El cristal acrílico, ese gran desconocido

Denostado por la mayoría, el cristal de resina o cristal acrílico tiene una desgraciada y mala fama. Eso a pesar de que muchos relojes de antaño, de marcas de renombre, lo incluían en sus cajas (así corría menos riesgos de partirse en las caídas, al contrario que los vidrios). Seiko lo monta en sus relojes desde hace mucho tiempo, y la mayoría de sus colecciones los llevan. Pero, ¿por qué sigue teniendo, entonces, tan mala fama? Probablemente por desconocimiento.

Partamos de un hecho indudable: un cristal de resina se asienta mejor en una caja, sobre todo si ésta es también de resina. El material se expandirá con el calor y se contraerá con el frío de manera uniforme, por lo que las juntas sufrirán menos, y durarán más. En los relojes con caja de resina y cristal mineral (como muchos G-Shock) esto no ocurre, y existe una diferencia de temperatura notable que se agrava aún más si el modelo es Tough-Solar y lo llevamos con la manga descubierta - como recomiendan en Casio - en tiempo veraniego.




Por otro lado, los pegamentos y juntas se asientan mejor en resinas, y cumplen mejor su labor cuando están ante un cristal de resina. Más aún: son más fáciles de mantener. He rayado, golpeado he incluso quemado relojes con cristal de resina, y todos los he podido recuperar en mayor o menor medida. Cuando restauraba relojes y me venía un Casio, deseaba que fuera con cristal de resina porque sabía que, si así era, por mal que estuviese podía salvarlo sin muchas complicaciones y de manera más fácil. El mineral no, y el trabajo de pulido es tan tedioso y complejo que lo mejor es, directamente, cambiarlo.

Es cierto que los cristales de resina se rayan más que los minerales, y por supuesto que los de zafiro, pero a cambio se pueden pulir y eliminar esas ralladuras de manera más fácil.


Pero lo que más rabia suele dar de los cristales que no son de resina es su reflexión. No hay que confundir reflexión con refracción. La refracción es el fenómeno por el que la luz que llega a un cristal luego se transmite, mientras que la reflexión es la luz que ese cristal refleja. La refracción es lo que permite ver "tras el cristal", y su índice (indice de refracción) nos indica el ángulo con el que incide esa luz (ley de Snell). Estamos de acuerdo en que tanto los cristales minerales, y sobre todo los de zafiro, tienen índices muy buenos (apenas varía la luz al atravesarlos).

Ahora bien, el problema viene con la reflexión. Si con vosotros tenéis un reloj con cristal mineral, o uno con cristal de zafiro, habréis notado, sobre todo en verano cuando la luz del sol está sobre nuestras cabezas, que si nos ponemos a mirar la hora, en ciertos momentos el reloj "nos deslumbra" y nos ciega. Esto es tan grave que algunas personas no pueden llevar su reloj de zafiro en las horas centrales del día, por la enorme molestia que les causa. Y no, no siempre tiene que ver con las películas antirreflectantes que llevan algunos relojes (esto se hace para reducir los reflejos de los objetos sobre el cristal y eliminar los brillos sobre su superficie). El tratamiento antirreflejos consiste en realidad de varias capas que se depositan sobre la superficie, en condiciones de vacío y evaporación, para facilitar su adherencia. Este tratamiento, para ser realmente efectivo, debe incluir a su vez una capa antiarañazos (paradójicamente el cristal de zafiro no se puede rayar - o bueno, es muy difícil de rayar -, pero la capa antirreflectante que se necesita aplicar, curiosamente, sí, de ahí la necesidad de una capa extra).


Como el mayor peligro para este tipo de cristales son los hongos, el recubrimiento ha de llevar, a su vez, otra película hidrofóbica, colocada en la parte más exterior del mismo. Por supuesto esto depende de cada fabricante, y del coste total del cristal. Por eso hay cristales de zafiro de 10 €, y de 200 €. No todo lo que diga "zafiro" en el frontal de un reloj es lo mismo.

En un cristal de resina el índice de reflexión es muy bajo, y por eso podemos ver la hora en ellos más cómodamente, aunque el sol caiga a plomo sobre nuestras cabezas. Seguro que en más de una ocasión os ha ocurrido que lleváis con vosotros un reloj muy caro, de cristal de zafiro, de una marca de renombre, y os resulta más incómodo ver la hora en él que en un simple digital de Casio. Y os preguntáis cómo puede ser posible que os moleste menos vuestro F-91 o vuestro F-201 que ese reloj de miles de euros. Ya sabéis la respuesta.


Por otro lado, cajas de resina como la del F-201 o F-91 mencionados antes, tienen otras ventajas, y es que su caja tampoco refleja los rayos solares, así que no tenemos el peligro de que nos ciegue como sí ocurre con las de metal pulidas a espejo, más aún si llevan biseles planos, como ocurre en los GMW-B5000 y, por supuesto, en muchísimas marcas elitistas suizas. Eso sin contar que un reloj de cristal de zafiro con capas antirreflectantes, llegará un día en que esas pequeñas láminas se degraden y habrá que volver a añadírselas, un trabajo especializado que solo puede hacer un profesional experimentado. Sin embargo, con relojes como los F-201 todo eso no es necesario y, como decíamos líneas arriba, hasta el mantenimiento de su cristal es sencillo y cualquiera con un poco de dedicación, práctica y paciencia, puede hacerlo.

Y si todo esto no te convence todavía, tal vez sí lo haga otra de sus ventajas: su precio. Los cristales de resina son fáciles de hacer y producir, y también de reciclar. Un cristal de zafiro ni es barato, ni es fácil de hacer, ni tan siquiera es reciclable. ¿Por qué entonces pagar un alto precio por un reloj con ese cristal? ¿Solo porque es elitista y podemos presumir con él de que podemos pagarlo? ¿No es algo infantil, absurdo, y carente de todo sentido común? Piénsalo un poco.


| Redacción: ZonaCasio.com / ZonaCasio.blogspot.com