Prueba: Casio EDB-111 / EDB-112, los LCA del futuro

Probablemente el Casio EDB-112 haya pasado (y aún pase) desapercibido para el gran público. "No es más que uno de aquellos raros E-Data Bank que Casio lanzó a principios de siglo", dirán algunos. Pero no, el Casio EDB-112 tiene particularidades y singularidades que lo hacen único. Sí es cierto que formaba parte de una familia de relojes dentro de los Data Bank bastante singular, a las que Casio había acuñado el apelativo de "e" por disponer de funciones relacionadas con Internet (en este caso el Casio EDB-112 podía almacenar direcciones web), pero también incorporaban nuevas tecnologías, la principal era el LCD dúplex, una tecnología de mezcla de capas LCD con la que se podía añadir color (un filtro polarizador tenía un color, y el otro, otro, y lo mejor es que podían mezclarse y visualizarse a la vez).

Lo más espectacular de los EDB-112/EDB-111 (la única diferencia entre ambos modelos es que los EDB-112 poseían todos correa, mientras que el EDB-111 -sólo hubo un modelo de éste- tenía armis) es que Casio había recurrido a la tecnología LCD dúplex... ¡para incorporarle un reloj LCA! De esta forma, las dos capas, a la vez, se superponían entre sí y podías tener la hora analógica y la hora digital al mismo tiempo.

Las variantes de relojes digitales "para noctámbulos"

Displays: espejados, invertidos, holográficos... Toda una galaxia de tecnologías, y Casio las ofrecía todas.
En los primeros inicios de la época del reloj digital, podríamos determinar su máxima popularización a finales de los setenta e inicios de los ochenta, la forma de presentar la información estaba bastante clara: con displays en positivo, que era como mejor y más claramente se leía.

Sin embargo desde hacía tiempo (prácticamente desde el descubrimiento del filtro polarizador, que es el gran secreto que hace que se puedan visualizar los dígitos, y un descubrimiento increíble puesto que, pese a su sencillez, sin necesidad de ninguna energía y solamente haciendo uso de los rayos de luz, permite redirigir éstos para lograr hacer visibles los segmentos) los inventores venían experimentando con otras alternativas que aportasen un extra a las pantallas LCD.

Cómo veían el futuro de los relojes de cuarzo... ¡en 1983!

Me he pasado un buen rato con el número de 6 de Horological Times de 1983, la revista oficial de la American Watchmakers Institute (Instituto de Relojeros de América). En su página 20 firma un artículo Robert A. Nelson en el que habla sobre "El futuro de los relojes LCD". Pongámonos en contexto, antes de nada: estamos hablando de principios de los años ochenta, los relojes digitales "cortaban el bacalao" y llevaban a toda la industria de relojería mecánica por la calle de la amargura, tras haber puesto el mercado de los relojes "patas arriba" ya que, con su aparición, por fin un reloj era fiable y, además, robusto. Nada que ver con lo que había hasta entonces.

No solo el tal Nelson escribía un artículo "haciendo de pitoniso", un tal Henry B. Fried, miembro de varias asociaciones relojeras, escribía también en ese número - al lado de una tipografía muy ochentera con el término "quartz"- sobre "El pasado, presente y futuro de la tecnología de cuarzo". Este experto comienza haciendo un repaso sobre la historia de la relojería, y aclara que los diodos de LEDs "ya estaban en escena antes de 1970. La química de los cristales líquidos se conocía desde hace casi 100 años, pero no fue hasta 1967 que George Heilmeier presentó la primera pantalla LCD. En una entrevista conmigo a fines de la primavera de 1970, George Theiss, ingeniero electrónico y presidente de una pequeña empresa, habló sobre un pequeño LED que vio en 1966. Estaba impresionado con las posibilidades de un reloj de pulsera. Al ver ese pequeño panel de visualización de diodos emisores de luz inmediatamente se dio cuenta de que podía poner todo lo necesario junto en un reloj que podría ser lo suficientemente pequeño como para ser usado en la muñeca".

Tecnología de display matrix LCD

Muy habitualmente hablamos de displays matrix o displays LCD, términos que usamos de forma bastante común en nuestra vida cotidiana y, si tenemos un reloj digital, entonces es algo que vemos también día a día. Pero detrás de estos términos se encierran unas tecnologías que siempre es interesante conocer.

Los displays matrix surgieron como una alternativa a los complejos LCD de 14 o 16 segmentos, estos últimos más usados en displays LED (por el ahorro de energía), y los matrix como una forma de representar la información más cercana a una escritura "real", no tan estricta como un glifo (o dígito) realizado con segmentos.

El trágico final de un reloj digital

Los relojes digitales (y sobre todo los de Casio) tienen fama de ser muy longevos, y en efecto lo son. Pero nada dura para siempre y, por supuesto, mucho menos un reloj. Por muy aguerrido digital que sea. Os lo digo porque tenía a buen recaudo uno de mis HD favoritos, el DW-240, y hace unos días cuando fui a buscarlo a su caja me lo encontré con una desagradable sorpresa: con su LCD con ese espantoso aspecto.

Como podéis apreciar, se trata de un derrame del LCD, lo que comúnmente se conoce como "sangrado". Suele ser un motivo por el cual los dígitos presentan "fading" (desvanecimiento, o dicho de otra manera, falta de contraste e intensidad), y es un síntoma de que el cristal líquido (más bien su sustrato) se está yendo "por otro lado". Puede que en ocasiones no se manifieste tan notoriamente, pero si os encontráis con un digital con fading es un buen motivo para preocuparse. A veces tarda unos años en manifestarse de manera tan patente, pero vamos, ese LCD ya está perdido.

Nuestro cuerpo es un cristal... líquido

Probablemente sepas que el mayor volumen de nuestro cuerpo es agua. Un recién nacido tiene hasta el 75% en su nacimiento, y de adultos el nivel se queda en torno al 65%. Pero lo que seguramente no sabes es que ese agua es, en su mayoría, cristal líquido. Funciona como el cristal de los displays de nuestros relojes (y de hecho una de las formas en las que se presenta el cristal líquido se llama colestérica, ya que está presente en el colesterol, y uno de los primeros descubridores - Friedrich Reinitzer - de este tipo de estados líquidos lo hizo gracias al colesterol de zanahoria, siendo difundido su trabajo en 1888). Las membranas de nuestras células tienen el tipo liotrópico, y este tipo de cristales líquidos biológicos son muy abundantes en los seres vivos, y también en los productos generados por éstos, como las telas de las arañas, formadas también por una forma especial de cristales líquidos.

Ahora bien, no hay que confundir el cristal líquido con el cristal de cuarzo. Mucha gente tiende a hacerlo, y hay muchos términos incorrectos que se refieren al display LCD como "de cristal de cuarzo", "cristal de cuarzo líquido" o incluso "display de cuarzo", lo que es totalmente erróneo. Una cosa es el cristal de cuarzo incorporado en el oscilador de cuarzo (que vibra ante la presencia de un campo eléctrico), y otra muy diferente son los cristales líquidos del display LCD.

¿Es mejor el LCD TN de toda la vida, o los nuevos displays MIP en pixel de G-Shock?

Ante todo os quería confesar que me resulta un auténtico calvario acceder a YouTube por mis archiconocidos problemas con el PC y de conexión -por eso os pido disculpas, sé que hay muchos comentarios en los vídeos de Guti a los que me gustaría intervenir, y desde aquí aprovecho para daros las gracias a todos por vuestras palabras en ellos -, pero más o menos y "a trancas y barrancas" he podido ver en el GES la ilusión que le ha dado a Adan redescubrir en G-Shock sus nuevos displays con el GBD-200, una ilusión de la cual todos nos alegramos mucho porque hacía tiempo que G-Shock no sorprendía tan gratamente a uno de sus principales y más importantes divulgadores (al menos en España).

Inciso: por cierto Adan, tampoco me funciona Telegram... Lo mío es todo así.

Bueno, vayamos con el asunto: Adan contaba lo espectacular y la gran ventaja que presentaba el LCD con tecnología MIP que, incluso en un display invertido ofrece un dibujo hasta de los detalles más pequeños con una gran intensidad y claridad. Y claro, está no diremos a años luz, pero muchísimo por delante en visibilidad ante un invertido "de los de antes", de los antiguos, que era una inversión, admitámoslo, bastante "cutre", puesto que se basa en cegar los segmentos y dejar visible el resto del campo, con lo cual nos aparece un negativo un tanto "desarrapado" y muy dado a las molestas sombras, que dificultan aún más su lectura.

Nuevas variantes G-Shock con impactante LCD a espejo

La primera vez que pude disfrutar con un LCD espejado fue con el asombroso FS-02. Y te digo una cosa: si nunca has tenido la oportunidad de admirar un LCD de este tipo, te recomendaría que no pierdas tiempo y en cuanto tengas una oportunidad lo hagas. No estoy diciendo que tengas que comprarte el reloj (eso ya dependerá de cada uno), pero sí al menos tener la oportunidad de admirar un LCD de este tipo hecho por Casio (no vale de otras marcas, porque realmente Casio los hace espectaculares).

Mucha gente pierde dinero y tiempo visitando museos, maravillas salvajes y paisajes exóticos, lo cual no está nada mal, y viven tan tranquilos sin haber contemplado nunca este tipo de LCDs. Y eso es algo que no alcanzo a comprender, máxime cuando tenemos tantas oportunidades para hacerlo.

¡Hay nuevos "colorines" para Collection!

Buenas noticias para todos los que amamos los Collection de Casio, porque el fabricante japonés continúa con su dinámica de reforzar los modelos de esa gama. Por de pronto, durante las próximas semanas lanzará un "montonazo" de nuevas variaciones. No son modelos radicalmente nuevos, sino reinterpretaciones y actualizaciones estéticas de viejos conocidos, pero nunca esta mal darle más personalización a una línea a la que, dicho sea de paso, tampoco le llegaban muchos retoques en las últimas temporadas.

Otra de las buenas noticias es que la actualización llegará también a uno de los "pesos pesados" en digitales, un magnífico modelo y que es de los pocos que tiene cristal mineral, resistencia al agua de 200 metros, y con la caja chapada (y no cromada). Se trata de los AE-2000 que, de forma inédita, ofrecerán ahora una variante invertida, la AE-2000W-1B. El otro estrena detalles en naranja para sus leyendas, y un filtro polarizador que nos deja un LCD ligeramente anaranjado (o amarillento, como queráis), y que se denominará AE-2000W-9A.

Low Temp-LCD

Me encanta el frío. Como la hermana de mechas blancas de las Sjoberg, y sin llegar a ser tan adicto a la nieve como es ella, prefiero muchísimo más el frío al calor. Me encantan esas tardes en donde ves a la gente "recluida" en sus casas al calor de su hogar, mientras camino por las desiertas calles y los caminos sin nadie alrededor. Puede ser que, en realidad, me haya acostumbrado siempre a eso: nunca he tenido calefacción en las casas donde he vivido, y cuando salía a los templos a orar, las enormes piedras de sus muros favorecían un ambiente interior auténticamente polar. Cuando de niño las ancianas me cogían la mano, me la estrechaban dulcemente diciéndome que estaba helado.

Si a esto unimos una región tan lluviosa y sombría en la que vivo, donde la nieve en muchas de sus montañas es casi perpetua, y en la que calor hace muy poco a lo largo del año, encontraremos la mezcla perfecta para combinar los duros inviernos con los relojes más duros y preparados para estar ahí, donde ningún otro reloj puede estar y donde solo ellos podrían acompañarte: los Low Temp-LCD de G-Shock.

¿Se pondrá de moda el LCD de segmentos ultrafinos?

Desde que Casio incluyera su tecnología segmentada para paneles de LCD con segmentos ultrafinos de alta densidad, no ha parado de utilizarla. Eso sí, tan rebuscado es su diseño que aunque en la serie que mas la ha usado (la AE) incluyó variaciones en los segmentos de los dígitos principales, no varió ni un ápice el entramado de segmentos ultrafinos (que utilizan en esos relojes para informar del día de la semana, entre otras cosas). Tuvimos que esperar la llegada de G-Shock para ver un nuevo trabajo con un display diferente en los nuevos GD-400.

Los segmentos ultrafinos no dejan de ser una forma de visualización a medio camino entre un display clásico y uno dot-matrix. No alcanzan la calidad ni la variabilidad de un dot matrix, pero tienen a su favor que ocupan menos espacio y necesitan menos complejidad de electrónica.

Los segmentos más bonitos de Casio

Si bien el dot-matrix es, para la mayoría de los que amamos los digitales, la tecnología más atractiva, más legible y más práctica a la hora de presentar la información, la técnica de los segmentos en un LCD puede dar resultados también muy seductores.

Como bien sabéis, los segmentos consisten en lo que podríamos definir como una serie de líneas o tramos que se agrupan para formar un número o carácter. Los más básicos (los mínimos para formar un número) son siete: tres en la parte superior, tres en la inferior, y uno central y en horizontal para el 2, el 3, el 4, el 5, el 6, el 8 y el 9.

¿Llegó Casio al máximo en digitales?

Cuando uno analiza los modelos con los que contaba antiguamente Casio en su amplísimo catálogo de digitales, y se pone a compararlos con los que tiene ahora, no puede casi evitar pensar que Casio haya llegado a lo máximo que podía lograr en cuanto a relojes con LCDs, digitales, se refiere.

Y es que Casio tenía -y ofrecía- auténticas maravillas en digitales. Tanto en el aspecto estético, con pantallas de dígitos a diferentes colores (G-3000, G-3100, G-3101...), inversiones personalizadas (DB-70...), contrastes en varios niveles (G-7800...), animaciones (GM-100, DWM-100...), LCDs con niveles de color y gráficos multifuncionales y excepcionalmente definidos (GW-400, GL-7200...), como en el funcional (dot-matrix en toda la pantalla, diferentes modos personalizables, diferentes presentaciones y combinaciones en la pantalla principal, incluso diferentes opciones de elección de tipografía...).

Viejas y nuevas tecnologías en relojes

Por desgracia, aunque la actualidad ahora obligue a otras cosas, daría un poco de pena que nos olvidásemos de los apasionantes tiempos que estamos viviendo en el mundo de la relojería. Si en la televisión fueron primero los tubos CRT de aquellas 625 líneas (525 en América) en blanco y negro y con un ratio de aspecto de 4:3 (tamaño de la imagen, independientemente de la pantalla), luego llegarían más tecnologías que incorporarían un sin fin de terminología: HD en soportes LCD, plasma, LED y luego OLED..., y pasando a un ratio de 16:9 (más ancho y, por ello, más cómodo de ver para la visión binocular).

Todo esto acarrearía también una monumental variabilidad (actualmente hay casi 30 sistemas de alta definición), sin olvidar la aparición del Teletexto a finales de los años 80, que aprovechaba la señal libre de vídeo para enviar texto por la misma señal de antena.

¿Quién inventó el reloj digital?

Como suele ocurrir, la invención del reloj digital no ha sido algo que se pueda atribuir a una única persona, sino que es la unificación de varios inventos e innovaciones tecnológicas lo que dio lugar al reloj digital. Aunque todos los componentes de un reloj digital básico son importantes, podríamos distinguir dos principales: la pantalla de cristal líquido, y el oscilador de cuarzo. El cristal líquido es en la actualidad un apasionante campo de investigación, y aunque se lleva más de medio siglo investigando sobre ellos, se continúan buscando combinaciones que ofrezcan cualidades extra al display LCD, por ejemplo usando terphenyl para resistir las radiaciones ultravioleta que inciden sobre los dígitos (muy importante en relojes con tecnología solar, como los Tough Solar) o que soporten un rango de temperaturas extremas, como las mezclas eutécticas usadas en los cristales líquidos de modelos como Pro Trek con resistencia a bajas temperaturas.

Por ello, antes de continuar con los autores de los inventos conviene saber lo esencial: ¿Qué es el cuarzo? Como la mayoría ya conoce, el cuarzo es un mineral. Pero lo mejor de este tipo de rocas son dos cosas: una, su difusión y facilidad de obtención. El cuarzo está prácticamente en todas partes, y obtenerlo no es demasiado difícil. Sino fuera así el reloj digital sería caro de construir y estaría al alcance de muy pocos. Otro de los aspectos positivos del cuarzo es su propiedad de oscilación, vibrando cuando se le aplica corriente eléctrica que es, a grosso modo, el principio de funcionamiento de un reloj de cuarzo.

Retorno al invierno: prueba del G-Shock GLS-5600

Sé que ya no es invierno y este tipo de modelos de G-Shock ya dejarán de venderse, en favor de los G-Lide veraniegos, pero aún así, para mí, es una enorme motivación el presentároslo. Ya sabéis que, en lo que a mí respecta, todo lo que sea hablar de los Low Temp Resist me agrada. Hace dos inviernos G-Shock lanzó aquellos GLS-6900 que, con dos zonas gráficas para sus dos cronógrafos, y estrenando en G-Lide la nueva estética de correas bicolor, fueron un éxito rotundo. Aún hoy son muy buscados.

El año pasado, mejor dicho, el invierno pasado para ser más exactos, G-Shock llegó con estos GLS-5600, en concreto los GLS-5600CL, una reinterpretación de un módulo archiconocido, y que combinaba las correas de velcro de algunos de ellos (denominados GLS-5600WCL), con unas variantes de correas de nylon con hebilla y trabillas de metal (acero inoxidable) en los mencionados GLS-5600CL. Estas últimas, fijas.

Triple comparativa: AE-1500 vs AE-1500 vs AE-1500

Sí, puede parecer gracioso el título - de hecho en cierta forma para eso lo hemos puesto así -, pero aunque sean el mismo modelo, son también tan diferentes entre sí que bien merecen una comparativa. Además, dado que el AE-1500 es un reloj que está gustando mucho, realizar esta prueba entre ellos puede aclararles las ideas a un gran número de personas que estén pensando en decantarse por una variante o por otra.

A fecha de hoy existen tres modelos del Casio AE-1500, que son a los que dedicaremos este post, obviamente: el AE-1500WH-1AV como variante "estándar", en positivo y con una combinación de colores digamos "tradicional" en Casio. El AE-1500WH-5AV, que es sin duda el más espectacular de todos, con un exterior amarillo-arenoso (khaki aclarado, en realidad), y detalles en khaki oscuro, tirando al naranja, así como display en positivo pero, además, a triple color. Y finalmente tenemos el AE-1500WH-8BV, el más sombrío, fúnebre, lóbrego... de todos, con detalles en azul, y display en negativo.

Hecha esta necesaria presentación, vamos con las virtudes y - si podemos llamarlo así - "defectos" de cada uno.

La hora de la hora: los nuevos ana-digi con cajas de metal de Collection

Noelia Casarrubia-. Muy buenas a todos una vez más, estáis en "La hora de la hora", os saluda Noelia Casarrubia. Vamos a comentar con nuestro invitado, Byron Smith unos modelos que son enormemente interesantes... Muy buenas, Byron

Byron Smith-. Hola, Noelia.

Noelia Casarrubia-. Decía que vamos a tratar en este programa de unos modelos muy interesantes, porque si anteriormente tocábamos la línea Pro Trek, no vamos a regresar a G-Shock ahora, sino que vamos a tocar una gama que es encantadora para los aficionados, le tienen mucho cariño, y que en cierta medida Casio quisiera de alguna forma acabar con ella (no ha podido lograrlo, y parece que de nuevo está apostando por ella, la está revitalizando en cierta forma), y con nuevos integrantes como los AMW-830...

Byron Smith-. Sí, son muy interesantes por una cuestión: porque son modelos ana-digi, son modelos analógicos, pero también tienen parte de LCD, y tienen caja de metal. Esto era inusual, y era extrañísimo verlo en Collection, llevábamos años, muchísimos años sin verlo, desde los noventa me parece, creo recordar. Casio ha hecho un modelo con una caja y un bisel de acero inoxidable, y con variantes con armis y con correa, y este armis es también de acero inoxidable. Son modelos muy atractivos, sumamente atractivos, su módulo es archiconocido, es además de los de "diez años year battery life", con una autonomía de diez años de duración para su pila, y llevan el módulo 5574.

Por qué los analógicos son los relojes más preferidos

Cuando, hace años, y por un problema de visión, las cosas que aparecían a cierta distancia las llegaba a ver algo borrosas, ver la hora con mi Casio W-213 era una auténtica tortura en algunos momentos. Tenía que caminar por la calle y cada vez que quería consultar la hora elegir el punto exacto donde los dígitos no aparecieran borrosos. Si lo acercaba mucho, lo veía mal, y si lo alejaba, también. Eso me hizo pensar que la mejor solución para salir del paso sería usar la lectura mnemotécnica (de hecho, la que usan, sin saberlo, la mayoría de personas que tienen un reloj analógico, o que conducen un coche y una moto con indicadores de este tipo), en donde no "lees" la hora como en uno digital, sino que simplemente te guía la posición de las agujas, y no tienes que detenerte (una vez que has aprendido cada marca de la esfera, ya lo sabéis... pero bueno, eso se aprende de pequeños) para contemplar la hora. Un simple vistazo basta. Pero yo tenía un problema, y es mi amor a los digitales. Por fortuna Casio tiene estupendos modelos duales, y es uno de ellos el que uso de forma habitual, por lo que puedo disfrutar de ambos mundos, viendo la hora, o "leyendo" los datos en la pantalla LCD, según me apetezca o necesite.

Explico todo esto como una manera de introduciros al tema que quiero compartir con vosotros: el enorme número de relojes analógicos que se venden frente a los digitales. Y es que la gran mayoría de personas mayores que tienen problemas visuales (y no tan mayores), no pueden consultar la hora si no es con un reloj analógico. El reloj digital te da muchos datos, y ofrece una gran variedad de combinaciones para aprovechar la pantalla (gracias a los LCD de matrices), pero uno analógico tiene un encanto innato que es innegable.

Lo que podría hacer Casio con los LCD de doble capa (si quisiera)

La tecnología de doble LCD (o más propiamente dicha "LCD de doble capa" o "Dual layer") lleva ya tiempo entre nosotros pero, aparte de en sus líneas Pro Trek y Phys, Casio apenas la ha explotado. Lógicamente es una tecnología más cara, pero posibilitaría a Casio el posicionarse aún más por delante de sus rivales en un tipo de display que los demás apenas usan.

Relojes como los duales con display totalmente digital podrían presentar, gracias a ella, una franja de agujas de segundero en diferente color, e incluso podrían tener un dial de números diferentes que el dial de los minutos y horas.