Las aulas demandan tecnología que despierte interés

Durante este mes muchos han vivido o vivirán el drama del regreso al colegio. No me refiero a la reticencia de los alumnos al constatar que se terminan las vacaciones, sino al drama de los padres que en muchos hogares se vivirá. Y es que si alguno ve el listado de materiales que tienen que adquirir para sus hijos puede desmayarse. Algunos superan los cuatrocientos euros en material, y otros están más cerca de los quinientos. Por fortuna hoy hay becas para libros, muchas más de las que existían en nuestros tiempos, pero aún así el desembolso es notorio. Libros pedagógicos, de idiomas, de cálculo, de apoyo del cálculo y de didáctica para el cálculo... Libros y más libros, redactados por "expertos expertísimos" con sesudos conocimientos, publicitados casi como si con ese libro al alumno no le hiciera falta estudiar. Por desgracia no es así, todo lo contrario.

Contradictoriamente todo ese material, todos esos avances (que incluyen también materiales accesorios como bolígrafos, manualidades y un largo etcétera) no han logrado lo que supuestamente prometen. Lo que sí han logrado es que editoriales y librerías (y ciertos colegios con dudosos intereses) se froten las manos porque ya tienen arreglado el año con las ventas de este mes.

Los LF serán todos de edición limitada

Casio ha decidido no dejar fijo en su catálogo a ninguno de los modelos LF, y a todos ellos les ha añadido la calificación de "edición limitada" ("Limited Edition"). ¿Esto qué quiere decir? Pues que fabricará una tirada -o varias, dependiendo de la demanda-, y probablemente luego dejará de comercializarlos.

Esto influye tanto a todas las variantes de los LF-20, como de los Casio LF-10, los primeros relojes de esta curiosa y "apetecible" gama que tan buenos momentos nos está dando.

Adelanto: nuevos Casio EQS-800. Edifice vuelve a darle protagonismo a la fibra de carbono

Todos los aficionados al mundo del motor sabéis muy bien que la fibra de carbono es uno de los materiales principales en los chasis y demás elementos de los automóviles. Desde hace años Casio quiere que su marca varonil por excelencia, Edifice, se identifique claramente con ese mundillo, y aparte de patrocinar diversas escuderías, de cuando en cuando añade materiales exóticos de la tecnología del motor, a sus relojes. Tal es el caso de sus novísimos "pesos pesados", los EQS-800, unos modelos que, de inicio, llegan con tres variantes (EQS-800CDB-1AV, EQS-800CDB-1BV y EQS-800CPB-1AV) y en los cuales el fabricante japonés ha incorporado un fondo de esfera realizado íntegramente en fibra de carbono.

Como nos tiene acostumbrados Edifice, su construcción es también de lo mejor, estamos hablando de cajas macizas de metal, con opción de acoplarles armis con eslabones también macizos. Estas variantes con armis pesan 170 gr., mientras que las variantes con correa de resina (de momento solo hay una) tienen un peso de 103 gr., demostrando una vez más la seriedad de estos relojes.

¿Y si se hubieran equivocado?

Desde hace unos meses a estas fechas tengo bastantes quebraderos de cabeza con mi viejo Pro Trek. Hace años ya que lo tengo, y últimamente su cargador no sale de la zona media de carga. Ni ha sido exprimido al máximo, ni maltratado, ni he abusado de su uso, y durante este verano me preocupé bastante de que acumulara suficiente energía. Tras llegar a su máximo nivel de carga se supone que en ese modelo debería mantenerse con PS ("Power Save") activado y sin usar, seis meses. Pero no es así, ni mucho menos. De hecho apenas llega al mes, y vuelve a descender. No es la primera vez que me pasa, también tengo problemas con otro CTL1616 (el acumulador de Panasonic, de hecho, el mejor acumulador de Panasonic hasta la fecha). Eso me ha hecho pensar: ¿Y si nos hubieran mentido? O mejor dicho: ¿Y si se hubieran equivocado?

Citizen presume que los acumuladores de sus relojes solares pueden mantener su energía útil hasta los ochenta años. Estos de Casio, con una tecnología muy similar, deberían rondar esa fecha. Pero en documentos internos de la compañía ellos mismos admiten que tales fechas son simplemente supuestas. O dicho de otra manera: eso es lo que creen. Y esto es así porque, obviamente, nadie se ha pasado ochenta años probando un reloj para verificarlo (los acumuladores son muchísimo mas recientes). Lo que han hecho es someter a los acumuladores a una serie de tests de cargas y descargas sucesivas, estimando su uso medio con un usuario convencional, y viendo hasta dónde el acumulador mantiene la capacidad de retener la electricidad en unos niveles que sean utilizables. Luego hacen una extrapolación en un uso cotidiano y llegan a la conclusión de esos ochenta años teóricos. Pero la práctica es muy diferente.

Que la evolución de los G-Shock sea como la de los tanques no es casual

Si estudiamos atentamente la historia de los más exitosos tanques de guerra, y a la vez comparamos el uso de sus tecnologías, especialmente en cuanto a blindaje se refiere, y la confrontamos con la de los relojes G-Shock, caeremos en la cuenta de algo bastante curioso pero, a la vez, lógico: tienen mucho en común.

Curiosamente G-Shock tiene modelos que rinden homenaje a mucha clase de vehículos de combate: a aviones a reacción, cazas de combate, marina, francotiradores, e incluso a submarinos. Pero no hay ninguno con una clara referencia a uno de los vehículos que más se le parecen: un tanque.

El GBD-H1000 estrena las nuevas resinas resistentes de BASF

El especialista en químicos BASF ha sido el proveedor para Casio de parte de los compuestos de resina que integran su último producto estrella, el GBD-H1000. Para la fabricación de este reloj, Casio quería cumplir unos requisitos de durabilidad, resistencia, y soporte a la fatiga extremos, aunando también la impermeabilidad con la posibilidad de incluir elementos electrónicos de diversa índole, muchos de ellos con emisiones de ondas hacia el exterior (y desde el exterior), que debían operar con un cuerpo exterior duro. Para equilibrar todo eso (hacer un reloj resistente y robusto, que fuera capaz de soportar golpes y moverse en ambientes extremos, pero a la vez pudiese recibir señales de radio - y emitir -, como GPS o Bluetooth), tuvieron que unirse y colaborar estrechamente Casio, BASF y la compañía taiwanesa Aces Electronics.

BASF aportó su nuevo compuesto de altas prestaciones Ultramid Advanced N, capaz de trabajar con temperaturas de hasta 260º C sin distorsionarse, ser apta para aplicarle diversos colores, grabados a láser, y con elementos retardantes de llama. Esta nueva poliamida (denominada PA9T) entra dentro del grupo de resinas que pueden ofrecerse reforzadas con fibra de vidrio o carbono. Están compuestas por nylon específico con baja retención de agua, son resistentes a la abrasión, y también a los aceites e hidrocarburos.

Las últimas innovaciones de relojería en llegar al mercado

¿Hacia dónde avanza la relojería? ¿Cuales son sus últimas novedades tecnológicas? ¿Qué es lo último que tenemos a nuestra mano? En este artículo vamos a hacer un pequeño resumen sobre lo último que ha llegado a la calle, centrándonos -y sin que sirva de precedente- no en la circuitería solamente, sino también en sus materiales.

Cuando hablamos de innovación no nos referimos tanto a relojes completos o a determinados modelos, sino a mecanismos, componentes y piezas que la industria relojera va introduciendo con más o menos éxito. De este éxito dependerá, seguramente, el que todos estos inventos lleguen a ser más o menos algo cotidiano o habitual en los relojes del mañana. También es una muestra de la exclusividad, ya que muchos relojes que hoy estrenan esta tecnología o tipos de materiales suelen ser bastante elitistas.

Alarmas de 10 o 20 segundos

No parecen seguir en Casio una lógica respecto a sus alarmas. Te encuentras a veces con relojes cuyas alarmas alcanzan 20 segundos de duración y, sin embargo, otros en donde se quedan en 10 segundos. Cuando el reloj es de tipo Collection, con caja de resina más o menos delgada -tal es el caso de los W-202, F-201 y similares-, que la alarma sea de 10 segundos puede tener sentido, ya que su sonido es bastante fuerte -por lo general-.

Pero cuando la alarma suena en relojes con cajas de metal, o duro cristal mineral, la cosa cambia bastante. En ese caso el sonido se queda bastante amortiguado por los materiales y grosor de su caja, y es necesario salvar ese obstáculo, al menos en parte, con alarmas de una duración más prolongada. Tal es el caso de modelos como los GLS-5600, o los GLS-100.

Entre los materiales de la bomba que mató a 20 personas en Tailandia había cuatro F-91

La policía tailandesa ha difundido imágenes de parte del material que encontraron en la casa de uno de los sospechosos que pusieron una bomba en Erawan Shrine (Bangkok) el pasado 17 de agosto, matando a 20 personas en el acto terrorista, e hiriendo de diferente consideración a más de 120. Desde entonces los cuerpos de seguridad del país asiático han estado trabajando para desvelar la identidad de los atacantes, dando como resultado una detención que ocurrió hace dos días en un apartamento de los suburbios del este de la capital. Entre los objetos hallados en la vivienda se encontraron materiales usados para la fabricación de la bomba, incluyendo cuatro relojes Casio F-91W que la policía guardó en bolsas, cableado y explosivos.

La investigación continúa y según la BBC publicó ayer, la policía busca a los principales artífices de la matanza, ofreciendo para tratar de encontrarlos una recompensa de 83.000 dólares. Han distribuido fotos de una mujer de 26 años de edad, Wanna Suansan, y el retrato robot de un extranjero aún sin identificar.

Casio H111, el Casio Melody que todos soñaríamos con tener

Si hay una gama de relojes dentro de Casio que impresiona a propios y extraños, ésta es la Melody. Aparecidos a principios de los ochenta, esta gama de los "Melody Alarm" se destacaba por ofrecer alarmas sonoras que simulaban cancioncillas (de Navidad, para cumpleaños...), y que podían ser utilizadas también como señal de la alarma.

Con el paso de los años estos modelos fueron cayendo en desuso y desapareciendo del mercado. Entre otras razones, la llegada de las consolas portables y de los reproductores de música portátiles hizo que ya no sorprendieran de igual forma y que por tanto tampoco se les echase en falta. Pero han quedado como esos relojes anecdóticos, especiales y curiosos que tanto nos sorprenden. Unos vivos ejemplos de la espectacularidad de la era dorada del cuarzo.

Prueba: mini-reloj despertador Casio TQ-140

Desde hace un tiempo llevo mirando en tiendas los relojes despertadores de Casio. Como ocurre con sus relojes de pulsera, los precios, incluso de sus modelos más básicos, han aumentado una barbaridad. Un Casio TQ de esta serie básica te puede salir ya por alrededor de los 15 €, cuando no hace tanto era fácil encontrarlos por unos 10 €. Sólo los modelos chinos (de marcas chinas, queremos decir) se encuentran ya a precios que tenían estos Casio antiguamente. Si tienes ocasión podrás aún adquirir las últimas unidades que queden en pequeñas tiendas de barrio, arrinconados esperando un comprador de un reloj que ya no volverá a ser lo que era, ni a estar al precio que estaban.

Es cierto, como decíamos líneas arriba, que hay relojes chinos parecidos, pero para alguien que quiera una marca fiable y la calidad de Casio no hay nada en la competencia que le pueda hacer sombra, tanto en relación calidad/precio como acabados, construcción, precisión, materiales y modelos.

¿Por qué son tan caros los relojes?

Esta es una discusión que en muchas ocasiones surge entre la gente que conoce mi afición a los relojes: ¿por qué es tan caro un reloj si lo comparamos con otros artilugios tecnológicos? No entremos ya a valorar la exclusividad de los metales preciosos empleados en las gamas altas, o la construcción tan específica de los G-Shock, todo lo cual sube bastante el precio, sino modelos Outgear, Edifice o incluso Collection tienen unos precios que parecen no corresponderse con lo que es en sí el reloj y con los materiales con los que está construído.

Algunas personas me dicen que eso es porque Casio se lleva una enorme "tajada", se hace con un margen de beneficios tan inmenso que en otros sectores (por ejemplo en el de la telefonía) son impensables por la competencia que hay. Pero esa teoría no se mantiene en pie si la sacamos a la realidad, porque si fuera así, uno no se explicaría por qué tienen que fabricarlos en China y no en Japón, o por qué utiliza materiales como resinas y otros elementos plásticos para abaratar costes y no hace en metal todas sus cajas. Total, si el margen de beneficios es tan amplio seguro que podrían hacerlo sin problemas.

Las nuevas calculadoras ClassWiz se mantienen fuera del currículum escolar

Las nuevas calculadoras de ClassWiz (fx-82CW, fx-85CW, fx-350CW, fx-570CW y fx-991CW) tendrán que esperar bastante para poder ser acogidas en los cursos escolares. La mayoría de materiales que están preparando los colegios continúan permitiendo únicamente las ClassWiz "antiguas" (es decir, el modelo anterior), las SP X. Para diferenciarlas -y evitar que nos la rechacen cuando vayamos al colegio, o cuando enviemos a nuestros hijos con ellas- es importante recordar que, aunque las denominaciones son similares, las que sí son admitidas llevan la denominación "SP X" tras el número del modelo, mientras que las que no son admitidas llevan la denominación "CW".

Diversos colegios han publicado ya sus materiales para el próximo curso 2023/2024, e incluso comunidades como la murciana acaban de hacerlo público a través de Murcia Educa. En todos ellos se mantienen las nuevas ClassWiz al margen, dándole preferencia a las SP X convencionales que mencionamos. Y es que, insistimos, a Casio le va a costar muchos sudores lograr introducir y hacerse entender para que la comunidad educativa admita una calculadora con la tecla "EXE" -que es la misma que se utiliza en las programables para ejecutar programas-, lo cual es una lástima, puesto que es como tirar por tierra el buen trabajo que con gran tesón y constancia venían realizando hasta ahora. Lo cierto es que a la división educativa el departamento de diseño de Casio les ha hecho una buena jugarreta (o más bien la puñeta) con estas calculadoras que en software son espectaculares, no lo negamos, pero que deberían haber pulido ciertos aspectos de ellas. Al menos para mercados como el español, donde tan dificil es aún hacerle entender al profesorado la importancia de una calculadora.

Ahora, con estas nuevas ClassWiz es como si volvieran a empezar otra vez desde cero en su trabajo de sensibilización. Lo que nadie entiende es cómo nadie en Casio ha visto este dilema antes.

¿Qué diferencias hay entre los Premium de ahora y los "premium" de antes?

Digamos las cosas claras: Casio siempre ha tenido modelos premium en su catálogo. Desde aquellos TW-7000 en los ochenta, hasta los MR-G o Data Bank DB-100 y DB-101 de titanio, nunca dejó de ofrecer modelos a un coste más elevado que el resto, y con materiales exóticos y "de lujo".

La creación de una línea dedicada específicamente para ello responde más bien a otras cuestiones, no solo de imagen, de ventas y estratégica, sino de desvinculación con la imagen de "Casio's sufridos" que, sobre todo en occidente, se tiene de ellos.

Ya puedes ir pensando en irte despidiendo del acero

La apuesta por nuevos materiales es un hecho, y en relojería ya es realidad desde hace tiempo que las resinas han ido sustituyendo al acero en muchas cajas. Lo que no toda la gente sabe es que hay muchas diferencias entre estos compuestos. Por ejemplo, para las cajas de algunos G-Shock (como los DW-5600) no se utiliza el mismo compuesto de resina que para los modelos de Collection, o de otras gamas como Pro Trek. Este tipo de cajas, que han de ser, sobre todo, resistentes y cumplir una serie de especificaciones, son realizadas combinando elementos de fibra de vidrio en el proceso, que las dotan de una capacidad mejorada para soportar los impactos.

El tener menos impacto ambiental, el ser más reciclable y el poder ofrecer una disminución y mejora de la necesidad energética en el proceso de fabricación (contamina mucho más la fabricación de una caja de metal respecto a una de resina), ha hecho que las resinas vayan ocupando los primeros puestos de la lista de materiales novedosos a utilizar, merced a que pueden combinarse mejor, lograr cajas con unas ciertas especificaciones y, además, abaratar todo el proceso y, por consiguiente, el coste final del reloj, haciéndolo más competitivo.

Los detalles más fascinantes de la tecnología monocasco en los nuevos GWR-B1000 de G-Shock

G-Shock entra una vez más en la historia. Y lo hace por la puerta grande. A mediados del próximo mes de marzo, y a un precio en torno a los 700 €, saldrán a la venta los nuevos GWR-B1000 en sus dos versiones: la GWR-B1000-1A, que será la estándar, y una con detalles con recubrimiento iónico en azul, la GWR-B1000-1A1. Ambas tendrán el mismo precio porque -se supone- el recubrimiento será idéntico, y solo variará el acabado -color- del mismo.

Hoy G-Shock ha dado todos los detalles de este nuevo modelo, que ellos mismos denominan como el acceso a "una nueva dimensión" dentro de la resistencia propia de los G-Shock, un paso más allá, un avance tecnológico casi diríamos, sin precedentes. Y no nos quedamos cortos. Estamos hablando de una combinación de materiales que han tomado directamente del fuselaje de los más avanzados aviones de combate, llevando a G-Shock a un nuevo nivel. Olvídate de módulos flotantes, olvídate de cajas macizas, de resinas, de compuestos... De todo lo que hayas oído hablar hasta el momento respecto a G-Shock. Esto es "otra cosa". Esto es otro nivel. Un nivel superior.

Las autoridades británicas, alarmadas por los elevados niveles tóxicos de los plásticos provenientes de China

Cuando desde aquí te aconsejamos siempre que no es aconsejable que te pongas relojes "vintage" es por algo. Esta bien que te los compres para admirarlos, para coleccionarlos o incluso -y la cual es una obra de agradecer y muy valiosa- para salvarlos o rescatarlos del vertedero. Contra eso no estamos en contra. De hecho lo fomentamos y lo aplaudimos. Lo que sí decimos siempre es que un reloj vintage debería quedarse ahí, de exposición. Como los coches, un reloj de hace treinta o cuarenta años no tiene nada que ver en materiales con uno nuevo, y el nuevo suele ser -si es original, claro, no una falsificación- muchísimo más seguro. Y no solo en cuanto a relojes de metal, sino también de resina.

Muchas personas aducen que la resina es inerte, y que por lo tanto es un material que no reacciona con nada y no produce tantas reacciones alérgicas como los modelos de metal, lo cual es cierto. Pero el peligro de las resinas es otro: su composición, en la cual intervienen elementos químicos que puede que no causen alergias, pero sí que sean cancerígenos.

¿Por qué no debemos comprar un reloj falso?

Obviamente un reloj es falso cuando no lo produce la marca fabricante, sino que lo ensambla o fabrica una marca que intenta simular su interior, su exterior, o todo a la vez, de la marca legítima que fabrica el producto que ellos copian. El por qué no debemos comprarlo, independientemente de que cada uno "con su dinero hace lo que quiere", responde a cuestiones que todos ya conocemos de sobra: poco control sobre las materias primas, la calidad, seguridad, salubridad y confiabilidad de sus componentes, poca o nula respuesta en caso de fallo o avería, y trabajo precario de sus operarios.

Todos esos argumentos espantarían a cualquiera de manera que, a la par, los falsificadores intentan atraer a incautos con precios de derribo, acabados llamativos, y materiales (cajas de metal, cristales minerales...) de los que carece el reloj original.

¿Le interesa a Casio que los colores de las correas se destiñan?

Esta mañana, comentando el artículo de ayer en el que Citroën había logrado comercializar unos protectores de resina para sus coches que no se decoloraban, y comparándolos con los biseles y correas de nuestros relojes, inmediatamente surgió la pregunta que en muchas ocasiones he oído acerca de otras marcas y de muchos otros productos, pero en esta ocasión centrada en Casio: "es que a Casio le interesan que las correas de los relojes se decoloren, para que así se compren otro reloj, sino la gente estaría con el mismo modelo siempre". ¿Es ésto cierto? ¿Realmente le interesa a Casio que las correas de sus modelos tengan un acabado que envejezca y quede a veces de un tono tan horrible?

Lo primero que hay que decir para dejarlo claro, y a pesar de que aquí los comparamos en su utilidad, la auténtica realidad es que entre los Airbump de Citroen y las correas y biseles de los G-Shock de Casio hay muy poca similitud. Ciertamente el fin es el mismo (y con esa idea lo puse aquí ayer), pero su construcción y sus usos son totalmente contrapuestos. Mientras que los Airbump jamás tocarán de manera sistemática y constante la piel de ningún ser humano, el material de los relojes debe pasar unos estrictos controles de seguridad y salubridad, porque en muchas ocasiones (como es mi caso, sin ir más lejos) el reloj de resina no se separará de la piel de su usuario jamás. Ni por el día, ni por la noche. Las resinas (y también los metales) desprenden durante su vida útil microscópicas partículas debido al roce constante con ropas, al ataque del sudor, de los agentes externos como polvo, agua, detergentes... y mil agentes más que van deteriorando su exterior. Es algo que a simple vista no se aprecia en el día a día, pero si comparamos un reloj usado habitualmente durante años con el mismo modelo totalmente nuevo de resina, apreciaremos sin mucho esfuerzo que los cantos de las esquinas, los bordes de la caja, incluso el diseño del reloj presenta una forma más esférica, desgastada y brillante, producto de la descomposición de sus materiales. Lo mismo le ocurre a los cromados, aunque el desgaste no sea tan severo, y a los construidos con metales.

Mi opinión sobre los relojes chinos

Antes de nada quiero dejar claro que en este post cuento mi opinión personal, que no tiene por qué ser la tuya, ni la de todos, ni siquiera la de unos pocos. Es simplemente lo que yo opino sin más. Y es que, desde hace un tiempo a esta parte, tengo una cierta controversia con Guti y sus "relojes chinos", frente a los cuales tenemos puntos de vista muy, muy diferentes. Y es que no concibo que un aficionado a la relojería "de verdad" pueda comprar un reloj de ese tipo y quedarse tan pancho. Que pueda ir a un mercadillo de esos como AliExpress o AliBaba (donde hay cosas más falsas que Judas) y traerse sin ningún reparo ni regusto amargo un reloj fabricado por esclavos chinos en un cuchitril sin agua corriente y apilados en un almacén como si fuera un vertedero, solo por decir que tiene tal material de titanio (que a saber qué titanio será) o cristal de zafiro (que a saber también qué tipo de zafiro será). Y que son unos listos por habérselo comprado a 50, 100 €, cuando en el mercado - argumentan ellos con el pecho todo henchido de orgullo - no encuentras algo así "por menos de 200". Vamos, que han comprado duros a pesetas, para que se entienda por los que ya tenemos una edad.

Y precisamente nosotros, los que tenemos ya cierta edad, no nos creemos ese cuento de que te vendan un euro por un céntimo. Ni mucho menos.