La UE ordena la retirada del mercado de un reloj por exceso de níquel

Aunque no tenga nada que ver con nuestros relojes de Casio, sabéis que aquí nos gusta siempre incluir las notificaciones de la UE en materia de relojes "peligrosos" por si puede ser de interés o servir de ayuda para algunos de los que nos visitan. Curiosamente hace pocas horas hablábamos de algo parecido en nuestro post sobre las cajas de plástico, aunque ahora el producto que vamos a tocar es diferente, ya que se trata de un reloj íntegramente en metal.

Y es que la Unión Europea ha ordenado la retirada del mercado del modelo RM8274QL1RM168 de la firma Romanson, de origen coreano, por contener un elevado contenido en níquel que supera en mucho el mínimo permitido (este reloj posee una emisión de níquel de 26.6 µg/cm2/semana, cuando lo mínimo permitido es una degradación de 0.5 µg/cm²/ a la semana).

Sometemos al Casio AE-1200 a la prueba de alergia por níquel

Modestia aparte creo que gracias a Zona Casio hay pocas marcas de relojes como Casio que se vean sometidas tan constantemente a tests y pruebas de todo tipo, sobre todo en lo que tiene que ver a nuestra seguridad en el uso diario de nuestro reloj. Ya que, aparte de los estamentos oficiales, muy pocas publicaciones, o ninguna, realizan este tipo de pruebas químicas. Aunque estamos seguro y no tenemos ninguna duda de que los relojes que se venden actualmente -sobre todo de Casio- superan sin dificultad todas las pruebas de degradación y emisiones de níquel, y no infringen por tanto la normativa europea respecto a este metal, a veces queremos ir un paso más allá, y queremos verlo y ser testigos por nuestros propios ojos, comprobando con tests propios, ajenos al fabricante e independientes, ésta realidad.

¿Por qué hemos elegido el Casio AE-1200 en su variante de correa de nylon (AE-1200WHB)? Por una importante razón: porque es uno de los modelos que más presencia de metal posee, en trabilla, en hebilla, y obviamente en la parte posterior de la caja. Esto hacía que fuera un reloj muy interesante para este test, ya que es mucho más proclive que en alguno de esos elementos del reloj tuviera rastros mayores de níquel, sobre todo teniendo en cuenta su atractivo precio (Casio no ha elevado el precio del reloj respecto a sus variantes de correa de resina) a pesar de que esta correa posee más calidad y tiene elementos más resistentes y fiables como trabillas metálicas y hebilla también de metal que los otros nos disponen.

Sometemos a varios relojes del mercado a las pruebas de alergia por níquel (¡sorprendentes resultados de Casio!)

Una de las pruebas que desde hace mucho tiempo queríamos llevar a cabo en Zona Casio era la destinada a la detección de níquel en los metales (aceros, principalmente) que utiliza Casio. No porque temiésemos que no la superasen (ya hemos dicho varias veces que si esos relojes se venden en Europa es que son totalmente seguros para su uso directamente sobre la piel), sino para disponer de unos resultados palpables y visibles de que ésto efectivamente es así. Es decir: no es suficiente con que lo dijeran las autoridades y Casio lo asegurase, queríamos comprobarlo (y constatarlo) por nosotros mismos. Verlo con nuestros propios ojos.

Y ya que estábamos por la labor para someterlos a esas pruebas, hemos decidido dar un paso más allá, y no solo hemos probado un reloj que hiciera "de conejillo de indias" y de muestra general, sino que lo hemos hecho con dos de sus modelos, elegidos al azar. Uno pertenece a una de las marcas más representativas de Casio, G-Shock. En concreto, se trata del G-7710. Y el otro que hemos sometido a los test del níquel ha sido el F-91W. Elegimos éste porque entendemos que es uno de los mas populares de Casio, uno de los que más se vende y uno de los más usados por la mayoría de la gente que busca su primer reloj (o un reloj para todo).

¡Cuidado con los tests caseros para detectar níquel!

Desde hace un tiempo a esta parte está surgiendo una peligrosa moda en el mundo de la relojería, y también de la joyería, que es la realización de tests químicos para descubrir la presencia de níquel en el acero de forma descontrolada (e incluso me atrevería a decir desproporcionada). Ya hemos hablado muchas veces de este peligroso elemento, y también explicamos en su día que se utiliza -y se utilizó abundantemente a lo largo de los años- para que el acero tuviera una mejor resistencia a la intemperie y a la oxidación. El problema es que este metal es también muy sensibilizante, y es el responsable de producir un gran número de alergias muy molestas e, incluso, en algunos casos graves.

Con todo esto han proliferado la venta de tests "caseros" para averiguar la presencia de níquel, algo enormemente peligroso y que no debería estar al alcance de los usuarios medios, ya que los compuestos de los tests, manejados sin la debida precaución y por personal no profesional, son potencialmente mucho más peligrosos de lo que es el propio níquel. Por lo tanto creemos que no está de mas alertar a la población (y especialmente a los usuarios de relojes y joyas) para que dejen estos tests en manos de personal experto y utilizados en ambientes controlados. El uso en entornos caseros no es, ni mucho menos, el mejor lugar para realizar este tipo de análisis químicos.

La Confederación de Joyería quiere que la Unión Europea aumente la permisividad al níquel

El pasado 31 de marzo entró en vigor una nueva normativa más restrictiva referente al uso de metales que tengan un contacto directo y prolongado con la piel (joyas, piercings, relojes...). En la normativa se restringue, en la Unión Europea, la liberación de níquel a 5,00 microgramos por centímetro cuadrado por semana para relojes, y a 2,00 microgramos para "productos insertados en la piel" (es decir, los piercings y pendientes). La actualización de esta norma vigente a partir de marzo añade nuevos métodos de tests para tener en cuenta las grandes variaciones de medición hasta ahora existentes.

Debido a esto, el pasado mes de junio, la CIBJO (la Confederación de Joyería) celebró una reunión con representantes de la UE para discutir esta nueva normativa. Según ellos, la nueva normativa es un tanto ambigua e "indecisa", y pidieron que la liberación de níquel, contemplada ahora del 0,28% al 0,88%, se "unifique" en un 0,88% para relojes, pulseras, collares y anillos. Y para los piercings y pendientes, actualmente con una permisividad de entre el 0,11 y 0,35%, se unifique en el 0,35%. Es decir: que permitan la más alta concentración de níquel "admisible" y contemplada en la norma.

Casio le da la guerra al níquel

Ya hablamos aquí de la importancia de que nuestros relojes de acero inoxidable incorporasen aleaciones libres de níquel. La utilización de este metal es debido a que le otorga a los aceros una mejor resistencia a la corrosión, por lo que antaño, sobre todo en la época anterior al año 2000, era muy usado en aquéllos relojes resistentes al agua. Desde el año 2008 la Unión Europea, dada la elevada toxicidad del níquel, obliga por ley a que todos los elementos de joyería (relojes incluídos) dispongan de unos niveles máximos de seguridad de níquel (que son en la actualidad de 0,5 microgramos por centímetro cuadrado).

Muchas personas, erróneamente, intentan asegurar la salud de su cuerpo (el níquel puede desarrollar afecciones menores, como eczemas, pero también puede derivar en casos de asma) usando relojes de oro o titanio, pero hay que señalar que algunas aleaciones de oro usan el níquel (o paladio), y que el titanio, para elementos como los plateados, también puede llevar níquel. Por lo tanto hay que asegurarse de que nuestro reloj de titanio no tenga incorporado este elemento como cualquier reloj de acero (en el mercado existen tests que nos confirman la presencia de níquel en el metal, el más conocido es el "Nickel Solution Detect Protect", que se puede adquirir por unos 20 €).

Diferencias entre acero inoxidable, galvanización y PVD (ion plated)

En este artículo vamos a tratar de despejar las dudas acerca de varios de los compuestos de metal que podemos encontrarnos habitualmente a la hora de mirar las características de nuestros relojes Casio. Aparte de las conocidas cajas de resina y titanio, muy habitualmente veremos que muchos relojes son de acero inoxidable y "plateado de iones" ("ion plated", o más conocido como PVD).

Muchas de las cajas más comunes de Casio (dejando a un lado las de resina) están realizadas en acero inoxidable o en PVD. Esto último en Casio nos aparecerá como "ion plated". Pero comencemos por el acero inoxidable: este metal es una aleación de hierro con una pequeña cantidad de carbono, para ser inoxidable (o resistente a la oxidación, que sería la definición más adecuada) se le añade cromo (como mínimo, el 12% para conseguir resistencia al óxido).