¿Cómo ha cambiado Casio en veinte años?

Muy interesante el gráfico que nos muestra la evolución de Casio en sus principales negocios, tomando como referencia el año fiscal de 2006, hasta el presente. En esos dos gráficos se ve, a simple vista, la enorme transformación sufrida por la marca nipona, pasando de ser -como lo era históricamente- una compañía de tecnología, a ser lo que hoy es: una compañía de relojería.

Y es que en la actualidad su negocio principal son los relojes, siendo los productos de consumo como calculadoras y equipos musicales una parte con un peso mucho menor.

Nuevos Casio WS-B1000, pero sólo en edición limitada

Casio se ha emocionado tanto, que las ediciones limitadas de modelos llegan también a Collection. En este caso hablamos de un reloj que es una interpretación para Collection de los nuevos G-Shock GD-B500 pero que, además, tienen un diseño inspirado en antiguos relojes no de Casio, sino de Seiko, como el G757, con esa forma de caja tan peculiar; si bien su frontal nos recuerda en cierta forma también a los WS-1600.

Este nuevo modelo se denominará WS-B1000, y para Europa llegará en dos variantes: negra (WS-B1000-1AV), y azul (WS-B1000-2AV). Estéticamente destacan por un discreto pulsador frontal, justo bajo el bisel que, en la variante estándar será azul, mientras que en la otra será gris. Los pulsadores laterales son metálicos, a excepción del pulsador para moverse entre los modos, el cual es de resina pigmentada y con acabado moleteado.

Casio vende los terrenos de sus antiguas oficinas de Tokio, y unifica departamentos

Malas noticias que vienen a ahondar en lo que os contábamos ayer. Con el fin de conseguir liquidez e incorporar a los beneficios de la compañía, Casio emitió hace unas horas una nota de prensa informando que se desprenderá de los dominios de su propiedad en sus antiguas oficinas de Sakuragaoka Higashiyamato-shi, Tokio, donde tenían el centro de control de producción y la central técnica. Esto responde a una serie de operaciones de la compañía para desprenderse de activos fijos y reunir liquidez. Esta operación aún debe pasar por el consejo de la compañía, que si todo sigue según lo previsto lo aprobará en enero sin demasiada complicación en un mero trámite, para finalmente entregar la propiedad en marzo del año que viene.

La multinacional japonesa no ha especificado el montante total de la operación, que dada la ubicación debería ser bastante importante.

Todos los detalles y secretos del nuevo Rangeman GPR-H1000

Primero fue el GW-9400, aparecido en 2013, luego el GPR-B1000, aparecido en 2018 (que estuvo muy poco tiempo en el mercado, y tan sólo en cuatro variantes -una de ellas edición limitada, además-), y ahora Casio vuelve a impulsar la línea de los Rangeman con el novísimo GPR-H1000.

El GW-9400 estrenaba no sólo línea (la Rangeman) dentro de las Master of G (relojes para profesionales y especialistas), y logotipo -el gato salvaje- sino que, además, por primera vez G-Shock tomaba la tecnología de Triple Sensor de los Pro Trek y la llevaba a uno de sus modelos. Hasta entonces, las líneas de Pro Trek y G-Shock estaban muy bien diferenciadas, y los segundos eran más resistentes y robustos, pero los primeros incorporaban más tecnología.

¡Atención, hackeadas las bases de datos de Casio! (Miles de cuentas expuestas)

Unos ciberdelincuentes cuya identidad está aún sin confirmar -no se sabe si pertenecen a un grupo de hackers o extorsionistas- han logrado acceder a los servidores de seguridad de Casio, donde se almacenan los datos de sus usuarios, y llevarse su contenido. La información de la que se dispone hasta ahora procede de un comunicado de la compañía, en el cual se expresa que su sistema de archivos ha sido expuesto.

Los datos obtenidos a través de la brecha de seguridad contienen información personal de sus clientes y compradores, de usuarios (como por ejemplo Casio ID), con identidades, direcciones de correos, domicilios, nombres completos... Es decir, que se podrían utilizar para extorsionar o, aún peor, para la suplantación de identidades (y contratar servicios a nuestro nombre, una estrategia muy habitual entre quienes adquieren o buscan este tipo de información).

Cuando Zenith llevó a Casio a los tribunales argumentando que vendían "sospechosamente" barato

Eran otros tiempos, ciertamente, y Casio se movía en el mundo de la relojería y productos electrónicos de manera muy diferente a como lo hace ahora. Hasta tal punto que Zenith Corporation, compañía de electrónica estadounidense (no confundir con Zenith la relojera), decidió demandarlos por vender sus productos a precios inferiores a su valor (técnicamente "a menos de su coste de mercado"). Esto ocurrió a finales de los ochenta, cuando la época dorada del cuarzo se terminaba y las marcas de relojería comenzaron a entrar en otra nueva crisis (sobre todo las de tecnología relojera).

No fue banal esa demanda, ni mucho menos, y aunque ocurriese en los Estados Unidos, obligó a Casio a crear reservas de fondos y despedir personal, con el fin de hacerle frente a posibles sanciones. Como consecuencia, como siempre suele ocurrir "pagaron el pato los de abajo", y entre abril de 1990 y octubre de 1991 los empleados de Casio en Estados Unidos pasaron de 258 a 209.

Casio reconoce que los precios de los G-Shock tienen que subir porque no se venden

Y así claramente lo confiesan en su último documento de resultados, publicado hace pocos días: "Although G-Shock brand sales volume declined, unit prices increased", que viene a ser una indicación clara y profunda de que "debido a que los G-Shock no se venden, se tienen que subir sus precios". Esto tiene una segunda lectura, que también ellos mismos han caído en la cuenta: puesto que las tiendas de venta de relojes cierran o desaparecen -y la propia marca además restringe sus ventas en ellas-, las ventas también caen. Lo cual dicen que es especialmente grave en Estados Unidos, donde esta estrategia ha llevado a que Casio reduzca sus ventas de relojes nada menos que un 12 %. Afortunadamente lograron compensarlo un poco gracias a las ediciones especiales de G-Shock en este 40 aniversario, las cuales se han visto obligados a ofrecer en su comercio online debido a la escasez de distribuidores físicos -o sea, de tiendas- que los colocaran en sus escaparates.

Llama la atención que eso ocurra en Estados Unidos, cuando aquí en España la mayoría de tiendas físicas no puedan tener modelos premium, por lo que como sigan así acabará ocurriéndoles otro tanto parecido. Esa estrategia que ha seguido Casio -que ya comentaban en el último número de Contraste que les había pasado factura a la mayoría de marcas, y estaban volviendo todas ellas a espacios físicos- parece que les cuesta abandonar, muy probablemente debido a toda la inversión que han hecho por su canal online o E-Commerce.

Casio logra un hito: ¡registra la forma del primer G-Shock!

Finalmente, y tras mucho pelear en los tribunales, Casio lo ha logrado algo pionero: ha conseguido registrar el diseño en 3D del primer G-Shock, el DW-5000. Esto implica muchas cosas, la primera y sobre todo la más importante, es que ya no se podrá copiar ni falsificar tan impunemente la icónica imagen de estos G-Shock. Es curioso porque en los ochenta Armitron, e incluso Citizen, calcaron las formas de sus propios relojes resistentes a impactos copiándole descaradamente a G-Shock. Más recientemente marcas chinas como Skmei, y muchas otras, han seguido usando ese mismo diseño para relojes, e incluso Marea llegó a hacerlo (en las imágenes) con su Smart Junior. Pero esto ya no podrán hacerlo (o, mejor dicho, no podrán hacerlo tan impunemente) a partir de ahora.

Inicialmente el tribunal rechazó la petición de Casio para registrar el diseño en 3D, es decir, sus proporciones e identidad física, argumentando que no había características especialmente distintivas respecto a otros productos. Sin embargo, en Casio no se dieron por vencidos y recurrieron a otra estrategia: que fueran los propios clientes quienes dijeran si reconocían ese producto o no.

Nuevos Casio A1100, un guiño a los CasioTron

En teoría no iban a desvelarse hasta la próxima semana, pero Casio decidió ayer de improviso y sin avisar a nadie difundir toda la información respecto a estos nuevos A1100, que rinden homenaje a los CasioTron 52QS-14B que en Casio dicen "de principios de los setenta" pero que fueron lanzados, concretamente, en 1978. Esto es así porque su módulo lo compartían con los F-100 del mismo año, lo mismo que estos Casio A1100 comparten módulo -es idéntico- con los A100 y los A120. Sin embargo, y a diferencia de esos dos, los A1100 están realizados íntegramente en acero (caja de acero maciza -no roscada, sino atornillada-, cristal mineral, y armis de láminas dobladas).

Gracias a eso (a un armis hueco) su peso se queda en sólo 90gr., con unas contenidas medidas de 40 x 35 x 9,1mm, y una básica y elemental resistencia al agua de sólo 30m.

El decepcionante packaging de las ediciones europeas de "los Honey"

Las fabulosas variantes Honey de G-Shock(GA-110SLC-9AER, DW-5600SLC-9ER, BA-110XSLC-9AER y BGD-565SLC-9ER) causaron una gran expectación desde el momento que salieron. Aquellas cajas brillantes con bonitos diseños en forma de panal, y las hexagonales cajas de plástico individuales para cada reloj que simulaban una celdilla de dichos panales de abeja enseguida cautivaron a coleccionistas.

Sin embargo, su salida de territorio chino (donde se comercializaba ese embalaje tan espectacular) ha venido rodeado de polémica. Porque para fuera de China -incluyendo, obviamente, territorio europeo- Casio ha cambiado el estuche del packaging y las mencionadas cajitas de plástico traslúcidas "en color miel", por una anodina, simplona y aburrida caja de cartón. Eso ha hecho que algún que otro coleccionista, aficionado y seguidor de G-Shock, se llevara las manos a la cabeza, otros han llegado incluso a insultar a Casio con todo tipo de descalificativos al encontrarse con semejante "percal" en las manos cuando se pusieron a descubrir sus anhelados relojes. Descalificaciones, insultos y todo tipo de enfados que, obviamente, no vamos a repetir aquí.

Europa, el único mercado que sigue creciendo para Casio (y se confirman las nuevas ClassWiz!)

Bueno, a excepción de "otros países", que aumentan un +18 por ciento, en este primer periodo del año, según los datos que acaba de hacer públicos Casio, sólo han aumentado sus ventas en el continente europeo, y no es nada desdeñable: ni más ni menos que un +9%. Claro que peor ha sido el batacazo chino, increíble la reducción de ventas que ha sufrido ese país asiático, donde el segmento de los relojes (que es del que estamos hablando, por cierto) se ha visto socavado hasta -agarraos- ni más ni menos que el -55%. Casio lo achaca a las políticas de "cero COVID" de aquel país, como consecuencia de la menor movilidad de su población, y la crisis económica de los chinos.

Es curioso, porque en Europa Casio "nos felicita", ya que mencionan específicamente a España como uno de sus mercados de mayor crecimiento (nuestras felicitaciones a Casio España, que alguna participación en ese éxito tendrán, por supuesto), aunque en honor de la verdad, también mencionan a Casio Francia. Sea como fuere, España y Francia son los dos países europeos donde Casio ha experimentado mayores subidas en los primeros meses de este año.

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¿Qué podemos esperar del 40 aniversario de G-Shock?

Cierto que aún queda medio año para que dé inicio el 40 Aniversario de G-Shock, que se celebrará durante 2023, pero una fecha tan señalada no podía dejar de ser una gran oportunidad para Casio de mostrar lo importante que es esa marca (y cada vez más, según dicen las ventas) dentro de la compañía, aún a pesar de las enormes dificultades que va a enfrentar para la producción y distribución de todas las series especiales que lance, debido a la situación geopolítica internacional.

Por un lado, la estrategia China de "cero-COVID" y su no menos importante colaboración y amistosa asociación con Rusia, hace que para las compañías sea muy difícil y enormemente complicado seguir produciendo allí, al menos con la misma libertad/beneficios que hasta ahora tenían. Y por supuesto, a eso hay que añadir el conflicto ruso-ucraniano que mantiene en jaque a toda Europa y en vilo a buena parte del mundo. Un conflicto que, dado el poderío ruso, afecta de una u otra forma al resto del planeta, solo sea por el empecinamiento en ponerle sanciones a ese país (que ya veis lo que les importa, están dañando más a la economía europea que a los rusos), o por los absurdos billones de billones que se están gastando en armamento los países europeos para provisionar de armas a Ucrania, unas armas que nadie controla, que no se sabe dónde va el dinero ni a quién..., pero que parece dar lo mismo... Resultado: inflación galopante para que el dinero de todos vaya a la adquisición de, dicen, muy necesarias armas "para la paz", lo cual no deja de ser bastante irónico, dicho sea de paso.

Desaparece uno de los foros más importantes de G-Shock en Malasia

Y precisamente así se llamaba, G-Shock Malasia, ha cerrado sus puertas. El foro que reunía a una gran comunidad de seguidores y aficionados de G-Shock, precisamente en uno de los bastiones asiáticos de la marca, ha sido clausurado y, en estos momentos, su web está totalmente inoperativa (aunque su dominio sigue registrado, pero no lleva a ningún lado).

Por desgracia no os podemos decir las razones, aunque entre ellas a la vista está que se encuentra la crisis que está sufriendo todo el sector, y en donde G-Shock (y Casio en general) es una víctima más. La dependencia de todos estos dispositivos con la nube (que llevó a Garmin a entrar en una profunda crisis hace un par de años, por cierto), y el cambio de hábitos del consumidor, ha hecho que muchos aficionados se vayan de estampida hacia otros campos. De hecho, la misma Garmin está cambiando de estrategia y decantándose por relojes "de moda", copiándole diríamos descaradamente a Casio y siguiendo sus pasos, y acaba de anunciar una serie de modelos de colaboración con One Piece para su Instinct 2. Es decir, que todos están "buscándose los cuartos" porque esto va cuesta abajo y sin frenos, y parece que la estrategia de G-Shock y sus colaboraciones es la tabla de salvación a la que ahora quieren agarrarse todos. Porque los aficionados se les están yendo (la mayoría, por cierto, a Apple) a toda prisa.

G-Shock Girls, la estrategia de G-Shock para llegar a las mujeres

Casio parece haberse dado cuenta de que con Baby-G ya no puede ir más lejos, y que sin embargo su gallina de los huevos de oro, G-Shock, sí puede exprimirse un poco más, así que ha lanzado toda una serie de especiales para dejarles claro a las mujeres que ellas pueden ser también unas perfectas destinatarias de relojes G-Shock. Y no han escatimado en nada: vídeos cuidados al máximo (no podemos ponerlos, lo sentimos pero la política de difusión de la marca nos lo impide y sólo ellos pueden distribuirlos a quien y cómo les plazca..., algo que es cierto que nunca jamás ha ocurrido con Casio - y nunca nos habríamos creído que llegase a ocurrir -, pero que sí ocurre ahora), campañas en redes sociales (principalmente en Asia), y una ingente cantidad de material promocional.

El objetivo creo que ya todos lo tenemos bastante claro: lograr la mayor clientela posible para G-Shock, venga de donde venga, y tratar de que en las otras marcas cada vez la presencia sea más testimonial. De hecho desde la propia Casio han reconocido que sus líneas Collection han estado dando muy malos resultados (lógico, ¿qué esperaban, si no la cuidan y apenas distribuían sus relojes, ni la actualizan?), cosa que sin embargo en G-Shock no ocurre, todo lo contrario: cada vez aseguran que venden más, venden modelos de G-Shock "hasta aburrir". Y ahora, pues también se los van a vender a las féminas, cómo no. Así que eso de G-Shock "para tipos rudos" y llevado hasta el extremo olvídate, todo lo contrario: ahora son relojes chulos, coquetos, y con detalles naif por todos lados.

Influencers de pacotilla

Hace poco el equipo de fútbol Zénit de San Petersburgo tuvo la infeliz idea de salir al estadio con sus jugadores cogiendo cachorros de perros en brazos. Su intención era la misma que buscan las marcas cuando ponen a un famoso o "influencer" mostrándonos su reloj en la muñeca: incentivar la compra por impulso. En este caso mucho más grave claro, puesto que un perro no es un objeto, y se juega con el bienestar de un ser vivo.

La llamada "compra por impulso" nos parece la forma más rastrera y más inhumana de hacer que los clientes compren un reloj, de incentivar las ventas. Por desgracia, en Casio recurren mucho a ella (en especial en G-Shock), y nos atreveríamos a decir que más del 80% de sus ventas se deben a ese tipo de compras. Personas que no quieren ni necesitan ese reloj, pero terminan adquiriéndolo por influencia de "famosetes" y "artistitos". El problema es que un reloj adquirido así, sin pensarlo, sin valorarlo, sin sentir lo que transmite, no crea aficionados ni compradores a futuro. Solo crea compradores insatisfechos y decepcionados.

¿Por qué Casio se volvió hacia los analógicos?

En el interesante vídeo del GES de ayer, me ha llamado la atención las continuas referencias por parte de Adan y de su invitado, Luis Nieto, respecto a la rotunda apuesta por parte de Casio y su deriva hacia el mundo de los analógicos (o ana-digi, da lo mismo). Sin embargo, esa tendencia por parte del fabricante japonés no es algo que sea de hace un par de temporadas, ni muchísimo menos, viene de muy lejos. De hecho, hace ya casi 20 años que en Casio decidieron que su línea de relojería sería, sobre todo, analógica.

Fue concretamente en el año 2004, cuenta Satoko Matsumura (relaciones públicas de Casio), cuando la compañía decidió dar un giro de 180º y priorizar el desarrollo de relojes analógicos. Tanto es así que decidieron centrarse, en concreto, en relojes donde la hora fuera responsibilidad principal de mostrarla unas agujas, y el resto de funciones más complejas dejárselas a la parte digital. Así lo contaba él mismo con ocasión de la exposición de relojería de la firma nipona en el museo de la familia Kashio.

Las ofertas de Casio "por esos lares" (y sus ventas)

Esta pasada semana recibía dos correos de Casio Italia. Tenían una promoción especial con 10 € de descuento pero, además, por ser mi cumpleños me regalaban otros 10 € en una compra de cualquiera de sus modelos Edifice o G-Shock (o los dos juntos). No son los únicos. En Brasil, Casio quiere que lleves tu reloj sin preocuparte de biseles, así que para las variantes de bisel metálico del GM-6900 te dan un 15% de descuento. En España, el precio oficial del reloj es de 199 €. En Brasil te queda por 187,76 € (los precios en Brasil son mucho más caros que en España, el GM-6900 sin oferta vale 220 €).

Así las cosas, y digan lo que digan, lo cierto es que no me extraña que los G-Shock con biseles de metal hayan crecido en ventas (dos puntos porcentuales) más que los G-Shock con bisel convencional, que se mantienen según los últimos datos comerciales ofrecidos por Casio. Lo más llamativo es que, hablando de ventas, los inciertos momentos que estamos atravesando a nivel internacional han tenido lecturas dispares. Por una parte, es muy interesante destacar que, fuera de lo que viene siendo habitual, Casio ha aumentado en Europa sus cifras de ventas más que en ninguna otra parte del mundo. Se han incrementado sus ventas más del 30%, cuando en China han experimentado o un leve crecimiento (en torno al 6%) o incluso descensos (del -12%). En Estados Unidos, bastión histórico de G-Shock, las ventas apenas han tenido variaciones, aunque en los últimos meses se han ido incrementando hasta el26 %. En Japón no les ha ido tan bien las cosas, ya que han sufrido picos de descenso que han llegado al -5%.

Los SAT de Casio no los visita nadie (en ellos hay un esqueleto)

No lo decimos nosotros, obviamente, sino que lo dice Diana Cortés, la "jefa" de marketing de Casio para LATAM. Y dice que los G-Shock son tan robustos y duraderos que el servicio técnico de Casio es "casi como un esqueleto porque no va nadie". Y añade la razón: "¿Cómo va a comprar algo si me sirve y me dura toda la vida?". Aunque me llama la atención que en Casio identifiquen como "nuevo material" el acero, de hecho Diana confiesa que "nuestra mercancía en G-Shock está compuesta por resina de uretano, pero también incorporamos nuevos materiales como el metal, el carbono, que son materiales más resistentes que la resina". ¡A buenas horas se dan cuenta de que el metal es más resistente! Bueno, como se suele decir, es mejor tarde que nunca, sin embargo el mundo de la relojería ya descubrió que el metal era más duradero no sé..., como hace más de cien años, como poco. Pareciera que en Casio acabasen de enterarse ahora (justo cuando se dieron cuenta de que los chinos vendían biseles de metal a manos llenas, ¿por qué será?).

Claro que aclara que su objetivo ahora son los "millennials y centennials" a los que quieren llegar a través de redes sociales y newsletters, nada nuevo, y se nota claramente la bestial inversión que Casio está haciendo en ese sentido.

¿Por qué Casio no ha sido Cronometrador Oficial de los Juegos Olímpicos?

En los proximos dias, luego de su suspensión el año anterior por la pandemia, finalmente los Juegos Olímpicos se realizarán en Tokio, Japón. Esto ha motivado el hacer una pequeña reseña, sobre el silente papel de Casio en los Juegos, si pensamos lo imbricados que están desde el principio, los caminos del deporte y del reloj en su modo cronometraje.

Hace ya muchos años que llevo una relación de amor-odio con Casio por su cambio de estrategia productiva y de ventas con respecto a sus comienzos. Ahora solo muy esporádicamente me complace alguno de sus lanzamientos. No por esto olvido todo lo bueno que ha hecho, y siempre razono cómo mejoraria su imagen en el hipotético caso de que estuviera en mis manos el poder hacerlo.