Viejas y nuevas tecnologías en relojes

Por desgracia, aunque la actualidad ahora obligue a otras cosas, daría un poco de pena que nos olvidásemos de los apasionantes tiempos que estamos viviendo en el mundo de la relojería. Si en la televisión fueron primero los tubos CRT de aquellas 625 líneas (525 en América) en blanco y negro y con un ratio de aspecto de 4:3 (tamaño de la imagen, independientemente de la pantalla), luego llegarían más tecnologías que incorporarían un sin fin de terminología: HD en soportes LCD, plasma, LED y luego OLED..., y pasando a un ratio de 16:9 (más ancho y, por ello, más cómodo de ver para la visión binocular).

Todo esto acarrearía también una monumental variabilidad (actualmente hay casi 30 sistemas de alta definición), sin olvidar la aparición del Teletexto a finales de los años 80, que aprovechaba la señal libre de vídeo para enviar texto por la misma señal de antena.




Claro que todo ello no estuvo exento de riesgos, el más sonado fueron los ataques de epilepsia que les ocasionó a finales de los 90 a un buen número de espectadores (680, la mayoría niños) la serie animada Pokemon. La rápida sucesión de colores brillantes dañaba a muchas personas. A partir de ahí se adoptaron una serie de obligaciones, como que los parpadeos de imágenes no deberían brillar más de 3 veces por segundo, ni durar más de 2 segundos por pantalla. Además, los círculos concéntricos y movimientos de inducción hipnótica no podían ocupar toda la pantalla.

Con los relojes - por fortuna - no se ha llegado a tanto, pero sí es verdad que también han visto una sucesión de tecnologías que se ha acelerado en estos últimos años, con la llegada de novedosos tipos de display y la miniaturización de memorias, así como abaratamiento de LSIs.


Por supuesto, dejando de lado los relojes mecánicos, que responden a una tecnología totalmente diferente, podríamos englobar los relojes de tecnología "antigua" y nueva con varios ejemplos dentro de G-Shock, ya que Casio es la única que los tiene todos (y que, además, aún los ofrece).

El GLX-5600 es uno de los modelos que parte de la tecnología original del DW-5000 y, por ende, de las Five Series. En él encontramos un display LCD muy básico, hecho con segmentos, y una pequeña zona dot-matrix, "lo último de lo último"..., en los ochenta, claro. De hecho el dot-matrix era lo más sorprendente en aquella época, incluso permitía realizar unos muy básicos "dibujos", similares a los primeros iconos o a los primeros gráficos del Teletexto.


Todo lo demás se encontraba grabado "a fuego" en el LSI, con muy poca posibilidad de modificar nada pero, a la vez, con muy pocas posibilidades de error. Una pila de gran autonomía (7 años de duración), y una zona gráfica muy socorrida para el Moon Graph y Tide Graph, hecha también a base de segmentos fijos, era el límite al que esos relojes podían llegan.

Damos un paso más con el GWX-5600. El añadido de células solares no puede decirse que fuera una enorme innovación, pero sí un significativo avance en materia de autonomía. Además, las zonas gráficas más elaboradas nos indican que estamos ante un display mucho más complejo. Un paso intermedio para el siguiente.


Saltando el puente entre el GB-5600A y GB-5600B con Bluetooth, las dos primeras generaciones de este tipo de relojes, y llegando al GW-B5600, Casio ha ido avanzando en el conocimiento y desarrollo de tecnologías vía radio, tanto Wave Ceptor, como Bluetooth. A la par, la posibilidad de personalización de display llegó a límites insospechados con el G-7800, sin olvidar los GL-180, con la posibilidad de incluirle varios tipos de display, incluyendo display a color y tecnología Duplex LCD (LCD doble en un mismo display).

Pero eso fue durante la primera década de siglo. Ahora caminamos a esta tercera década con unas tecnologías como MIP LCD en los GBX-100 y GBD-H1000 que suponen toda una revolución para el mundo de los relojes digitales, con pantallas que requieren muy poca energía pero que, a la vez, ofrecen niveles de prestaciones, visualización y personalización nunca antes vistos.


Claro que todo tiene su contrapartida. En los nuevos relojes es imprescindible el uso de smartphone para su configuración, tecnologías de radio para aprovechar todas sus características (puesta en hora, notificaciones de Internet...). Podría decirse que el reloj ha perdido buena parte de su "autonomía", ya no depende de sí mismo (al menos, en gran medida), sino de otros dispositivos externos.

Es en cierta forma una paradoja, pero a pesar de todos los avances, nos recuerda mucho a los primeros relojes mecánicos, tan inexactos (bueno, lo siguen siendo) que cada pocos días uno tenía que preguntar o consultar otros medios (como la señal horaria de la radio, relojes de las estaciones de ferrocarril o relojes en edificios de administraciones públicas más fiables) para volver a ponerlo en hora. El reloj de cuarzo enormemente exacto, con un rango de precisión del orden de los 15 segundos al mes o incluso menos, dejó obsoleto e innecesario cualquier otro procedimiento de ajuste. Al menos durante un largo periodo de tiempo que podría ser de muchos meses. Para el día a día, con su doble zona horaria, cronógrafo, temporizador y alarmas, no se necesitaba mucho más. Fiabilidad absoluta, eso sí. Y eso lo tenían porque, como decíamos, su robustez interna era prácticamente indestructible.


Los actuales son "otra cosa", responden, bien es cierto, a otras necesidades. El público demanda más funciones, más capacidad de personalización, más interacción, y eso requiere mucha más complejidad, lo que conlleva necesariamente a mucha menos resistencia a errores, y una enorme dependencia. Ya lo hemos visto en muchas ocasiones: el reloj puede ser magnífico, pero si la app de la que depende falla más que una escopeta de feria o no se actualiza apenas, deja de ser tan interesante.

Para algunas personas, por lo tanto, no hay nada mejor que aquella antigua tecnología de segmentos "puros y duros" y, si querías algo "extra", tenía que venir de fábrica y era un añadido enormemente estricto y difícil de modificar. Te podían pedir algunos datos de configuración en su manual, y poco más. Hoy otros de esos relojes (y también muchos productos tecnológicos) son tan complejos que ya ni merece la pena ofrecer un manual con su compra, es más útil y productivo colgarlo en la página del fabricante y que el cliente lo descargue.

Así que en esa tesitura estamos. Por fortuna, en Casio tenemos opciones de relojes para unas preferencias y otras. ¿Y tú, cuál prefieres? ¿Un rotundo y sólido G-Shock a segmentos "de toda la vida" y sin florituras, cuanto más elemental mejor, o un complejo y polivalente G-Shock de última generación, con múltiples funciones e infinidad de posibilidades de personalización?



| Redacción: ZonaCasio.com / ZonaCasio.blogspot.com