Casio MRP-700: tu última oportunidad

Tengo un muy grato recuerdo de este tipo de módulos ana-digi de Outgear, de los completísimos movimientos con tecnología de bajo consumo de Casio (pilas de diez años de duración). Siempre quedará en mi memoria el AW-82 de mi hermano, un reloj que pasó mil tempestades, que aguantó "carros y carretas", y que lo único que le destrozó mi hermano fueron dos cosas: el cristal de resina (acabó rayado por todos lados) y la correa, a la cual le puso remiendos y mil inventos para seguir usando el reloj. Finalmente se deshizo de él por puro aburrimiento, pero el módulo, lo que es el reloj, continuaba funcionando perfectamente.

De modo que cuando decidí poder volver a disfrutar de un reloj así tuve bien claro que debía de ser con cristal mineral y durísima caja maciza metálica. Gracias a KronosPA os traemos este fantástico modelo de una serie de relojes de los cuales ya pocos se fabrican. Aún quedan algunos, pero muy pocos, así que quienes estén pensando en hacerse con este tipo de robustos relojes que espabilen, porque Casio los está sustituyendo por los más endebles y frágiles modelos de resina, los que vendrán ahora, los AEQ y familia.

Estudiar relojería de forma oficial

Históricamente la profesión de relojero siempre había sido un compendio de conocimientos que pasaban de padres a hijos, o de maestros a aprendices. Familias de relojeros famosos fundaron algunas de las que, ahora, son las firmas más prestigiosas del mundo, como Audemars Piguet, Vacheron Constantin, y aún hoy perviven artesanos, como Philippe Dufou, que producen a mano sus relojes, vendiéndolos a precios exorbitantes.

Sin embargo los tiempos cambian, y aunque todavía no existen las "facultades de relojería" (por lo menos en España) sí que se puede estudiar esa profesión y obtener un título oficial.

El año en que todo cambió en los módulos G-Shock

Hasta el año 2002, Casio fabricaba todos los módulos de sus relojes empleando tecnología SOB ("Silicon On Bulk"), mediante formación y configuración de componentes partiendo de obleas de silicio, que iban dándole forma al chip y la circuitería general del módulo. Uno de los últimos modelos en salir al mercado con este tipo de tecnología fue el G-2300, el último reloj Tough Solar basado en la antigua tecnología de fabricación y producción de chips.

Con el G-2800, que lo sustituiría, Casio estrenó en sus modelos G-Shock la tecnología de fabricación de chips SOI ("Silicon On Insulator"), en donde las diferentes capas se suceden mediante la combinación de semiconductores y aislantes.

¿Y si de verdad los fabricantes de smartwatches pensasen en nosotros, y no en sacar más dinero?

No hay nada nuevo bajo el sol, decía alguien, y ya está todo inventado. Incluso la solución a los problemas de autonomía que sufren los smartwatches actuales también está inventada. La inventó Seiko. ¿Cómo? Pues con el sistema de recarga por movimiento, la denominada tecnología Kinetic. O, más propiamente, la tecnología Direct Drive, que forma parte del universo Kinetic.

Nadie se asusta cuando su reloj de cuerda tiene una reserva de carga de treinta, cuarenta o cincuenta horas, y cada día tienes que volver a "alimentarlo" (darle cuerda). Sin embargo la mayoría sí ponemos el grito en el cielo cuando, como en el caso del Apple Watch, nos encontramos con un smartwatch al que se le agota la batería en apenas unas horas. ¿Por qué lo hacemos?

¿Cómo nos afectarán las políticas sobre el transporte de las baterías de litio?

Quién nos iba a decir a estas alturas que después de todas las amenazas que los teléfonos móviles han hecho a los relojes digitales (no a los mecánicos, estos se mueven en una élite bastante reservada y donde el lujo y la exclusividad tienen en ellos objetos de preferencia), hasta hacerlos desaparecer de muchísimas muñecas, ahora nos enfrentaríamos a otra que, en este caso, para añadir más complicación, es ajena a nosotros y contra la cual poco podemos hacer: la prohibición de envíos de baterías de litio.

Se ha comprobado que bajo cierta presión y en determinadas condiciones una batería de litio (como la de nuestros teléfonos móviles) puede llegar a reventar. Esto, aparte del relativo daño de la pérdida de la batería en sí (y del teléfono donde estuviera incrustada, si fuera el caso), no debería suponer, dentro de la bodega de carga de un avión, mayor contratiempo. El peligro radica en que esa explosión puede causar la emisión de vapores que, en unión con otros compuestos que podría haber alrededor, produciría un incendio. Lo cual estamos hablando ya de algo verdaderamente grave, sobre todo si pensamos en un avión que vuela a cientos de metros de altitud y sin ninguna pista de aterrizaje para tomar tierra de manera urgente cercana.

¿Y si se hubieran equivocado?

Desde hace unos meses a estas fechas tengo bastantes quebraderos de cabeza con mi viejo Pro Trek. Hace años ya que lo tengo, y últimamente su cargador no sale de la zona media de carga. Ni ha sido exprimido al máximo, ni maltratado, ni he abusado de su uso, y durante este verano me preocupé bastante de que acumulara suficiente energía. Tras llegar a su máximo nivel de carga se supone que en ese modelo debería mantenerse con PS ("Power Save") activado y sin usar, seis meses. Pero no es así, ni mucho menos. De hecho apenas llega al mes, y vuelve a descender. No es la primera vez que me pasa, también tengo problemas con otro CTL1616 (el acumulador de Panasonic, de hecho, el mejor acumulador de Panasonic hasta la fecha). Eso me ha hecho pensar: ¿Y si nos hubieran mentido? O mejor dicho: ¿Y si se hubieran equivocado?

Citizen presume que los acumuladores de sus relojes solares pueden mantener su energía útil hasta los ochenta años. Estos de Casio, con una tecnología muy similar, deberían rondar esa fecha. Pero en documentos internos de la compañía ellos mismos admiten que tales fechas son simplemente supuestas. O dicho de otra manera: eso es lo que creen. Y esto es así porque, obviamente, nadie se ha pasado ochenta años probando un reloj para verificarlo (los acumuladores son muchísimo mas recientes). Lo que han hecho es someter a los acumuladores a una serie de tests de cargas y descargas sucesivas, estimando su uso medio con un usuario convencional, y viendo hasta dónde el acumulador mantiene la capacidad de retener la electricidad en unos niveles que sean utilizables. Luego hacen una extrapolación en un uso cotidiano y llegan a la conclusión de esos ochenta años teóricos. Pero la práctica es muy diferente.

Nueva serie de relojes analógicos solares para señora: la LX

Notición bastante destacable en Casio, que se decide a ampliar la serie de relojes para mujer con tecnología solar (no son Tough-Solares ni tampoco Battery Less, sino que montan el acumulador MT621 que ya vimos en los MRW-S300). El MT-621 es un acumulador de litio, que supone una evolución de los ya conocidos (lo montan muchos Edifice analógicos desde hace tiempo) MT-920, pero con menor capacidad (2,5 mAh frente a los 5 mAh de los MT-920) y, por lo tanto, con unas dimensiones más pequeñas y menor autonomía. Casio parece definitivamente decidido a ir retirando poco a poco los antiguos capacitadores por estos acumuladores que son menos exigentes a la hora de recuperar energía y almacenarla, y que pueden soportar hasta 500 ciclos de carga y descarga con poca pérdida (un 10% aproximada de auto-descarga en 20 días). Panasonic (su fabricante) los desarrolló específicamente para su uso en relojes recargables, y Casio demostró en la práctica su efectividad recurriendo masivamente a los mencionados MT-920, sobre todo con movimientos analógicos. Ahora, el fabricante nipón da un paso más ofreciendo este tipo de tecnología en relojes analógicos de mujer, un segmento de mercado en donde existía muy poca oferta. Bien es cierto que hay modelos solares en Baby-G, y unos pocos -destinados principalmente al mercado japonés- en los analógicos de Sheen, pero se echaba en falta una variante de reloj de recarga solar en el segmento más bajo del mercado, por lo que Casio, con estos tres nuevos modelos da, a nuestro parecer, en el blanco, ofreciendo una alternativa muy a tener en cuenta para las mujeres que busquen un reloj solar analógico asequible.

El módulo de estos nuevos modelos es el 5330, el mismo -como acabamos de decir- que montan los MRW-S300 de hombre. Los relojes son totalmente de resina, pero en Casio han tenido el detalle de incluirles un bisel pulido con un acabado decorado con formas de vetas pétreas, que da la sensación de ser cerámico. Inicialmente llegarán al mercado tres variantes: la LX-S700H-1BVDF, totalmente en negro, el modelo blanco con esfera oscura LX-S700H-5BVDF, y el modelo más impactante de todos, la versión con células solares teñidas en blanco LX-S700H-7B3VDF.

Casio podría estar desarrollando un smartwatch solar

Casio podría estar desarrollando la posibilidad de utilizar células solares de gran eficiencia para un nuevo smartwatch. El año pasado el fabricante japonés ya se encontraba en una fase muy avanzada de desarrollo de unas nuevas células solares que, a diferencia de las actuales, podrían solaparse entre sí obteniendo un mejor aprovechamiento de la radiación lumínica.

Si Casio logra hacer realidad este nuevo reloj daría realmente "el campanazo", eliminando de un plumazo a todos los competidores de un solo golpe, ya que, si algo les penaliza a los smartwatches actuales es, precisamente, su ridícula autonomía, a lo que hay que añadir la relativamente corta vida de las baterías.

El fin de las pilas botón

La mayoría de gente que vio aparecer los cuarzos creía que en el siglo XXI las pilas botón pasarían a formar parte del pasado. Como en tantas otras cosas esto no ha sido así, y aunque se han dado grandes avances, el fin de las pilas botón no está, ni mucho menos, cercano. Como alternativa los fabricantes han optado por otras soluciones, como acumuladores y pilas más limpias.

Casio es el único fabricante que, a día de hoy, posee los relojes de cuarzo con las pilas más ecológicas del mercado. La crisis mundial y la necesidad de competir con otras marcas a precios muy bajos ha hecho que la gran mayoría de fabricantes deje de lado la ecología, y casi lo tengan como un "tema tabú" en sus objetivos a corto y medio plazo. No ha hecho así Casio, y en sus informes anuales siempre deja hueco para un apartado sobre ecología. En el último (2013) se plantea un objetivo a largo plazo, denominado Vision 2050, con el fin de unificar en sus productos la coexistencia en armonía con la naturaleza, bajo las premisas "energía", "recursos" y "seres vivos", contribuyendo a crear:

- Una sociedad con una huella de carbón baja.
- Una sociedad de reciclaje de los recursos.
- Construir caminos en armonía con la naturaleza.

Todo ello es la continuación de la anterior Declaración Ambiental de Casio (aún en vigor) cuyo objetivo es el 2020, potenciando el uso de energías renovables en sus factorías y en todas sus actividades de negocios.

El acumulador de nuestro AL-190 ha dicho: "hasta aquí hemos llegado"

Como muchos de vosotros recordaréis, hace un tiempo le instalamos un acumulador al AL-190W, tras asegurarnos que podíamos hacerlo y que cumplía las especificaciones, en sustitución del capacitador que estos modelos Battery Less montan de fábrica.

Tras pasar un tiempo funcionando, dejamos que se descargara por completo (algo que no conviene hacer con los acumuladores, dicho sea de paso, ya que es donde más sufren) para tener una idea razonable de lo que este tipo de cambio puede ofrecernos. Tras ello, recargamos el reloj completamente durante varios días mediante luz indirecta del sol. Terminamos de hacerlo el día 13 de octubre, y luego procedimos a guardarlo en un entorno totalmente a oscuras, para que no se recargara de manera accidental. Hoy, 18 de noviembre, el acumulador del AL-190W estaba de nuevo descargado por completo.

Interesante comparativa sobre la autonomía de los relojes

El blog de nuestro querido lector Guti lo hemos traído aquí en varias ocasiones, no solo porque publique temas muy interesantes, sino porque trata de vez en cuando de una pasión que entre él y nosotros tenemos en común (y que compartimos también con todos vosotros, obviamente): los relojes Casio.

El pasado día 31 Guti publicó un interesante artículo en donde trata el tema de la autonomía, una de las cosas que a veces solemos pasar por alto (excepto cuando la duración de las pilas es ridícula, que entonces sí se posiciona como un elemento de vital trascendencia a la hora de elegir un reloj determinado) pero que puede hacernos pasar insufribles momentos de molestia y, encima, con el impacto económico que un constante cambio de pila lleva consigo.

Más novedades en la gama básica de Casio: llegan los MRW-S300 con capacitador

Casio acaba de presentar tres nuevos relojes para enriquecer su línea de capacitadores (no Tough Solar, estos no llevan acumuladores), y así ofrecer una alternativa en versión analógica a los AL-190 y HDD-S100. Como te imaginarás, al poseer capacitador estos modelos ofrecen lo esencial, nada de florituras ni artificios, que ese sistema no es como un Tough Solar y no conviene exprimirlo aumentando demasiado la demanda de energía con funciones accesorias. Así, estos nuevos MRW-S300 únicamente dan la hora, pero también ofrecen una ventana dataria a las tres, de una bonita factura (ya que añade un marco blanco que en contraste con el fondo les queda muy resultón).

Como sus "hermanos" digitales, disponen de alerta de baja carga del acumulador (que probablemente en estos modelos será un salto mayor de movimiento del segundero, no podemos asegurarlo porque el manual aún no ha sido publicado, pero lo más lógico es que sea así), aunque su autonomía es bastante razonable, ya que Casio asegura que, con una carga completa, el reloj puede seguir activo sin necesidad de luz hasta los tres meses (los digitales solamente tienen reserva para 14 días).

Nuevas versiones para los W-S220 Tough Solar

Es una lástima que tenga que ser ahora, precisamente ahora, cuando estamos pasando el meridiano del verano, cuando Casio lance estos modelos Tough Solar. Y decimos que es una auténtica lástima porque si llegan a aparecer tan sólo un mes antes, todos sus potenciales compradores podrían aprovecharlos mejor (al haber más horas de sol es perfecto para los relojes solares) y venderían muchos más. Pero dejando eso aparte, ya era hora de ver nuevos modelos Tough Solar en las versiones estándar, porque hasta el momento todo eran lanzamientos con esta tecnología para G-Shock, Edifice, Sheen e incluso Baby-G.

El W-S220 lo conocemos de sobra, lleva años con nosotros, aunque de momento únicamente estaba disponible en tres versiones, la estándar W-S220-1AVEF, la bonita versión en negro con filtro polarizador amarillo (W-S220-9AVEF), y una versión con armis, la W-S220D-1AVEF con partes de LCD grisáceas. Ahora Casio nos alegra la vista con estas preciosidades, son unas cuantas: la W-S220-1BVDF, un reloj íntegra y radicalmente negro con LCD invertido (y decimos "radical" porque hasta las leyendas de información de funciones al lado de los botones carecen de color, como puedes ver en la imagen); la versión muy parecida a la estándar, pero con correa y bisel azul, denominada W-S220-2AVDF; una curiosa versión que cambia el marco interior del bisel a gris, y con leyendas azules (y tono carbón para la correa y el resto de la caja), que es la W-S220-8AVDF; una bonita versión roja, en el guapísimo W-S220-4AVDF (aunque le penaliza que no haya cambios en el LCD, con lo que parece algo apagado si lo comparamos con el exterior del reloj); una también muy bonita versión rosa, la W-S220-4BVDF, con LCD invertido, y el espectacular modelo en blanco, el llamativo y atrayente W-S220-7BVDF.

Soluciones energéticas inteligentes para ahorrar

Hace poco tiempo estaba caminando por una calle bastante transitada de tráfico. De repente uno de los semáforos se tornó en rojo, y al instante se hizo un tenso silencio. Resulta que habían coincidido varios de los automóviles que por allí pasaban en aquél momento con tecnología Start-Stop. Para quien no esté muy puesto en lo último del motor decirles que esta tecnología (también la hay para motos) apaga el motor en cuanto uno detiene el automóvil y lo pone en punto muerto. Luego, pisando el acelerador (o cuando se levanta el pie del pedal de freno, depende del sistema) se vuelve a poner en funcionamiento. Es una tecnología muy bien pensada, y gracias a ello nos ahorramos las emisiones de toneladas de CO2 a la atmósfera.

Para esto se requieren nuevos motores de arranque más robustos, pero la tecnología actual permite fabricarlos. ¿Qué pasa si trasladásemos todo esto al mundo del reloj? ¿Podríamos hacer extensible la vida de las pilas y acumuladores en algunos meses, o incluso años?

5 de junio de 2013: Día Mundial del Medio Ambiente

Seguramente que muchos habréis pensado que dedicaríamos un pequeño espacio para hablar de los modelos Tough-Solar, en éste Día Mundial del Medio Ambiente. Podríamos hacerlo, pero no. En esta ocasión vamos a dedicarle un poquito de tiempo a otros de los modelos también más "amigos de la naturaleza" (al menos, más amigos que los que poseen la mayoría de marcas de relojería competidoras de Casio): los "eco-friendly", más conocidos como los modelos de pila de larga duración.

No obstante Casio denominaba relojes con pilas "de larga duración" a los modelos con energía en sus pilas para cinco y siete años de funcionamiento. Tener un reloj que lleve su vida útil hasta los diez años es "un caso aparte", y tan singular que hay muy pocos fabricantes que tengan algo similar.

Prueba: Casio DW-5030C. Excepcional. (¡Con inmensa galería de fotos incluída!)

Que se nos acaben los adjetivos para definir este reloj, es normal. Que sea uno de los mejores modelos del 30 aniversario de G-Shock, también. Que produzca una pasión desmedida, lógico. Que sea el culpable de que cientos de personas se hayan quedado sin dormir desde su aparición, esperando para adquirirlo, obvio.

Son muchos los aficionados que lo comparan con otros modelos de caja roscada de la serie 5x, es inevitable. Pero si dejamos de lado la excéntrica versión del GW-T5030, éste DW-5030C tiene algo que los demás no tienen: un recubrimiento iónico. Algunas personas argumentan (y no les falta razón), que de qué te sive un recubrimiento de iones (o mediante iones), si con el tiempo y las contiendas que sufra acabará rayado o destrozado. Es verdad, en algunos relojes. Pero se olvidan que en éste el recubrimiento va a quedar bajo el bezel de resina, protegido y a salvo de peligros. La parte que no estará exhibida será la inferior, la que estará en contacto con nuestra piel y, por eso mismo, tampoco estará expuesta. Es un pequeño pero importante detalle.

La hora de los suplentes

Llega el verano y, con él, la hora de los Tough-Solar. Ecología, prestaciones y economía se alían en unos relojes que acaparan lo mejor de la tecnología digital más avanzada. El aumento de las horas de sol es la oportunidad perfecta para que recargemos sus acumuladores para todo el año mientras disfrutamos del reloj. Un buen momento también para hacerles una limpieza y guardar los relojes a pilas que hemos estado usando durante todo el invierno.

Los relojes que funcionan con la energía del sol nos permiten poder exprimir todas sus funciones al máximo sin correr el riesgo de que nos deje tirados. Incluso con la carga agotada, el reloj puede continuar funcionando bajo la luz solar. G-Shock, Edifice, Pro Trek... incluso en la línea más básica tenemos modelos que nos permiten disfrutar de esta tecnología. Por falta de candidatos no será. Ahora solo queda que elijas tu preferido y salgas a respirar aire limpio con él. ¡Los relojes solares están hechos para ver mundo!

Nota: La imagen de cabecera del artículo corresponde a la celebración del "Mes de la tierra" de Casio en los Estados Unidos. En algunos sitios se celebra desde el 22 de marzo, Día Mundial del Agua, al 22 de abril, Día de la Tierra ("Earth Day")..

| Redacción: Zona Casio

Anyplace, anywhere, anytime... Casio

Cuando abrimos este blog, hace ya algunos años, la información sobre Casio estaba muy díversificada. La mayoría de páginas que trataban temas de Casio estaban centradas únicamente en G-Shock, y todas las que se actualizaban más o menos periódicamente estaban en inglés (y en japonés, por supuesto). Habían quedado en el olvido, y sólo para unos pocos aficionados, marcas de renombre y prestigio, como HD o Marlin, y la actualidad de Edifice o Sheen era seguida por un reducidísimo número de personas. En la mayoría de las ocasiones cuando buscabas el último modelo de Sheen o de Edifice tenías que fiarte de las secciones de "últimas novedades" que existen en algunas tiendas online. Muchas de ellas poco fiables, ya que no era rara la ocasión que pusieran como novedad lo último que llegara a sus manos, que no tenía por qué corresponder necesariamente con lo último que lanzaba Casio. Así, te podías encontrar con modelos de hacía meses (o años) publicados como novedad.

En español sólo el Comando G llevaba una cierta actualización de contenidos, pero, como todo foro destinado a G-Shock, lógicamente tocaba principalmente aspectos de ésta gama.

Los otros "Tough Solar"

Aunque Casio es, con diferencia, una de las marcas que más ha apostado por la tecnología con acumulador solar, no es menos cierto que muchas otras también han hecho "sus pinitos", lanzando modelos con tecnología similar. Principalmente son Seiko y Citizen sus principales competidoras, aunque casi todos sus modelos son analógicos.

Una de ellas, Citizen (y, paradójicamente, también su socia, ya que de ella provienen los movimientos Miyota que utiliza Casio en infinidad de sus relojes analógicos) ofrecía también no hace demasiado tiempo algunos relojes solares con tecnología digital. Aunque en su último catálogo, presentado hace pocos meses, ya no incluía modelos solares, hace no muchos años, bajo su submarca Q&Q, ofrecía bastantes relojes con esta tecnología. Incluso uno con armis y, todos, con un bisel de acero inoxidable que protegía su cristal. También tenían funcionalidad "Power Save" y aviso de reserva baja. Los últimos cuatro en salir al mercado (los puedes ver tras el salto) compartían el mismo módulo, P910.

¿BatteryLess o Tough Solar? ¿Cual es mejor?

Hasta hace relativamente pocos años la tecnologia Tough Solar no existía. Aunque ya en los años 80 había baterías en el mercado, éstas no estaban tan reducidas como para producirlas en masa dentro de relojes. Ante el desafío de crear un reloj digital (electrónico) que no requiriese cambio de pilas, Casio utilizó un componente de los circuitos electrónicos bastante común: un capacitador. En este caso un capacitador de tipo electrolítico.

En la mayoría de las ocasiones los capacitadores van soldados a la placa con la que trabajan, pero para que pudieran ser sustituidos como si se tratase de un pila normal, Casio los colocó aparte y en un compartimento como el de las pilas.