¿Por qué Casio no ha sido Cronometrador Oficial de los Juegos Olímpicos?

En los proximos dias, luego de su suspensión el año anterior por la pandemia, finalmente los Juegos Olímpicos se realizarán en Tokio, Japón. Esto ha motivado el hacer una pequeña reseña, sobre el silente papel de Casio en los Juegos, si pensamos lo imbricados que están desde el principio, los caminos del deporte y del reloj en su modo cronometraje.

Hace ya muchos años que llevo una relación de amor-odio con Casio por su cambio de estrategia productiva y de ventas con respecto a sus comienzos. Ahora solo muy esporádicamente me complace alguno de sus lanzamientos. No por esto olvido todo lo bueno que ha hecho, y siempre razono cómo mejoraria su imagen en el hipotético caso de que estuviera en mis manos el poder hacerlo.

Casio en los 70: la historia de los Casiotron

Mucho se ha hablado de los relojes de Casio en los ochenta, bastante también de sus modelos en los noventa (sobre todo en cuanto a G-Shock, su época más fructífera y dorada, seguramente), pero muy poco de la Casio que comercializaba sus modelos durante los primeros años del cuarzo.

Todos, más o menos, sabéis ya la historia: los americanos habían probado el efecto de vibración del cuarzo al serle aplicada una corriente eléctrica, también su uso práctico en relojería, junto con el gran avance que haría de los relojes algo nunca visto hasta entonces: los LCDs y la ordenación de los cristales de cuarzo. Toda esa tecnología pasó a manos japonesas, quienes supieron ver su potencial y sacarle auténtico partido.

Casio vende los terrenos de sus antiguas oficinas de Tokio, y unifica departamentos

Malas noticias que vienen a ahondar en lo que os contábamos ayer. Con el fin de conseguir liquidez e incorporar a los beneficios de la compañía, Casio emitió hace unas horas una nota de prensa informando que se desprenderá de los dominios de su propiedad en sus antiguas oficinas de Sakuragaoka Higashiyamato-shi, Tokio, donde tenían el centro de control de producción y la central técnica. Esto responde a una serie de operaciones de la compañía para desprenderse de activos fijos y reunir liquidez. Esta operación aún debe pasar por el consejo de la compañía, que si todo sigue según lo previsto lo aprobará en enero sin demasiada complicación en un mero trámite, para finalmente entregar la propiedad en marzo del año que viene.

La multinacional japonesa no ha especificado el montante total de la operación, que dada la ubicación debería ser bastante importante.

Veinte años de la muerte del fundador de Casio

Corría el año 1956. Dos jóvenes inventores desarrollan una calculadora del tamaño de una mesa de escritorio. Pesaba 140 kg. Tras el logro, deciden llevarla a Osaka para su exhibición, con el fin de conseguir comercializarla. Pero durante el trayecto todo se va al traste: los guardias de seguridad del aeropuerto no los dejan pasar. Temen lo que pueda haber en semejante "artefacto", de modo que los hacen desarmarla. Una vez en Osaka, y ya vuelta a montar, cuando se ponen a hacerla funcionar, ¡desastre! El aparato no funciona. Se dan cuenta que durante el montaje algo debió de salir mal entre el maremágnum de piezas. Regresan a Tokio con la cabeza baja y un fracaso absoluto.

Pero no se dan por vencidos y ese primer contratiempo no les hace tirar la toalla. La oportunidad surgió poco después de mano de la empresa Ushida Yoko, pidiéndoles comercializar su invento en exclusiva. A partir de ahí comenzaría una carrera directa hacia el éxito: Casio se hace independiente en 1965, cinco años antes ya habían conseguido inaugurar su fábrica en Tokio para distribuir las calculadoras. En 1988, Tadao Kashio, su fundador, se retira. De un simple tornero que decidió estudiar la carrera de ingeniería, pasó a convertirse en uno de los hombres más ricos y poderosos de Japón, en una multinacional que en el año de su muerte tenía más de 45.000 empleados.

Super Beaver x G-Shock es uno de los relojes que pondrá fin al 40 Aniversario de G-Shock

Uno de los últimos modelos, que supondrá el adiós a las celebraciones de este 40 aniversario de G-Shock, es el reloj conmemorativo que la marca nipona va a comercializar en colaboración con el grupo de rock (también japonés) Super Beaver. Este reloj se comercilizará durante el mes de diciembre, y es el remate también a la celebración del 40 aniversario de G-Shock que tuvo lugar ayer en el Zepp DiverCity de Tokio, llevando el espectáculo del "Shock the World Live 2023", en el cual estuvo dando un concierto ese mismo grupo.

El modelo se denominará DW-5600SB23, y aunque no saldrá a la venta hasta finales de año, desde su puesta de largo (ayer) ya se pueden solicitar reservas para adquirirlo (cosa inaudita que haya que reservar un reloj de resina de la gama básica de G-Shock, pero así de difícil se está poniendo esto). Para pedir esa reserva hay que acudir a la tienda oficial del grupo de música (sí, también tienen tienda online donde vender merchandising y cosas de esas).

Los viejos rockeros nunca mueren (y si son G-Shock, aún menos)

He aquí que de repente hoy nos encontramos con un viejo conocido: el G-Shock G-100, un ana-digi de tiempos pretéritos en donde el catálogo de Casio no estaba plagado de versiones de este estilo de movimientos. Ahora Casio lo ha desempolvado y aprovechando que lo ha incluido -junto con algún otro- en su "Selected Collection" (sí, con interesantes modelos relativamente antiguos, hablamos de ello hace tiempo aquí), ha aprovechado también para lanzar alguna edición especial que otra. La última es una versión totalmente en negro (leyendas negras y display LCD invertido), que seguro te suena muchísimo, y en efecto: parte del "archiconocidísimo" modelo estándar, pero como recordarás el estándar llevaba las leyendas en rojo. Este es un un negro radical, aunque mantiene la manecilla de la hora en color rojo (hubiera sido genial que Casio la hubiese bordeado en gris oscuro -no negro, para no confundirla demasiado con el fondo-, pero no lo ha hecho, lamentablemente), heredada del modelo original.

Esta versión se pondrá a la venta en tiempo limitado desde el día 17 de junio, y solo se podrá adquirir en una tienda "pop-up" de Tokio por aproximadamente 211 $ (unos 187 €).

Nuevas calculadoras orientadas al mundo sanitario de Casio

En medio de esta situación sanitaria global, en donde el trabajo de personal de ese campo, y también del farmacéutico, es tan importante, Casio aporta su conocimiento y su colaboración como mejor sabe hacerlo: con productos imaginativos y prácticos en el día a día. Un buen ejemplo de todo ello son estas tres calculadoras que presenta hoy en Japón. Se trata de la SP-100PH, orientada a las farmacias (PH, PHarmacy), SP-100NU, orientada al mundo de la enfermería (NU, NUrsing), y la SP-100DI para nutricionistas, en este caso con el apoyo de Tanita Co., Ltd., una firma especializada en básculas y demás instrumentos de medición para el control del peso y similar.

Casio ha buscado con estos modelos reducir la carga de trabajo de ese tipo de profesiones, al incorporar fórmulas de cálculo específicas para ellas. También mencionan que estas tres, que aparecerán en Japón el próximo 22 de enero, serán las primeras de otros productos especializados de este estilo (aunque enfocados a otras profesiones).

La "cámara de tortura" en donde prueba Casio los G-Shock, por dentro

Computer World ha estado de visita dentro de las "tripas" de lo que ellos mismos llaman "la cámara de tortura" de Casio, una estancia repleta de aparatos "raros" en la central de la marca de Hamura, en Tokio. Allí podemos ver las pruebas que seguramente muchos de vosotros conocéis de sobra: mecanismos de repetición para pulsar una y otra vez los botones del reloj, zonas de impactos que simulan la caída desde una altura de diez metros, y tests de vibración.

Lo más curioso es cómo prueban las correas: poniéndoselas uno de los trabajadores en su muñeca y doblándola una y otra vez para comprobar su durabilidad y resistencia a la flexión. Tenéis el vídeo completo a continuación.

Casio da un gran paso para ayudar a los invidentes

Esta es una de esas noticias que da gusto dar, de hecho es una de las que más a gusto nos hace sentir con Casio. Al contrario que otras compañías (también de relojería) que se centran en un producto y lo explotan sin más complicaciones, Casio suele estar siempre en la búsqueda de innovaciones útiles. Ya lo hizo no hace mucho con su serie de auriculares para poder conversar bajo el agua (por cierto, el compañero perfecto para el nuevo Frogman), que aporta a los submarinistas una seguridad valiosísima (muy de agradecer en ambientes marinos turbios o con poca luz), y ahora lanza otra de esas innovaciones que tan útiles resultan en el mundo en que vivimos, donde la necesidad de estar informado (y poder compartir esa información) es tan crucial.

Y es que, a pesar de los múltiples avances, el sector de las personas ciegas, o con dificultades de visión notorias, siempre ha ido un poco a traspiés. Las compañías tecnológicas no encuentran la motivación ni compensación suficiente para vender un producto a un sector de población que, aparte de que tampoco posea de una gran capacidad adquisitiva, tiene una introducción limitada.

Nuevo vídeo corporativo de Casio

Casio en Japón acaba de publicar un vídeo corporativo con todas sus líneas de negocio, haciendo un repaso sobre todas y cada una de ellas y sus principales logros. Algo llamativo que nos damos cuenta es que en el vídeo ya no vemos su división de cámaras digitales, con la marca Exilim, un mercado que abandonó hace pocos meses. En contraposición, cada vez tienen más peso las líneas de productos orientadas al mundo profesional, así como al educativo, con sus EX-Word, ClassWiz o proyectores.

En el vídeo (en japonés), también podemos ver sus oficinas centrales en Tokio, y su planta de Yamagata.

Por cierto, que además de ese vídeo, también han actualizado su canal con la app de ViewRanger para los Pro Trek Smart. Ambos los podéis ver a continuación.

Galería de los lectores (112)

Casio se hace con el control de la compañía Ripplex

Casio acaba de anunciar la adquisición de la firma de software con sede en Tokio, especializada en edición de fotos y retoques, Ripplex. Casio lo que ha hecho es adquirir la mayoría de acciones de la compañía, haciéndose por tanto con el control efectivo de la misma.

La intención de Casio es llevar esa tecnología (y desarrollos posteriores) a sus cámaras digitales Exilim, pero también aprovecharla (Ripplex trabaja muy estrechamente con smartphones) para sacar el máximo partido a la relación entre cámaras digitales y smartphones, un paso un tanto arriesgado teniendo en cuenta que son precisamente esos, los smartphones, los mayores competidores de las cámaras digitales (excepto por el zoom óptico, en lo demás muchos smartphones ya superan en calidad y tecnología a una gran mayoría de cámaras digitales, a lo que hay que unir la autonomía, que suele ser mayor en un smartphone que en una cámara digital).

¿Qué va a pasar con la industria relojera tras el COVID-19?

Con el país entero (y recalcamos lo del país entero, aunque podríamos decir casi que "Europa entera") totalmente paralizado y retenido en sus casas, es evidente que el impacto de la pandemia por el SARS-CoV-2 va a ser brutal. En todos los sentidos y en todos los aspectos. Probablemente nada volverá a ser como antes, la noche del 14 al 15 de marzo fue un antes y un después, podría decirse que ese fue el último día de una vida diferente, distinta, de la que llevaremos a partir de ahora. Ese día te acostaste de una manera, y despertaste en un mundo diferente. Es así de claro. Una enfermera lo decía esta mañana, que a pesar de haber visto de todo, a veces sale del hospital con la sensación de que está presenciando y viviendo una historia de ciencia ficción. Y si lo dicen ellos, con lo que han visto, imagínate los demás.

Claro que - a Dios gracias - muchos aún seguimos vivos para contarlo, porque en cuestiones de salud (que es lo que importa, ante eso todo lo demás es secundario) muchas víctimas se han quedado en el camino, a día de hoy en España se cuentan por miles, con familias que sufren esa cruenta situación. A veces perdemos esa perspectiva, y no está de más recordarla para que sepamos y nos demos cuenta de la magnitud de la catástrofe a la que nos enfrentamos, y por qué estamos haciendo lo que estamos haciendo (que es tratar de evitar que la pandemia se lleve a todo el país por delante).

Cuando Casio estaba a punto de abrir una fábrica en España y otras curiosidades de los ochenta

Probablemente ya casi nadie se acuerde, pero entre las intenciones de expansión de Casio una era la de establecer una planta de producción en terreno europeo. Y es que en los ochenta las cosas parecían irle tan bien a Casio que incluso se planteó la posibilidad de abrir una fábrica aquí, en España. El lugar elegido sería Barcelona y sería la primera de su estilo en la Unión Europea. Por desgracia todo eso no llegó a fraguar, aunque incluso tenía fecha y todo: sería en 1989.

No solo eso, sino que hasta pensaban hacer de España su sede central europea, aunque luego saldría elegida Alemania.

Los G-Shock de colores les encantan... a las niñas

Ayer publicábamos cómo el máximo responsable de la división de relojes de Casio en Tokio, Yuichi Masuda, defendía su postura respecto al uso y cambio de G-Shock como relojes de moda (de hecho él venía a decir que si los relojes se habían convertido en una moda era precisamente gracias a G-Shock). Eso había conseguido que la gente se comprase relojes no por necesidad, no para sustituir a otro que se les hubiera roto, sino por simple gusto. Porque el anterior se hubiera ensuciado, desgastado, descolorido o pasado de moda. Más o menos, por la misma razón de por qué te cambias una camiseta.

Esto, que puede gustar o no, es una forma de hacer vender relojes que hace que los fabricantes puedan cada vez conseguir más beneficios. Si nos pusiéramos siempre el mismo reloj y éste durase para toda la vida, pocos modelos se venderían.

Casio anticipa su colaboración con Suzuki lanzando una moto con la que podrás enviar mensajes a smartphones

Casio ha confirmado que está colaborando con el fabricante Suzuki para desarrollar nuevas tecnologías para sus motocicletas. El primer fruto de esa colaboración se exhibirá en el Salón de Tokio (que abrirá sus puertas a finales de este mes), donde podremos ver a la EXTRIGGER, una motocicleta eléctrica que incorpora la tecnología de luz visible de Casio (que el fabricante nipón lanzó el año pasado como una aplicación para smartphones).

Esta motocicleta tiene en su parte delantera y trasera dos sistemas de luz. El concepto es simple, pero realmente muy curioso y llamativo: la motocicleta, mediante esos dos sistemas, puede enviar mensajes "cifrados" a otros usuarios, los cuales aparecerán en sus teléfono móviles. De esta forma quien vaya en la moto puede enviar mensajes a otros conductores, a peatones y, cómo no, a otros motoristas que vengan detrás (o que vayan por delante). Es una forma de comunicación orientada al entretenimiento, pero cuyo uso puede ser muy valioso en las grandes ciudades, para enviar información sin cables (y sin aparatos de escucha) a los otros motoristas que nos acompañen y, por qué no, para "chivarnos" de algún control policial cercano.

¿Qué vamos a ver de Casio en la próxima edición del CES?

Sí, ya sé que estás agobiad@ contando los polvorones, pero aunque no lo parezca se acerca el CES. El año pasado Casio presentó allí su novedad del año (ejem... perdón GWF-D1000), el smartwatch WSD-F10, y acabó teniendo casi "que regalarlo" para ver si alguien lo quiere. Este año esperemos que no cometan el mismo error.

Como suele ser habitual en los nipones, no se sabe nada. Nadie suelta ni un rumor desde sus oficinas centrales en Tokio, y lo que presentarán en el CES no se sabrá hasta que esta feria de la tecnología en Las Vegas abra sus puertas. Mientras tanto, solo nos quedan conjeturas. Pero eso sí: son conjeturas jugosas.

Uno de los mejores momentos de los Fan Festa de G-Shock

Impresionante vídeo de tres de las integrantes de uno de los equipos participantes en los G-Shock Fan Festa 2019, un evento anual en torno al mundo de la música y los deportes que organiza G-Shock (y muchas firmas colaboradoras del mundo del equipamiento deportivo y la moda), el cual tuvo lugar este fin de semana en el Sporu Shinagawa Oimachi de Tokio (Japón).

Actividades al aire libre, diversión para niños, y competiciones diversas. De entre ellas, me quedo con este vídeo de tres de las participantes de "la batalla de danza" (no hay mucho más material, de momento, al menos en vídeo), en concreto Street Dance. Sus movimientos robóticos y coreografía, así como armonización de pasos, es alucinante. Échale un vistazo tras el salto.

Un ex-gerente de Casio, detenido por malversación

La policía metropolitana de Tokio ha arrestado, según fuentes de la NTV News 24 (de la Nippon TV), a un alto ejecutivo de Casio, acusado de malversar durante un periodo de nueve años 400 millones de yenes de la compañía (unos 3,9 millones de dólares). El ejecutivo, cuyo nombre es Tatsuo Kashiwagi, y que ocupaba uno de los cargos como jefe de la división de desarrollo de productos de Casio, se apropió entre los años 2007 y 2016, y al menos en 300 ocasiones, de varios cientos de millones de yenes por la creación de pedidos ficticios (inexistentes) para pruebas de sus productos.

Al parecer la policía considera que la misma táctica usó para defraudar a la compañía nipona 4 millones de yenes en 2014, acusaciones que ha admitido el ejecutivo.

Uruguay tendrá un centro logístico de Casio

Luis Almagro, ministro de Relaciones Exteriores de Uruguay, se dejó ver por Tokio con un modelo de Casio de su gama básica (un AE-1100W "World Time"). No se si ese será su reloj habitual, o simplemente un intento de destacar que usa modelos de Casio para llevar un poco más a la multinacional tecnológica a sus intereses. Sea como fuere, desde el "país del sol naciente" el político aseguró que las conversaciones con Casio se encontraban muy avanzadas, con el fin de lograr que el fabricante japonés se lleve a Uruguay su centro logístico.

Aún de realizarse tal cosa (algo que todavía no está confirmado), el centro logístico sería, de momento, para cubrir el mercado regional (tal vez también de otros países sudamericanos, de hecho Casio lleva bastante tiempo pensando algo así). Para Almagro es "trascedental" que Casio (y empresas del mismo sector niponas) se asienten en su país, por el aporte tecnológico que conlleva. Lo cierto es que de hacerse realidad Uruguay se convertirá en uno de los lugares de referencia para el mercado sudamericano de Casio.

| Redacción: Zona Casio