Los testigos de activación/desactivación de funciones, también llamados "marcas", fueron una de las primeras soluciones a las que recurrieron los fabricantes para informar al usuario de los diferentes estados del reloj. No solamente lo hacían para informarnos del cambio de pantalla, sino que, sobre todo en los primeros años ochenta, se utilizaban muy habitualmente para decirnos el nombre del día de la semana, dentro del calendario automático. Muchos recordaréis aquellos digitales con las dos letras del día de la semana fijas como leyendas en su frontal y, bajo ellas, en el display, la marca que se colocaba bajo el nombre del día correspondiente: "TU" para martes, "MO" para lunes, "TH" para jueves, etc. Todavía hay modelos digitales de Epson que aún lo tienen así.
Pero el uso de estas marcas supone un gran inconveniente que, cuando apareció la iluminación por LED y, con ella, la posibilidad "casi" de activar la luz de nuestro reloj sin "fundir" la pila ni agotar la batería, quedó en evidencia: las marcas fuera del display no se veían. Así que las leyendas colocadas por el frontal, cuando existe poca luz ambiental, apenas se distinguen, aún activando la iluminación del propio reloj.
