El curioso "defecto" de las primeras unidades de los GMW-B5000 / GW-B5600

Del mundo del automóvil siempre nos decían que evitásemos en todo momento adquirir las primeras unidades cuando lanzan un coche, porque los primeros compradores son utilizados casi "como conejillos de indias", y sólo unos meses después puede darse el producto más o menos como "finalizado". Los que estamos en el mundo del software es algo que también sabemos muy bien. Por mucho que pruebes un producto y dediques equipos y mucha inversión económica en betatesters, la auténtica "prueba de fuego" es cuando lo lanzas al público. Que se lo digan a Firefox, o a Chrome. Y por eso existen las llamadas "betas públicas", o las actualizaciones "de espaldas al usuario" y "de incógnito", caso del navegador de Google.

Puede que -y volviendo al mundo del automóvil- inviertas muchísimo tiempo también en finalizar y mejorar un producto. Por ejemplo, en el caso del Nissan Primera, el fabricante japonés lo estuvo testeando durante un millón de kilómetros y, para que os hagáis una idea, lo llevó a climas tan extremos como los del Polo Norte. Claro que también es cierto que, en su caso, salió el coche como salió (es decir: con muy buen resultado).

Las leyendas descentradas en el Casio CPA-100

Sin llegar a ser un maniático, como diseñador sí que me fijo en ciertos aspectos de los relojes, entre ellos el centrado de sus bloques de datos. Casio solía ser casi perfecto en ese aspecto, sin embargo cada vez que veo el CPA-100 me llama la atención algo muy singular: las leyendas de las máscara no están milimétricamente centradas. No sé si es un fallo de diseño, de atención, o que a alguien ese pequeño detalle se le ha escapado por la necesidad de lanzar pronto el modelo... O porque al ser un "simple" Collection ya no se les da la misma importancia que antes.

Si nos fijamos en su leyendas inferior y superior (de "Water Resist" y "Prayer Alarm" respectivamente) y las comparamos con las de "Illuminator" y "World Time" sobre el bisel, que sí están centradas, notaremos enseguida y a simple vista una desviación de varios milímetros. Si usamos de guía los huecos en la misma mascara, y el mencionado bisel, vemos que la leyenda inferior está ligeramente desviada hacia la izquierda, y la superior hacia la derecha.

Casio extiende su servicio de reparación en tiendas

Casio fue una de las compañías pioneras en ofrecer servicio posventa a través de Internet. En 2015 lanzaron la reparación de sus modelos de relojes y cámaras digitales en línea las 24 horas, durante todo el año. El cliente podía de esta manera enviar su artículo al SAT desde su propia casa. Un año después, Casio introdujo el servicio de pago en línea con tarjeta de crédito, con lo cual se facilitaba enormemente la labor de realizar el pago sin dinero en metálico. Además, también suministraron un embalaje estándar propio, para introducir los productos y que llegasen al servicio de reparación de la forma más segura y cómoda posible, reduciendo con ello la carga de trabajo al cliente y mejorando su comodidad (no hacía falta que el cliente ni siquiera envolviese el producto).

Ahora Casio mejorará aún más el servicio, y utilizará más de 15.000 tiendas afiliadas para que sirvan de punto de entrega y recogida de los artículos que los clientes quieran llevar al SAT. Casio quiere ahorrarles con ello las molestias a sus compradores de tener que esperar por el mensajero o, como ellos mismos mencionan, de mostrar sus datos personales con el riesgo a su privacidad.

La falta de calidad no solo alcanza a los Premium

Ya hemos contado aquí varios casos de relojes en Casio, algunos dentro de su gama Premium, otros dentro de G-Shock, con defectos bastante llamativos. Casio continúa fabricando relojes de una gran calidad, pero no tiene que ver con eso, más bien los defectos son en el proceso final de producción, cuando "alguien" debería controlar que ese reloj sale de la línea de montaje no solo con un módulo bien ensamblado y que funciona correctamente, sino con un acabado acorde con lo que se espera de un Casio. Y parece ser que es en este punto donde últimamente más fallan los nipones, como si ya no hubiese esa persona (o personas) al final de la línea de montaje que, como ocurre con los coches -y con tantos otros productos de consumo- se prueban en un circuito, se enciende el motor, etc.

No se si esas personas encargadas de "testearlos" se han ido al paro o han reducido tanto la plantilla que ya no cumplen tan bien su trabajo como antes. Porque en efecto, antes estas cosas con Casio no pasaban. Podían ocurrirte con un chino de Skmei, con un módulo de fabricantes chinos "a granel", pero no con Casio.

Lo que le faltaba a Casio: ahora aparecen relojes "con basurilla" por el interior

En el foro de Watchuseek está habiendo un interesante debate sobre un problema de una serie limitada Men in Black del GD-400. Este modelo, en su versión invertida, tiene un display en el cual los dígitos (como ocurre en la mayoría) no se ven con demasiada claridad ante escasa luz pero, por contrapartida, se puede ver claramente los defectos que tiene el módulo, en este caso la suciedad incrustada en él.

Su poseedor, un cliente que dice haberlo comprado de estreno en una tienda -porque la primera sospecha que tenían algunos, y con razón, es que el reloj fuera de segunda mano y alguien lo hubiese abierto- descubrió con asombro cómo se veían en su interior ciertas "arenillas", pequeños rastos de suciedad que obviamente no dificultaban la visión de la información del reloj, pero sí eran molestos.

¿Hace Casio peores los LSI de ahora que los de antes?

Nunca como ahora he visto tantos modelos de Casio dañados en su display digital. Si en los analógicos (incluso en los más caros) ya sufren bastante de defectos, parece ser que ese mal, o esa debilidad de su circuitería va alcanzando también a sus digitales. No es que estén cayendo relojes como moscas, no seamos alarmistas, pero si el proceso de calidad en cuanto a los productos de relojería analógica (lanzando las variantes "E" o económicas) cambió desde hace un tiempo, en sus modelos por antonomasia, en donde eran más fuertes, en los digitales, parece que tampoco se han librado.

Me sorprende que relojes con apenas unos pocos años de vida (o ni tan siquiera) ya empiecen a mostrar signos evidentes de envejecimiento en sus displays, cuando no, directamente, daños ("fundidos") en sus segmentos.

Los otros "productos defectuosos" de Casio: desde el GWG-1000 hasta las calculadoras radiactivas

No es la primera vez que Casio -ni ninguna multinacional, de hecho suele ser bastante habitual- se ve obligada a efectuar alguna llamada a revisión de sus productos, aunque aún estamos a la espera de qué es lo que hará con las unidades del GWG-1000 de G-Shock. Lo más probable es que directamente sea el SAT quien haga frente a los relojes con módulos defectuosos o mal ensamblados. Pero, repito, no será la primera vez. Ya en 2007 en los Estados Unidos (que suelen ser donde primero surgen este tipo de advertencias, debido a que las compañías corren el riesgo de tener que enfrentarse a millonarias demandas si los consumidores lo denuncian y les hacen oídos sordos) tuvieron que pedir a los clientes que devolvieran nada menos que 12.000 unidades de sus teclados electrónicos CTK-710. Todo empezó a raíz de cinco denuncias de consumidores que observaron que los teclados se volvían más calientes de lo normal, dos de los cuales acabaron literalmente incendiándose.

Algo más atrás, en 2004, Casio tuvo que revisar nada menos que 18.000 pianos porque los tornillos usados no eran los adecuados y provocaban que el asiento colapsara.

Los otros "defectos" del GWG-1000 Mudmaster

El G-Shock GWG-1000 está suponiendo todo un dolor de cabeza para Casio. No son solo los miembros del foro español Comando G quienes han detectado fallos de fabricación (o de diseño, o de lo que sea, porque de momento no se sabe muy bien qué está ocurriendo) en ese modelo, sino que varios miembros del famoso foro de relojería internacional (y multimarca) Watchuseek también han difundido notables defectos de ese reloj.

No es solamente que el reloj sea uno de los más caros de Casio (que también, pero ya sabéis todos lo que opinamos de eso) sino que, principalmente, apunta directamente a una de las factorías más exquisitas, sofisticadas y modernas, la planta de Yamagata en Japón, donde se fabrican todos los modelos Premium.

¿Qué les pasa a los nuevos acumuladores compactos de Casio?

A principios de la década del 2000 empezaron a llegar a los modelos Tough Solar los acumuladores CTL1616. Algunos de los primeros fueron un desastre, muchos les achacan a Sony, uno de sus fabricantes, aunque la verdad es que era principalmente Panasonic el proveedor. El problema residía en que duraban "un suspiro", y, obviamente, no fueron pocos los que empezaron a quejarse de que un acumulador, mucho más caro que una pila, tuviera una vida útil mucho menor que ésta. Panasonic -que saben muy bien lo que hacen y es una empresa de las mejores del mundo en el ámbito de la tecnología de consumo- decidió responder como mejor sabe hacerlo: lanzando una actualización, que es la que tenemos en el día de hoy, de un acumulador que, por lo general -y ante entornos que no sean de gran demanda de energía- responden perfectamente bien. Duraderos, fiables y, sobre todo, muy probados.

Pero últimamente parece que el fantasma de esos años vuelve a surgir. Casio, para sus modelos duales (ana-digi o totalmente analógicos) lleva desde hace unos años cambiando sus acumuladores CTL1616 por unos nuevos ("nuevos" en el sentido de que no los usaban antes) CTL920. Edifice, la línea estándar (los nuevos AQ-S800W y AQ-S810W) y algunos G-Shock (GW-3000...) los llevan de fábrica. Es un acumulador destinado únicamente a modelos duales o/y analógicos, por lo que no lo encontrarás en modelos digitales -por ahora-. De momento tampoco se está utilizando en modelos Pro Trek.

Los fallos de las tecnologías más complejas de Casio: no es oro todo lo que reluce

Casio tiene fama de fiabilidad, dureza y robustez. Ganada a pulso durante muchos años. Pero cada vez más está introduciendo complejos mecanismos y sistemas en sus relojes, que obliga a que la miniaturización y la programación ya no sea lo que era. Por ejemplo, en los modelos Tough-Solar con auto-corrección de agujas (la "automatic hand correction"), no siempre funciona como debería. En teoría, cada 55 minutos el reloj verifica, por un complicado sistema electrónico (que no viene al caso explicar aquí ahora) si las agujas del reloj corresponden, en su marca horaria, con la que ofrece la hora digital. Es conocido el vídeo (lo puedes ver al final de este artículo) en donde todo un Oceanus OCW-T400 con las agujas en posición errónea, el sistema "pasa" olímpicamente de todo y no hace el mínimo caso a la autocorrección.

Otro sistema es el Smart Access. Un buen sistema sin duda, Casio lleva invertido mucho tiempo y dinero en él, pero su dependencia de nada menos que cinco motores (tres de ellos, además, a los extremos) de movimiento hace que sean relojes muy proclives a los campos magnéticos (uno de los componentes microelectrónicos que son más frágiles en ese aspecto). Casio ha decidido "matar moscas a cañonazos", y ante la imposibilidad -de momento- de protegerles, ha incluído en todos ellos el sistema de auto-corrección que hablábamos antes. Es una forma de ganar por una parte, y de perder por la otra.