Casio WS-1500: el reloj perfecto fuera de su tiempo

Justo por estas fechas, es decir el mes de diciembre, pero del año pasado (2022), Casio comenzaba a comercializar oficialmente su nuevo modelo de la también nueva línea WS (relojes deportivos, que sustituye a la antigua OutGear), denominado WS-1500. Lo hacía inicialmente con tres variantes, la estándar (WS1500H-1AV), la azul (WS1500H-2AV), y una tercera que no llegaría a Europa, la marrón WS1500H-5AV, que sustituía los habituales colores verde OD militares, por el color de aventura y de camuflaje "secundario", el marrón tostado oscuro, denominado en el argot "field".

Este modelo estrenaba muchas cosas, aunque ciertamente era de la gama WS y bebía mucho de los WS-1200 y WSC-1250, innovaba presentando por primera vez un reloj LCA independiente, sustituyendo a los habituales relojes de agujas físicas (combi o ana-digi) de los antiguos OutGear. Ya en los mencionados 1200 y 1250 Casio nos dejaba claro que había "cambiado el chip", ofreciéndonos por fin un formato íntegramente digital en un reloj de esta gama, algo inédito hasta entonces.

¿Qué es esto de "fibra de carbono reforzada" que tanto asombra en G-Shock?

Hace escasas semanas se filtró el lanzamiento de una nueva versión especial de las Five Series, en concreto del así llamado GCW-B5000UN para el próximo mes de diciembre y con un precio (2000 dólares en las dos versiones filtradas) que lo colocaría dentro de esa línea exclusiva que últimamente Casio está explotando a base de marcar una diferencia en los materiales que emplea para fabricar sus modelos, y con los que repetidamente han sido pioneros en el mundo de la relojería.

El material "revolucionario" con el que nos sorprenden esta vez es el carbono. Y la primera pregunta que se nos ocurre es ¿pero esto del carbono no lo habían usado ya? Pues sí por una parte, pero no por la otra: vamos a explicarnos con calma que esto es largo (pero entretenido) de contar.

El trágico final de un reloj digital

Los relojes digitales (y sobre todo los de Casio) tienen fama de ser muy longevos, y en efecto lo son. Pero nada dura para siempre y, por supuesto, mucho menos un reloj. Por muy aguerrido digital que sea. Os lo digo porque tenía a buen recaudo uno de mis HD favoritos, el DW-240, y hace unos días cuando fui a buscarlo a su caja me lo encontré con una desagradable sorpresa: con su LCD con ese espantoso aspecto.

Como podéis apreciar, se trata de un derrame del LCD, lo que comúnmente se conoce como "sangrado". Suele ser un motivo por el cual los dígitos presentan "fading" (desvanecimiento, o dicho de otra manera, falta de contraste e intensidad), y es un síntoma de que el cristal líquido (más bien su sustrato) se está yendo "por otro lado". Puede que en ocasiones no se manifieste tan notoriamente, pero si os encontráis con un digital con fading es un buen motivo para preocuparse. A veces tarda unos años en manifestarse de manera tan patente, pero vamos, ese LCD ya está perdido.

Por qué es tan apreciado un Casiotron hoy

Conozco a un chico que está haciendo un cursillo, en el cual entra una parte de inglés con la que tiene muchos problemas, hasta el punto de valorar abandonar. Ayer me venía todo contento y feliz, porque le habían dicho cómo lidiar con el inglés sin tener que quemarse las pestañas aprendiendo ese idioma. Simplemente poniendo su smartphone ante el texto, en lo que dura eso, un pestañeo, Google te lo traduce mediante su técnica de OCR. Y lo hace realmente bien. Así que asunto arreglado.

Me decía muy feliz que la tecnología hoy era maravillosa, hasta el punto de permitirte hacer cosas como esas.

Las reparaciones en la relojería actual

Los relojes digitales, al contrario que los mecánicos y analógicos, tienen muy pocas piezas móviles, así que son por lo general más robustos y se estropean menos. De entre sus componentes, sin lugar a dudas el que más probabilidades tiene de acabar estropeado es el display. Dentro del display, su problema más común es que se queme (ya hemos hablado de ello en Zona Casio), que su LCD sufra vertidos ("sangre", como se llama en el argot) o, también, que algunos de sus segmentos comiencen a "desaparecer". Todas estas averías requieren procedimientos diferentes tanto de reparación, como dependiendo ante qué módulo o tipo de construcción nos enfrentemos.

Antiguamente las placas electrónicas iban soldadas y/o atornilladas. Eso las hacía más robustas, pero también más caras de fabricar. Se requerían más componentes, mano de obra especializada, y más pasos para producir el mismo reloj. A medida que la automatización se fue incorporando a la industria de la electrónica, los pegamentos fueron sustituyendo, en gran medida, a la soldadura y la tornillería. Un buen ejemplo de esto lo encontramos en los primeros módulos de los G-Shock DW-5000, con elementos atornillados, frente a los de años posteriores, desde los noventa, donde se ha ido incorporando plástico para algunas de las partes que eran metálicas, y pegamento para las partes que iban atornilladas.

¿Se puede desinfectar un reloj con silicona? ¿Qué otras alternativas hay al aceite de silicona?

Durante este tiempo en donde tenemos que someter a nuestros relojes a una limpieza constante, sería ideal que, si además de higienizarlos y desinfectarlos, usásemos ese mismo sistema para, ya de paso, proteger sus biseles, correas y cajas de resina. ¿No sería fantástico?

Lo digo porque me ha llamado la atención algunos de los ingredientes del desinfectante "oficial" - o mas bien "oficioso" - de Casio. Entre su composición se encuentra un polímero, el acrilato, usado como protector y vulcanizador (de hecho, se utiliza para los cristales plexi), y - cosa rara entre los geles - carece de perfume. Sin duda en Casio han seleccionado cuidadosamente el mejor producto del mercado para recomendar como desinfectante de sus relojes. Además, sus compuestos poseen una resistencia natural a la radiación ultravioleta, por lo que pueden proteger el exterior de la resina frente al amarilleamiento. Algunos de esos ingredientes, que son comunes, los podemos encontrar en otros productos similares, como en el gel de la firma Sora, que incluye frente al de Atache el plus de añadir glicerina.

El cristal acrílico, ese gran desconocido

Denostado por la mayoría, el cristal de resina o cristal acrílico tiene una desgraciada y mala fama. Eso a pesar de que muchos relojes de antaño, de marcas de renombre, lo incluían en sus cajas (así corría menos riesgos de partirse en las caídas, al contrario que los vidrios). Seiko lo monta en sus relojes desde hace mucho tiempo, y la mayoría de sus colecciones los llevan. Pero, ¿por qué sigue teniendo, entonces, tan mala fama? Probablemente por desconocimiento.

Partamos de un hecho indudable: un cristal de resina se asienta mejor en una caja, sobre todo si ésta es también de resina. El material se expandirá con el calor y se contraerá con el frío de manera uniforme, por lo que las juntas sufrirán menos, y durarán más. En los relojes con caja de resina y cristal mineral (como muchos G-Shock) esto no ocurre, y existe una diferencia de temperatura notable que se agrava aún más si el modelo es Tough-Solar y lo llevamos con la manga descubierta - como recomiendan en Casio - en tiempo veraniego.

Cómo reparar cajas de resina con Sugru

Sugru es un material fantástico. Sin necesidad de calor, elementos de mezcla ni pegamentos, crea uniones fuertes y flexibles en prácticamente todo tipo de materiales. Parece increíble los sorprendentes resultados que se pueden conseguir con este material. Lo mejor de Sugru es su textura, de tipo plastilina, que se puede moldear durante mucho tiempo para darle con facilidad el aspecto que queramos a la pieza, y que luego conservará esa forma sin prácticamente retoques y sin necesidad de pulidos posteriores. Podemos usarlo no sólo para reparar daños superficiales, sino también para mantener resistentes uniones de piezas o incluso para crear otras piezas de resina nuevas, pudiendo usarse incluso como material de modelaje.

Al contrario que los pegamentos, Sugru no es un líquido, por lo cual tiene más capacidad seguir la forma que queramos darle y no corremos el peligro de dañar partes cercanas del reloj. En cuanto a las pastas, su plasticidad permite un mejor relleno de huecos y no tiene el inconveniente del secado que las pastas de acabado suelen tener. Además, una pasta no puede crear piezas nuevas o sustituir partes enteras perdidas del reloj, cosa que con Sugru sí podemos hacer.

G-Shock hasta en los automóviles

El otro día comentábamos cómo otros fabricantes de relojes optan por "la solución G-Shock", como era el caso de Victorinox. Y esa filosofía (la de una protección exterior plástica que minimiza el daño por impacto) ha llegado hace poco al mercado pero en un producto totalmente diferente: los coches.

Citroen acaba de estrenar lo que ellos llaman "Airbump", que en toda su concepción guarda grandes semejanzas con G-Shock, y que se presenta en el mercado en el modelo C4 Cactus del fabricante francés. La intención es la misma: una protección exterior ante impactos que sirva como primera barrera de contención en un golpe. Para Citroen esta es una solución novedosa, y han dedicado e invertido una gran cantidad de tiempo, prototipos y dinero para comprobar no sólo su utilidad, sino que los elementos de resina no sufran decoloración ni degradación. Para ello, se han pasado 50.000 horas de pruebas en una cabina de luz.

Piezas de metal

Hace algún tiempo un experimentado restaurador estaba valorando un objeto de los años cuarenta, y comentaba que tenía un movimiento integramente construído con piezas de metal, "como se hacía antes", y que por ello siempre se podría restaurar. "Los buenos mecanismos se notan en cuanto los ves, antes los hacian para durar", comentaba. Alguien le preguntó qué diferencia había con el plástico, y explicaba: "el metal siempre lo puedes pulir, barnizar, pintar e incluso soldar. Al plástico no le puedes hacer nada".

Bueno, eso no es del todo cierto: el plástico también lo puedes soldar, e incluso reparar con distintos tipos de resinas. Pero es verdad que la solución suele quedar más como un parche, y si quieres que el reloj no pierda valor has de recurrir sin remedio a los recambios.

Loctite 3090, el adhesivo que viene a rescatarte

Durante el rally Dakar del pasado año, Loctite puso a prueba su último adhesivo, el Loctite 3090. La intención era dejar patente el sistema rápido de reparación en un entorno altamente restrictivo y competitivo. En el mundo de la relojería, y principalmente cuando te dedicas a reparar o recuperar relojes de resina, la solución más socorrida por todos nosotros suelen ser los pegamentos de cianoacrilato gracias a su rápida y consistente unión. Pues bien, el Loctite 3090 es el último de este tipo y el más evolucionado.

Éste adhesivo, de tipo bicomponente, es capaz de rellenar holguras de hasta 5 mm. Su formulación es de tipo gel, con el fin de que no gotee y ensucie materiales anexos o cercanos (algo muy preciado en relojería), y, por ello, puede aplicarse también en posición vertical.

Por qué no es conveniente que te pongas relojes vintage

El mercado de los vintage de relojería (es decir, los modelos antiguos que ya no se fabrican) lleva viviendo una auténtica explosión desde hace algunos años. Modelos de los años ochenta muy buscados, como los primeros Marlin, se venden a veces en Internet por cientos de euros. Hay gente que incluso llega a pagar más de mil euros por determinados ejemplares. Algunos lo hacen por simple coleccionismo, otros, por romanticismo o añoranza de su primer (o primeros) relojes. Hay quien incluso los busca por determinadas funciones (como el REM) o características que ya no se encuentran apenas en los modelos actuales (o es muy difícil verlas juntas). Modelos que en los años 80 se vendían por diez euros, hoy pueden llegar a superar los cincuenta o los cien. Pero aunque estés tentado de unirte a ese ejército de buscadores, deberías detenerte un momento. Pararte y reflexionar. ¿Para qué quieres ese reloj? ¿Para guardarlo, conservarlo y recordar tiempos pasados? Vale. Pero si es para volver a usarlo, detente. Puede que estés cometiendo un gravísimo error.

Aunque no lo parezca a simple vista, la relojería ha evolucionado mucho estos años. La introducción de materiales nuevos (cerámicas, resinas refinadas...) y, sobre todo, el endurecimiento de las legislaciones, ha hecho que los relojes actuales sean más sanos y seguros que los de antaño. Las aleaciones de aceros que se utilizaban antiguamente en relojería contenían niveles muy apreciables de peligrosos elementos, como el níquel. En los años 90 la legislación europea intentó ponerle coto y paliar ese peligro para la población, y, en el año 2008, endureció aún más esos requisitos. No es extraño, por fortuna, ver ya en algunos modelos la denominación de "nickel free" (libre de níquel), y en Estados Unidos hubo auténticas campañas para que la población se diera cuenta de este tipo de amenaza.

¿Por qué no hay recubrimiento brillante en las correas internas de los G-Lide?

Cuando probamos aquí el GLX ya mencionamos un poco de pasada lo del recubrimiento brillante de la correa del reloj. Pero como hay bastantes personas que tienen esa duda de por qué Casio no hace el acabado lustroso o lacado en toda la correa (incluyendo el interior y la trabilla), vamos a explicar un poco las razones.

Dijimos en su momento que con un acabado lacado, el reloj se deslizaría con el agua, y sería bastante molesto de llevar. Pero no es esa la única razón, ni tan siquiera la más importante. Una de las razones más importantes es por seguridad. El lacado es exterior para no tocar la piel, y por ello precisamente, aunque dé un aspecto algo menos favorecedor, la trabilla tampoco incluye el acabado brillante.

¿Cuánto dura una correa de resina?

Oficialmente, la duración promedio de una correa de resina es de unos dos años. No obstante es muy habitual que nos dure bastante más, aunque empiece a acartonarse y deteriorarse. Los cuidados de una correa de resina han de ser, principalmente, la limpieza y la precaución de que no la deterioren productos derivados del petróleo o/y agresivos, como agentes que contengan disolventes (los esmaltes, por ejemplo). Cuando la sumergimos en agua de mar o la ensuciamos, debemos limpiarla con detergente neutro y, siempre, secarla. En verano es altamente recomendable no dejarla empapada en sudor, y mantener una distancia entre nuestra piel y la correa de unos pocos centímetros (Casio aconseja una distancia similar al grosor de un dedo: es decir, nuestro dedo tiene que deslizarse sin problemas entre la piel y la correa). Por lo tanto, es muy desaconsejable llevar el reloj ceñido a la muñeca, ya que en este caso el aire no pasará y la transpiración del sudor quedará retenida en la correa.

Muchas veces podemos mejorar las correas -si no están muy deterioradas- empapándolas en aceite de silicona, y dejando que se lubriquen por espacio de unas dos semanas. Incluso podemos adoptar soluciones "más extremistas", como añadirle pegamentos especiales o trozos en forma de remiendo de otras pulseras, para las zonas dañadas, uniéndolos luego (una solución que ha de realizarse con sumo cuidado y que, en todo caso, muchas veces solo es temporal, puesto que dependiendo del "parche" éste aguantará más o menos). También podemos elegir para las roturas parches de cámaras de bicicleta, aunque en este caso deberemos tener mucho cuidado con el pegamento a usar.

| Redacción: Zona Casio