Edición especial de G-Shock llena de detalles, para el año nuevo chino

Actualización: Todo apunta a que es un diseño realizado por una IA.

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Aunque el año nuevo no empezará en China hasta el próximo 10 de febrero, ya se empiezan a filtrar algunas de las novedades que, como cada año, G-Shock ofrecerá para unos días tan señalados en el país oriental. Bien es cierto que uno de los modelos que se adelantaron de ese acontecimiento fue el MTG-B3000CXD-9A, con temática del dragón porque en China será el año de este animal.

Sin embargo, una de las informaciones que más nos han sorprendido es la aparición de una edición especial muy peculiar, de tonos cobrizos que recuerdan a los utilizados en el mencionado MT-G, pero con multitud de detalles como el fondo con un dragón esculpido, sin olvidar un módulo específico muy curioso.

Homenaje a la música: nuevos y espectaculares Mix Tape Series

G-Shock se ha inspirado en nuestros queridos reproductores de cintas de casette de los setenta, ochenta y noventa, para realizar esta espectacular serie de modelos muy, muy golosos y coleccionables. En total son cuatro -por desgracia, todos ellos invertidos-, que incluye el Casio DW-5610MT-1 (la variante con cierre rápido del DW-5600), el DW-5900MT-1A4, el GA-100MT-1A3, y finalmente el GA-700MT-1A9.

Estos modelos comenzaron a aparecer inicialmente en China, con el DW-5610MT-1, y ahora se comenzarán a vender en Japón en una edición limitada y exclusivamente en la tienda online. Probablemente dependerá de su éxito que Casio se decida a distribuirlos fuera de esos dos países, aunque no sería raro que, si bien no todos, sí alguno de ellos se comercializase durante los primeros meses del próximo año en otros mercados. Eso sí, con toda seguridad destinados también a las tiendas online de Casio. La razón es obvia: si se desprende de intermediarios, los beneficios van todos para Casio. Otra cuestión es que comprar en su tienda sea un engorro y, además, casi sin posibilidad de ofertas. Es decir, que uno/a tiene que pagar el PVPr del reloj que refleje el catálogo de Casio, sin opción de regateo alguno.

Sólo Europa le salva la papeleta a Casio

Europa ha pasado a convertirse en el primer mercado para Casio, por encima de Japón (16%), de Estados Unidos, y de China. Así se desprende de los resultados financieros para la primera parte del año fiscal, que acaban de ser hechos públicos. En total, Casio ha perdido un -3% de sus ventas, convirtiéndose en un auténtico desastre en China, con el -31%. Por ello, han decidido monitorizar los cambios que en la tendencia de consumo tienen los chinos.

En Europa es donde más se incrementan, sin embargo, sus ventas, con un +7, con impacto en todos los países del Viejo Continente. También en Norteamérica han tenido un descenso de ventas, y según afirman están "expectantes ante el impacto que pueda tener la reducción del número de tiendas físicas" en aquel mercado.

El G-Shock de la Vía Láctea

Casio presenta el nuevo modelo de edición limitada GM-2100MWG-1A (GM-2100MWG-1AER para Europa), en colaboración con la agencia china del espacio. Este modelo posee un bisel de acero con recubrimiento IP de tonos violáceos, decorado con tecnología láser y en el que se muestra -en puntitos- parte de la constelación de la Vía Láctea. La parte trasera va pintada, y así como los pulsadores, mientras que el fondo sigue la misma distribución de las estrellas.

Muy bonito también el packaging, con un llamativo sombreado en forma de galaxia en espiral (ya sabéis que las galaxias se clasifican por su forma a grandes rasgos: elípticas, irregulares y espirales), como tiene la misma Vía Láctea (la Tierra se encuentra en uno de sus brazos, en la zona exterior).

Unas breves reflexiones sobre el Casio MWD-110

Unas breves reflexiones sobre el tan popular y afamado Casio MWD-110. Hace unos días por fin me decidí a adquirir este Casio que ya casi se podría considerar un youngtimer. La primera vez que lo vi directamente me pareció horrible. Así, sin paños calientes. Horrible. Luego todo el mundo comentando las bondades de este reloj, lo maravilloso que es y demás. Había que darle otra oportunidad. Visioné vídeos, escuché vuestras opiniones y compré uno prácticamente nuevo en Wallapop. Me cancelaron la venta. No estaba este modelo para mi. Siempre en la lista de deseos pero siempre otros por delante. Al final, me decidí a comprarlo, lo probé y me sorprendió.

Ahora, varios días de uso después, sí puedo entender, con conocimiento de causa, todo lo bueno que se habla de él. No es pequeño pero no es enorme. Es contundente. Creo que a eso ayudan mucho sus formas octogonales, las líneas rectas, la correa ancha y los ángulos más marcados del panel interior porque por fuera el bisel de acero lleva redondeadas las esquinas haciendo que ese aire rudo se suavice un poco. La combinación de colores (en mi versión estándar) es muy acertada, negro, gris y unos toques en rojo pero sin abusar. El bisel a juego con los pulsadores, del mismo material, que son generosos en tamaño y resaltan. En definitiva, unos colores que lo dotan de una cierta elegancia, resultando un reloj llamativo por tamaño y diseño. Pero, sin ningún género de dudas, lo que más resalta, lo más vistoso y la verdadera personalidad se la otorga el bisel de acero. Cepillado longitudinalmente, eliminando ese efecto espejo y brillo tan del gusto de mucha cacharrería "made in China" y que le concede esa imagen tan característica de reloj robusto con cierto aire retro ochentero tipo Robocop o industrial al que ayuda mucho también la falsa tornillería del bisel.

Cuando Zenith llevó a Casio a los tribunales argumentando que vendían "sospechosamente" barato

Eran otros tiempos, ciertamente, y Casio se movía en el mundo de la relojería y productos electrónicos de manera muy diferente a como lo hace ahora. Hasta tal punto que Zenith Corporation, compañía de electrónica estadounidense (no confundir con Zenith la relojera), decidió demandarlos por vender sus productos a precios inferiores a su valor (técnicamente "a menos de su coste de mercado"). Esto ocurrió a finales de los ochenta, cuando la época dorada del cuarzo se terminaba y las marcas de relojería comenzaron a entrar en otra nueva crisis (sobre todo las de tecnología relojera).

No fue banal esa demanda, ni mucho menos, y aunque ocurriese en los Estados Unidos, obligó a Casio a crear reservas de fondos y despedir personal, con el fin de hacerle frente a posibles sanciones. Como consecuencia, como siempre suele ocurrir "pagaron el pato los de abajo", y entre abril de 1990 y octubre de 1991 los empleados de Casio en Estados Unidos pasaron de 258 a 209.

Casio reconoce que los precios de los G-Shock tienen que subir porque no se venden

Y así claramente lo confiesan en su último documento de resultados, publicado hace pocos días: "Although G-Shock brand sales volume declined, unit prices increased", que viene a ser una indicación clara y profunda de que "debido a que los G-Shock no se venden, se tienen que subir sus precios". Esto tiene una segunda lectura, que también ellos mismos han caído en la cuenta: puesto que las tiendas de venta de relojes cierran o desaparecen -y la propia marca además restringe sus ventas en ellas-, las ventas también caen. Lo cual dicen que es especialmente grave en Estados Unidos, donde esta estrategia ha llevado a que Casio reduzca sus ventas de relojes nada menos que un 12 %. Afortunadamente lograron compensarlo un poco gracias a las ediciones especiales de G-Shock en este 40 aniversario, las cuales se han visto obligados a ofrecer en su comercio online debido a la escasez de distribuidores físicos -o sea, de tiendas- que los colocaran en sus escaparates.

Llama la atención que eso ocurra en Estados Unidos, cuando aquí en España la mayoría de tiendas físicas no puedan tener modelos premium, por lo que como sigan así acabará ocurriéndoles otro tanto parecido. Esa estrategia que ha seguido Casio -que ya comentaban en el último número de Contraste que les había pasado factura a la mayoría de marcas, y estaban volviendo todas ellas a espacios físicos- parece que les cuesta abandonar, muy probablemente debido a toda la inversión que han hecho por su canal online o E-Commerce.

Los grandes grupos chinos de la relojería

Habitualmente se suele hablar de los grupos de marcas relojeras europeas, como LVMH, que engloba Bulgari, DKNY, Louis Vuitton, TAG Heuer o Zenith (además de marcas de licores, o de maquillaje, como Sephora). También el grupo Swatch, con marcas como Omega, Longines, Tissot, Breguet, Blancpain, Jaquet Droz, Glashütte-Original, Léon Hatot, Calvin Klein, Certina, Mido, Rado, Pierre Balmain, Hamilton, Flik Flak o Endura, aunque en este caso abarca también campos como la electrónica (pilas Renata) y componentes (Nivarox).

Sin embargo, poco se habla de los grandes grupos chinos, que también existen, muchos de ellos creciendo aprovechándose de la caída de marcas de renombre europeas, y haciéndose un hueco con su nombre (aunque muy lejos de la calidad de antaño, ciertamente). También ocurre esto en electrónica, donde los chinos se han hecho con marcas de referencia como Braun o Telefunken (remarcando sus productos basura con los logos de esas míticas firmas para colárnoslos), aunque aún aguanta firme y estoicamente nuestra Taurus todavía (y Solac, salvada por la misma Taurus, por cierto). Pero regresemos al tema en cuestión, y centrémonos en las marcas chinas.

Nuevo G-Shock x Youths in Balaclava

Una balaclava es lo que en muchos otros sitios se conoce como "un pasamontañas", es decir, una prenda que te cubre toda la cabeza y la cara. Con ese nombre (bueno, añadiendo lo de "Youths") se conoce a esta firma de ropa juvenil (para quinceañeros, como ellos mismos se definen) que ahora colabora con G-Shock lanzando este DW-5600YIB23-8ER. El reloj tiene un exterior muy llamativo, muy "tribal", con la simbología de esta marca de ropa por todos lados. Además, incluye un bisel traslúcido con tonalidades ahumadas, en combinación con una correa negra glossy.

Lo más llamativo, sin embargo, es que sea -al menos en el modelo que han puesto a la prensa- un DW-5600 hecho en Japón, lo que es bastante interesante de por sí, y una muestra del enorme esfuerzo que en Casio están haciendo por tratar de prescindir todo lo que puedan de su excesiva dependencia de China.

Objetivos de Casio con vistas a 2030

En su último documento financiero se incrustó en medio una críptica página que indicaba: "The policies for 2030 and the three-year plan are explained in the attached document Medium- and Long-Term Management Policies" ("las políticas para el plan de 2030 se explican en un documento adjunto"). Así que bueno, nos hemos ido a por ese "documento adjunto", una suerte de extenso plan de trabajo que se extiende durante los próximos años - y que os dejamos a vuestra disposición en nuestro Grupo, por si queréis verlo en toda su amplitud - y cuyos puntos principales os comentaremos a continuación.

Actualmente en Casio están inmersos en un profundo proceso de sofisticación tecnológica (DX, transformación digital), que incluye robótica y tecnología de Inteligencia Artificial (Open AI, en concreto), para responder a la expansión de nuevos consumidores que tienen una edad más joven. También su intención es reforzar el lado de la tecnología para medicina, puesto que en muchos países desarrollados la tercera edad va a ser un reto al que la sociedad deberá enfrentarse.

Curiosidades en torno a Casio (que seguramente ignorabas)

Hay un buen número de aspectos que seguramente muchos ignoran a la hora de hablar de Casio y sus productos. Por ejemplo, ¿sabías que la base de sus ventas es, en la actualidad, la relojería? En efecto, el negocio de sus relojes supone más del 60% de las ventas totales de Casio, obteniendo por ello más de 152 billones de yenes (datos de su último ejercicio). El resto de sus productos son una mezcla de calculadoras, proyectores y teclados electrónicos, entre otros dispositivos menores.

Pero vayamos con otras de sus muchas curiosidades.

La relojería en 1992

Antiguamente el reloj era un objeto para toda la vida, y que se dirigía a un mercado muy reducido. Era normal comparar las horas para ver cual de los relojes era más preciso durante la época de los relojes mecánicos, manuales y automáticos.

Con la aparición del cuarzo, los japoneses consiguieron ofrecer al consumidor un producto barato y preciso, poniendo en jaque a la industria relojera suiza. Muchas fábricas cerraron, y otras pasaron por un proceso de restructuración. Hace 15 años (1977) la industria relojera suiza tenía 90.000 puestos de trabajo, y ahora apenas llega a un tercio.

En 1976/77 los relojes japoneses comenzaron a estar en auge. Era la producción a bajo precio.

Presentación por todo lo alto de los GM-B2100 en China

Studious Tokyo, una cadena de tiendas de ropa pija elitista fue el centro elegido por G-Shock para hacer la presentación de su línea de relojes con caja roscada y de metal, los GM-B2100. En ella se dieron cita hace unos días personalidades VIP que pudieron presenciar de primera mano la cuidadosa y pormenorizada preparación, con todo lujo de detalles y elementos alternativos (como anillos, camisetas, latas...), para dar a conocer sus nuevos modelos solares de los 2100.

Todos los elementos de decorado recordaban las formas octogonales del "CasioOak", incluyendo unos enormes arcos que rodeaban el pedestal (también octogonal, por supuesto) en el que estaban dispuestos los tres modelos de la colección que eran, claro, las estrellas principales del evento.

El decepcionante packaging de las ediciones europeas de "los Honey"

Las fabulosas variantes Honey de G-Shock(GA-110SLC-9AER, DW-5600SLC-9ER, BA-110XSLC-9AER y BGD-565SLC-9ER) causaron una gran expectación desde el momento que salieron. Aquellas cajas brillantes con bonitos diseños en forma de panal, y las hexagonales cajas de plástico individuales para cada reloj que simulaban una celdilla de dichos panales de abeja enseguida cautivaron a coleccionistas.

Sin embargo, su salida de territorio chino (donde se comercializaba ese embalaje tan espectacular) ha venido rodeado de polémica. Porque para fuera de China -incluyendo, obviamente, territorio europeo- Casio ha cambiado el estuche del packaging y las mencionadas cajitas de plástico traslúcidas "en color miel", por una anodina, simplona y aburrida caja de cartón. Eso ha hecho que algún que otro coleccionista, aficionado y seguidor de G-Shock, se llevara las manos a la cabeza, otros han llegado incluso a insultar a Casio con todo tipo de descalificativos al encontrarse con semejante "percal" en las manos cuando se pusieron a descubrir sus anhelados relojes. Descalificaciones, insultos y todo tipo de enfados que, obviamente, no vamos a repetir aquí.

Imágenes "en vivo" de los nuevos AQ-800

Los nuevos AQ-800 ya han comenzado a venderse, y aunque de forma oficial todavía no están en España, sí están siendo comercializados en Japón. Y una buena forma de conocerlos más de cerca y apreciar sus acabados es verlos, por supuesto, en fotos "naturales", no en renders.

De ellos llaman la atención varios detalles, sobre todo en esta edición japonesa. Uno de los más interesantes es que allí se comercializarán como pertenecientes a la línea Collection, la "Casio Collection" de toda la vida, y no a la línea Vintage como ocurrirá, por ejemplo, en España. Ya sabéis que de un tiempo a esta parte Casio está intentando convertir su línea Collection en Standard, aunque dependiendo del mercado te puedes encontrar indistintamente con relojes de una y otra mezclados entre sí, y estos nuevos Casio AQ-800 no hacen otra cosa que añadir todavía más confusión.

Las promos de Casio en las que regalan productos de Apple

Siempre me han llamado mucho la atención este tipo de promociones, concursos o como los queráis llamar, tan habituales de Casio por Asia. Una de ellas lleva ya unas semanas abierta, y aún falta bastante para que se termine el plazo para participar, que será en septiembre. El caso es que, con la compra de teclados o instrumentos musicales, Casio regala auriculares. De acuerdo, los auriculares son de marca blanca, y aunque no los fabrique Casio es un buen detalle para que se pueda practicar música sin molestar a nadie.

Pero los siguientes premios son otra historia. Son regalos que nada tienen que ver con Casio, y que van desde Apple iPad Air y Apple iPad, hasta Apple iPhone 13 Pro Max, pasando por un Apple iPhone 13 Pro, Apple Air Pods Pro, o los iPhone 13 mini 128G. No me preguntéis a qué viene ese empeño de Casio en regalar productos de Apple, pero así es. Curiosamente, no ocurre al revés, no he visto (y dudo que veremos) una promoción de Apple regalando productos de Casio, lo que es un buen indicativo de la importancia y el saber estar de cada marca.

Europa, el único mercado que sigue creciendo para Casio (y se confirman las nuevas ClassWiz!)

Bueno, a excepción de "otros países", que aumentan un +18 por ciento, en este primer periodo del año, según los datos que acaba de hacer públicos Casio, sólo han aumentado sus ventas en el continente europeo, y no es nada desdeñable: ni más ni menos que un +9%. Claro que peor ha sido el batacazo chino, increíble la reducción de ventas que ha sufrido ese país asiático, donde el segmento de los relojes (que es del que estamos hablando, por cierto) se ha visto socavado hasta -agarraos- ni más ni menos que el -55%. Casio lo achaca a las políticas de "cero COVID" de aquel país, como consecuencia de la menor movilidad de su población, y la crisis económica de los chinos.

Es curioso, porque en Europa Casio "nos felicita", ya que mencionan específicamente a España como uno de sus mercados de mayor crecimiento (nuestras felicitaciones a Casio España, que alguna participación en ese éxito tendrán, por supuesto), aunque en honor de la verdad, también mencionan a Casio Francia. Sea como fuere, España y Francia son los dos países europeos donde Casio ha experimentado mayores subidas en los primeros meses de este año.

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Interesante estudio de mercado: cuotas de los relojes inteligentes

Hemos estado un rato analizando las diferentes cuotas de ventas a nivel global de relojería, centradas en los smartwatches. Este trabajo no es mérito nuestro, claro, sino que es fruto del esfuerzo de Marta González Berruezo realizado en el marco de un estudio más profundo para la Facultad de Ciencias Económicas de la madrileña Universidad Pontificia de Comillas.

Os resultará llamativo que los primeros datos proceden del Smartwatch Group, ésta era una organización/grupo que tenía como idea el análisis y seguimiento del mercado de relojes inteligentes, pero como todo en esto de lo "smart" la historia va muy rápida y lo que hace pocos años era un consorcio de referencia, hoy son una especie de página de parking de dominio. No ha quedado nada de lo que eran. Pero aún así sus datos, de principios de la década pasada, tienen bastante interés para nosotros desde el punto de vista de la evolución.

El "pasote" Megatron de G-Shock

G-Shock ha lanzado por China una edición especial de varios de sus modelos, dedicados a los famosos Transformers (si son famosos por estos lares, ni os cuento lo que son por allá). El hecho es que ninguno de ellos me llamaba especialmente la atención, hasta que vi su último modelo.

Como sabéis, estas ediciones especiales la conforman una serie de relojes (tres en este caso: DW-6900, GA-110, y DW-5600). Uno de ellos es "el camioncito" (GA-110), otro "el cochecito" (un Beetle, el DW-6900, por cierto, con un bonito LCD amarillo en positivo), y finalmente el líder Decepticon, o sea, el Megatron (un tanque). És del diseño de éste del que os quería hablar.