La Agencia de Consumo española advierte sobre el peligro de las pilas botón

Este verano la Agencia Española de Consumo, Seguridad Alimentaria y Nutrición ha emitido un aviso ante el creciente peligro que suponen las pilas botón, debido a que no solo suponen una grave amenaza para los niños, sino que muchos adultos y ancianos las suelen confundir con pastillas y las han llegado a ingerir accidentalmente.

Dicha Agencia ha emitido una nota explicativa bastante completa, la cual, por su importancia dada nuestra habitual relación con los relojes y, por lo tanto, con el manejo de pilas, reproducimos íntegramente a continuación. Antes de hacerlo destacar la importancia de deshacernos cuanto antes de las pilas gastadas, su almacenamiento o su abandono dentro de nuestras casas suponen un enorme peligro, ya que estas pilas continúan siendo altamente contaminantes y con unos ácidos muy potentes incluso aunque estén sin energía.

Las autoridades británicas, alarmadas por los elevados niveles tóxicos de los plásticos provenientes de China

Cuando desde aquí te aconsejamos siempre que no es aconsejable que te pongas relojes "vintage" es por algo. Esta bien que te los compres para admirarlos, para coleccionarlos o incluso -y la cual es una obra de agradecer y muy valiosa- para salvarlos o rescatarlos del vertedero. Contra eso no estamos en contra. De hecho lo fomentamos y lo aplaudimos. Lo que sí decimos siempre es que un reloj vintage debería quedarse ahí, de exposición. Como los coches, un reloj de hace treinta o cuarenta años no tiene nada que ver en materiales con uno nuevo, y el nuevo suele ser -si es original, claro, no una falsificación- muchísimo más seguro. Y no solo en cuanto a relojes de metal, sino también de resina.

Muchas personas aducen que la resina es inerte, y que por lo tanto es un material que no reacciona con nada y no produce tantas reacciones alérgicas como los modelos de metal, lo cual es cierto. Pero el peligro de las resinas es otro: su composición, en la cual intervienen elementos químicos que puede que no causen alergias, pero sí que sean cancerígenos.

¿Le interesa a Casio que los colores de las correas se destiñan?

Esta mañana, comentando el artículo de ayer en el que Citroën había logrado comercializar unos protectores de resina para sus coches que no se decoloraban, y comparándolos con los biseles y correas de nuestros relojes, inmediatamente surgió la pregunta que en muchas ocasiones he oído acerca de otras marcas y de muchos otros productos, pero en esta ocasión centrada en Casio: "es que a Casio le interesan que las correas de los relojes se decoloren, para que así se compren otro reloj, sino la gente estaría con el mismo modelo siempre". ¿Es ésto cierto? ¿Realmente le interesa a Casio que las correas de sus modelos tengan un acabado que envejezca y quede a veces de un tono tan horrible?

Lo primero que hay que decir para dejarlo claro, y a pesar de que aquí los comparamos en su utilidad, la auténtica realidad es que entre los Airbump de Citroen y las correas y biseles de los G-Shock de Casio hay muy poca similitud. Ciertamente el fin es el mismo (y con esa idea lo puse aquí ayer), pero su construcción y sus usos son totalmente contrapuestos. Mientras que los Airbump jamás tocarán de manera sistemática y constante la piel de ningún ser humano, el material de los relojes debe pasar unos estrictos controles de seguridad y salubridad, porque en muchas ocasiones (como es mi caso, sin ir más lejos) el reloj de resina no se separará de la piel de su usuario jamás. Ni por el día, ni por la noche. Las resinas (y también los metales) desprenden durante su vida útil microscópicas partículas debido al roce constante con ropas, al ataque del sudor, de los agentes externos como polvo, agua, detergentes... y mil agentes más que van deteriorando su exterior. Es algo que a simple vista no se aprecia en el día a día, pero si comparamos un reloj usado habitualmente durante años con el mismo modelo totalmente nuevo de resina, apreciaremos sin mucho esfuerzo que los cantos de las esquinas, los bordes de la caja, incluso el diseño del reloj presenta una forma más esférica, desgastada y brillante, producto de la descomposición de sus materiales. Lo mismo le ocurre a los cromados, aunque el desgaste no sea tan severo, y a los construidos con metales.

La UE pide la retirada del mercado del reloj W4752 de Wei Qin

Aunque -por fortuna- en Casio nunca ocurren retiradas del mercado como esta que os ponemos aquí, en Zona Casio siempre estamos alerta por si sucediera con cualquiera otra marca con el fin de, como en esta ocasión, informaros y de este modo evitar que alguien de quienes nos leéis pueda adquirir un reloj peligroso para la salud o que por cualquier cuestión no cumpla con los estándares y la normativa de seguridad para el consumidor.

El reloj objeto de una llamada de alerta para que no se distribuya (o, en caso de haberlo hecho, para que se retire de los comercios) ha sido en esta ocasión el modelo W4752 de la firma Wei Qin, fabricado en Japón. La Unión Europea ha activado la alerta sobre este producto debido a que excede el nivel máximo de níquel permitido, puesto que el límite está en 0,5 µg/cm2 (microgramos por centímetro cuadrado) de liberación de níquel por semana, y este reloj libera (nada más y nada menos) que 5,6 microgramos. Como veis excede con mucho la tasa mínima de seguridad.

¡Cuidado con los tests caseros para detectar níquel!

Desde hace un tiempo a esta parte está surgiendo una peligrosa moda en el mundo de la relojería, y también de la joyería, que es la realización de tests químicos para descubrir la presencia de níquel en el acero de forma descontrolada (e incluso me atrevería a decir desproporcionada). Ya hemos hablado muchas veces de este peligroso elemento, y también explicamos en su día que se utiliza -y se utilizó abundantemente a lo largo de los años- para que el acero tuviera una mejor resistencia a la intemperie y a la oxidación. El problema es que este metal es también muy sensibilizante, y es el responsable de producir un gran número de alergias muy molestas e, incluso, en algunos casos graves.

Con todo esto han proliferado la venta de tests "caseros" para averiguar la presencia de níquel, algo enormemente peligroso y que no debería estar al alcance de los usuarios medios, ya que los compuestos de los tests, manejados sin la debida precaución y por personal no profesional, son potencialmente mucho más peligrosos de lo que es el propio níquel. Por lo tanto creemos que no está de mas alertar a la población (y especialmente a los usuarios de relojes y joyas) para que dejen estos tests en manos de personal experto y utilizados en ambientes controlados. El uso en entornos caseros no es, ni mucho menos, el mejor lugar para realizar este tipo de análisis químicos.

La Confederación de Joyería quiere que la Unión Europea aumente la permisividad al níquel

El pasado 31 de marzo entró en vigor una nueva normativa más restrictiva referente al uso de metales que tengan un contacto directo y prolongado con la piel (joyas, piercings, relojes...). En la normativa se restringue, en la Unión Europea, la liberación de níquel a 5,00 microgramos por centímetro cuadrado por semana para relojes, y a 2,00 microgramos para "productos insertados en la piel" (es decir, los piercings y pendientes). La actualización de esta norma vigente a partir de marzo añade nuevos métodos de tests para tener en cuenta las grandes variaciones de medición hasta ahora existentes.

Debido a esto, el pasado mes de junio, la CIBJO (la Confederación de Joyería) celebró una reunión con representantes de la UE para discutir esta nueva normativa. Según ellos, la nueva normativa es un tanto ambigua e "indecisa", y pidieron que la liberación de níquel, contemplada ahora del 0,28% al 0,88%, se "unifique" en un 0,88% para relojes, pulseras, collares y anillos. Y para los piercings y pendientes, actualmente con una permisividad de entre el 0,11 y 0,35%, se unifique en el 0,35%. Es decir: que permitan la más alta concentración de níquel "admisible" y contemplada en la norma.

Por qué no es conveniente que te pongas relojes vintage

El mercado de los vintage de relojería (es decir, los modelos antiguos que ya no se fabrican) lleva viviendo una auténtica explosión desde hace algunos años. Modelos de los años ochenta muy buscados, como los primeros Marlin, se venden a veces en Internet por cientos de euros. Hay gente que incluso llega a pagar más de mil euros por determinados ejemplares. Algunos lo hacen por simple coleccionismo, otros, por romanticismo o añoranza de su primer (o primeros) relojes. Hay quien incluso los busca por determinadas funciones (como el REM) o características que ya no se encuentran apenas en los modelos actuales (o es muy difícil verlas juntas). Modelos que en los años 80 se vendían por diez euros, hoy pueden llegar a superar los cincuenta o los cien. Pero aunque estés tentado de unirte a ese ejército de buscadores, deberías detenerte un momento. Pararte y reflexionar. ¿Para qué quieres ese reloj? ¿Para guardarlo, conservarlo y recordar tiempos pasados? Vale. Pero si es para volver a usarlo, detente. Puede que estés cometiendo un gravísimo error.

Aunque no lo parezca a simple vista, la relojería ha evolucionado mucho estos años. La introducción de materiales nuevos (cerámicas, resinas refinadas...) y, sobre todo, el endurecimiento de las legislaciones, ha hecho que los relojes actuales sean más sanos y seguros que los de antaño. Las aleaciones de aceros que se utilizaban antiguamente en relojería contenían niveles muy apreciables de peligrosos elementos, como el níquel. En los años 90 la legislación europea intentó ponerle coto y paliar ese peligro para la población, y, en el año 2008, endureció aún más esos requisitos. No es extraño, por fortuna, ver ya en algunos modelos la denominación de "nickel free" (libre de níquel), y en Estados Unidos hubo auténticas campañas para que la población se diera cuenta de este tipo de amenaza.

Casio le da la guerra al níquel

Ya hablamos aquí de la importancia de que nuestros relojes de acero inoxidable incorporasen aleaciones libres de níquel. La utilización de este metal es debido a que le otorga a los aceros una mejor resistencia a la corrosión, por lo que antaño, sobre todo en la época anterior al año 2000, era muy usado en aquéllos relojes resistentes al agua. Desde el año 2008 la Unión Europea, dada la elevada toxicidad del níquel, obliga por ley a que todos los elementos de joyería (relojes incluídos) dispongan de unos niveles máximos de seguridad de níquel (que son en la actualidad de 0,5 microgramos por centímetro cuadrado).

Muchas personas, erróneamente, intentan asegurar la salud de su cuerpo (el níquel puede desarrollar afecciones menores, como eczemas, pero también puede derivar en casos de asma) usando relojes de oro o titanio, pero hay que señalar que algunas aleaciones de oro usan el níquel (o paladio), y que el titanio, para elementos como los plateados, también puede llevar níquel. Por lo tanto hay que asegurarse de que nuestro reloj de titanio no tenga incorporado este elemento como cualquier reloj de acero (en el mercado existen tests que nos confirman la presencia de níquel en el metal, el más conocido es el "Nickel Solution Detect Protect", que se puede adquirir por unos 20 €).

Diferencias entre acero inoxidable, galvanización y PVD (ion plated)

En este artículo vamos a tratar de despejar las dudas acerca de varios de los compuestos de metal que podemos encontrarnos habitualmente a la hora de mirar las características de nuestros relojes Casio. Aparte de las conocidas cajas de resina y titanio, muy habitualmente veremos que muchos relojes son de acero inoxidable y "plateado de iones" ("ion plated", o más conocido como PVD).

Muchas de las cajas más comunes de Casio (dejando a un lado las de resina) están realizadas en acero inoxidable o en PVD. Esto último en Casio nos aparecerá como "ion plated". Pero comencemos por el acero inoxidable: este metal es una aleación de hierro con una pequeña cantidad de carbono, para ser inoxidable (o resistente a la oxidación, que sería la definición más adecuada) se le añade cromo (como mínimo, el 12% para conseguir resistencia al óxido).