¿Qué se esconde detrás del "oscuro acuerdo" Casio-Microsoft?

Nada bueno. No para Casio, al fin y al cabo Casio en todo esto no es más que un espectador, el "malo de la película" es otro: Microsoft. Detrás de la salida fulgurante del mercado de los teléfonos móviles, detrás incluso del abandono de Nokia, se encuentra la Microsoft de siempre, la Microsoft que desde sus inicios ha hecho negocio con todo "lo que se le pusiera por delante" aunque fuera con muy poca ética. No tenemos más que recordar lo que ocurrió con IBM, aunque tampoco es precisamente que IBM sea un angelito, pero lo sabéis muy bien, o los plagios "a lo descarado" del sistema de ventanas de Apple.

Tampoco Google es otro angelito, claro (sí, Google siempre está en medio también), y aparte del hecho de más o menos aprovecharse (yo digo aprovecharse, ellos dicen que no claro) del esfuerzo de miles de desarrolladores anónimos para sus sistemas Android (con base Linux, no hay que olvidarlo), Microsoft les lleva acusando desde hace tiempo de infringir un montón de sus patentes (235 patentes en total, que abarcan no solo Android, sino a Chrome).

La espectacular patente del Frogman GWF-D1000 de G-Shock

La oficina de patentes de Estados Unidos acaba de publicar la correspondiente al GWF-D1000, el Frogman de G-Shock. Es cierto que, fuera de los aficionados incondicionales a G-Shock, especialmente a sus digitales, o a los aficionados a la electrónica digital de relojería, el interés de esta publicación no es mucho, pero tratándose de un modelo que despierta tantas pasiones como es el nuevo Frogman no podíamos dejar de ofrecérosla.

La publicación de la patente, aunque con fecha de últimos de agosto, apareció para su disposición a la consulta pública hace pocos días. Hay que agradecerle también a la oficina de patentes de los Estados Unidos la facilidad para que todo interesado pueda acceder a este tipo de documentación (para algunos nos resulta sumamente útil), algo que, por desgracia, no se puede decir de las oficinas de patentes de otros lugares, entre ellos la europea. Y es que aún le queda mucho que aprender -y un largo camino por recorrer- a la Administración europea para llegar al nivel de la de USA, es curioso que, con la cantidad de dinero público que en ella se derrocha, en Europa aún estemos a niveles tercermundistas en este tipo de acceso a documentos oficiales, lo que resulta muy vergonzoso dado el ingente número de funcionarios que en Bruselas (y en sus "filiales" en sus países respectivos) trabajan, todos con dinero público que, sin embargo, no revierte en beneficio del contribuyente. Y es lamentable que tengamos que irnos, incluso los propios europeos, a oficinas de patentes en Estados Unidos o Gran Bretaña porque el sistema europeo es, sencillamente, absolutamente inútil (lo poco intuitivo ya ni lo mencionemos).

Curiosidades en torno a Casio (que seguramente ignorabas)

Hay un buen número de aspectos que seguramente muchos ignoran a la hora de hablar de Casio y sus productos. Por ejemplo, ¿sabías que la base de sus ventas es, en la actualidad, la relojería? En efecto, el negocio de sus relojes supone más del 60% de las ventas totales de Casio, obteniendo por ello más de 152 billones de yenes (datos de su último ejercicio). El resto de sus productos son una mezcla de calculadoras, proyectores y teclados electrónicos, entre otros dispositivos menores.

Pero vayamos con otras de sus muchas curiosidades.

Millonaria multa a las empresas chinas por plagiar relojes G-Shock

Casio lleva desde el año 2019 peleando en los tribunales por defender sus derechos de diseño ante las copias descaradas chinas que, últimamente sobre todo, se estaban extendiendo también a Collection, pero principalmente afectaban a sus líneas de G-Shock. Ante el Tribunal de la Propiedad Intelectual chino en Shanghai la compañía nipona demandó a Shanghai Tornado Trading Co., Ltd., Guangzhou Small Watch Industry Co., Ltd., Dongguan Weishi Electronic Technology Co., Ltd., y a Dongguan Changping Huaxin Plastic Mold Products Factory, por copiar patentes de sus diseños. Ahora esas compañías tendrán que hacerle frente a una indemnización cuyo monto total asciente a más de ocho millones de yuanes (más de un millón de euros).

Casio presentó pruebas sobre sus patentes de diseño (como el modelo de la imagen, una copia descarada del GBA-400 de G-Shock), que mostró bien a las claras la infracción del diseño tomado del original. Esta sentencia ha espoleado al fabricante nipón, quien ha asegurado que será intransigente tanto con el uso de sus diseños, como de sus marcas registradas, denominaciones de productos o cualquier uso indebido por parte de terceros, en aras a "mantener y mejorar el valor de marca".

| Redacción: ZonaCasio.com / ZonaCasio.blogspot.com

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Fusion Technics a punto de llegar a un acuerdo con Casio para utilizar su tecnología

Los hechos se remontan a mediados del año pasado, cuando la compañía con sede en Hong-Kong Fusion Technics solicitó ante el Servicio Federal de la Propiedad Intelectual que se levantara la prohibición de uso de algunas de las patentes que utiliza Casio en sus productos electrónicos, principalmente calculadoras y cámaras de fotos. Según esta compañía, Casio no había hecho uso de esas patentes en los últimos tres años, lo que permitiría su reutilización por terceros.

La razón es que Fusion Technics tiene la idea de fabricar dispositivos electrónicos similares, y, para ello, les sería de gran ayuda usar las patentes que ahora no pueden por derechos de copyright.

De los cuatro aparatos solares que muestran en Deege Solar, dos son de Casio

¿Por qué será? Pues porque Casio es uno de los fabricantes que más han apostado por la energía solar (ahí tenemos al GPR-B1000, sin ir más lejos, el primer smartwatch solar del mundo). Claro que antes de nada conviene aclarar quiénes son estos de Deege Solar, que en líneas generales son los instaladores autorizados para todo el país de sistemas de energía solar en el Reino Unido. En una de las últimas entradas de su blog hacen un repaso sobre los dispositivos del día a día que podemos usar con energía solar, y de los cuatro que muestran, como ejemplo para ilustrarlos ponen dos de Casio (una calculadora y un reloj G-Shock).

Como curiosidad mencionan algunos detalles que puede que os resulte interesante conocer, como que la primera marca en solicitar una patente de un reloj solar fue Seiko, y corría el año 1970, o que Japón es líder en patentes sobre relojes solares, con un total de 870 familias de patentes (que representan el 71% del total en todo el mundo) seguida de China (muy por detrás, 169 patentes).

El GPR-B1000 Rangeman, por dentro y como nunca antes lo habías visto

Casio acaba de publicar estos días las patentes del diseño, construcción y elementos del G-Shock GPR-B1000, y dada le asombrosa cantidad de tecnología que atesora este modelo, en ZonaCasio hemos creído conveniente haceros, al menos, un primer acercamiento puramente técnico al mismo.

En él, por ejemplo, podemos ver la colocación de la antena, en un diseño semicircular para el cual Casio ha tenido que desarrollar una patente propia (la US 2019/0129364) únicamente para ella. Algunas imágenes son espectaculares, como la que nos muestra los electrodos y su disposición en el interior de la circuitería - la placa - del reloj.

¿Por qué los Frogman no llegan a Europa?

Hay una especie de "leyenda urbana" que cuenta que los Frogman no llegan a Europa por un problema de marcas. No quiero poner esta "tradición" en duda, pero no hay ningún tipo de documentación que lo pruebe. De hecho, la marca Frogman como tal posee un registro de propiedad con el número 76462784, y fecha de datación de 31 de julio de 1993 (primer uso en el mercado de Estados Unidos, 15 de junio de 2004, tras haberla dejado "fallecer" en el 97). Y vemos que el dueño de esta marca es, en efecto, Casio. Si acudimos al registro europeo de marcas (el CTM), nos podemos llevar una sorpresa, porque la marca Frogman en Europa no existe. O dicho de otra forma: no está registrada. Cualquiera podría solicitar hoy mismo su registro y adueñarse de ella (cosa que no aconsejo, porque al haberla usado Casio desde hace tanto tiempo y siendo registrada por ellos, probablemente perderíais cualquier derecho si deciden poner una reclamación, y os la quitarían).

Pero entonces, si en Europa está libre, y a nivel mundial la utiliza Casio (y, como acabamos de explicar, son legalmente sus propietarios), ¿por qué Casio no vende sus Frogman en Europa? Más aún: ¿por qué se ha extendido la creencia de que es por problemas de patentes?

Casio logra un hito: ¡registra la forma del primer G-Shock!

Finalmente, y tras mucho pelear en los tribunales, Casio lo ha logrado algo pionero: ha conseguido registrar el diseño en 3D del primer G-Shock, el DW-5000. Esto implica muchas cosas, la primera y sobre todo la más importante, es que ya no se podrá copiar ni falsificar tan impunemente la icónica imagen de estos G-Shock. Es curioso porque en los ochenta Armitron, e incluso Citizen, calcaron las formas de sus propios relojes resistentes a impactos copiándole descaradamente a G-Shock. Más recientemente marcas chinas como Skmei, y muchas otras, han seguido usando ese mismo diseño para relojes, e incluso Marea llegó a hacerlo (en las imágenes) con su Smart Junior. Pero esto ya no podrán hacerlo (o, mejor dicho, no podrán hacerlo tan impunemente) a partir de ahora.

Inicialmente el tribunal rechazó la petición de Casio para registrar el diseño en 3D, es decir, sus proporciones e identidad física, argumentando que no había características especialmente distintivas respecto a otros productos. Sin embargo, en Casio no se dieron por vencidos y recurrieron a otra estrategia: que fueran los propios clientes quienes dijeran si reconocían ese producto o no.

Lo que pocos hoy saben: parte de los CasioTron de los setenta, en realidad se fabricaban en Europa

En concreto, en Suiza, cuna de la relojería y que, por aquel entonces, se encontraba invirtiendo ingentes sumas de dinero y grandes operaciones en aquella nueva tecnología de relojes digitales, que acababa de aparecer y amenazaba con dejar las fábricas de relojería mecánica hechas unos solares.

Y es que en Suiza fue donde se levantó la primera factoría en el mundo, con nada menos que 39.000 metros cuadrados de superficie, íntegramente dedicada a la manufactura de LCDs con tecnología TN (la tecnología previa a la STN). En marzo de 1973, Ebauches S. A. y Faselec, que por aquel entonces era una subsidiaria de Philips en tierras helvéticas dedicada a los circuitos integrados (IC), presentaron el primer prototipo de reloj digital, puede decirse que uno de los primero en Europa. Estaba realizado por el especialista BBC, y optimizado por la firma Balzers Ltd., del pequeño principado de Liechtenstein. Fue a partir de ahí que, vista lo prometedora de esa tecnología, decidieron poner en pie la fábrica en Lenzburg.

Xiaomi pone sus ojos en la tecnología de Casio

En busca de una mayor independencia, el gigante chino Xiaomi empezó el año pasado a adquirir patentes de Broadcom, Intel y Microsoft, con la intención de desarrollar su propia tecnología y no depender tanto de chips de terceros, principalmente de Mediatek y Qualcomm. Xiaomi, como Huawei, quiere tener desarrollos propios, y afianzar sus productos en un mercado en donde tiene ahora los ojos puestos a la exportación.

Por eso, y según informa IAM-Media, el fabricante chino ha adquirido tecnología de Casio, en total 59 patentes, la mayoría centradas en cámaras digitales, sistemas de captura de imágenes y procesamiento de las mismas. Casio tiene -y entiende- mucho de ésto, gracias a su línea Exilim de cámaras fotográficas, y está claro que las sinergias irían por aprovechar parte de esas innovaciones de Casio para sus propios teléfonos móviles, aunque en Xiaomi puede que no se queden ahí, porque fabricar, son capaces de lanzarse a fabricar cualquier cosa. Esperemos que no lleguen a tanto como para acabar viendo los relojes digitales, que Casio parece tan notoriamente despreciar hoy, siendo fabricados por parte de Xiaomi, ¿te imaginas? Estos chinos son capaces de cualquier cosa.

| Redacción: ZonaCasio.com / ZonaCasio.blogspot.com

El superventas AE-1200 también es víctima de los falsificadores

Quitándole el LCA y el mapa-mundi (dos complicaciones que han preferido evitarse para no aumentar costes) el fabricante chino SKMEI ha lanzado su propio "homenaje" al Casio AE-1200, el SKMEI 1299 (fijaros en su denominación, para que pueda confundirse con el de Casio) un modelo que copia hasta en las tipografías de las leyendas al de Casio, aunque en este caso sustituidas por el "Dual Time" (el lugar de "World Time" ya que, a diferencia del original, éste no ofrece horario mundial) y "EL Luminous", en lugar de "Illuminator", ya que tampoco dispone de la tecnología de reverberación lumínica de Casio.

Con caja de plástico y posibilidad de armis de metal o resina, este 1299 de SKMEI nos ofrece resistencia al agua de solo 50 metros (el de Casio es Water Resist 100 metros), cronógrafo, horario dual y temporizador. El acero de su armis es 304 SS (no es el acero "quirúrgico" 316 SS, de más calidad, utilizado por Casio y otras marcas de renombre), y en estas versiones -las de armis- se puede encontrar en tres variaciones: dorado, plateado, o cobrizo.

Nuevos G-Shock con horario cuádruple GD-120 (y versiones camuflaje para todos los gustos)

G-Shock Australia continúa desvelando más modelos. Ahora les toca el turno a los "big case" de los 6900, los GD-X6900, así como a los nuevos GD-120, unos relojes de los que se conoce tanto sus especificaciones como hasta su precio, y que estrenan coloración exterior con patrón de camuflaje bajo el nombre "Camo Series", y que estarán en el mercado Australiano en marzo del próximo año.

Empezando por la novedad más llamativa de todas, los GD-120, en Australia costarán 229 $, pero son dólares australianos, de modo que la conversión a euros nos da unos 150 €. Los GD-X6900 en su versión "camo" costarán algo más, oficialmente 249 $, que vienen a ser unos 162 €.

La última moda en tatuajes: relojes Casio vintage

Hay personas a las que les gustan mucho los tatuajes, pero admitámoslo: son un rollo (¡qué razón tenía tu madre cuando te advertía que no te pusieras "eso" ahí!). Primero elegir la temática (que luego, dentro de unos años, puede ser que no hubieras puesto ese tema jamás), elegir el lugar de tu cuerpo, mantenerlo para que no quede, con el paso de los años, un feo "manchón"... Eso sin olvidar que a veces quieres lucir algún adorno/reloj/pulsera o joya, y el tatuaje debajo te lo "estropea" todo. Tras el boom de hace unos años de tatuarse todo el mundo (boom al que colaboraron, cómo no, los programas de la telebasura venidos de los yankees) ahora hay otro boom: el de los arrepentidos por sus tatuajes, algunos corriendo graves riesgos por quitárselo y, otros, casi preferirían cortarse el brazo que continuar "con ese cutre dibujo ahí".

Pero hay soluciones intermedias, y si quieres lo mejor de ambos mundos, un tatuaje, y poder retirártelo cuando te canses de él, lo mejor es elegir tatuajes temporales.

Lucha entre titanes: Casio fx-570SP X II ClassWiz frente a la Casio fx-570ES Plus 2nd Edition, ¡brutal!

Llevábamos tiempo tras estos dos modelos de calculadora para ofreceros esta interesante comparativa. Curiosamente, y por raro que pueda parecer, la fx-570ES Plus 2nd Edition fue bastante rápido de conseguir. La fx-570SP X de ClassWiz no tanto. Al parecer, Casio tiene la intención de dejar de comercializar esas variantes de modelos (en países como Italia o Rusia ya se han retirado del mercado), con el fin de favorecer a las fx-991SP X que son, en el fondo, la misma calculadora, pero más cara.

Es una pena, porque la fx-570SP X II ClassWiz era -es- un modelo muy atractivo al alimentarse con una pila AAA "normal y corriente", y no con una menos ecológica, menos habitual y también menos longeva, pila botón. Es cierto que la fx-991SP X es solar, y nos agrada bastante -de hecho la probamos también aquí, como recordarás-, pero la fx-570SP X II era una alternativa que la complementaba perfectamente.

¿Será el Apple Watch Rugged el gran contrincante para G-Shock?

Conocido como "Apple Watch Rugged", todas las fuentes apuntan a que los de Cupertino están ultimando los detalles de su reloj inteligente y ultra-resistente, pensado para deportes extremos y que incorporará barómetro, altímetro, junto con apps específicas para monitorear rutas y altitud. Parece que con él los de Apple quieren atacar a la línea de flotación de G-Shock, pero también con vistas a Garmin o Amazfit que se están llevando todas las ventas en lo que a relojes inteligentes de aventura se refiere.

Personalmente dudo que G-Shock, como marca, vaya a verse afectada por esta edición Rugged del Watch, pero sí es cierto que cada vez le salen más frentes y más retos a Casio, unos desafíos que, a nuestro modesto entender, la firma japonesa debería aprovechar para responder con nuevas alternativas y explorando nuevos campos. Ciertamente ya lo está haciendo con sus líneas premium y elitistas, pero aparte de sus viejos laureles, historia y ejército de fans e incondicionales que la apoyan, G-Shock como marca podría ponerles las cosas muy difíciles a todos esos rivales que quieren "subírseles a las barbas" si lanzase su propia alternativa smart.

¿Debería añadirle Casio protección UV a los Tough Solar?

Si alguno habéis tenido la oportunidad de ver un reloj digital con muchos años encima y un uso prolongado bajo el sol, seguramente le habéis notado enseguida el envejecimiento de su display LCD. Con los años, el filtro polarizador tiende a envejecer y presentar un color amarillo-parduzco; los conectores cebra se "desmenuzan", agrietándose, y el pegamento que une el filtro al propio cristal se quema bajo el sol. Todo esto tiene un principal responsable (que es también el principal "archienemigo" de nuestras correas de resina y biseles de goma): los rayos ultravioleta.

Estos rayos UV descomponen materialmente las moléculas con las que están formadas las resinas, rompiéndoles sus enlaces y presentando ese aspecto tan peculiar de superficie acartonada. También son los responsables de que las correas y superficies blancas se vuelven como "tostadas", con un feo aspecto de sucio, imposible de eliminar, por cierto, porque no es suciedad, sino que es la propia resina que ha sido destruída o quemada por esos rayos, los mismos que nos queman la piel a nosotros.

Medidor de glucosa, electrocardiograma... ¿qué será lo próximo que nos ofrezcan los relojes?

Lo que está ocurriendo con los smartwatches es para volverse locos. La velocidad con la que surgen (y desaparecen, por cierto) rumores es vertiginosa, y apenas te ha dado tiempo a asimilar un concepto o una funcionalidad, cuando te llega otra y otra... Si hace poco nos despertábamos con el primer smartwatch resistente de G-Shock, el GSW-H1000, con Wear OS ("Android", para que todos nos aclaremos, aunque Google se empeñe en tratar de diferenciarlo para que no se note de dónde parte), salían a la par voces que aseguraban, de manera bastante fidedigna, que a finales de este año Apple hará otro tanto de lo mismo con su Watch, o sea, ofrecer una variante también más resistente, de cara a comerse el apetitoso mercado donde los G-Shock son - hasta hoy - líderes indiscutibles (y donde más beneficios obtiene Casio, por cierto).

Si ya el Apple Watch barrió en cinco dos años con todo el panorama relojero mundial (mira a tu alrededor, y seguramente cada vez veas más de esos relojes en la muñeca de la gente con la que te encuentres a diario, y no es casual: sus ventas son "criminales", ya os pusimos hace poco que se han merendado a todos los suizos; para que te hagas una idea, en 2019 vendió 31 millones de unidades, incrementándolas a los 40 millones durante el primer semestre del año pasado. Su segundo competidor, Huawei, no pudo pasar de los 11,1 millones, y Samsung, el tercero, se quedó en los 9,1 millones, o dicho de otra manera: Apple vende de su Watch actualmente, más que toda la relojería suiza junta), ahora va a barrer "las cenizas" que queden, o los refugios, de las otras marcas. Y francamente, en relojería poco les queda por barrer ya, a no ser G-Shock.

¿Qué vamos a ver de Casio en la próxima edición del CES?

Sí, ya sé que estás agobiad@ contando los polvorones, pero aunque no lo parezca se acerca el CES. El año pasado Casio presentó allí su novedad del año (ejem... perdón GWF-D1000), el smartwatch WSD-F10, y acabó teniendo casi "que regalarlo" para ver si alguien lo quiere. Este año esperemos que no cometan el mismo error.

Como suele ser habitual en los nipones, no se sabe nada. Nadie suelta ni un rumor desde sus oficinas centrales en Tokio, y lo que presentarán en el CES no se sabrá hasta que esta feria de la tecnología en Las Vegas abra sus puertas. Mientras tanto, solo nos quedan conjeturas. Pero eso sí: son conjeturas jugosas.

Casio retira las denominaciones "Big Bang Black" a sus nuevos modelos del 35 Aniversario de G-Shock

Empezamos bien el 35 Aniversario de G-Shock... Irónicamente hablando, claro, porque empezamos con problemas. Casio (no explica por qué razón) ha tenido que retirar la referencia a la denominación de "Big Bang Black" que daba nombre a su primera serie de modelos en edición especial (la "A") del 35 Aniversario de G-Shock, y se ha visto obligada a emitir un nuevo comunicado de prensa esta tarde (en realidad, hace unos minutos) para que todos los que hayan usado ese término, lo retiren, especialmente aquéllos medios que "copy-pastean" los comunicados de la marca.

Aunque es cierto que no ha dado los motivos por esa extraña decisión, todo parece responder a problemas legales, o bien de patentes, o bien de registro de marcas. Esto es así porque -de momento, y que se sepa- únicamente afecta a los Estados Unidos, y en Japón continúan usando ese lema sin ningún problema (de hecho, hoy mismo han anunciado oficialmente esos modelos en su listado de novedades mensuales, y usan esos términos de "Big Bang Black").