).

Sin embargo, poco se habla de los grandes grupos chinos, que también existen, muchos de ellos creciendo aprovechándose de la caída de marcas de renombre europeas, y haciéndose un hueco con su nombre (aunque muy lejos de la calidad de antaño, ciertamente). También ocurre esto en electrónica, donde los chinos se han hecho con marcas de referencia como Braun o Telefunken (remarcando sus productos basura con los logos de esas míticas firmas para colárnoslos), aunque aún aguanta firme y estoicamente nuestra Taurus todavía (y Solac, salvada por la misma Taurus, por cierto). Pero regresemos al tema en cuestión, y centrémonos en las marcas chinas.

Cómo veían el futuro de los relojes de cuarzo... ¡en 1983!

Me he pasado un buen rato con el número de 6 de Horological Times de 1983, la revista oficial de la American Watchmakers Institute (Instituto de Relojeros de América). En su página 20 firma un artículo Robert A. Nelson en el que habla sobre "El futuro de los relojes LCD". Pongámonos en contexto, antes de nada: estamos hablando de principios de los años ochenta, los relojes digitales "cortaban el bacalao" y llevaban a toda la industria de relojería mecánica por la calle de la amargura, tras haber puesto el mercado de los relojes "patas arriba" ya que, con su aparición, por fin un reloj era fiable y, además, robusto. Nada que ver con lo que había hasta entonces.

No solo el tal Nelson escribía un artículo "haciendo de pitoniso", un tal Henry B. Fried, miembro de varias asociaciones relojeras, escribía también en ese número - al lado de una tipografía muy ochentera con el término "quartz"- sobre "El pasado, presente y futuro de la tecnología de cuarzo". Este experto comienza haciendo un repaso sobre la historia de la relojería, y aclara que los diodos de LEDs "ya estaban en escena antes de 1970. La química de los cristales líquidos se conocía desde hace casi 100 años, pero no fue hasta 1967 que George Heilmeier presentó la primera pantalla LCD. En una entrevista conmigo a fines de la primavera de 1970, George Theiss, ingeniero electrónico y presidente de una pequeña empresa, habló sobre un pequeño LED que vio en 1966. Estaba impresionado con las posibilidades de un reloj de pulsera. Al ver ese pequeño panel de visualización de diodos emisores de luz inmediatamente se dio cuenta de que podía poner todo lo necesario junto en un reloj que podría ser lo suficientemente pequeño como para ser usado en la muñeca".

La sabrosa y esclarecedora entrevista de Guti con un relojero (un relojero "de los de verdad")

Me ha encantado la entrevista que en el canal de Guti se ha publicado hace pocos días, realizada a un relojero de los que reparan relojes clásicos, los relojes mecánicos. Es decir, un relojero de los tradicionales. En concreto, a Miguel Martínez, de "Es hora de relojes", taller y centro de reparación oficial de marcas del calibre de Rado, Omega, Longines, Certina, Hamilton, Citizen... Vamos, de las mejores entre lo mejor del panorama actual relojero.

Sin embargo, en esa interesantísima charla no sé si os habéis fijado en un detalle, que a mí me ha llamado mucho la atención: que siendo una representación oficial y taller de reparación de marcas tan renombradas, solo sea una persona -él- la que esté reparando, y él solo pueda afrontar la demanda de reparaciones que le llegan (algunas de ellas necesitando varias horas de trabajo por reloj, como nos confirma en la entrevista).

El fin de una época

Hace unos días estuve conversando con varios relojeros, dueños de estas tiendas de electrónica que antaño vendían los relojes más populares de Casio y de las que ahora apenas quedan. De hecho uno de ellos me dijo que, frente a la cantidad de vendedores que antes había, ahora solo quedan unas dos en la ciudad donde vivo. En efecto. De tres de ellas fui testigo directo, por desgracia, de su desaparición. Uno poseía tienda de revelado de fotografía y de venta y reparación de aparatos de radio, dos cosas que han ido cayendo cada vez más en desuso. Junto a ellos se vendían los clásicos Casio conocidos como Collection, o sea, los más asequibles, que tan buen resultado daban, y que se podían hallar en multitud de bazares.

Aproveché para preguntarle sobre el Casio DB-36, uno de mis modelos favoritos. Me dijo que ese reloj era ya imposible de encontrar, que ya no se podía pedir a Casio porque no lo reponían, y de hecho ya ha sido descatalogado. Si consultamos la web de Casio España, veremos que ya no se encuentra listado entre sus modelos. Y con él se va toda una época.

Una caja acorazada

Una caja acorazada es un relato que pertenece a A. Bial le Métayer y que forma parte de su serie de novelas "Un lugar en el tiempo", disponibles en Amazon y en Gum.

¿Cómo le cambio la pila a un Core Guard de caja partida? ¿Por dónde se desarma?

Muchos de los nuevos modelos Core Guard (GA-2000, GA-2200...), poseen un sistema de cierre de cajas totalmente diferente al que estábamos acostumbrados hasta ahora. Curiosamente, otros modelos también Core Guard como el GA-2100 "Oak" o los DWE-5600 siguen teniendo el sistema típico de cierre de tapa metálica con cuatro tornillos. Para complicar más las cosas, los nuevos modelos de Pro Trek de resina con fibra de vidrio (PRT-B50, PRT-B70...), tienen un sistema similar a los Corea Guard GA-2000 y demás.

Sin embargo es fácil distinguir a simple vista qué sistema lleva cada uno, puesto que en el caso de incorporar el sistema nuevo, "de caja partida" (ya que la caja se divide en dos al retirar la pieza trasera), los tornillos en la parte posterior van incorporados a un marco (caso de los Pro Trek) o cubierta (caso de G-Shock como los GA-2000 o GG-B100) de resina. O dicho de otra manera: si los tornillos traseros van sobre resina, el reloj es de "caja partida". Si van sobre metal, es de tapa trasera tradicional.

Noticias semanales del mundo Casio (Nº 7, Agosto 2021)

- Jorge, el último relojero
Interesante reportaje aparecido en el diario mexicano Vanguardia, donde uno de los últimos relojeros, Jorge, con nada menos que 80 años a sus espaldas, continúa reparando relojes en su pequeño taller. Según él, los precios de reparaciones tienen que ser caros porque ahora apenas hay clientes, y confiesa que hay días con solo 7 u 8 pedidos para reparar, pero otros en los que "no entra nadie". Culpa de su situación a las nuevas tecnologías, principalmente los smartphones que han ido sustituyendo a los relojes, así como a marcas como Casio que, señala, "hacen relojes para usar y tirar", pero imposibles de reparar si uno quisiera hacerlo. Según cuenta, la época dorada de la relojería llegó hasta los años 90, a partir de ahí ser relojero ya no es una profesión que merezca la pena, y de hecho sus clientes ya solo son los pocos ancianos que siguen llevando reloj, "o coleccionistas".

- Review de la Casio con biorritmos
Alguna que otra vez hemos hablado de las curiosas calculadoras de Casio durante los años setenta y ochenta, donde, al igual que los relojes, tuvo lanzamientos muy imaginativos y llamativos. Uno de ellos fue el de la Casio Life Cycles (la Casio "Biolator", menudos nombrecitos se sacaban de la chistera los cachondos de Casio..., cuidado chicas si os quedáis con ella a solas), la cual era capaz de "predecir" los biorritmos. Venía en un cuidado embalaje con manual, un completísimo libro de explicación de los biorritmos, las pilas (de la propia Casio además, ¡y sin abrir!), funda para transporte.., y por supuesto la calculadora. Un interesante vídeo para recordar tiempos pasados.

Una de museos

Siempre viene bien darse una vuelta por la historia, y si además ésta tiene como elemento principal los relojes, de los cuales todos los que visitáis esta publicación de Zona Casio sois tan aficionados, sin duda mucho mejor. El Departamento de Cultura del País Vasco tiene un extenso catálogo de los elementos existentes en muchos de sus museos, con la ventaja de que puede visitarse online, sin salir de casa, y gracias al cual, de paso, se puede conocer bastante sobre la historia de estos instrumentos de medición (o de información, como personalmente veo más acertado denominarlos).

Demos una vuelta, si os parece, y gracias a los fondos de distintos museos vascos, por la historia (aunque sea bastante por alto) de los relojes en los últimos siglos. Comencemos, por tanto, por el más antiguo. En 1678 Don José Fernández de Vicuña y Andoin o Garibay recibió el hábito de caballero de Santiago, y sin smartphones, iPads ni elementos parecidos, para inmortalizar la ocasión se hace retratar por el pintor Pedro Ruiz González (del cual, por desgracia, nos quedan muy pocas obras debido a que un gran número se incendiarion). Lo vemos - en la imagen que encabeza este post - engalanado con esa ropa, y en su mano derecha sostiene el documento que lo inscribe en la Orden. Encima del mueble con llaves de la mesa se puede ver claramente un reloj, muy bien decorado y lujoso, puesto que en esa época solo las clases burguesas podían acceder a un dispositivo así (no olvidemos que estamos en el siglo XVII). El reloj, por supuesto, es monoaguja, y señala las diez y poco de la mañana (para los que tengáis oxidada la lectura de los relojes monoaguja os recomendamos este artículo de Guti donde se explica perfectamente).

¿Por qué el Casio MDV-106 es tan famoso?

En el año 2020, en pleno auge de la pandemia de coronavirus que tenía aterrorizado al mundo entero, cuentan que Bill Gates salió diciendo que el Casio MDV-106 era el reloj perfecto "para estos tiempos inciertos". No era la primera vez que el archi-multi-mil-millonario salía a la palestra con un reloj de Casio (su MDV-106 ya había sido portada de muchos medios internacionales el año anterior, debido a que una persona tan pudiente llevase un reloj de un precio tan competitivo), pero sí fue la ocasión ideal para que no pocos le imitaran y se lanzaran a adquirir ese reloj para su día a día en aquel amenazante entorno, incluso algunos se molestaron en ponerle cristal de zafiro, y Casio respondió también fabricando dos nuevas variantes de ese modelo, la MDV-106B-2AV, y la MDV-106G-1AV que "casualmente", aparecieron en el mercado por aquellas fechas.

No importa que Casio tenga relojes mejores, mucho mejores. Tampoco importa que en realidad el MDV-106 sea un Citizen (dentro lleva un Miyota, como todos bien sabéis); era el reloj que se llevaba, las modas, y eso era lo importante.

¿Cómo se hacían antes los relojes?

En el número 269 de 21 de febrero de 1887, la revista "La ilustración artística" dedica un curioso reportaje a los relojes, y hace una visita a la fábrica de relojes Waltham, en los Estados Unidos. La verdad es que el reportaje es una auténtica delicia para todos los amantes de la relojería, y dado que extraer de él partes sería haceros partícipes solamente de un trozo de su interés (histórico, curioso y anecdótico), hemos decidido reproducirlo íntegramente para vuestro disfrute, sobre todo para los que amáis la relojería desde el punto de vista más clásico y/u os interesáis por su historia.

Además, a ese valor histórico se le añade que es uno de los reportajes más completos que sobre el particular se han escrito en español. También se describe el papel destacado de Reynier Gemma Frisiusen el desarrollo del reloj, a quien se debe el sistema regularizador. Notaréis también que no se hace mención a los relojes de muñeca; en efecto: a ese tipo de relojes aún les quedarían unos cuantos años en aparecer, cuando este reportaje vio la luz. También hacer notar la pobreza de valles como el Jura, que ahora es sinónimo de riqueza cuando, en sus inicios, era una región muy pobre en la que los artesanos realizaban relojes para sobrevivir a los duros inviernos, lo cual es irónico al compararlo con hoy día.

Como consideración previa, señalar que hemos intentado retocar lo menos posible el texto, respetando la originalidad siempre que fuese posible, y solamente modificando algunos términos o palabras que, por su antigüedad o desuso ya son difícilmente comprensibles hoy. El reportaje lo firma, por cierto, C. Saunier. Seguro que lo disfrutaréis.

La relojería mecánica, los últimos ordenadores analógicos que quedan

Llevar un reloj mecánico automático tiene sus cosas buenas y sus cosas malas. En la práctica creo que más malas que buenas, y hoy es algo absolutamente innecesario. Pero tras las balanzas, reglas de cálculo, calendarios rotativos y cientos de instrumentos más de antaño (que no se me olvide cámaras de fotos y máquinas mecanográficas), es una de las pocas cosas analógicas y realmente mecánicas que quedan. De hecho uno de los pocos nichos de "computadoras mecánicas" es el de la relojería, y sino fuera por esas casas suizas tan elitistas, capaces de hacer calendarios perpetuos y muchas cosas complejas similares, todo eso habría desaparecido hace años de nuestras manos, y solo podríamos verlo y conocerlo a través de los libros de historia.

Y es que, a diferencia de las máquinas digitales actuales, la ingeniería mecánica analógica era hace muchos siglos los únicos computadores disponibles. No deja de asombrarme artefactos como las calculadoras mecánicas, e incluso había artefactos para comunicaciones (máqinas telegráficas) y codificación (la popular máquina del código enigma nazi, sin ir más lejos).

Los relativamente "caros" precios de los Casio nuevos

Esta mañana he visto que se venden los Casio B640 nuevos a 70 €, me llamó poderosamente la atención en un reloj que, básicamente, no deja de ser un W-202 que se vendía a unos 20 € (a 22 € lo compré yo, creo recordar). Es cierto que, bueno, si uno mira cómo está el patio con otras marcas (como Lorus), vendiendo sus digitales "de pacotilla" a 40 €, se entiende que Casio venda esos B640 a 70. E incluso podría ponerlos aún más caros.

Y curiosamente, el mercado de segunda mano tampoco le va a la zaga al fabricante nipón. Hará cosa de nueve años que deambulaba un servidor por las calles de la ciudad, y reunía W-71 a mansalva y W-720 a puñados por menos de 30 €. Llegué a estar tan harto de ellos, que muchos los acabé regalando (hoy ya no me queda ninguno, por cierto). Pues mira tú por dónde, hice muy mal. Muy mal. Resulta que veo que hay gente que esos relojes te los vende a 150 euros... ¡Increíble! Un reloj de resina, que ni siquiera tiene Illuminator, no se le pueden silenciar el sonido de los pulsadores, y cuyo módulo ya puedes cuidar entre algodones porque no tiene posible sustituto (no hay símil hoy), ¡al mismo precio que todo un A1000 de ahora!

La prueba morbosa del año: Casio F-91 VS Lorus / Seiko R23

Cuando Lorus (submarca de Seiko) presentó su novísimo old-school de resina, todos nos echamos las manos a la cabeza: ¡Madre mía! ¡Por fin el rival del mítico W-720, el que va a destronar al F-91, está aquí! ¡Por fin ese día ha llegado!

Sobre el papel, el reloj de Lorus prometía. Ciertamente su módulo era más o menos el de cualquier F-91, es decir, de los más básicos entre los básicos, pero añadía además una resistencia al agua mucho mayor, de nada menos que 100 metros (10 bares), y un precio, aunque notoriamente superior que el de los F-91, bastante competitivo para lo que a priori parecía: 35 €. Y sobre todo, venía con la garantía de una firma como Lorus, de la poderosa y legendaria Seiko, ni más ni menos. Así que, en efecto, este Lorus podía ser quien acabase por destronar al F-91, porque teniéndolo a él, ¿quién iba a adquirir el reloj de Casio?

Cómo medir correctamente los pasadores de un reloj

No son pocos los aficionados, y bastantes relojeros incluso, los que tienen la costumbre de medir mal los pasadores. A pesar de ser esta una pieza que bastante a menudo nos vemos en la necesidad de sustituir, muchas personas ignoran la forma de medirlos correctamente. Las consecuencias de ello pueden ser graves, incluso pueden llevarnos a perder el reloj.

Pasadores que ajusten demasiado, hará que la humedad entre en su interior y, por consiguiente, su durabilidad disminuya, al dañarse el muelle. Si esto ocurre, el pasador puede soltarse. También se corre el riesgo que a la hora de sacarlos o meterlos podamos dañar la caja, o deteriorar los agujeros donde se alojan.

Documentos técnicos para expertos: sistema de pulsadores y alojamiento de pilas

Casio ha publicado los diferentes sistemas técnicos que incorporan a algunos de sus nuevos relojes, entre ellos algunos de los últimos Core Guard con pulsadores que, aún en el exterior, poseen la nueva tecnología "pipeline" (exterior) y unión indirecta (interior) que hace que los G-Shock, a diferencia de modelos de antaño, puedan tener unos pulsadores bien a la vista, en el exterior de la carcasa (caso de los GA-2000) sin que ello afecte la integridad del reloj. El "cómo lo han hecho posible" es mediante un sistema de contacto indirecto el cual, como su nombre indica, no "golpea" directamente contra el extremo del módulo, así que no hay peligro de dañar éste (otra cosa es que el propio pulsador sí pueda dañarse, pero para eso están las "pipeline", ¿recuerdas?).

El otro sistema es un nuevo dispositivo de alojamiento de pila para algunos de sus relojes, con un elemento de cierre seguro y apertura rápida mediante tornillo (la mayoría de los Casio hasta ahora - dejando aparte los Casiotron - eran por resorte y pestaña, muy agradable y sencillo de operar, pero muy delicado y cuidadoso también, porque si se desgasta la pestaña el resorte salta por sí mismo), que asegura el emplazamiento de la pila y mejora los cambios sucesivos, sobre todo en aquellos módulos con pilas de una duración corta (en los 10 Years Battery Life no hay problema, pero en los de 2 años la cosa es diferente).

El maravilloso mundo de los despieces

Quizá de mi procedencia "reportera" del mundo del automóvil me viene la seductora atracción que me producen los despieces. Cuando te pones a reparar un coche, tener un libro con su despiece suele ser la herramienta fundamental (hoy esto se hace de modo virtual con herramientas específicas de diagnosis, por cierto) para enfrentarte con expectativas de éxito a la tarea. Sin embargo, esta valiosa ayuda del despiece también es muy importante en el mundo de la relojería, sobre todo de la mecánica. Decían en un manual de relojería que leí hace no mucho tiempo, que un relojero tiene que tener con él, entre sus herramientas, un torno, porque en ocasiones tiene que fabricar las piezas para determinado reloj. Imaginaros: ¡fabricar tus propias piezas! Eso es impensable para la mayoría de artículos de consumo de hoy.

Pero complementando ese tipo de soluciones, las casas fabricantes ofrecían toda una serie de catálogos con todo el despiece del reloj, diferenciándolos por sus calibres. Así, cuando el relojero se ponía a reparar un reloj, podía pedir a su distribuidor la pieza que necesitaba.

Galería de los lectores (44)

Jorge Saludos desde Ensenada, Baja California, México!!

¿Cuántos buenos relojeros quedan?

En una sección especializada de una revista se decía, allá por el año 1993, que solo 1 de cada 10 relojeros era capaz y tenía las habilidades necesarias para reparar un reloj con complicación, específicamente, un reloj como los que añaden cronógrafos. Estamos hablando, claro, de relojes mecánicos. Esto me ha hecho pensar, si en aquellos años en los cuales los relojes mecánicos aún tenían una cierta "presencia" en el mercado, ¿en qué porcentaje estaríamos ahora, teniendo en cuenta la escasez no solo ya de buenos relojeros, sino incluso de tiendas de relojería/joyería? Y es que, lo sabéis tanto como yo, muchísimos de ese tipo de negocios tradicionales han cerrado, unos por las crisis continuas del sector, y otros por el envejecimiento de sus propietarios y, por consiguiente, su jubilación. No sería extraño que ahora sería 1 relojero de cada 50, ¿tal vez de cada 75? ¿De cada 100?

Claro que también es cierto que, en estos tiempos de smartphones y de smartwatches, ¿de qué sirve una complicación? Se lo preguntaban a un relojero experto, hace muchos años ya, y decía que..., ¡para nada! O sea, es lo mismo que preguntar para qué sirve un reloj mecánico hoy, o incluso un reloj, a nivel general, si queremos ya irnos al grueso de la cuestión.

La relojería en España por fin se mueve

Aunque muy tarde, al menos las asociaciones de relojeros en España han tenido un gesto. Muy pequeño, pero menos es nada. Claro que en su anuncio confunden un virus con una bacteria, pero en fin, tampoco íbamos a pedirles tanto. En este caso ha venido de la ANPRE (Asociación de Relojeros Reparadores de España), que enviará a sus miembros un kit compuesto del siguiente material:

- una caja de guantes desechables
- 10 mascarillas de la más alta calidad (aunque protegen, pero no evitan el contagio del virus, atención con eso) de tipo FFP3.
- 2 botes de alcohol tipo gel
- 1 máscara o pantalla (ellos llaman "careta") de protección facial