Casio estrena página dedicada a los hermanos fundadores

Tras el fallecimiento hace pocos días de Kazuo Kashio, en Casio han tenido la genial idea (y el detalle) de crear una página específica para los cuatro hermanos que fundaron la compañía japonesa, de los cuales únicamente queda vivo uno (Yukio Kashio, actual vicepresidente ejecutivo).

En la página nos aclaran bastante bien, además, los roles de cada hermano: Tadao Kashio era el experto en finanzas, mientras que Toshio Kashio era el desarrollador de producto y uno de los "manitas" con la ingeniería. Kazuo Kashio, el que ha fallecido recientemente, tenía como fuerte la presentación y venta de los productos, y finalmente el fuerte de Yukio Kashio (el que aún vive) era el sistema productivo.

Kazuo Kashio muere a los 89 años

Triste noticia para la familia de Casio: Kazuo Kashio, uno de los cuatro hermanos fundadores de la firma de tecnología y electrónica (el tercero de los cuatro) ha fallecido a la edad de 89 años ayer por la mañana en un hospital de Tokio. La causa fue "una infección pulmonar", según fuentes de la compañía (una neumonía debido a una inflamación que se produjo por inhalación de "materiales extraños" en los pulmones).

Kazuo nació el 9 de enero de 1929, y tras la muerte de sus hermanos solamente queda vivo Yukio Kashio, nacido en 1930 y que ocupa el cargo de asesor especial para Casio. Como bien sabéis los que nos seguís habitualmente, Kazuo había dejado su puesto de presidente de la firma nipona en junio de 2015, a favor de su hijo y actual presidente, Kazuhiro Kashio, mientras que él ejercía como presidente honorífico.

Veinte años de la muerte del fundador de Casio

Corría el año 1956. Dos jóvenes inventores desarrollan una calculadora del tamaño de una mesa de escritorio. Pesaba 140 kg. Tras el logro, deciden llevarla a Osaka para su exhibición, con el fin de conseguir comercializarla. Pero durante el trayecto todo se va al traste: los guardias de seguridad del aeropuerto no los dejan pasar. Temen lo que pueda haber en semejante "artefacto", de modo que los hacen desarmarla. Una vez en Osaka, y ya vuelta a montar, cuando se ponen a hacerla funcionar, ¡desastre! El aparato no funciona. Se dan cuenta que durante el montaje algo debió de salir mal entre el maremágnum de piezas. Regresan a Tokio con la cabeza baja y un fracaso absoluto.

Pero no se dan por vencidos y ese primer contratiempo no les hace tirar la toalla. La oportunidad surgió poco después de mano de la empresa Ushida Yoko, pidiéndoles comercializar su invento en exclusiva. A partir de ahí comenzaría una carrera directa hacia el éxito: Casio se hace independiente en 1965, cinco años antes ya habían conseguido inaugurar su fábrica en Tokio para distribuir las calculadoras. En 1988, Tadao Kashio, su fundador, se retira. De un simple tornero que decidió estudiar la carrera de ingeniería, pasó a convertirse en uno de los hombres más ricos y poderosos de Japón, en una multinacional que en el año de su muerte tenía más de 45.000 empleados.

El presidente de Casio se sincera: "Si seguimos así, en diez años Casio dejará de existir"

Al ritmo que van, Casio solo podría aguantar en el mercado diez años. Así de tajante se ha mostrado el presidente de Casio, Kazuhiro Kashio, en una entrevista concedida a Nikkei. Y para evitarlo, necesitan un cambio. Su presidente es rotundo: "Casio necesita volver a asombrar, y lleva mucho tiempo sin hacerlo". Y tras dos años a los mandos de la empresa, asegura que ya está disponible para hacer "los cambios que hagan falta", aunque esos cambios le enfrenten frontalmente a su padre, Kazuo Kashio.

Tal es así que ha decidido tomar directamente las riendas de algunos de los negocios en donde la compañía era puntera hace no tanto. El primero de ellos, los relojes de pulsera: creación de nuevos módulos y una atención especial a los mercados emergentes. Ya lo estamos viendo (GPR-B1000, y atención a Sudamérica, Oriente Medio y África, donde Casio tiene mucho terreno que cubrir).

Casio cambia de jefe

La firma Casio, creada por cuatro hermanos en 1946 (Tadao, Toshio, Yukio y Kazuo Kashio), se ha mantenido como ejemplo de empresa moderna, tecnológica y fiel a sus principios. Desde hace más de 25 años, Kazuo Kashio, el último de los hermanos vivos (en la actualidad con 86 años de edad), era su máximo responsable, presidente y cabeza visible. Pero eso cambiará. A partir del próximo 26 de junio y tras la asamblea general de accionistas tomará las riendas de la compañía nipona Kazuhiro Kashio, de 49 años de edad e hijo del mismo Kazuo.

Kazuhiro Kashio entró en la compañía en 1991, muy poco tiempo después de que su padre se pusiera al frente de la multinacional, en diciembre de 1988, tras la muerte de uno de sus hermanos.

El anterior presidente de Casio decide posponer su jubilación

La cabeza del presidente actual de Casio, Kazuhiro Kashio, pende de un hilo. Tal es así que solo le podrá salvar una cosa: las ventas. El presidente del Consejo de Administración de Casio, Kazuo, decidió dejar el año pasado los mandos de la empresa (en junio se hizo efectivo) en manos de Kazuhiro. El presidente le dio un plazo de un año, y en marzo de este 2016 vería reducido su poder a un cargo simplemente representativo. Pero no le acaba de convencer. En unas declaraciones hechas a Itmedia ha mencionado que ahora mismo "está recapacitando", y si las previsiones de ventas no alcanzan sus objetivos simplemente no se irá.

Kazuhiro Kashio tiene por delante reformar el negocio de relojes en un periodo de tres años (2015-2018), en los cuales lanzará una galaxia de modelos en donde el WSD-F10 es solo el primer representante de, se supone, más versiones a partir de él. Esto, junto a la línea Premium, debería catapultar a la compañía por encima incluso de sus previsiones de ventas. Pero si no es así lo que ocurrirá es que en tres años Kazuo Kashio hará "borrón y cuenta nueva". De momento lo de irse "y desaparecer" ya parece menos probable que hace tan solo unos meses, y lo de jubilarse, aún menos.

El presidente de Casio habla por primera vez sobre los "smart-relojes": "parece que algunos han descubierto ahora sus muñecas; nosotros llevamos muchos años en esto"

El "gran jefe" ha hablado. Y cuando habla, hay que escucharle. En un artículo publicado por el The Sydney Morning Herald, Kazuo Kashio, de 84 años y a la sazón presidente de Casio y uno de los hermanos fundadores de la marca, ha hecho unas interesantes declaraciones, en las que se ha referido, entre otras cosas, a los llamados "smartwatches", o relojes inteligentes que, como sabes, están preparando (y horneando a fuego lento) tanto Apple como Google (y algunas marcas más, como Samsung) siguiendo la estela de Sony y de modelos como TomTom.

Pero a estos nuevos rivales Kashio no les tiene ningún miedo. Viene a decir lo que te hemos puesto en el titular: que "de repente, todo el mundo ha descubierto la muñeca. Nosotros llevamos mucho tiempo en la vanguardia, estamos preparados".

La historia menos contada de Casio

Siempre que leemos o vemos en documentales la historia de Casio, en la mayoría de las ocasiones suelen comenzar por la creación de aquella enorme calculadora de mesa que llevaron a Osaka para intentar venderla (ya hemos contado esa historia aquí). Pero no todo el mundo se pregunta algo bastante lógico: ¿de dónde obtuvieron el dinero para crear algo así, en una época de penuria tras la Segunda Guerra Mundial que dejó el país asiático devastado y donde obtener piezas electrónicas no era ni mucho menos tan fácil como hoy en día? Porque si nos paramos a pensar, hoy en día para realizar un circuito electrónico, aun con la facilidad que da "la globalización", para conseguir determinados componentes nos podemos encontrar con bastantes dificultades. En el Japón de los años 50 mucho más.

Bien, entonces, ¿cómo lo hicieron los hermanos Kashio para conseguir la financiación necesaria para fabricar su invento? Pues... ¡con tabaco!

Ni al presidente de Casio le acaba de convencer el rumbo que están tomando en G-Shock

"Nosotros somos fabricantes, y como fabricantes no solo podemos crear productos buenos e innovadores, sino que también podemos hacerlos duraderos". Así empiezan las declaraciones que el anterior máximo responsable de Casio, Kazuo Kashio, hizo esta pasada semana al magazine japonés Nikkeibp. Parece ser que a uno de los últimos hermanos fundadores de la firma, nacido en 1929, no le gusta demasiado el rumbo actual de G-Shock. La razón de que se cambiara al formato analógico imperante hoy en día -ya lo explicamos en Zona Casio- fue una de las decisiones del por entonces departamento de relojería de la marca, pero aunque la actual cúpula directiva (con Kazuhiro Kashio a la cabeza) parecen tenerlo bastante bien asumido, el anterior jefe no acaba de ver las cosas tan claras.

Según él, con G-Shock han creado una marca partiendo de sus propios medios. La introducción de nueva tecnología fuera de la esfera Casio (de Sony, de chips Bluetooth que tampoco fabrican ellos, etc. etc.) no le cae demasiado en gracia a un señor que hasta hace no demasiados años podía contar con un equipo capaz de hacer un reloj desde cero, fabricando ellos solos toda su tecnología.

El ex-presidente de Casio, el ejecutivo mejor pagado de Japón

Toshio Kashio (en la imagen) fue el ejecutivo mejor pagado durante el pasado año fiscal de 2011, según recogió el Tokyo Shoko Research Ltd. Kashio fue uno de los hermanos fundadores de Casio, y recibió el año pasado nada menos que 1,33 billones de yenes, superando con bastante al segundo hombre mejor pagado de Japón, el presidente de Nissan-Renault, Carlos Ghosn, y convirtiéndose también en el primero en superar la barrera del billón de yenes (Ghosn la llegó a rozar con 987 millones).

Kashio, quien, por cierto, murió el pasado mes de mayo a consecuencia de una neumonía (tenía 87 años de edad), recibió tal cantidad de dinero como indemnización tras la renuncia a su puesto (me imagino que por la edad) el año pasado, e incluye los 14 millones de yenes de retiro. Era ingeniero y a él se debe el primer Casio Mini, que salió a la venta en el año 1972 y que está considerada la primera calculadora personal del mundo.

Con ésto, se convirtió en el empresario mejor pagado de Japón, lo que viene a ser tanto como uno de los mejor pagado del mundo. Lástima que el retiro no haya podido disfrutarlo durante más tiempo. Descanse en paz.

| Redacción: Zona Casio

Cuando Casio estaba a punto de abrir una fábrica en España y otras curiosidades de los ochenta

Probablemente ya casi nadie se acuerde, pero entre las intenciones de expansión de Casio una era la de establecer una planta de producción en terreno europeo. Y es que en los ochenta las cosas parecían irle tan bien a Casio que incluso se planteó la posibilidad de abrir una fábrica aquí, en España. El lugar elegido sería Barcelona y sería la primera de su estilo en la Unión Europea. Por desgracia todo eso no llegó a fraguar, aunque incluso tenía fecha y todo: sería en 1989.

No solo eso, sino que hasta pensaban hacer de España su sede central europea, aunque luego saldría elegida Alemania.

¿Es Baroli una empresa propiedad de la compañía Casio?

Todos pensábamos que Baroli, la tienda de relojería bastante famosa que vende, entre otras cosas -como lotería- relojes, era una empresa ajena a Casio, por eso nos ha llamado la atención que, sin embargo, cuando alguien consulta los detalles de la empresa en el pie que tienen publicado en su web, te encuentras con que es la historia de la propia Casio. Bueno, puede que haya sido un desliz y en lugar de contar "su historia", hubieran querido decir que es la historia de una de las marcas que venden. Pero si es así, ¿por qué lo ponen como si fuera la historia de Baroli?

Más aún, si uno consulta sobre la empresa, el link que ponen te quiere hacer entender que no venden Casio, sino que ellos son Casio. Por eso no hemos podido menos que preguntarnos: ¿es que Baroli pertenece a Casio? Así parece ser, o al menos así parece dar a entender. Entonces, ¿tiene Casio dos tiendas en España, aparte de la suya propia, y venden también a través de Baroli como marca?

Los Casio vintage de la exposición en el Museo Kashio también acusan el paso del tiempo

Sí, dicen que el tiempo no pasa en balde, e incluso para los relojes esto también se cumple. Incluso cuando de su cuidado se encarga su propio fabricante. La muestra inaugurada este mes sobre los modelos de reloj más avanzados de su época, que se estrena en Tokio (Japón), en el Museo Kashio, es una prueba de ello. Lo más curioso es que la mayoría de los relojes allí expuestos muestran un bastante buen aspecto (incluso los de resina), pero sin embargo los de cajas cromadas con exterior pintado no parecen haber corrido la misma suerte.

Puede que simplemente -como ocurre tantas veces- Casio no lo haya tenido en sus almacenes, ni en sus vitrinas de modelos antiguos, y no les haya quedado más remedio que recurrir al mercado de coleccionistas o de segunda mano para conseguirlo. Sea como fuera, el modelo Data Bank DB-1000 presenta un estado bastante pobre, con la cubierta cromada profundamente marcada, y pulsadores desgastados (en los frontales incluso la capa de pintura ha comenzado a desconcharse, y en los laterales a amarillear).

Al presidente de Casio le van los digitales

Casio acaba de hacer público su último informe anual corporativo (en realidad lo ha hecho hace apenas unas horas), y en él, como suele ser habitual, abre las páginas el mensaje de su presidente y COO, el señor Kazuhiro Kashio. Si aumentamos la foto de presentación nos damos cuenta que Kashio lleva un G-Shock, y en páginas interiores, en donde interviene con sus opiniones, vemos más claramente que se trata de un GMW-B5000 en su variante estándar, es decir, la plateada.

No recuerdo cuándo fue la última vez que vi a un presidente de Casio con un digital, puede que incluso nunca lo haya visto. Obviamente esto no quiere decir nada de por sí, pero que al presidente y máximo responsable, por tanto, de la marca, le gusten los digitales, es una esperanzadora y gratificante señal.

El otro aniversario del que Casio se ha olvidado

Bueno, la verdad es que no se ha olvidado, pero apenas lo han mencionado. Y es que este año (en concreto, el pasado 1 de junio) se conmemora el 60 aniversario del nacimiento de Casio como marca, la cual fue fundada como bien sabéis en Japón el 1 de junio de 1957. En Casio apenas le han dedicado un poco de espacio y una mención en su documentación corporativa, y poco más. Ni su actual COO Kazuhiro Kashio, ni su padre (y aún CEO) Kazuo Kashio, han dedicado unas palabras para esta fecha. Probablemente la dedicación que merece el próximo aniversario de su submarca G-Shock, a celebrar el año próximo, les parezca mucho más importante y reclame mucha más atención.

Aún así aquí no podíamos dejar de recordarlo, mencionando de paso -quizá por deformación profesional- el lamentable logotipo que han hecho para este sesenta aniversario (que es el que veis encabezando este post), solo un número con un degradado. Puede ser, tristemente, que tampoco estén las cosas tan bien como para tener ganas de celebrar nada, y en ese sentido tienen mucha razón.

| Redacción: ZonaCasio.com / ZonaCasio.blogspot.com

Casio inaugura una casa-exposición sobre sus inicios

La Fundación Toshio Kashio inaugurará el próximo día 5 de junio una atractiva exposición sobre los inicios de la marca Casio, se trata realmente de un Memorial de Toshio Kashio en donde podremos contemplar sus primeras calculadoras, su evolución y también algunos de los hitos más destacados de la historia de la marca nipona.

Lo atractivo de esta casa-museo, aparte de todo lo que se podrá admirar allí, es que la entrada es gratuita, aunque para visitarla primero hay que solicitar admisión previa (con el objeto de poder tener un mínimo control de los visitantes y evitar aglomeraciones). Está situada en Tokio, y en ella Casio quiere mostrar de forma palpable el lema que movía (y mueve) a la marca desde sus inicios: "si creas algo bueno, la gente lo necesitará siempre".

Casio no se ha olvidado de los Marlin: los pone de ejemplo de innovación en su "time room"

La más reciente exhibición dentro del museo Kashio de Tokio está dedicada a la vida de Toshio Kashio, fundador de la firma de tecnología y también inventor. Dentro del museo destaca la denominada "Time Room", que se centra en los avances tecnológicos e innovadores de Casio en materia de relojería. Pocas fotos había de ella, y normalmente este tipo de exposiciones suelen centrarse en la historia de G-Shock y Pro Trek. Por eso sorprende ver que entre la línea de relojes representativos de Casio hayan elegido como uno de los modelos a exponer a todo un Marlin: el W-100, un modelo de los pocos que combinan una caja de resina con un cierre metálico a rosca, y que en su tiempo fue no solo innovador en cuanto a funcionalidad, sino también en resistencia y fiabilidad.

Junto a él aparecen, por supuesto, los primeros G-Shock, el primer solar (W-27), los primeros modelos con traductora, los primeros Data Bank (DB-1000), y también alguno de los Pro Trek, como el mítico ATC-1100. También podemos encontrar modelos de la curiosa línea Filmwatch (Pela) y, ya más cercanos en el tiempo, el primer GPS (PRT-1GP), el primero con cámara de fotos (WQV-1), el primer reproductor MP3 de muñeca con reloj incorporado (o reloj con reproductor, como quieras verlo), el WMP-1V, y, por supuesto, los más recientes Bluetooth.

Fechas (y posibles precios) del Casio Smartwatch

Poco a poco se van conociendo más datos (filtraciones, rumores, llámalo como quieras, ya te imaginas que con esto pasará como con el Apple Watch: cada cierto tiempo aparecerán detalles nuevos) sobre el futuro reloj inteligente de Casio. Si hacemos oídos a esta noticia es porque no proviene de fuentes un poco etéreas, sino que parten desde el propio presidente de Casio, Kazuhiro Kashio, que acaba de estrenar cargo. En una entrevista concedida hoy al Wall Street Journal reflexionaba en que a veces, en el pasado, Casio lanzaba relojes muy tecnológicos, adelantados a su tiempo que en aquellos momentos no se vendían bien. Ahora piensan ir por otro camino, y anticipa que su smartwatch será un reloj con un nivel de perfección "superior", que no se romperá con facilidad, fácil y cómodo de poner y llevar.

También cuenta que el reloj tendrá un precio asequible, supuestamente en el rango del AWatch más barato, estamos hablando de unos 50.000 yenes (redondeando, unos 400 $, que por el Viejo Continente seguramente será también eso), aunque también puntualizó que la decisión sobre el precio final (seguramente debido a los acabados) es algo que no se ha tomado todavía.

Los relojes de G-Shock se diseñan según el gusto estadounidense

"Hacer algo de la nada", así titula el reportaje Theworldfolio de la entrevista que le han realizado a Kazuhiro Kashio, el presidente de Casio. En ella comenta que Casio se está viendo sometida a un profundo "cambio estructural", debido a la economía global de mercado (el 60% de las ventas de Casio provienen del extranjero) para protegerse de futuros imprevistos. Aunque no entra en detalles sobre cuales son esos cambios, confirma la tendencia a la baja de dispositivos como cámaras digitales (pasaron casi a vender la mitad, de 400 millones de unidades, a 220 que venden actualmente), debido a la competencia de los smartphones. Por eso en Casio se han centrado en los productos de educación (proyectores, calculadoras, diccionarios electrónicos...), y relojes, para compensar esas pérdidas.

Muy interesante es la pregunta que le hacen directamente sobre los relojes, y cual es la posición de Casio dentro de ese segmento, al enfrentarse a otros gigantes de la industria. Kazuhiro defiende la creencia de que pueden hacer "algo de la nada" -refiriéndose a la creatividad de la marca-, y comenta textualmente que "he sido el Presidente de Casio durante el último año y medio. He hecho mía la responsabilidad de revisar las desafiantes divisiones de negocios y los problemas del mundo de la computación de hoy. Tenemos que preguntarnos si nuestros métodos de fabricación son válidos en el mercado actual. Tenemos que tener en cuenta los cambios en el mercado de las cámaras digitales y su declive, y tenemos que mirar cuáles son los desafíos y problemas en nuestra propia empresa, y a la vez mirar las posibilidades que nos pueden ofrecer productos futuros".

Diez años para lanzar tu negocio, ¿tienes tiempo para esperar?

Y, sobre todo: ¿tienes paciencia? Cuando el joven Tadao Kashio lanzó su primera calculadora, la 14-A de 1957, en Japón, muchos le dieron un gran reconocimiento, pero en unos años en los que las calculadoras no eran objeto de uso cotidiano en el país del sol naciente, otros lo que le dieron fue simplemente "una palmadita en la espalda". Un negocio no se hace de la noche a la mañana, y una gran compañía, tampoco. Tadao comenzó imprimiendo billetes de avión en el aeropuerto donde trabajaba y, a la par, reparaba calculadoras. Esa experiencia fue crucial en su vida, aunque para llegar a ella tuvo que invertir muchos años aprendiendo en la Universidad.

Pero no fue todo coser y cantar tras su primera calculadora: tendrían que pasar casi diez años, hasta que viera la luz su segunda gran innovación: la 001, la primera calculadora electrónica con función de memoria. Durante ese tiempo la compañía no era ni mucho menos grande, sobrevivía como podía, y aún le quedaría un enorme reto más: para finales de los sesenta el mercado de las calculadoras portátiles era enormemente competitivo. Había fabricantes de todo tipo, salían marcas que producían calculadoras en Japón hasta debajo de las piedras.